乐东云并不了解自己的父亲，对父亲的印象基本源于六岁前模糊的记忆，以及后来岳父的口述，他将父亲生平娓娓说来，如同背诵历史人物的传记一般，语气十分生硬，显得寥有情感。
    原来乐逢新祖籍金陵，生于南唐升元年间，自小孤苦无依，不慕权贵，长成后研习剑术，悟出一路高妙剑法，因创作艰难，呕心沥血，乃以“琢心”命名，取自“雕琢人心”之意。他刚直正派，待人宽厚仁和，战乱中不忍视民生疾苦，遂行剑江湖。但因性格谦卑，以致六年行剑不行志。
    开宝初年，乐逢新落魄任城，瓮尽杯干，收留在当地豪强赵氏家中，与他一同寄人篱下的还有华夏宫的段干云，那赵家公子赵仲全颇好侠风，时常邀他二人到堂前宴饮，一日谈得兴起，竟生出结义之心。三人按年齿次序，以乐逢新为兄，段干云为次，赵仲全为季，在关公面前焚香结拜，相约同生死、共患难，此生互不相负。
    叶闻道听到此节，会心一笑。乐逢新任城结义之事早就传遍江湖，他们结拜当初只是名不经传的人物，后来乐逢新剑名封祖，段干云轻功独步武林，赵仲全几番苦练，一身横练功夫甚是了得，都成了一脉宗师，被江湖上引为佳话。
    乐东云道：“这赵仲全很是豪爽，结义当天就变卖了大半家产。有了这些资助，兄弟三人得以放手在江湖中闯荡，数年之间，创下了很多名堂。开宝六年，家父受奸人蒙蔽，误走华夏宫，一举击败真德殿高手八十余人。当时华夏宫翘楚，诸如闻人意、上官阳，竟连储宫主钟离青本人，都败在我乐家的琢心剑法之下。家父因此一夜名播，经传南北，荣封‘剑祖’之誉，钟离青更在数月后一路南下，委身做了家父的仆从。这事叶兄必定是听说过的，当时但凡提到‘江南乐氏’，有谁敢不翘起大拇指说声好的？”
    叶闻道点头道：“乐大侠夜走定陶，单以一只剑鞘，败尽华夏宫人，让天下始知剑界顶峰。此事江湖上谁人不知？但江湖上至今未解的是，那钟离青年少成名，又是以武宗传人的名义继任储宫，这在华夏宫千百年中绝无仅有，在当时旁人看来，钟离青位极至贵，再无可求。以他如此显赫身段，如何甘愿居于人下？”
    原来乐逢新夜走定陶之前，华夏宫尚未分裂，名副“天下第一大宫”之实，宫中高手云集，门人更是数不胜数。钟离青襁褓便寄在宫中收养，虽与段干云同辈，但他成名甚早，十七岁便领悟了青冥剑法中的“人鬼之境”，剑术之高，一时无两，又因为他精晓《易经》，时常以一身青衣道袍见人，江湖人称“鬼剑神卜”。
    那时华夏宫的德宗传人日趋式微，本有资格继任宫主的蚕从辅、无怀奏先后夭亡，宫主轩辕放积忧成疾，重病之中立了钟离青为储。却哪想他不成气候，那夜被乐逢新击败之后竟擅离宫门，弃千秋功业于不顾。他这一走，轩辕老宫主气断声吞，不久就撒手西去。之后宫中能人分立，历经七年内乱，终于分裂。这才有了现今四宫并立的局面。
    乐东云道：“叶兄所虑不错。钟离青出走后找到家父，乞效牛马之功。家父以‘华夏宫不可一日无储’为由，断然拒绝，那钟离青却说什么‘无津于拱璧敝屣，但求临渊赋啸’，家父由此知他意在剑谱。百般劝拒无益，只能将他接纳。听岳丈说，家父虽知钟离青性情偏激，但也觉得是可塑英才，所以将他留在身边，时常加以诱导，望他能一改前过。”叶闻道道：“原来如此。那为何后来乐大侠会封剑隐居？莫非就与钟离青有关？”
    乐东云摇头道：“这倒不是。其中隐情牵连着南唐的一位王爷，为尊者讳，知情人不便外传，因此江湖中鲜有人知。那时李氏江南被赵宋所灭，举国哀声，家父思念故园，终日抑郁。正值次年太祖皇帝驾崩，晋王即位，天下众议汹汹，保宁王李逖受部下蛊惑，欲借机率众在淮南起事，图谋复国。家父与保宁王私交甚密，得知此事后，亲冒大雪赶到大营中劝阻，怎料保宁王不听。家父为消弭兵燹战祸，不得已将他刺伤，起兵之事遂罢。经此之后，家父厌倦风尘，遂起退隐之心，三月后在武夷山封剑，带着岳丈等人来此隐居。期间兄弟三人各自娶妻生子，在下与拙荆都是在此出生的。”
    叶闻道朝窗外看了一眼，道：“此处溪流纵横，荒草无涯，确实是一个避世隐居的好去处。”乐东云点头道：“是啊。家父见溪水流经此处时一连拐弯九次，所以称此地为‘九转溪’[]，一行人在此安居了七年，生活简单自在，倘若一辈子都这么过了，自无不好。”他说到这儿，忽长叹一声，道：“终究是家父看走了眼。他老人家固然心无所系，可那赵仲全与钟离青却习性难改，心里总想着扬名立万，哪愿过这种清贫日子？好端端的结义之情，一夜间却落得个祸起萧墙、兄弟反目的下场。”
    叶闻道奇道：“怎么可能？我听说当年乐大侠身中奇毒，肝脾俱损，亏是赵前辈夜奔八百里，从虔州的花忧涧请来吴神医，割脉换血，方才救得性命。那次注入乐大侠体内的鲜血，都是从赵前辈身上取出，赵前辈因此大伤元气，静养一年勉强得愈，可身体状况大不如前。他对乐大侠如此重义，又岂会做出伤害手足的事情？”
    乐东云道：“赵仲全对家父有救命之恩，这本不假。他与家父金兰相结，顾及兄弟情义，本做不出这等伤天害理之事。这事坏就坏在钟离青那厮，他当年为了一部剑谱，毅然将宫主之位舍弃，亲手断送了华夏宫千百年的气运，他作了如此牺牲，到头却得一个遁世的结局，心中岂肯甘心？可真要明抢强夺，又岂是家父的对手。兴许他看透了赵仲全的心思，不知用了什么诡计，竟撺掇赵仲布下一条毒计，险些就取了家父与岳丈的性命。
    “事发当晚，赵仲全忽然请家父、岳丈喝酒，这本是常事，只是家父量小，寻常喝三盏便罢，兄弟间也不劝酒。岂料那次赵仲全一反常态，频频向家父与岳丈敬祝，每敬一盏，便说起一件兄弟三人患难同袍的往事，嘴里反复念叨着感谢两位兄长如何如何。他口才本就极佳，又说得声泪俱下，家父、岳丈被这么一说，想到数十年的情义实属不易，心中万千感慨，不知不觉二十多盏下肚，都被他灌醉了。
    “到了三更天的时候，外头杀声震天，竟有一批杀手跑到溪头袭击。当时家父与岳丈酒意未退，亏得死命抵挡，勉强将之杀退，各自身受重伤，家慈与岳母为保护儿女，都在此役中殒命。那次事变之后，岳丈心灰意懒，不想再沾染半点江湖恩怨，决定另觅深山归隐。可家父伤恨不已，将我托付给岳丈后独自出走，从此就再无音讯了。”
    叶闻道皱眉道：“赵前辈将两位兄长灌醉不假，但杀手未必受他指派，他若真要杀人，直接在酒菜里下毒岂不方便？就算他有所顾忌，也只须在乐大侠酒醉后动手，完全不必等到三更天时。而这事又与钟离青有何关联？”
    乐东云道：“叶兄不知，杀手夜袭之时，赵仲全一家和钟离青都不在溪头，他们原来早有准备，只待家父与岳丈喝醉睡下，便偷偷地逃离了。事后岳丈还特意到赵仲全房中搜查了一番，你猜如何，原来前晚他壶中盛的并非纯酒，而是掺兑过清水的，可见他别有用心。那钟离青更加可恶，竟趁乱谋夺我乐家的剑谱，好在家父早有防备，钟离青当夜只窃得几页剑诀精要，但剑谱大部仍在我们手里。”
    叶闻道听到剑谱分缺，颇为谲怪。乐东云解释道：“当年家父封剑武夷山时，华山的希夷先生前来规劝，说琢心剑法杀志太深，行之以德，固武林之幸，但恐人事更迭，剑谱落于小人手中，则家国危矣。家父深以为然，当场便想将剑谱焚毁。希夷先生说天下宗学，不能因他而绝，坚决不允。家父当即把剑谱中杀气最重的《非命》一篇撕下，隐居时将之另室保藏，此后剑谱就一分为二了。那晚被钟离青偷去的只是非命剑章罢了。”
    九转溪事变那晚，乐东云不过六岁，被眼前景象吓得惊魂不定，母亲舍出性命将他藏在墙角的柴火堆中才逃过一劫，这些经过自然都是段干云事后告知他的。
    叶闻道见他说得咬牙切齿，恍如亲身阅历，心中不免有所怀疑，道：“钟离青常年陪衬在乐大侠左右，以他的机敏，对剑谱分散保管之事必然知晓，他行凶的目的若真是为了剑谱，那定是知道了剑法藏处所在，不至于事后才发觉剑谱有二，这等贸然无把握的事，钟离青不会去做。当夜钟离青行窃剑谱之时，可有人亲眼目见？”
    乐东云摇头道：“这倒没有。只是那晚岳丈与家父诀别后，在溪头安葬好家母、岳母，到了拂晓时分，钟离青竟寻了回来，手里还紧捏着那几页剑法，兴许是他得知偷来的只是残章，所以回到溪头重新查探。当时岳丈急红了眼，本想与他拼命，奈何是重伤在身，难是钟离青的敌手，何况我等尚且幼小，如若身死，无人照料，因此忍怒不发。那钟离青似乎没把岳丈放在眼里，他一心要夺得琢心剑谱，见家父不在溪头，就另投他处去了。”
    叶闻道眉头微皱，将手抚在唇鼻之间，道：“这就更说不通了，常言道：‘一击不中，远遁千里’，那些杀手若真受钟离青委派，在明知乐大侠、段干前辈没死的情况下，钟离青断然不敢重回溪上。就算非回不可，也必是倾巢而出，绝不至于孤身前来，这是性命交关、你死我活的大事，非得斩草除根、以绝后患不可，更不可能平白无故地放你们一条生路。这其中必然有所隐情。”沉思片刻，又问：“那日拂晓，钟离青重新回到溪头，就没和段干前辈说过什么吗？”
    乐东云听叶闻道不能信服，分析又颇为得当，膺中仇恨顿时被浇灭大半，逐渐回归理性，道：“当时钟离青赶回溪上，也向岳父说明了来意，说前夜一直与赵仲全一起，对溪头事故毫不知情，又不断询问家父去所。但岳父满腔愤懑，哪肯听他狡辩，见他手中捏着剑法残页，更是怒火中烧。自始至终，两人没能说上几句有用的话，就算其中真有隐情也不得而知了。我早年也曾怀疑过岳丈的说法，成人后更是四处游历，希望能打探到其他有用的线索，可惜收获甚微，这些前尘影事，就这么一直堆压在我心头，无从消解。”
    叶闻道点点头，道：“休说是你，这几天我也心神不宁，如同陷入了污泥潭中，怎么也挣脱不出来。原以为见到了你能得知重要线索，一解疑惑，但如今……还是一片茫然……甚至愈发感觉……这案情恐非寻常人力可以探明的……”
    乐东云并没听出他话中的含义，道：“叶兄，事到如今，你还不明白谁是凶手吗？凶手的剑法造诣绝非凡人所能企及，而家父的剑法向来武林公认第一。叶兄也验过那些死难者的尸身，凶手剑路虽然取诸四海，但用得最多的正是琢心剑法，据我所知，我乐家的琢心剑法从无外传。何况凡是闯进山谷之人都被凶手屠害，偏偏留我一个活口，事后又将我安置在此，这是当年家父的隐居之地，坐落隐蔽，寻常人等概不得知，这么多线索交织在一起，便只能推测出一种结果……我只是猜不透，以父亲的胸襟，纵然与平阳庄有过纠葛，也绝不至预谋加害，此番行凶杀人，到底动机何在？”
    叶闻道也清楚就当前掌握的情况而言，凶手是乐逢新和钟离青的可能性很大，但他心头总环绕着有两个解不开的谜团，在这两个谜团下，凶手是谁竟显得没那么重要了，他悠悠一叹，说出了一直萦绕在脑的话：“乐兄所有的解释看似合理，却没有任何一处是确切无误的。原因还是在于你我既定的认知，未必就是真知，甚至可能错误的。在我看来，凶手是谁，为何杀人并不重要，也许真相本就不是凡夫俗子所能明了的，我们所有的分析无非是一厢情愿罢了。或者还有可能，这凶手根本就不需要杀人的动机，事实真相远比我们想的要简单得多。”