天色渐渐发生变化。
    夕阳西下，余晖如同一张金色的大网，缓缓地从天际收拢。
    名为皮尔特沃夫的城市，也仿佛与这片天空融为一体，渐渐地被无尽的黑暗吞噬。
    位于城市一隅的吉拉曼恩家族庄园内，此时正弥漫着一股沉重且压抑的气息。
    那种不安的情绪，如同一股无形的烟雾，萦绕在每一个角落。
    即使那些与此事并无直接关联的人，目睹其他家族如今这般凄惨的下场——宛如被宰杀的鸡一般，成为了警示众人的牺牲品，心中也不禁涌起一种难以言喻的悲哀之感。
    然而，就在这令人窒息的氛围持续蔓延之际，一道耀眼的光芒突然划破了黑暗。
    那是一位使者，他的到来犹如一阵清新的风，吹散了庄园内弥漫的阴霾。
    随着天使的脚步，吉拉曼恩家族众人紧绷的神经终于稍稍放松下来。
    \"慢走，菲罗斯阁下，请您务必将我们的心意转达给卡蜜尔市长。我们吉拉曼恩家族始终坚定地支持灰夫人，并且只认可她一人！\"
    说话的是吉拉曼恩家族的卡珊德拉议员，此刻她正毕恭毕敬地送别着来自菲罗斯家族的密探。
    尽管她并不知晓眼前这位密探的确切姓名，但称呼其为\"菲罗斯\"总归不会出错。
    事实上，按照常理来说，以卡珊德拉议员的身份和地位，本无需对一名普通的菲罗斯家族密探如此谦卑有礼。
    毕竟，她所处的位置远高于这些隐匿于暗处、不见天日的密探们。
    但眼下情况特殊，因为在他们之中竟然出现了一个背叛者！
    这个叛徒不仅让整个皮尔特沃夫陷入了前所未有的危机，更使得每个人都不得不谨小慎微，生怕稍有不慎便会引火烧身。
    所以，即便面对这样一个微不足道的密探，卡珊德拉议员也不敢有丝毫怠慢。
    在那如钢铁般坚固、无懈可击的皮尔特沃夫权势集团内部，出现的叛徒名为——“菲罗斯”。
    背叛者已然与拥有着碾压一切恐怖实力的金城结成同盟。
    他们同时握住了力与权，是真的让整个皮尔特沃夫都招架不住。
    菲罗斯家族的密探，带来的重要消息是：
    “这场惊心动魄的博弈与吉拉曼恩家族毫无瓜葛。倘若她有意为之，可以选择维护这座城市的安宁秩序。”
    直至目送密探离去的那一刻，卡珊德拉那颗一直紧绷着的心才终于得以彻底松弛。
    然而，随之而来的却是无尽的困惑与疑虑。
    “皮尔特沃夫恐怕要变天了！”卡珊德拉情不自禁地喃喃自语道。
    但内心深处仍有一丝不解萦绕不去：
    无论从何种角度审视，吉拉曼恩家族都理应成为那位来自德玛西亚的访客最为熟知且最易寻觅的结盟目标。
    那么，他为何偏偏舍近求远，舍弃我们而去与菲罗斯家族结盟呢？
    难道就不能尝试一番吗？
    说不定我们吉拉曼恩会欣然应允呢！
    既然如此，何妨展示一下自身强大的实力呢？
    其实，对于双城携手共进、共同崛起的大政方针，她卡珊德拉本人也是深表认同的呀。
    卡珊德拉·吉拉曼恩深吸一口气，不再去过多思考那些令人烦恼的事情。
    她迅速登上车辆，朝着皮城警备疾驰而去。抵达目的地后，她果断地下达命令，将所有警备力量紧急召集到一起。
    凡是担任小队长及以上职位的警力人员，无一例外全部被召唤而来。现场气氛紧张严肃，众人严阵以待。
    \"吉拉曼恩女士，格雷森向您报到！所有小队长以上的警员均已集结完毕！我们时刻准备着投入行动！\"
    一名拥有一头乌黑亮丽卷发、年纪虽已过三十，但眼神依然锐利如鹰的强壮女警长站出来大声说道。
    这位警长年富力强，经验丰富，且一直以来都对工作充满热情和责任感。
    然而，此时此刻，她心中却早已被压抑许久。
    作为一名女性，并且出身于平民家庭，能够坐到如今这样高位的她，无疑具备非凡的才能与远大的抱负。
    可是，面对眼前的局面，她也不禁感到有些力不从心。
    毕竟，皮城警备这个看似肩负着维护皮尔特沃夫社会治安重任的机构，昨日竟然接到了一项极为残酷的指令——洗地。
    太黑暗了。
    自从范德尔神秘失踪之后，祖安地区再度陷入一片血雨腥风之中。
    长期处于这种动荡不安环境下的警长本就心情烦躁不堪，如今又遭遇如此不合理的任务安排。
    这使得她内心深处那股无力感愈发强烈，仿佛一座沉重的大山压得她喘不过气来。
    然而，这里终究是皮尔特沃夫，一个由各大豪门望族掌控的城市。
    权力与利益交织成一张错综复杂的网，普通人想要挣脱束缚谈何容易？
    即使是像格雷森这样优秀的警界顶点，有时也不得不屈服于现实的无奈。
    卡珊德拉议员在格雷森的引领下登上了演讲台，她站得笔直，目光如炬地俯瞰着下方那群手持着没有弹药的海克斯枪械的警员们。
    她心中不禁暗自感叹：
    与那些拥有深厚家族底蕴的势力相比，皮城警备的装备水平简直落后到令人咋舌的地步。
    若非要做个比较的话，那无疑就像是原始人与现代人之间的天壤之别。
    然而，无法否认的是，皮城警备的建立初衷是最为纯粹的——他们的使命仅仅是守护皮尔特沃夫以及祖安的法律秩序。
    面对这样一群怀揣坚定信念的人们，卡珊德拉议员没用稿纸，深吸一口气，毫无迟疑地展开了一场激情澎湃、滔滔不绝的演说。
    她用生动而富有感染力的语言，将这些警员们塑造成皮尔特沃夫的英勇守护者，比作在重重艰险面前毫不退缩的逆行者。
    表达了对于黑恶势力的绝对不妥协。
    她的言辞犹如一把火，点燃了每一个人内心深处的热血与斗志。
    在她持续不断的鼓舞之下，全体警员皆情绪高涨，群情激昂，纷纷振臂高呼，表示愿意为了皮尔特沃夫效死！
    待到卡珊德拉议员的演讲圆满结束之后，格雷森警长紧接着登台亮相。
    她以其沉稳干练的风格迅速查缺补漏，并清晰明确地向所有警员下达了一项至关重要的任务——务必平息当前已然躁动不安的皮尔特沃夫局势。
    一直到这时，站在旁边观望着格雷森警长并连连点头表示赞同的卡珊德拉，忽然间在众多警员当中注意到了一名与众不同的女性警察。
    只见这位女警将那顶警帽的帽檐压得极低，几乎快要完全遮住自己的面容。
    真是个出类拔萃、精明强干的女警啊！
    卡珊德拉初看时只觉得有那么一丝眼熟，再定睛一瞧，不禁心中暗赞：
    好一副飒爽英姿，下颌线条分明，竟与自己年轻时颇有几分神似之处。
    然而当她再次审视时，整个人瞬间愣住了，紧接着便是怒不可遏——这不正是本该在吉拉曼恩家族门前继续执行巡逻任务的凯特琳吗？
    要知道，这场会议可不是普通警员能够随意参与进来的，而且牵扯权力之争，事实上还是蛮危险的行动。
    但眼前的事实却是，对方胸前那两枚闪闪发光的星星徽章，正毫不掩饰地彰显着其小队长的尊贵身份。
    卡珊德拉原本打算立刻走下讲台前去质问她，但眼下显然并非合适的时机。
    就在这个节骨眼儿上，恰好格雷森警长结束了她的演讲，台下所有警员都报以雷鸣般的热烈掌声。
    “好，非常不错！很有精神！那就立刻行动吧！”
    格雷森对众人喊道，她那洪亮而坚定的嗓音仿佛能穿透整个房间。
    对于这次任务，她早已将其细节牢记于心，并将详细的任务表格分发至每一个人手中。
    此刻，她挥动着那双宽大有力的手掌，展示出皮城执法官们坚定不移的决心和勇气。
    当警备队的中层骨干们陆续离开时，凯特琳急忙混入人群之中。
    她微微压低帽檐，试图让自己显得不那么引人注目。
    尽管她渴望融入这个集体，展现出与他人一样的团结精神，但突如其来的晋升以及大多数同事对她所谓“靠关系上位”的看法。
    这使得凯特琳始终难以真正地与团队融为一体。
    就在这时，一个幽灵般的声音从身后传来：
    “凯特琳警员，你留一下~”
    这声音阴森而悠长。
    凯特琳本能地想要装作没有听见，甚至故意做出一副听力不佳的模样。
    然而，命运似乎并不打算给她这样的机会。
    因为那个疯女人说出这句话时，使用的竟然是一只巨大的话筒，而那两只硕大的扩音器更是将她的话语传遍了每个角落。
    瞬间，无数道目光不约而同地投向了凯特琳，其中不乏那些熟悉她的警员们。
    他们或带着好奇、或夹杂着鄙夷、或带着爱慕、或有几分嫉妒、又或是流露出同情之色、各种复杂的情感交织在一起，令凯特琳感到无比尴尬和窘迫。
    面对如此众多的关注，她不禁暗自叫苦不迭，心中暗暗祈祷这场噩梦能够尽快结束。
    同事们那一道道充满质疑和怪异的目光，犹如无数根尖锐的细针，无情地刺向凯特琳。
    这一切令她如坐针毡、无地自容，甚至恨不得立刻找个地缝钻进去，永远消失不见。
    她的双脚仿佛被一股无形的力量拖住，不由自主地停下了脚步。
    紧接着，她像是一个失去灵魂的木偶一般，缓缓地转过身来，脸上满是无奈。
    直至所有警员都匆匆离去，前去执行各自的任务之后，原本喧闹嘈杂的动员大厅此刻变得异常安静，偌大的空间里仅剩下三个人而已。
    就在这时，卡珊德拉再也按捺不住内心的愤怒，全然不顾自身的形象与地位，怒气冲冲地从演讲台上飞奔而下，同时扯着嗓子大声叫嚷道：
    “你到底做了些什么啊！凯特琳，你为何会出现在这里？！难道你不应该继续完成你的任务吗？你知道现在的皮尔特沃夫有多危险吗？”
    听到这声怒吼，凯特琳不禁浑身一颤，抬起头望着眼前怒发冲冠的母亲，心中一阵胆怯，竟有些不敢回话。
    要知道，在家中，卡珊德拉的威严可是无人能够撼动的。
    当初为了能够成为一名警察，凯特琳几乎用尽了全身的力气，鼓起莫大的勇气去向母亲恳求。
    而如今，仅仅上任短短数日便荣升为小队长，这其中的缘由实在难以启齿。
    虽说她的确是凭借自身实力通过考核进入警局工作的。
    可专门为她设立一场特殊的警员考试，无论如何也不能算作完全依靠自己的能力吧？
    更何况现在还如此轻易地获得晋升……
    明明心中怀揣着真挚的愿望，渴望凭借自身的努力，促使皮尔特沃夫迈向更为美好的未来。
    然而现实却是，无论何时何地，都不得不借助家族的声望和影响力。
    所有人见到凯特琳第一反应就是吉拉曼恩女士，你该去参加晚宴！
    幸运的是，格雷森警长非常重视这位年轻有为的后辈。
    当她察觉到紧张的氛围时，毫不犹豫地挺身而出：
    “吉拉曼恩！请别怪罪凯特琳，将她调遣至此，完全是我的决定！”
    卡珊德拉冰冷的目光，立刻朝警长扫去，没给她丝毫尊重：
    “你是听不懂我之前和你说的话吗？让凯特琳在金海第七路巡逻，维护道路交通！”
    仿佛得到了格雷森支持的力量，凯特琳挺直身躯，眼神坚定地反驳：
    “母亲，是我主动向警长大人恳请，希望能够加入这次行动。您一直教导我如何为人处世，所以我决心去践行那些我坚信正确的事！”
    此刻的凯特琳，毫无畏惧之色，充满了果敢与坚毅。
    格雷森一阵满意：瞧瞧小凯特这姿态，瞧瞧这不畏强权的态度。
    警备都是前辈带后辈的。
    凯特琳则完全不需要，因为这是格雷森警长精心调教了三年的警界新星。
    卡珊德拉凝视着自己的女儿，心头涌起一阵难以言喻的茫然。
    没错，她曾悉心教导凯特琳诸多人生哲理以及行为准则——友善待人、敬重执法官员、肩负起维护皮尔特沃夫繁荣昌盛的责任......
    这些难道不都是再平常不过的道理吗？每个长辈都是那么教育的吧？
    可这不应该是嘴上说说的道理吗？有这个三观就行了。
    可如今，凯特琳竟如此执着于实现自己的理想，甚至不惜违背母亲的意愿。
    “皮城警备，不缺你这一个人！”
    卡珊德拉紧紧地咬着牙关，脸色阴沉，她憋了许久，终于还是冷冷地说出了这句话。
    她的目光如冰一般寒冷直逼凯特琳，母亲的威压狠狠压下。
    就在这时，格雷森突然插话进来，他看着卡珊德拉，郑重其事：
    “真不一定，卡珊德拉，你的女儿你自己应该最清楚不过了。难道你就真的看不到凯特琳的优秀之处吗？你把她培养得如此出色！”
    格雷森顿了一下，接着慷慨激昂地说：
    “她的心思犹如细密的蛛网，任何蛛丝马迹都逃不过她的眼睛；
    她的枪法更是出神入化，堪称一绝，用区区猎枪猎枪一枪双雕，我也无法企及；
    她还心怀怜悯之情，对待弱者总是充满同情和关爱；
    而且她拥有坚韧不拔的意志，无论面对多大的困难和挫折，都能咬牙坚持下去；
    最重要的是，她有一颗公正无私的心，始终坚守着正义的底线！”
    格雷森对凯特琳可谓是赞不绝口，这种赞赏并非毫无缘由。
    事实上，早在很久以前，当凯特琳还在皮城大学攻读法律专业的时候，这位警长大人就已经注意到了她。
    在格雷森眼中，凯特琳简直就是天生的警察料子，完美无缺。
    的确，作为一名从平民阶层一步步走上来的警长，她知道这一路有多少诱惑，又有多少磨砺。
    而凯特琳所展现出的品质和能力，真的非常优秀。
    最为关键的一点在于，她拥有着一颗无比正直且纯粹的心。
    这颗心宛如夜空中最璀璨的星辰，闪耀着坚定与正义的光芒。
    这是格雷森最看重的。
    家庭因素反倒是其次，但也不可或缺。
    在这个物欲横流、金钱至上的世界里，无数人往往会在金钱的诱惑下迷失自我，逐渐沉沦乃至腐朽堕落。
    然而凯特琳这种人，无论身处何种境遇，哪怕面临再大的利益诱惑，她也绝对不会做出贪污受贿、徇私舞弊之类违背道德和法律之事。
    格雷森坚信，凯特琳的加入不仅仅意味着皮城警备队将增添一名优秀的成员，更有可能带来议会获批的额外经费支持。
    说句实在话，其实早在数年之前，格雷森便已经开始关注起凯特琳这位出类拔萃的人才了。
    凯特琳不由自主挺起了胸膛，向母亲表示：自己已经长大了。
    听到格雷森对自家女儿的这般夸赞之词，卡珊德拉的脸色瞬间变得阴沉难看起来。
    她此刻正死死地瞪视着格雷森，与此同时，她不由自主地回忆起了三年前发生过的那一幕场景——
    吉拉曼恩开展的繁华舞会内，对舞会没有丝毫兴趣的吉拉曼恩大小姐手持猎枪准备外出狩猎。
    出于对女儿安全方面的考量，她特意嘱托格雷森帮忙指点一下凯特琳的射击技巧，以免女儿不小心误伤自己。
    每每回想起这件事情，卡珊德拉心中便是一阵懊恼与愤恨交织。
    她此时立刻冲上前去将格雷森狠狠地推开，并大声怒吼道：“我真该早些时候就让你离我的宝贝女儿远一点儿！”
    “我只是告诉了凯特琳什么叫做正义！没有我，她也注定来到这里！她是天生的警长！”格雷森人正不怕影子斜。
    卡珊德拉表示，她女儿不稀罕警长，要是他们稀罕，这个警长的位置也轮不到格雷森来坐。
    卡珊德拉此刻是一点面子也不给格雷森留了。
    “我稀罕死了！也喜欢死了！就算是这个小队长的位置我都稀罕！”
    凯特琳赶忙拆自己老娘的台。
    “不孝女，我打死你！”卡珊德拉是真的要出手教训女儿的。
    “这里面可以商量的，万事好商量！”格雷森为了留住人才，也只好想办法扛住压力。