公元一二一八年五月，花剌子模阿拉丁摩诃末下令组建征东大军，自己亲任主帅兼中军主将，率领十五万骑兵为中军。任命大将军帖木儿蔑里为前军主将，“扎木合”为副将，率领五万骑兵为前军。任命大内务官怯失利为后军主将，率领十万步兵为后军。全军三十万人马，从撒马尔罕出发，开往西辽西部边境。
    阿拉丁原本想将扎木合任命为中军副将的，但帖木儿蔑里说，苏丹陛下，这个扎木合来路不明，万一他是成吉思汗派来的刺客呢？为了您的安全，还是不要把他留在您的身边吧。
    阿拉丁若有所思的说，这个扎木合，朕敢断定他是个赝品，不过他确实有过人的本领，对西辽和蒙古也很熟悉，也能为我所用吧。
    帖木儿蔑里说，那就请苏丹陛下把他留在我的前军，让他为前军引路吧。
    阿拉丁说，也罢，就让他作为你的副将，为前军带路。
    花剌子模前军每天仅行进五十余里，其余时间都由扎木合组织训练。
    二十余日后花剌子模大军来到西辽西部边境。
    这时前方哨探来报，蒙古大军已经打败西辽大军，屈出律率残军退回喀什城，蒙古大军则一步步吞食西辽东部地区各个城池。
    阿拉丁立即召集三军将领商议下步如何打算？
    帖木儿蔑里说，我们必须加快行军速度，增援西辽大军，如果西辽大军被击溃，“唇亡齿寒”，我军的压力也就大了。
    扎木合却说，喀什城距此三千余里，等我军赶到喀什，蒙古大军早已攻克喀什，并有可能占领西辽整个东部地区。而西辽旧都虎耳朵距此仅一千余里，莫若我们加快行军速度，五日之内攻下虎耳朵，然后以此为中心，占领西辽西部地区，才是上策。
    阿拉丁对帖木儿蔑里说，扎木合的建议正合朕意，五日之内请你们率领前军开到虎耳朵城下。
    于是花剌子模前军加快行军速度，五日之内开到虎耳朵城下。
    帖木儿蔑里看见虎耳朵城墙高大稳固，对扎木合说，没想到虎耳朵城墙这么高大稳固，我们还是等到步兵来了再行攻城吧。
    扎木合笑着说，西辽皇帝耶律律，原本是蒙古乃蛮部太子屈出律，他当上西辽皇帝后，并不关爱本国人民。他为了迁都喀什和攻打蒙古，把城内的守军、御林军都带走了，现在城内军队不足万人，而且屈出律阴险毒辣，早已失去民心，城内百姓必不会拥护他。我用契丹字写一文书，再命军士腾写若干份，用弓箭射入城中，告诉城内百姓，他们的皇帝已经抛弃他们了，现在是花剌子模伟大的苏丹陛下来保护他们，请他们在明日太阳升起的时候打开城门，迎接花剌子模大军入城，否则城破之后，鸡犬不留。我相信他们会投降的。
    于是帖木儿蔑里请扎木合写下此文书，并命军士腾写若干份，用弓箭射入城中。
    次日凌晨，城内军民果然打开城门，迎花剌子模大军入城。
    帖木儿蔑里、扎木合率领五万花剌子模骑兵进入虎耳朵城内休整两日后，阿拉丁也率领十五万骑兵进入虎耳朵城内。又三日后，怯失利率领十万步兵也进入虎耳朵城内。花剌子模大军即以虎耳朵为中心，兵分三路，向东、南、西、北四个方向出击，不到一个月，西辽西部地区一百余城尽归花剌子模所有。
    当屈出律带领两万余人马逃至距离虎耳朵仅一百余里处的一处沙漠时，有前军哨探来报，花剌子模三十万大军在阿拉丁摩诃末苏丹率领下已经来到虎耳朵。
    屈出律大喜，心想阿拉丁带来花剌子模大军有二十万骑兵精锐，定能战胜哲别和速不台的两万蒙古骑兵。
    但是哨探又说，但末将得报，花剌子模并不是来增援我们的，他们已经占领了虎耳朵和西部地区，正等着我们自投罗网了。
    屈出律又惊又气，他跳下马来，揪住该哨探的衣领说，什么？你说什么？你再说一遍？
    该哨探恐惧的说，末将探明无误，此次花剌子模大军不是来增援我们的，而是来趁火打劫的。
    屈出律差点崩溃。
    这时后方哨探又来报，蒙古骑兵已经追了上来，距此不过二十里。
    屈出律只得率领军队向南转移。
    此时屈出律率领的两万余人马已经断粮，又饥又累，很快被蒙古骑兵追上。
    蒙古骑兵对着西辽骑兵一路冲杀，西辽骑兵毫无招架之力，死的死、降的降、逃的逃。就连屈出律心腹大臣萨普刺荟，也在逃跑时被哲别一箭射中背心，摔落下来，当场死亡。
    屈出律一路南逃，最后来到到帕米尔山下，此时他也成“孤家寡人”，跟随他的西辽骑兵几乎全军覆没。
    帕米尔山，古时候称不周山，最早见于《山海经·大荒西经》：“西北海之外，大荒之隅，有山而不合，名曰不周。”春秋战国时期的楚国诗人屈原在他的着作《离骚》中就有“路不周以左转兮，指西海以为期。”汉朝时期，淮南王刘安的《淮南子·天文训》则对不周山之“不周”，作了更为详细的描述：“昔共工与颛顼争为帝，怒而触不周之山，天柱折 ，地维绝。天倾西北，故日月星辰移焉；地不满东南，故水潦尘埃归焉。”帕米尔山在汉朝时期，因山多野葱且山崖葱翠，被汉人称为“葱林”。此时汉朝国力强盛，开始大规模对外通商，汉人商人沿丝绸之路往来中、西亚各国，必须穿越帕米尔山。唐朝时期一代高僧玄奘在《大唐西域记》里对帕米尔山也有所记载：国境东北，逾山越谷，经危履险，行七百余里，至波谜罗川。东西千余里，南北百余里，狭隘之处不逾十里。据两雪山间，故寒风凄劲，春夏飞雪，昼夜飘风。地碱卤，多砾石，播植不滋，草木稀少，遂致空荒，绝无人止。书中记载的波谜罗川就是帕米尔山。帕米尔山非常高大，它不是一座山峰，而是由无数座山峰组成，山上异常寒冷，很多山峰常年积雪不断。
    屈出律此时别无他法，身边也无一兵一卒，身后蒙古骑兵追击不断，只得一头扎进茫茫的帕米尔山里。