天还算亮着，但章府寿宴之中已是盏上了灯。

    “在下林慕，省试第一百五十九名，恭贺章兄得中省试第二。”

    章越看到对方想起了出恭时的谈话，谁也料不到这位彬彬有礼的林慕方才也在似嘲讽般地议论自己，如今自己及第了，又是另一个态度，哪想到之前。

    一百五十九名，似省试取得也不过两百人吧，如此名次也不算太高了。

    章越回礼道：“也恭贺林兄了。”

    对方笑道：“在下对章兄才学早就仰慕不已，改日想上门请教。”

    章越道：“随时可以，借过。”

    “好，好。”

    黄好义大摇大摆地走在章越身旁。

    章越记得他解试落榜后，有段与自己稍稍疏远，过了月余才恢复如初，如今自己省试及第，居然如此欢喜。方才还是他在吴安诗面前说了一番话呢。

    至于欧阳发则也是欢喜，正与吴安诗走在一处，以往二人可没有这般亲密。

    方才章越还是无足轻重的人，一身弊衣缊袍，就是一个不得意的士子。在府上那些全凭衣冠看人的仆役那，章越没少遭冷眼。

    当然章越不是没钱换身衣裳，但他觉得弊衣缊袍合于自己如今的身份，再说读书的时候追求于锦衣玉食是可耻的。

    但如今寿宴之上已无人关注于他的衣着装束，各个脸上都是笑意。

    这并不是世态炎凉，而是人生之常态。透过衣着看人最快捷，逢高踩低不是他们的态度，而是生存的手段。

    与其与人斗来斗去，记得你昨日瞪了我一眼，前日你损了我一句，倒不如努力提升自己，让他们主动改变对你的态度。

    不过最重要还是不要因别人的态度让你忘了自己是谁。

    之前是如此，之后还是如此……

    章越又看见了章俞，对方倒也是镇定，他是很想很努力地在面上要装出十分高兴的样子，衷心地要为自家子侄高兴。

    章越一见面即道：“叔父啊，侄儿对不住你。”

    一旁人都是愣了，章俞也是愣住了：“好侄儿，何出此言啊？”

    “叔父之前寄予厚望要让侄儿考得省元，但侄儿不才，只得了个第二，实在让叔父失望了，侄儿在此向叔父赔罪了。”

    一旁的人本是要笑都已是收住了，而章俞脸上已是无法挂住笑容了。

    但见笑容一点点褪去，本是红润的脸如今有些垮下。

    章俞对章越一直印象不佳，记得当初第一次他来自己府上时，这年轻人身上总有股若有若无的傲气，令人很不舒服的。

    换做章俞与章越异位相处，面对一个有钱有势的叔父，他不奉承也罢了，还摆着那份傲气作什么。这样的傲气，他当年也有过，但被世事打磨了圆滑后，很早就懂得收敛和褪去了。

    故他也不着急，等章越碰了壁，吃了亏就会来找自己。

    哪知章越在汴京三年都居然都没找过自己……

    如今……怎么就得势了，省试第二，比当初章惇两次省试的名次还高出二十几名。

    难道此子日后比惇哥儿还有出息……不成？

    章越见章俞脸色心知，以他几十年官宦生涯，能有这样的‘失态’，也是心中‘感慨’不胜多言。

    但章越未必要如何而是道：“汴京虽好，但对侄儿而言，终究还是当作一个名利场。不过拼尽全力留在此地，无意于其他，而此番及第于侄儿而言已是万幸，还是沾了叔父这寿辰的光。”

    “说得是。”章俞笑着言道，脸色终是好看了一些。

    一旁的人终于也是恰到时机地笑了起来。

    老都管也在旁边附和地谄笑着，章越看了对方一眼笑道：“老都管，我这番话说得有无道理？”

    老都管神情一僵，然后硬着头皮努力道：“三郎君见教得是。”

    “不敢当。”

    章越笑着，然后看到了满脸泪痕的章实。

    这一日对于章实而言是不同，他记得年少时也曾有读书发解振兴家门之念，故而也曾用功地读过书，被寄予厚望。

    但有一日父亲对他说，他如今身子不好，你也到了成亲的年纪，是时候找个女子撑起章家的门面了。

    于是章实成了亲，然后父亲又对他两个弟弟年纪还小，是当找个营生照顾起一家了。

    于是章实放弃了读书，接手了家里的铺子产业。他二十多岁父母见背时，就接过担子负责起照顾两个弟弟的读书生活来。

    之前家里亲戚间处得不太好，不算太和睦，章实里里外外应付，至少维持一个表面上的安宁样子，然后将全部寄托都放在两个弟弟身上。

    终于等到了今日…

    章实见章越走来，泣不成声地言道：“三哥儿，你哥哥我不中用没出息，这辈子也就这样了，但能见到你与二哥这般，我实在是……实在是欢喜得……欢喜得……。”

    章越泪水亦在眼眶中打转，一把抱住了兄长。

    一旁章丘也是满脸是泪，章越亦抱住了他。

    过了一阵，章越方道：“哥哥，溪儿，你们留下来贺叔父寿宴，再告诉二姨我及第之事，我想先去贡院看榜。”

    “为何看榜？”章实问道。

    章越道：“总要看了心底才踏实。”

    章俞笑着道：“也是，你们留在这好了，叔父给你们安排客房。”

    章俞现在是急切想要修补这段关系。

    章越没有同意道：“哥哥留下吧，我先去贡院。”

    章俞立即道：“也好，我派府里的马车送你。”

    章越不想借用章俞的马车，却一时找不出借口。

    这时吴安诗道：“度之还是坐我的马车去吧。正好我要在此多喝几杯寿酒。”

    章越看了吴安诗一眼，说实话，要不是吴安诗方才那几句话，就算以后他与十七娘成亲，肯定是和他当一个很好的‘表面兄弟’。

    但如今…章越看向吴安诗笑道：“多谢吴大郎君了。”

    章俞笑着道：“看完榜后早些回来，你婶婶晓得了，不知如何欢喜才是。吴大郎君你说是不是？”

    吴安诗知章俞的意思不由笑了笑，章越省试第二，那之后中进士肯定是榜上定钉的事了，而且殿试的名次是参考省试的名次排的。

    章越为省试第二，殿试很可能是头甲，甚至前五名。

    吴安诗想到这里，如今是时候谈下一步的事了，趁着这时候他与章实好好谈一谈，以及笼络关系。

    有的人不得志也罢了，一朝得了志，反而是坏处，甚至毁了一生。吴安诗身在豪富之家，倒见过不少这样的人。

    翻了身的人…

    以前缺衣少食的喜欢大吃大喝，看见什么买什么。

    以前缺钱的人要么喜欢挥霍无度，要么视财如命。

    以前饱尝白眼的总想要报复或将人踩在脚下。

    至于章越，吴安诗觉得他不是这三等，但见对方一表人才的样子，觉得会不会反而在女色上有些欠缺？这个年纪正是可以上山打老虎的时候。

    男人么？

    三妻四妾也是常事，他吴安诗自己的妻子是范镇的女儿，已是占尽了无限了风光，但他犹自不满足，自家里面模样整齐的女使总想收到身边来。

    直到范氏去母亲那哭诉后，吴安诗这才收敛，从此不在家里明目张胆地搞了，而是在外面养了三个外室。

    范氏也只好对他睁一眼闭一眼。

    官宦之家这样的事不少见，至于寒门里那省试第三王魁不也……但自己可以如此，章越是自家妹夫要如此可是不成啊。

    吴安诗决定和章实好好谈一谈。

    章越在无数人目送下离开了章府，坐着吴安诗的马车前往贡院看榜。

    马车在街头上飞驰，却见汴京灯火在身边流转飞逝而过，但抬头望去满天的繁星却依旧不动地停在那儿。

    人间的喜悦繁华就似这灯火一瞬而过，唯独心底的梦想却如这繁星高照，无论走到哪里都看得见，永远不会迷失。

    章越之前得不到，如今得到了，一瞬看透了许多。

    他记得师兄曾告诉过他一句话，成功的人总是持之不懈的努力，并放大成功的积累，他们的收获并非是线性的，而是跳跃般的。每隔数年，他们的眼光，见识，想法，能力，资源和身价就会上升一个台阶。

    如今他切实地感受到这句话的含义。

    正如老都管所言，人在山峰与人在山谷看到的风景是不一样的，在山谷里无路如何想象也想象不来山峰的景象，唯有你亲自去看一看才知道。

    这也是自己一直努力的原因，因为成功能够见到更好的自己。

    直到这一幕，章越方才觉得几分喜悦之情，涌上了自己的心头。

    此刻他来终于来到了贡院。

    贡院的照壁前，此刻看榜的人大多已是散去了，但又有才得了消息的人，络绎不绝地前来贡院看榜。

    贡院外周远远近近有不少马车驶来。

    马车上掌着一盏盏灯笼，在夜间犹如一道道荧光在汴京的夜色里舞动。

    贡院前依旧是人山人海，人们翘首垫脚看榜，彼此交头接耳，那份热闹与期望之情融化了贡院着初春的寒意。

    有人在拍手欢庆，也有人垂头丧气，也有人忐忑不安，也有人正寻寻觅觅，人生百态各显现于每个人的脸上。

    这一晚终将不知多少人无眠。

    偏偏在无数等候的人中，章越一眼就看到了那道熟悉的身影。

    吴十七娘。

    不用暮然回首，那人也在灯火阑珊处。