鬼，开始杀人了。
    第一个找上的人，是来自第四分店的房邵，那个曾经在城乡小学外说出季礼传闻的光头汉子。
    后车中，有袁宽这个魁梧的壮汉坐镇，但此刻的情况就连他也是无用。
    整辆车已经撞在马路牙子上，车身摇动，不时发出硬碰硬的撞门声。
    房邵在副驾驶座上，透过车窗的玻璃，依然能够看到他裸露在外面的皮肤，好似一块烙铁。
    车窗隔绝了声音，听不到炙烤的“滋滋”声，但那种滚烫仅靠视觉就能够完美表露。
    他的脸皮好似一块内部生火的红灯笼，皮下的暗红宛如一团火要烧光五脏六腑，鼓起的青筋发紫发黑，随着神经的抽搐在跃动。
    两只眼睛不停上翻，双手不知所措地乱抓乱摸，凄厉的惨叫声快要震碎玻璃。
    而最诡异的，当属他表皮上犹如水墨般流动的一缕缕深色暗纹。
    这些暗纹密密麻麻的连成片，但若近距离观察，会发现这些纹路都与蚯蚓般粗细、长短，只是由于数量太多、速度很快，看起来好像成了一整片。
    在滚烫发红的皮肤表面，流动的神秘暗纹，这一幕造成了强烈的视觉冲击。
    但，蹊跷的是。
    房邵快要被活生生地烫死，可掐住他上半身的袁宽，与抓住其手腕的时曼，在近身接触下却好像并没有感受到那种炙热。
    他们还在用一种很原始的方式，来试图对房邵的意外做出相应的解救。
    车内六人，只有李大红具备一件对抗性罪物，可她却只是在后排座上冷眼旁观，没有伸出援手的打算。
    在房邵的呼喊越来越凄惨之际，季礼、薛听涛、梅声与卫光四人，终于来到了近前。
    时曼在见到几人后，脸上的紧急之色更甚，仓皇开口道：
    “几位，房邵不能死！”
    季礼第一眼看到房邵的时候，其实已经很晚了。
    因为房邵的脸此刻真的与一颗干瘪的红柿子相差无几，通红的表皮开始泛起大片褶皱，将深色暗纹揉进面皮里。
    整个人的意识已经消失殆尽，双目浑浊上翻如一对剥皮的荔枝，嘴唇干裂翻起死皮，面部皮肤龟裂开来，挣扎的力度越来越小。
    时曼的话不错，房邵不能死。
    作为第一名在任务中遇袭的店员，他为什么会被选中，到底说了什么、做了什么，他是第一信息人。
    但现在一切都晚了。
    当车门被卫光拉开后，季礼就看到房邵如同一根面条人般直接从座位上瘫了下去。
    从房邵遇袭、时曼拨打电话、再到季礼赶到，一共也不过半分钟。
    但就是这半分钟，竟将一个活生生的人变成了一块被从内部烧焦的皮囊。
    而随着房邵的性命彻底终结，刚才还在皮肤上鲜活如有生命般的深色暗纹，也消失得无影无踪，好似从未出现过一样。
    寂静伴随着恐惧，在这张散发着诡异味道的皮囊上，快速蔓延。
    袁宽泄气地瘫在后座上，大口大口地喘着粗气，表情呆滞。
    胡暖暖、李大红和另外一名第四分店店员，直接纷纷侧过头去，不敢再看死亡现场。
    时曼怔怔地望着房邵的尸体，脑海中均是他临死前的痛苦与折磨。
    太蹊跷了。
    房邵死的毫无征兆，也毫无反抗，就是坐在副驾驶上，上一秒还在与她说话，下一秒就好像体内燃起了一团无形火焰。
    坐在最近的时曼，根本不知道他违背了哪一条禁忌，触犯了哪一条死路。
    鬼，连面都没露。
    可房邵，却被体内的无名之火把五脏六腑全部烧光，就剩下一张人皮。
    “没救了，明显是烧死的，但尸体不烫，同时……”
    卫光把手搭在房邵的下颚处，慢慢收回了手指，摇头说到：
    “他的内脏、骨骼和血肉全都被烧光了，就剩下一张人皮，可从这张人皮上我却又找不到多少明火灼烧的痕迹。”
    房邵的尸体——即这张人皮，其实非常完整，掀开观察内部也并没有多少烧焦的痕迹。
    但他显然，是死于火烧。
    这种匪夷所思的杀人手法显然是出自鬼物之手，且从这个死亡过程来看，那些覆盖在人皮表面的暗纹，只怕会是最直接的杀人工具。
    季礼皱着眉头看着时曼，沉声问道：
    “你看清那些暗纹了吗？”
    时曼神色痛苦地点了点头，叹口气说道：
    “看清了，它们就和一条条蚯蚓一样，每一条约有3—4厘米长，弯弯扭扭得像是一些象形文字。
    我在施救途中还与之触碰过，但对我而言并没有造成任何影响。
    鬼物的目标只有房邵。”
    这也是时曼始终搞不清楚的地方，死一个人没什么，可他是为什么而死呢？
    “事发前，我与房邵正在讨论此次任务，刚说到了我们的雇主，也就是小男孩程小明。
    房邵和我说，他怀疑程小明身上被带走的，可能是一种抽象化的东西。
    比如灵魂、意识之类的。
    正说到这，他就突然扇了扇衣领，说自己有点热，然后就是……”
    后面的事情，其实也就明白了。
    房邵的体内燃起无名之火，把他活生生地给烧死在了车厢内。
    梅声听到这，探过头在车厢内看了一眼，插话说道：
    “车内有记录仪吧，把它调出来，我们仔细看一遍过程，应该会有细节。”
    往往任务中的第一名死者，都非常重要，尤其是店员之死。
    房邵的死亡异常蹊跷，因为他做的是大家都做了，可死的人为什么会选中他，这很关键。
    探案类任务，基本有两个中心。
    其一是以案情为主要内容，进行推进，从而满足任务条件；
    其二是在探案过程中来自鬼物的威胁，需找寻死路进行规避，从而留出破案空间。
    现在房邵之死，俨然与后者关联极深。
    卫光没有顾忌地将人皮攥在手中，一个体重过一百五十斤的成年男性此刻拎起来，也不过轻飘飘的十几斤。
    这让他免不了有些神伤和叹息，他对着调试行车记录仪的时曼说道：
    “时小姐，房邵死的时候有没有与你描述过他的一些感受？”
    这种离奇的杀人手法既然是从内而外，那么房邵按理说会有一些前期的警示，只不过是通过无意识地话语表述出来。
    “没有啊，我之前就讲过了，我们前一秒还在谈论死者程小明的事。”
    时曼是最有发言权的人，因为她非常清楚房邵在死前根本没有表现出任何异样，就是突然至此。
    况且，这个谈话内容也没什么禁忌，关于程小明一事他们每个人都说起过。
    这边房邵的死亡陷入短暂僵局，进一步情况需查阅行车记录仪。
    但站在车外一直陷入沉思的季礼，忽然抬腕看了一眼手表，18点43分。
    他的脸色猛地一变，当即意识到了问题所在。
    房邵之死，或许并不是因为违反了什么死路，他之所以会死是因为鬼物要借此拖延时间。
    那只鬼要赶去杀叶萍灭口！