三人循着山路上山，前方一片原始丛林，蓊郁葱茏，遍地绿茵。
老周与宋蓬芮沿途查看着地上生长的各式各样的植被，如果是能用的上的草药便用铲子连根铲起，放进背后的篓子里。
戚瑶璘不懂药理，自然不识得他们采摘的采药，此刻他的心里只有一个念头，就是想知道哪里有人参，尽早采回去给木归客补养身子。
因为要观察遍地的植被，从中发现有用的草药，所以三人走的并不快。
起初山势较为平缓，山路并不难走。但走了约莫半个时辰，山势慢慢变得陡峭，前方怪石嶙峋，阻住去路，只得绕开它们，另寻上山之路。
山路崎岖难行，戚瑶璘生怕一不小心踩到绊脚石，摔个跟头，便拄着明玕小心翼翼地前行。
这时老周问她道：“丫头，你累不累？”
戚瑶璘在荩鸾山上长大，时常从后山循山路登上绝顶上的纳虚宗，早对爬山习以为常，此刻倒也并不觉得累，便笑着摇摇头。
老周又道：“这山上虽生长着数不胜数的人参，可分布的并不集中，我只能先带你去曾经挖到人参的地方看看，至于能不能找到就只能看运气了。”
戚瑶璘点点头，莞尔道：“我懂的，偌大的一座山岭，想要寻找到一条人参自然是不容易的，我愿意耐下心来慢慢去找。”
老周指向山腰的地方道：“山腰上多见人参，俗话说得好‘上有紫气，下有地气’的所在便是人参喜好的生长环境，山腰那块正是这样的地方，我们去那里仔细找找，一定能找到的。”
戚瑶璘听老周说得这样笃定，顿时心花怒放，只想赶快赶到山腰。
老周捡起一根长条树枝，沿路拨开脚下茂密的植被，寻找着人参的踪迹，他对瑶璘说：“丫头，人参多数隐藏在茂密的植被中，你留心地上的草叶，如果见到草叶头上结出豆子大小的鲜红果子的，那便是人参的参籽，土地里就长着人参呢。”
戚瑶璘因增长了见识而感到喜悦，笑盈盈地道：“我记住啦！”随即用明玕拨开脚前的草叶，仔细查看是否有参籽藏在其中。
三人行至半山腰时，已是中午的时候了。他们眼前有一条小溪静静流过，溪水潺潺，很是清澈。小溪边上的植被倒有些稀疏，一棵棵参天大树零星地分布在两岸，树下生长着各式各样的菌子。
老周采了十几棵菌子，来到小溪边清洗干净，分给戚瑶璘与宋蓬芮若干，道：“这些菌子是可以食用的，先拿着充充饥吧。”
戚瑶璘道了声谢后，也不在意菌子是生的，当是吃水果一样一棵棵的吃起来，菌子很小，几乎一口一个，很快就吃完了。
她吃完后走到小溪边上，正欲用溪水洗一把脸，忽然看到远处丛林里飘起滚滚浓烟，忙回头对老周道：“周叔叔，你瞧那里！”说着指向浓烟升起的地方。
老周与宋蓬芮一齐循指望去，皆愕然失色。
老周一脸凝重：“这也不是干燥的时节，山上不会无故起火，怎么会有浓烟，定是有人在那里生火。”
宋蓬芮猜测道：“该不会是那五个人在生火做饭吧？”
他所说的当然是山下见到的那五个大汉。
老周摇了摇头，疑惑道：“他们只有五个人，要是生火做饭怎会有如此大的浓烟。要说是那片林子着火升起的浓烟，可在这里却看不到半点林子里火势蔓延的迹象，真是奇怪了。”
宋蓬芮提议道：“不如我们过去看看，看看到底是不是那五个人捣的鬼。”
老周点点头：“看来是避不开这些人了，我们去看看吧。”
两人将手里剩下的几颗菌子囫囵吞下，跨过小溪快步向浓烟处赶去，戚瑶璘紧紧跟在他们后面。
三人快步奔到那片林子前，浓烟就在林子里面，离他们已不足百步。
老周抬起手掌示意身后二人停下，旋即转头对他们认真地说道：“我们进林子的时候声音轻些，千万不要打草惊蛇。如果真是那五人意图烧山的话，凭我们三人是阻止不了他们的，远远瞧清记下他们的面貌，回去立即报官，让官府来惩治他们。”
“好！”
三人轻手轻脚地摸入林中，缓慢向浓烟升起的地方一步步靠近，忽然他们听到林中传来野兽的咆哮声，响若雷震。三人脸色大变，接着就看到一幅匪夷所思的画面。
只见不远处的灌木丛中站着一头体似人形的怪物，那怪物长着一张盆大的脸，脸型很长，上宽下窄，貌似猢狲。怪物的脸上还长着一些红蓝相间的诡异图案，好像是人为涂上去的染料。
怪物体态壮硕，人立起来足有七尺高，接近一个成年男人的身材。它的全身长着黄黑相间的毛发，根根竖的笔直，犹如钢针一样。
老周见此怪物顿时骇然失色，急忙拉着戚瑶璘与宋蓬芮躲到大树后面。
“这是什么怪物？”戚瑶璘从未见过长相如此奇特的动物，心里好奇，便轻声问道
“是山魈，又叫山鬼。”宋蓬芮额头上冒出一层冷汗，背脊紧紧靠在树身上，似乎受到不小的惊吓，惕然道，“这是山里的怪物，凶恶的很，莫要去招惹它，远远的看着就是。”
戚瑶璘从树后探出半张脸向山魈处窥视，就见那头怪物竟人立起来，形似大猩猩，张开血盆大嘴，露出满口锋利的獠牙。
它的左手提着一物，仔细看时，却原来是一只老虎的幼崽。
山魈一脸凶相，狰狞如地狱里青面獠牙的的恶鬼。
戚瑶璘又听到一阵“嘶嘶嘶”的声响，原来山魈的对立面有一条水桶粗细的青鳞巨蟒正盘踞在一块大岩石上，蛇首如一根粗棍般高高耸立，蛇嘴大张，从中吐出猩红如血的信子。
双方正在对峙！
山魈围着蟒蛇缓缓移动身子，它似乎在找一个发起进攻的机会，后者随着它的移动也缓缓转动着蛇首，眼中射出森寒的凶光全部定位在对手的身上！
它们正在酝酿一场大战！
就在双方对峙的紧张关头，山上忽然传来一声震雷响的咆哮声，接着一股旋风从山上飞将下来，眨眼之际就来到山腰处。
三人定睛看时，才发现是一头体型巨大的斑斓猛虎。
那头老虎从喉咙里发出沉闷的低吼声，时不时咧嘴露出森森獠牙，徘徊在山魈附近，正以凶神恶煞的目光直勾勾地盯着山魈，似乎要将对方一口吞下。
戚瑶璘看得呆住了，一颗心砰砰狂跳，紧张地说道：“山魈的手里抓着一只小老虎，看样子那只大虎应该是那小虎崽的父亲或者母亲。山魈捉着人家的孩子，看来那大老虎一定不会放过它的。”
山林中的猛兽听觉都极好，老周生怕猛兽察觉到三人藏匿在附近，立即做了个噤声的手势。戚瑶璘不敢再言语，静静地看着那边的形势。
这时盘踞在岩石的那条大蟒蛇缓缓游动身子，缠上一棵粗壮的树身，居高临下俯视着一魈一虎两头猛兽，眼里瞳孔不断伸缩，突然凶光一闪，蛇嘴大张，喷出一股黑烟迅速向山魈袭去。
山魈并不看附近伺机而动的猛虎，而是面对巨蟒喷吐过来的黑烟，它忽然高举双臂，原地蹦了三下，口中呼啸连连，发出震耳欲聋的声音，震的整座山林都好像摇晃起来，惊起栖息的群鸟四散飞逃。
它张着的血盆大嘴里涌出滚滚白烟与袭来的黑烟撞在一起，交汇处变为一股灰色的浓烟在四周迅速扩散开来，地上的植被只要稍稍沾上一点烟尘立刻萎蔫，足见两股烟雾带有无比厉害的剧毒。
三人心下恍然，均想：“原来那股浓烟是它们口中喷出来的！”
一魈一蟒正吐烟拼斗时，那老虎好似发现绝佳的进场时机，原地厉吼一声，张牙舞爪向山魈扑去。
山魈连正眼都未瞧上它一眼，一拳挥出，直击在虎腹上，将老虎硬生生击飞出去，“噗通”一声重重摔在山坡之上。
山魈手里提着的虎崽也不知是死了，还是吓晕了过去，紧闭着双目，身在半空一动不动。
它见烟雾碰不到那蟒蛇，登时暴跳如雷，双手扯住虎崽子的身子，“刺啦”一声响，将虎崽撕为两半，接着侧身避开蟒蛇吐来的黑烟，将虎崽的尸体扔进嘴里，大口咀嚼起来。
被击飞的老虎早已站起身子，它远远看见自己的孩子被山魈撕成两半吃进嘴里，瞬间暴跳如雷，吼叫的更加剧烈，发了疯似的再次向山魈扑去。
山魈的目光始终紧盯着树上的蟒蛇，依旧挥拳迎击老虎。
这次老虎似乎长了个心眼，不敢硬接此拳，快要扑到之时蓦地里侧身闪避，躲开山魈击来的一拳，接着迅速转用虎尾扫击。只见虎尾如一条鞭子，裹挟着刚风向山魈的腰畔抽去。
山魈见状大怒，随手抓住虎尾，一把将它拽了过来，接着如甩流星锤般将老虎的身子凌空甩飞出去，直射向缠绕在树上的青鳞蟒蛇。
怪蟒早已停止吐烟，就见它将嘴张开到一种近乎诡异的程度，口径要比它的脑袋大上十几倍，足有缸口那么大，一口咬住飞来的老虎的脖子，尖利的蛇牙如钢刀一般全部扎进老虎的皮肉里面。
霎时间虎颈上鲜血喷涌，洋洋洒洒地溅了一地。那老虎身在半空疯狂扭动着四肢，试图挣脱出蛇口，可怪蟒咬合力之大委实难以想象，任它再凶猛终是垂死挣扎，很快就一命呜呼了！
青鳞怪蟒缓缓松开口，将老虎的尸体扔在地上，转而以一种胜利者的姿态俯瞰山魈，眼睛里冷光闪烁，仿佛是在炫耀自己强大的力量。
三人都没想到它能将百兽之王的老虎给硬生生咬死，个个目瞪口呆，心下骇然。
下面的山魈看了一眼地上的虎尸，眼中露出不屑的神色，转向蟒蛇大声咆哮，震动四旷山野。
它不紧不慢地走到虎尸前，双爪抓住柔软的虎腹，似乎在摸索着什么，突然爪子向两边猛地用力，竟将虎腹自中间撕的裂开。
它将一只爪子伸进虎腹里面，一把扯出老虎的肠子送到嘴里，像是嗦面条似的将一根棍子粗细的老虎肠子快速嗦入腹中。
戚瑶璘亲眼目睹山这骇然的场景，只觉得恶心与恐怖，急忙缩回脑袋不忍再看。
山魈很快将一条肠子全部吃尽，它的嘴角还挂着肠上留下的鲜血，但锋利的獠牙仍是雪白的，没有沾上一点血渍，暴露在阳光下闪闪发光，像是刀锋上露出的寒光。
虎尸横在蟒魈之间，山魈或许觉得它太过碍眼，竟抱起虎尸一把投入林去。
说来也巧，虎尸抛落的方位正是三人藏身的所在。老周见虎尸将要飞到，若不及时躲闪势必砸到他们，只得拉起身旁的两人向后退去，怎知脚下稍不留神踩到一块岩石，带着另两人一起摔倒在地。
此时虎尸正好飞了过来，正落在戚瑶璘左近，饶是小丫头有心里准备，也吓得不轻，不由得发出一声低吟。
就是这声低吟引得蟒魈的注意，它们的视线齐刷刷向林中射去。
三人屏住呼吸不敢动弹，宋蓬芮缓缓将手放到腰间用来防身的砍刀上，全身心提神戒备，若是蟒魈敢过来，立刻暴起反击！