“扑棱棱……”
    一只鸽子在威海上空飞过，落入一个庭院。
    负责带队的锦衣卫指挥佥事项俊卿，看着通讯员把信鸽腿上的竹筒取下来，递到自己手里。
    他按例检查了一下密封，让通讯员把信筒编号记下，然后才把打开信筒，取出里面的信息。
    得益于数字码的完善，如今信鸽通信，已经用上了数字码。只要写上四位数字，就能代表一个文字。
    这套数字码理论上是要公开的，所有人都能使用。不过因为大明现在处于战争之中，数字码仍旧处于保密状态，没有对外公布。
    不过即使如此，锦衣卫也编制了密码。对传递的数字进行加密，只有按正确方法加减，才能得出正确的数字码。
    锦衣卫的通信员，都被要求掌握这套体系。
    项俊卿作为通信试验的负责人之一，对此更是熟知。他按照信筒的编号，取出对应的密码本，然后由通讯员加减，破译其中信息。
    作为紫阁贤臣、成化年间兵部尚书项忠的后代，项俊卿家中世袭锦衣卫百户。在兵事上也颇有见解，认为朝廷应支持东江镇和朝鲜，收复辽南四卫。
    这和朝廷的战略不谋而合，所以他被皇帝重用，参与己巳方案实施。
    项俊卿内心之中，因此颇为兴奋。满心在这次作战中立功，光耀项家门楣――
    他知道，皇帝有意开启新一轮军功封爵。
    自己的世袭百户，本就转为世袭爵士的资格。
    如果在战事中立功，爵位更可能得到提升，获得一块封地。
    到时候如果在封地建立宗庙，让祖上得到祭祀。那么自己就不是完全靠祖荫的废物，在项家族谱之中，重重记上一笔。
    甚至，还能以封地开辟者的身份，获得百世不祧资格，在宗庙中一直被祭祀――
    这是锦衣卫世官之中，近来流传最多的话语。
    是朱由检故意让人流传，激起这些世官的建功立业之心。
    即使大多数人还没受到触动，却也有项俊卿这样有能力的，对此很是兴奋。
    项俊卿的副手黄培，也是其中之一。
    他是紫阁贤臣、万历年间兵部尚书黄嘉善的孙子，荫袭锦衣卫指挥佥事，如今在保密司任职。
    他的叔叔黄宗昌，是天启二年进士，去年以天下循吏第一被任命为御史。即使在知县出身的科道官员被清理后，黄宗昌也获得了升迁，转到吏部任职，清理加衔荫袭。
    可以说，黄家这一家子，都是大明的支持者。历史上黄宗昌儿子抗击农民军而死，黄宗昌在明亡之后隐居不出，建立玉蕊楼接纳不愿出仕的文人。
    顾炎武北上山东时，就曾在玉蕊楼居住，并且留下诗篇。
    黄培更是因为编撰反清诗集，被人告发后引发一场文字狱，史称“黄培诗案”。
    顾炎武也被卷入其中，险些因此罹难。
    朱由检对此有点印象，所以黄培被得到重用。
    这个刚满二十五岁的年轻人，被朱由检派去保密司任职，加强保密培训。
    这次还派来和项俊卿一起，实施己巳方案。作为锦衣卫负责人，负责山东、辽南一带的情报和通信。
    如果能收复辽南四卫，两人很可能被派去辽南护军府任职，拥有更多的立功机会。
    项俊卿知道这一点，甚至知道己巳方案的大部分内容。
    看着通信员破译的信息，他心中一阵激动。因为朝廷终于决定，让威海的海军出动，前往大凌河筑堡。
    这代表着，己巳方案要正式实施，并且由他开启。
    拿着信息，项俊卿和黄培核对后，当即按朝廷制定的规矩写成正式命令，带到威海的海军基地，向郑芝虎传令道：
    “枢密院参谋部令：第一舰队第三分舰队立即出发，前往天津接受补给，去大凌河筑堡。”
    “限于三月十五前，抵达大凌河堡所在。”
    郑芝虎接到命令，当即行了个军礼，大声喊着“得令”。
    随后就召集将士，传达枢密院令：
    “众位将士听着：”
    “咱们来到北方，就是要打建虏。”
    “现在朝廷下了命令，你们说怎么办？”
    “打！”众人大声喊着，郑芝虎很是满意，又向他们许诺：
    “别的不多说，凡是在战场上死亡的，至少授田一井田。”
    “这是我郑芝虎的承诺，朝廷不给我就把自己的封地给你们。”
    “受伤的也不用担心，我们郑家一直会养着你。”
    “现在听我命令出发，去辽东一起打建虏！”
    让麾下的将士把早已准备好的物资运上船，随即扬帆起航。
    这些士兵和将领，都是从郑家多年积累的私兵中选的，不说是精锐也能称得上主力。
    在来到威海被朝廷分配了一些船只和武器后，如今实力更强，可谓满怀信心。
    他们的主要任务，就是配合大凌河堡修建。保证海上的运输路线，能够一直畅通。
    因为建虏没有海军，这个任务的危险性可谓很小。
    郑芝虎和一众出身海贼的将士，都是信心满满。
    甚至还有人跃跃欲试，想要试试凶威赫赫的建虏，是否名副其实。
    ――
    很快，船队到了天津。
    这里的港口上已经堆积了物资，等待船队去运。
    作为枢密院直接指挥的战事，大凌河守军虽然要听辽东方面军指挥，其实独立性却很强，由天津巡抚直接负责后勤。
    补给也主要是通过海运，而非走陆路从山海关运到宁远，再由宁远运到锦州，从锦州运到大凌河。
    可以说，这是相比之前最大的不同。
    朱由检这个皇帝更加注重海运，负责为辽东督饷的天津巡抚黄运泰，也因此权力更大，真正负责起辽东的一部分后勤。
    这样减少了陆路损耗不说，也少了层层过手，减少中间贪墨。
    黄运泰对此很是重视，他知道自己这个阉党余孽之所以留任，靠的就是皇帝看重，还想用他的能力。
    如今皇帝给了他如此重任，他当然要尽心竭力，回报当今皇帝。
    尤其是这次负责大凌河战事的，是阉党以前的干将霍维华。他作为阉党余孽，当然要鼎力支持。
    这次准备物资，他派了干吏负责，而且亲自监督，避免有人使坏。
    看着这些筑城的物资有条不紊地运上船只，黄运泰心中欣慰的同时，又觉得速度有些慢：
    “肩挑背扛实在太慢了，这么多船什么时候能够装满？”
    “内府监送来的手推车倒不错，能够把大箱子直接运到码头边。”
    平时他没有这个体悟，是因为事情不紧急。
    如今要给大凌河运输物资，他才发觉手推车用在港口，实在太方便了。
    码头工人只需要把标准货箱抬到手推车上，就能轻松地推到码头边。
    这让他决定要多采购些手推车，用在码头上面。
    甚至，在看到手推车在坑坑洼洼的路面上推动不方便后，他还决定把码头和仓库的路面硬化，方面手推车滚动。
    他要把天津的港口，运力再提上一层。
    不过，他不知道的是，港口运输车辆，很快就升级换代。
    朱由检提出火炮轨道后，很快又想到轨道可用于矿山、港口，运载重型货物。所以内府监已经在开发使用港口的轨道和车辆，相比木轮手推车，承载量还要更大些。
    而且轨道的设计，也被加在了大凌河堡的设计图上。这个堡的城墙和城内道路，要预留铺设轨道的空间――
    将来轨道成熟后，会被迅速运过去，方便城内的人员调遣和物资转运。
    韩云作为徐光启的弟子、又是全程参与京西棱堡修建的人，被任命为大凌河堡总工程师，负责这个堡垒修建。
    和他一起的，还有数十位参与京西棱堡修建的工程师和工匠，他们要去大凌河一带再次筑堡。
    另有一队工兵，负责保护他们的同时，参与堡垒修建。
    ――
    霍维华这个时候，同样也得到了消息，带着早已被转运到辽东的一千东宁卫士兵，从锦州城出发。
    和他一起的还有何可纲，带着从山海关选拔的一千人。
    驻守锦州的辽东将士，面色复杂地看着两千人，既希望他们成功筑堡，又有一些不甘。
    尤其是辽东提督尤世禄，他之前就是锦州总兵，所以被任命为提督，负责前线指挥。
    大凌河城的修建，就是他和孙承宗等人一起提出来的。在朝堂上败于霍维华的大凌河堡方案，自然让他心有不甘。
    不过霍维华和何可纲带兵来到锦州后的表现，倒是让他有些佩服。
    两千的人数虽少，却着实能称得上精锐。
    何可纲也不愧是袁崇焕和毕自肃看重的将领，在军中颇得人心。
    所以，看着这些人远去的背影，尤世禄下令道：
    “让将士们唱歌，预祝他们凯旋！”
    让麾下将士唱起了京城传过来的《凯歌》，祝福他们能凯旋归来。
    这首歌是戚继光在数十年前所创，随着戚继光来到北方，在军中颇有流传。
    如今改了几句词定为军歌，将士们很快就学会了。
    很快，“万人一心”的歌声，在锦州城头响了起来。
    去大凌河筑堡的两千人，很快也做出回应，同样唱了起来。
    一时间，两支不同的兵马，似乎真的一心，成为紧密战友。
    ――
    霍维华的心里，是不会有这个错觉的。
    因为他在辽东这几个月，已经摸清辽东上上下下的心态。
    如同皇帝所忧虑的，辽东将士颇有本土化的倾向。而且因为宁远、宁锦之战的胜利，这些人更多的是想着守城，而非主动和建虏作战。
    部份和建虏有着深仇大恨、一心复仇的将士，并不能改变这个倾向。
    辽东上上下下，已经被辽饷养肥。他们更多地想要借建虏威胁，维持辽饷不变。
    所以出现了祖大寿这样的人，和建虏暗中联系，甚至议和谋款。
    孙承宗重新上任一年多，是把祖大寿以通虏案调去关内了。甚至辽东的高级将领，也被他按照皇帝的命令调整了一遍。
    但是中层和下层的心态，却不可能仓促之间扭转。
    如今的辽东方面军，可以说兵无战心、主动出击的意愿并不强。
    强行让他们作战的话，估计只要建虏开出的条件适合，就有人敢杀了将领投敌。
    所以霍维华这一个月，让何可纲训练兵马的同时，把何可纲挑选的士兵，重新审查了一遍。
    这不仅是为了防范建虏的奸细，还因为他担心一些士兵的作战意愿不强，在长时间的守城战中，无法坚持下去――
    毕竟皇帝要求的，是在建虏的围攻下至少守住一年。
    如果达不到这个要求，对霍维华来说就是失败。
    所以他最终留下来的辽东士兵，都是和建虏有深仇大恨的，甚至可以说不共戴天、只为复仇而来。
    这些士兵的战心，也果然比普通士兵更强。甚至他精挑细选的东宁卫士兵，都是有所不及――
    这些东宁卫的士兵，是他用自己分配到的田亩诱惑过来的。因为家人在东宁岛，忠心是能保证。但是战心战意、还有战斗经验和技巧，那就有所不及了。
    他现在只能期望，何可纲尽快把这些人练出来。避免在遭到建虏攻击时，一时应对不过来。
    何可纲倒是对霍维华带来的东宁卫士兵很满意，因为他觉得这些人都是合格的兵源。
    经过数千里移民的磨炼，还从数万户中被霍维华挑选出来，这些士兵的身体条件都很好，都能称为精壮。
    而且人数也实打实地，一千人还要多一点。
    从锦州城出发走了四十里，这些人仍旧还有余力，能够把营帐扎起来。
    相比之下，他选出的一些士兵就不行了――
    身体条件太差，还没能完全养出来。
    好在，锦州城距离大凌河也就四十里，不需要继续往前走了。
    何可纲和霍维华一起，在早就观察好的高地上安营，准备从明日开始，修筑大凌河堡。
    军中的探子，也早早派了出去，防范最近的建虏，得到消息后进犯――
    虽然他们都知道建虏必然会得到筑堡的消息，但是能瞒一时是一时，最好能在建虏出兵前，完全把堡垒建起来。