“小姐，醒醒，下车了……”
小惠轻轻叫醒身边熟睡的人儿。柳秀微皱柳眉，慢慢睁开眼睛，她撩开车帘环顾四周，车外是小桥流水，绿树成荫，与长安的繁华热闹，大相径庭，这里便是隋州。
一路的奔波，总算是到了地方。柳秀挽着小惠的手，随她下了马车。
“你就是柳秀吗？”
只听不远传来一个尖锐不屑的声音，柳秀抬头一看。一位似乎比她小几岁的小姑娘，穿着一身淡紫色的小兰花襦裙，正站在一座大宅的门口。这宅子虽比不过京城的家，却也算是方圆几里的大户人家了。
那小姑娘身边也跟着一位和她年纪相仿的小丫鬟，想来应该是外爷所说的那位小表妹吧。
“正是。敢问姑娘是……”柳秀客气地行礼询问道。
那小姑娘却是白了她一眼，这才答道：“我叫杨雪莹，是大夫人让我过来接你的，跟我来吧。”
杨雪莹说着话，也不还礼，转身就往宅子里走去。
“小姐～这杨姑娘怎么这么傲气～看不起谁呢～”小惠见她如此无礼，有些愤愤不平，在柳秀耳边小声嘀咕。
“小惠，别说了，如今我们寄宿于人，万事要谨慎低调一些……”
“可……”
小惠还想说什么，却被柳秀拦下。两人跟着杨雪莹到了一处别院，这院子看着就像是多年未曾打扫，脏乱的紧。
“咳咳……”柳秀进了这院，便忍不住那灰尘，咳嗽了起来。
“抱歉，你们来得太急了，我们还没来得及打扫，一会儿你们自己扫扫就是了。毕竟以后我们就是一家人了，谁也不比谁高贵。”杨雪莹插起手来，一副看下人的眼神。
小惠实在听不下去，也看不下去，冲她吼了起来。“你怎么说话这般刻薄！我们家小姐可是礼部尚书之女！！”
“哟～我还没说什么你们就急了？有本事就滚出我家呗～”杨雪莹满不在乎。
“放肆！”只听身后传来一声厉吼。
几人回身看去，一位端庄温和的女子缓缓走来，她看上去大概四五十岁的样子，手中拿着一串佛珠一点一点地盘着。
“姨母！”柳秀见到她，顿时绽开笑颜，一下便扑了过去，握住了她的手。
“切～”杨雪莹又是不屑地嘟噜一声，马马虎虎地朝那女子行了一礼，阴阳怪气地问候道：“大夫人好～人我接到了，你们慢聊，不伺候了～”
杨雪莹招呼了一下自己的丫鬟，便大摇大摆地走了。柳秀看着自己的姨娘王月梅 ，许久，眼中渐渐盛出泪来。“姨母～呜呜呜……”
“乖孩子，不哭～姨母见不得这个～”王月梅边安慰着柳秀，边朝身后跟着的几个仆人一使眼色，那几个仆人自是领会赶紧收拾院子去了。
“嗯嗯～”柳秀点点头，这才止了哭声。“姨母，外爷怎么样了？”
听到柳秀问起，王月梅顿了顿，眼眉也微低了下来。她将手上的佛珠转得飞快，勉强挤出一丝笑。“好着呢，就是脾气差点，年纪大了嘛……”
“那我去拜访……”
“现在就别忙活了，外爷应该还在午睡，等晚饭时候再去吧。”
“好，都听姨母安排。那姨父呢？还有刚才的那位……”柳秀说着，又问起了刚刚那姑娘。
王月梅的脸明显抽搐了一下，但很快又恢复了笑脸。“你姨父在绸缎庄呢，晚点才回来，刚才那位，是刘氏的女儿，她最近生养了个儿子，正乏着，别打扰她了。”
柳秀听月梅这般说，也不敢再问了，默默拉着她的手往后花园去。姨母不能生养的事情，柳秀多少听父亲提起过。父亲生前也多次帮助过娘家的这位姨母，所以尽管如此，她依然是大夫人。
而那位刘氏，是个侧室，据说是姨父去江南时，看中的一位琵琶女。柳秀只是知道，却从没见过，没想到，已是儿女双全了。
后花园里，杨雪莹正和一位锦衣华服的女子谈话，那女子与月梅年纪相仿，浓妆艳抹，姿色不差，举手投足间，还有一丝妩媚的感觉。两人在一个小亭里谈天，聊到兴奋之处，都掩嘴“呵呵”笑了起来。
王月梅见到她，又是一愣，脸上顿时露出几分不耐烦。那女子转头也看见了她，赶紧扬起了头，高声喊着：“姐姐！你也来了啊！！哎呦～这小美女是谁啊！长得好生标致啊！！”
柳秀不舒服地皱了下眉头，听她叫姨母“姐姐”，便知道了身份，不敢让她看出来，只能低头掩饰了过去。“小女柳秀，见过刘夫人。”
“柳秀啊，早听说过，是什么京城的大美女，今日得见，倒是不假。姐姐，果真是有个好外甥女啊！”那刘氏说完，又掩嘴笑了起来，有一种轻佻之感，看得柳秀满身难受。
“娘～你怎么劲夸别人家的女儿，难道我不好看？”杨雪莹似乎不满母亲的话，撒娇般地推搡起刘氏来。
“哎呦～我的好女儿，你是隋州第一美女，谁也比不上你～”刘氏的话还未完，只听身旁传来婴儿阵阵的啼哭声。“哎呦～我的宝贝儿怎么了～来阿娘抱抱哟～”
刘氏听到哭声，赶紧从身边的摇篮里，抱出一个小婴儿，连奶妈也不让过手，就自己这么抱着摇啊摇，也不理柳秀和月梅了。
“走吧，我带你去别处逛逛。”月梅懒得理她们，朝着柳秀说着便自顾自往别处去了。柳秀不敢怠慢，赶紧追上王月梅，但从这话语中，柳秀似乎能感觉到什么，一种身不由己的感觉……
晚饭时分，姨父杨万才回来，见到柳秀，忍不住一愣，他上下打量了柳秀一番，轻轻一笑。这一幕，被月梅和刘氏都看在眼里，倒有了几分不寻常的味道，柳秀自是不知。
杨万是个高挑俊朗的人，看不出，他已是到了不惑之年。
“父亲！”
见到外爷出来，他很客气地过来相迎，将外爷安生地请到主位坐下。
“嗯～”外爷点点头，看了眼柳秀，却什么也没说，只管严肃地坐下。
“外爷……”柳秀赶紧行礼道，见着众人坐下也便跟着姨母坐下。
“今日，是为柳秀接风，以后这便是你的家了。”杨万说着，第一个举起了酒杯，柳秀不敢怠慢，将身前的茶杯举起，以茶代酒。“……雪莹，起来叫姐姐！”
“姐姐～”杨雪莹听父亲叫她，勉为其难站了起来，也端起了茶杯。
一顿饭下来，似乎吃的不怎么舒心。外爷没有理会柳秀，吃罢便独自回了房。
“小姐～你看看！这被子都是破的，还给我们盖！？太不上心了！”小惠生气地将刚刚送来的棉被扔到床上，气嘟嘟地就坐了下来。
“好了～如今，我们还有什么可挑的……”
“小姐！……”小惠听柳秀这么说，像是认命了，甚是烦恼，气嘟嘟地走了过来。“小姐，你说你，当初要是嫁给王侍郎，哪能受这个委屈！？”
“别说了。”
“怎么了嘛！小姐～你到底是怎么想的！怎么就看上那臭道士！？王侍郎对您多好呢！”
“你年纪还小，哪里懂这些。”柳秀微皱秀眉，似乎不想再继续这个话题。
“我是不懂，没看出他哪里比得上王侍郎……”小惠嘴里嘟噜着，话里话外都是不满。
“……我去后院转转，你忙累了，就自己休息吧。”
许是小惠的抱怨过于刺耳，柳秀打断她的话，有些烦闷地站起身就出门去了。
月明星稀，柳秀抬头望去，将眼眶中的泪水咽进肚中。她已经哭了太久，早已没了力气抱怨自己命运多舛，也没心情哀叹世道不公，一切都变得麻木，如今只想安身在此，陪着姨母和外爷。
“讨厌～你干嘛啊～”
只听后院中传来细小的说话声，柳秀赶紧停下脚步，侧耳倾听。她周围刚好没有灯笼，漆黑一片，那院中的人应该没有注意到她。柳秀不敢乱动，小心翼翼地蹲下身子，朝院中看去。
“你说，你什么时候才来娶我？”
“等我这次从苏州回来……”
两人的对话还在继续，借着灯火的微光，柳秀隐约看见两个身影。一个是今日才认识的杨雪莹，而另一个，却不知是哪里的公子。只见两人卿卿我我一番，看得柳秀心惊胆战。
又过了一会儿，两人腻歪够了，各自依依不舍地散去，柳秀不敢乱动，直到看不见他们的身影，才敢起身回屋去了。
日子一天天过去，来到隋州老家，已是一月有余，这隋州虽比不过长安热闹，却也是山青水秀的好地方。
这一日天清气爽，柳秀坐在后院的秋千上正闲玩着。
“你们胡说八道！！快给我闭嘴！”
只听不远处，小惠貌似和别人吵了起来，柳秀赶紧停了秋千，朝着她的方向寻去。
那争吵的声音越来越清晰，却也让柳秀越来越胆颤心惊。
“我说的就是事实！！你们怎么不敢认了？！”
“就是！你们柳家都不是好人！”
“……我哥哥在刑部大牢当差，亲耳听到的。你们家大老爷承认了，十二年前诬陷李府一家谋反，要不，他又为何畏罪自尽呢……”
“胡说！你们胡说！”小惠似乎是气急了，伸手将刚热好的茶都摔在了地上 她身边的几个小丫鬟，吓了一跳，赶紧躲到一边去。
“小惠！”
柳秀及时赶到，正看到这一幕，惊呼一声。小惠见到她，愣了一下，赶紧跑了过来，就要拉着她走。“小姐！别听她们胡言乱语，我们赶紧离开这儿……”
“我们又没说假话……”不知是哪个丫鬟多嘴，小声嘀咕了一句，正被柳秀听见。
“你们可把话说明白！无需这般背后嚼舌根子！”柳秀显然也是怒了，那话也狠厉了起来。那几个丫鬟见正主生气了，纷纷低头不语。
柳秀见状，拉过一个刚刚喊得最大声的丫鬟。“刚刚是你说我们柳家诬陷别人的，对吗？可有证据！？”
“我没说……”
只听那丫鬟还未说完，柳秀竟一巴掌扇了过去。“撒谎！掌嘴！……我明明都听到了！谁告诉你们的！？若我们柳家真的对不起谁！陛下早就治罪了，容得你们在这儿胡说八道！！”
“……这事又怪不得我们！京城早就传遍了！！”见着有人被打，另一个丫鬟也忿忿不平起来。
“胡说……”柳秀终于是忍不住，悲愤难当，伸手就要打那丫鬟。
就在这巴掌落下的千钧一发之间，一只手刚好握住了她，将她往旁边一推。柳秀一个不稳竟是摔在了地上。
“嘈嘈嚷嚷的！干什么呢！”只听杨雪莹的声音传来，带着她一贯的不屑语气。
“小姐……”那几个丫鬟见杨雪莹来了，赶紧都跑到了她的身后。
“你还不赶紧给我们小姐道歉！！”小惠将柳秀扶起来，冲着杨雪莹嚷了起来。
杨雪莹一瞪眼，露出一副不可思议的表情。“你个当丫鬟的，倒还指使起主子来了！？你们一帮丧家犬，要不是我们，现在还流落街头呢吧！真以为你的姨母有什么大能耐呢，又不能给家里传宗接代！小心我让爹爹休了她的！”
“你！……”
“我怎么了？！我说的句句属实！我们走，不理她！丧家犬……”杨雪莹打断柳秀的话，趾高气昂地走了。
“太过分了！！我必须要告诉大夫人的！”小惠气不过，一跺脚就要去找王月梅。只见柳秀一把拉住她，脸色阴沉的吓人。
“不去了，算了……”