“若是能够一举拿下新野，那么后续进攻樊城的前哨基地便算是有了。纵使拿不下，亦可提前扫清障碍，等待后续的攻城部队到来，以围点打援之计诱使襄阳守军出城野战，不断消灭刘表军的有生力量，之后挟大胜之威，兵逼襄阳。
    王景听了之后频频点头：“奉孝所言甚是，为应对后续的局势变化，我军也要提前做好准备，进逼豫州，以接应败退的曹军。”
    对于历史，王景并不迷信，更不认为提前消灭曹操可以一劳永逸。
    实际上，眼下的荆州已然被刘表经营得如同铁桶一般，内有世家豪族襄助，外有汉室宗亲扶持，对王景而言刘表的威胁性可比曹操大多了。
    至于曹操，王景已经把他的未来安排得明明白白，正所谓物尽其用人尽其才，正好让他去做一些王景不太方便做的事。
    毕竟改革是这样的，曹操只需要冲锋在前用强硬的手段扫清各路顽固的守旧派势力就行，而王景需要考虑的事情就多了，要平衡各方势力，要发展生产力，还要扶持墨家和道家等没落的学术流派，还要让百姓能够安居乐业。
    初平三年二月，豫州许县。
    憋了一个冬天的曹操了，眼见霜雪消融，春暖花开，终于按耐不住要出兵开启南征荆州之战了。
    曹操先是与袁术唱了一出好戏，以奉袁绍之命讨伐袁术为名义，佯装要派兵攻打南阳。
    结果一万大军自许昌出发，一路西向，浩浩荡荡地朝着宛城杀去。
    此举引得天下诸侯瞩目，群雄无不翘首以待，坐等一场大戏上演。
    尤其是周围几家与曹操临近的势力，陈王刘宠，徐州陶谦，汝南孔伷，以及荆州刘表，都等着曹操和袁术互相狗斗一波，消耗双方的实力，然后让他们渔翁得利。
    却不料曹操军前锋刚过博望，便立刻虚晃一枪，急转南下，沿着淯水一路途经过棘阳和淯阳，风驰电掣，直奔新野而来。
    待到曹操兵临城下之时，驻守新野的刘表部将张允这才明悟过来，自己等人怕不是都被袁术和曹操两人唱的双簧戏给骗了！
    曹操不讲武德，对刘表这位老同志搞偷袭，直接把荆州势力给打了个措手不及。
    只见新野城外，杀声震天，曹操大军面朝城门一字排开，黑色的战旗迎风而立，猎猎飞舞。
    战鼓声中，大军肃杀，士气直冲云霄。
    “攻破新野，大掠三日不封刀！”
    “万胜！万胜！”
    眼见士卒欢欣鼓舞，曹操心中大定。
    眼下军中缺钱少粮，也只能通过允许士卒劫掠来获取士气了，虽然曹操也知道这么做会损伤新野的人口，并且会在本地大失民心。
    但曹操能被称为乱世之奸雄，足可见他内心深处，道德绝不可能成为捆绑住他的手脚的累赘。
    “可知城中守军是谁？”
    曹操看了一眼新野的城门方向，开口发问。
    而在他的身边站着的，则是心腹谋士王必：“启禀主公，新野守将张允，听闻此人乃是刘表的外甥，除此之外，并无听闻他有何过人之处。”
    曹操倒是没有因为张允靠裙带关系上位就对他有所轻视。
    古今中外，以血脉为纽带的家族势力才是人类社会的主流，就连后世都有很多大型企业都是家族企业，更别说在眼下这个贵族高高在上的封建社会了。
    即便是大搞唯才是举的曹操，此时身边的心腹手下也大多是曹家的亲族，比如曹洪和曹仁，还有夏侯渊和夏侯惇这些领兵大将。
    真要算起来，全都是靠着裙带关系上位。
    毕竟创业之初，想要成就一番事业，首先需要的就是队伍的凝聚力，这世上又有什么纽带能比血缘关系更加让人亲密无间？
    即便是王景，起家之时也是重用王凌，如今更是将大本营后方都交给王凌看护，而不是别人。
    虽说曹操对张允并无任何轻视，却也不会对他太过看重。
    用兵之道，攻心为上，攻城为下，心战为上，兵战为下。
    新野为荆州门户，曹操欲南下征讨刘表，自然希望旗开得胜，最好是不战而屈人之兵。因此他亲自出马劝降，腰悬倚天剑，面朝城门以思能传音说道：“新野城中的人听着，此时投降，可以活命！待战事一起，必鸡犬不留！”
    “曹孟德，休要说些大话来诈老子！”
    张允站在城头上，高声斥骂：“曹贼，你不去打宛城，来犯我新野是何居心？难道欺我荆州无人吗？”
    新野城头，荆州士卒皆义愤填膺，对曹操怒目而视。
    荆襄地处南方，因此并没受到多少战乱的影响，哪怕是黄巾之乱时，荆州也因为较高的农业产出和发达的商业贸易而使得社会较为安定，并没有闹出太大的乱子。
    刘表入主荆州的方式更是相对温和，只是摆下鸿门宴用计谋诛杀了一些狂妄的宗贼头目，对本地的世家和豪族，甚至对荆州的普通百姓都并无多大影响。
    因此曹操将战火烧至荆州这件事情，自然让新野本地的百姓出离忿怒，与张允这个初来乍到的县令同仇敌忾，共抗“曹贼”。
    被张允当众辱骂“曹贼”，曹操勃然大怒，喝声下令道：“给我攻城！城破之后，吾要诛灭张允满门！”
    咚咚咚~
    战鼓擂动，戈矛攒立，在震天的喊杀声中，战争的序幕徐徐拉开。
    新野久未经历大战，武备早已松弛。
    张允为了鼓舞士气，提振军心，只得不停给士卒们打气：“区区曹贼何足惧哉？我等据城而守，身后又有襄樊为依靠，只待守得几天，援军必至！届时内外夹击之下，曹军必败！”
    守城的将士闻言纷纷点头，显然他们也认同了张允的话，新野与襄阳不过一江之隔，只要点起狼烟，刘表必会立刻集起大军，前来阻击曹操。
    内有坚城，外有强援，原本六神无主的新野城守军将士立刻心思大定，开始遵照张允的命令，井然有序地防守起来。
    夏侯惇身披凛风寒夜宝甲，手舞冷月宝刀，亲率上千豫州健儿猛攻半日，伤亡了数百人，却连城头都没摸上去。
    无奈之下，夏侯惇只能抱着满肚子气撤兵回营休整，同时找到曹操说明情况：“主公，新野城墙有法阵和弩阵双阵加持，且军民一心难以撼动。若是继续强攻，这新野城就算能打下来，我们也势必伤亡惨重。”
    新野县城历史悠久，早在新石器晚期便有华夏先民就在这里劳动生产，繁衍生息。
    西周时此地属邓国，春秋时属楚国，至战国时曾一度归韩，历经三朝，横跨一千五百余年光阴，城防设施早就十分晚辈，尤其是依托于思能之力的护城大阵，只要城中的军心和民心不曾动荡，想要破城难如登天。
    除非如王景那样，利用巨石炮轰开城墙，沉重打击城内守军的士气，然后让大军蜂拥而入，破坏护城大阵。
    虽然作战失利，曹操却是从容镇定，并无半分急躁之色，他也没有责怪夏侯惇，反而笑着安抚道：“元让勿忧，吾熟读兵书战策，岂会不知强攻坚城之害处？”
    可安抚完了夏侯惇之后，曹操心中却并不平静。
    吾此次急行军本想趁着新野毫无防备之际突袭夺城，可不知为何张允似乎早有准备，不仅在城外安置了许多暗哨监视道路，而且还封闭了北面和西面的城门，让吾之偷袭计划功败垂成。
    真是可恨！
    若能一口气拿下新野，荆州门户此刻已然向吾敞开矣！
    夏侯惇皱眉沉思之后，十分不解：“若不强攻，我军要如何拿下新野？”
    “再过两日，你就知道了。”
    曹操没有直接回答，而是稍微卖了一个关子。
    夏侯惇也没追问，每天继续领兵试着进攻新野的几处城门，想要寻找出其中的薄弱点。
    奈何城中守军保护家乡的意志十分坚决，无论曹操军的士卒如何奋勇进攻，最后都被守军所击退。
    张允的军旗，依旧在城市上空屹立不倒。
    直到一些奇怪的工匠，推着一些奇怪的器械，来到新野城外进行组装。
    “奋武将军，此乃吾等仿照巨石炮之杠杆原理制作而成的投石机，第一批总共十台，还请将军过目。”
    几个上了年纪的工匠，毕恭毕敬地站在曹操面前，等待着他的验收。
    因为儒学鄙夷工匠，他们这些老匠师虽然技艺高超，身家也颇为丰厚，可社会地位却普遍不高，往往被达官贵人呼来喝去，如同牛马一般随意使唤，所以早已习惯了卑微的生活，站在曹操面前根本就直不起腰来。
    倒是夏侯惇听到巨石炮这三个字，整个人面露震惊之色，讶然道：“这些就是曾经半日攻破陈留城的攻城利器巨石炮？”
    摆在曹操和夏侯惇面前的，是十辆怪模怪样的木头车子，零件还是拆散的状态，因此根本看不出它们真正的模样。
    不过巨石炮这三个字，还是很唬人的。
    毕竟王景用巨石炮打出的惊人战绩，至今仍让夏侯惇等曹操军阵营的武将记忆深刻，就是因为巨石炮，他们攻略兖州的计划才会功亏一篑。
    但是如此可怕的国之重器，眼下居然出现在自军的阵营之中，让夏侯惇的心情如何能不激动？
    “主公，我军为何会有此等军国利器！？”
    夏侯惇对此百思不得其解。
    曹操则是解释说道：“王元旭将《墨经》赠送于我，虽说他其实不安好心，但我也确实从中获益匪浅。而这巨石炮便是我根据书中记载的杠杆原理，特意让工匠破解后进行仿制的，现在终于看见实物了。”
    虽说因为推广墨学而把儒门给得罪惨了，但是如今看到成果，曹操却觉得很值。
    敌人连续两天的进攻都被自己击退，张允的心情非常爽，就连昨晚在新纳的小妾身上运动时，都更有劲了。
    一大早，张允又和年轻貌美的小妾搞了两次“晨运”，这才神清气爽地起身，穿戴金鳞鱼甲，腰挎棠溪宝剑，雄赳赳气昂昂地登上城墙，虎目扫视敌营，做着例行巡查的工作。
    可不看还好，这一看，顿时让张允给看傻眼了。
    只见张允目瞪口呆，愣神了好一会儿才慌慌张张地指着城外那十台怪模怪样的器械，询问左右：“此何物也？”
    左右皆是摇头：“看着有点像抛石机，但抛石机打不了这么远啊？”
    在古代的环境下，信息获取渠道十分闭塞和狭窄，许多信息的流传往往都需要大量时间。
    就好比王景用巨石炮打下了陈留，这件事很多人都知道，但巨石炮具体长什么样，很多人却是根本就不曾亲眼目睹，心中自然没有印象。
    以至于曹操此刻都已经将巨石炮的山寨版摆在新野城外，张允和守军将士竟无一人认出这是什么东西。
    张允读过一些兵书，在他的印象中，抛石机这样的攻城器械威力很弱，打一些夯土城或者坞堡什么的，还有些用处。
    可新野的城墙可是用五百斤重的青石垒成的，细缝处以糯米砂浆进行粘合，即便是武道六境的高手全力出手，都能硬扛许久。
    用抛石机来砸？
    这得猴年马月才砸得开啊！
    更何况抛石机位于两百步之外，离得这么远还有何威力可言？
    张允见状亦是忍不住放声大笑：“这久攻不下，曹操是患上失心疯了吗？抛石机摆那么远，是想让我们笑死让他拿下新野？”
    顿时城门上一顿哄堂大笑，很显然，张允等人都在嘲笑曹操不自量力。
    但很快他们就笑不出来了。
    第一发试射的石弹，直接横跨两百多步，径直飞过城头谯楼的上方，落入他们身后的民居之中。
    轰隆隆~
    石弹落地滚了几十圈，直接砸塌了四五栋民宅，引发严重的房屋倒塌。
    大片烟尘中，无辜百姓的惨叫声，很快便打破平静的气氛，将张允等人从美好的幻想中惊醒过来。
    “抛石机怎么可能打这么远？”
    “这不可能！”
    “这绝不可能！”
    不止张允疯了，就连张允身边的其他将领也都疯了，在他们的人生阅历之中，根本没见过这么猛的攻城器械。
    别说见过了，听都没听说过！
    倒是有人想起了发生在陈留的战事，一脸惊恐道：“不对，这世上确实有能够打这么远的抛石机。”
    大家也都回想起了半年多前听到的一个传闻，当时他们觉得这都是以讹传讹，仅仅把巨石炮的存在，当成是一种笑谈，内心深处是拒绝相信的。
    大部分的人其实都是目光短浅的，往往只会相信自己的经验，只相信自己亲眼所见之物，对于超出自身认知的事物，则是下意识地否定它的存在，直到被现实啪啪啪的打脸。
    此时此刻，张允等人便是如此，被曹操的石弹一发入魂，他们脸都被打歪了。
    张允犹自不肯相信眼前残酷的事实，嘴中喃喃自语：“巨石炮不是祁侯所独有的吗？如此国之重器，为何落入曹操之手？难道王景与曹操暗中联手了？这不可能啊！”
    “县令，敌军有如此利器，新野危矣！”
    “完了完了，二百步外尚且能有如此惊人的威力，吾等要如何守住城墙？”
    张允等人，无不破口大骂，可骂来骂去，他们又不知道究竟该去骂谁才好。
    就在他们的咒骂声中，城外的投石机继续卖力地甩动“臂膀”，将一枚枚七八十斤重的石弹，狠狠砸了过来。
    轰~轰~轰~
    隆隆巨响声震数理，只见战场上尘土飞扬。
    时不时便有石弹直接命中城墙，砸得城墙上的守军心惊胆战，新野终究只是小城，防御设施的完善程度哪里比得上樊城和襄阳这等大城？
    外层的石条很快便被砸得碎裂开来，露出内部较为松软的夯土，然后在石弹的持续轰击之下，破损愈发严重，形势岌岌可危。
    “县令，城墙恐怕坚持不了多久，吾等该如何应对才好？”
    所有人都眼巴巴地看向张允。
    可张允哪有破解之法？
    面对众人期待的目光，他张了张嘴，最后却是一句话都说不出来。
    轰~轰~轰~
    城外的曹操此刻心情畅快不已，站在高坡之上，悠然自得地欣赏着投石机轰击新野城墙的壮观一幕。
    只见石弹有的命中城墙，发出惊天动地的隆隆巨响，有的则是嗖的飞入城中，砸塌房屋，砸死行人，发出咔嚓咔嚓的木材断裂声，引得城中民心动荡，士气低迷。
    别看石弹造成的直接死亡的人数并不多，可被石弹碾压身亡的死状太恐怖了，就像是一个大活人被人用石磨硬生生碾碎捣烂一样，那血肉模糊的惨状简直让人不忍目睹，心志不坚者，见之必定惊恐难安。
    连续的石弹轰炸，使得城中军民坚守的决心发生了剧烈动摇。
    很显然，投石机的投入使用，以摧枯拉朽之势压垮了守军的意志。(本章完)