面恩陈谢预矢责难之义以致君尧舜疏：
    臣以废籍，越在草野，久撄羸疾。一旦误蒙圣恩，擢以不次，处之今官，拜疏乞骸，未蒙俞允。臣犹念不次之擢，分义难胜，方事再控，而严旨催臣赴任，遂扶疾前来勉图报称。陛见之后，踊跃欢呼，仰皇上为尧舜主，辄不胜其致君尧舜之心，平生诵读，实在於此。
    陛下圣德当阳，讨大逆、除大奸、厘大弊，一时作用，业已跨绝勋华，而至于尧舜之道，所为继天立极者，一一行之，得毋犹以为难乎？孟轲有言：“责难于君谓之恭。”臣虽不肖，敢不少陈狂瞽，以报恩万一。
    臣闻之：尧舜之道，仁义而已矣。出乎仁义，则为功利、为刑名。其究也，为猜忌、壅蔽，与乱同事，此千古帝王道术得失之林也。
    陛下励精求治，宵旰靡宁，时举祖宗盛事，召对文华，或至夜分，虽尧舜之忧勤，弗切于此矣。犹以为未也，盖躬亲细务，朝令夕考，勒限回奏，庶几乎太平之立致；然程效太急，不免见小利而速近功，何以效唐虞之治乎？
    夫今日所急急于近功者，非辽事乎？臣以为辽事不足图也。不见尧舜之世以干羽格有苗乎？往者，敌得辽地不能守，无意窥关久矣。即我之不能骤得志于敌，亦夫人而知之也。神圣在御，遐方来同。永宁一捷，已足为东北之先声。今诚得任事之臣，以屯守为上策，简兵节饷，修其政刑，而威信布之。需之岁月，未有不望风稽首者。而陛下方锐意中兴，刻期以用兵为事，当此三空四尽之时，竭天下之力以奉饥军，而军愈骄；聚天下之军以博一战，而战无日，此计之左也。幸而一战复辽矣，从此雄心好大，日事干戈，以敝中国，如秦汉故事，则亦近功之念有以启之也。
    夫今日所规规于小利者，非理财之事乎？臣以为今天下之民力竭矣。尧舜在上，一民饥曰我饥，一民寒曰我寒，此岂人衣而人食之哉？成赋有经，其所以取之者，俭也。
    陛下留心民瘼，恻然痌瘝，真无忝尧舜之仁。而辄以司农告匮，一时所讲求者，皆掊克聚敛之政。正项之不足，继以杂派；科罚之不足，加以火耗。又三四年并征，水旱灾伤一切不问。其他条例纷纷，大抵展转得之民手，为病甚于加赋。敲朴日峻，道路吞声，小民至卖妻鬻子女以应势，且驱而为盗，转而沦于死亡。
    当是时也，有司以掊克为循良，而抚字之政绝；上官以催征为考课，而黜陟之法亡。以若所为，欲求国家有府库之财，不可得已。且今日犹曰边储孔亟耳，长此不己，一旦帑藏充盈，或珍奇玩好、土木神仙封禅之事作，则皆言利之习有以启之也。
    功利之见动，而庙堂之上不胜其烦苛者矣。事事而纠之，不胜汰也；人人而摘之，不胜诛也。于是名实睹而法令滋张。顷者，陛下严赃吏之诛，自宰执以下，坐重典者十余人，可谓得救时之权矣。然贪风不尽息也，为其所以导之者未尽善也。
    尧舜之世，礼官多而刑官少，故画衣冠，民无犯者。善乎贾谊之言曰：“礼禁未然之先，法施已然之后。……古者大臣有坐不廉而废者，不曰不廉，而曰簠簋不饬。”其礼遇臣下，类如斯矣。故人人有士君子之行，而无狗彘之心，所谓禁于未然者也。往辅臣刘鸿训以犯赃蒙严谴，虽法在不赦，臣犹为揆地惜。乃近者厂库诸臣既发觉其见在者矣，又敕问既往不己，积弊相仍，事属暧眛，不无悬坐为赃，此而置之重典，是为不教之诛，颇伤士气。其他一切诖误，指称贿赂者，即业在昭雪，犹从吏议。从此深文巧诋，杜天下迁改之路，益习为顽钝无耻，矫餙外貌，以欺陛下。士节日隳，官邪日甚，陛下亦岂能一一问之？昔张武受贿，汉文赐之金钱以愧其心，天下化之，则刑罚之不如礼教，彰彰已。
    且陛下所以焦心劳思，躬亲细务而不辞者，正以未得天下贤人君子而用之也。昔者尧舜劳于求贤，而逸于任人，故能成无为之治。陛下亦尝搜罗遗弃遍天下矣，而所嘉与而乐用者，多奔走集事之人。方且以摘发为精明，以告讦为正直，以便给利口为才谞，又安得天下贤者而用之？即得其人矣，求之太备，或以短而废长；责之太苛，或因误而成过，有动遭罪谴已耳。夫尧舜之所以称圣者，以其不自用而取诸人也。当是时，天下之聪明才技，岂复有加于尧舜？而尧康衢必访，舜迩言必察，故能合天下之愚以成智。
    今陛下圣明天纵，卓绝千古，诸所擘画，动出群臣意表，遂视天下以为莫己若，而不免有自用之心。臣下自己为不及，益务为谨凛，救过不给；谗谄者因而间之，猜忌之端遂从此起，陛下几无可与托天下矣。夫天下可以一人理乎？恃一人之聪明，而使臣下不得尽其忠，则陛下之耳目有时而壅矣；凭一己之英断，而使诸大夫国人不得衷其是，则陛下之意见有时而移矣。方且为内降，方且为留中不报，又何以追喜起之风，而奏雍熙之上理哉？且夫以王之寀为国本死也，而不蒙身后之恤，至今诬赃未豁，则邪正之辨几何而不混乎？挺击一案，与杨左移宫、高魏红丸，同宗社至计也，之采宜死，则杨、左、高、魏亦宜死，而逆珰之专杀且有功而无罪矣！
    门户二字，数十年来不知杀天下多少正人，伤天下多少元气！自陛下登极，严旨禁敕，冀与天下登荡平之路，而葛藤之说犹未尽除。陛下矫枉过正，至欲抑君子以平小人之气，用小人以成君子之功，是消长渐分，而前日之复辙将复见于天下也！唐虞之世，岂无谗说殄行乎？愿陛下熟察之也。
    然则兵陈而不战，财散而不私，刑以不杀为威，求天下之贤人以自辅，遂可以希尧法舜乎？未也。尧舜之道，尧舜之学为之也，学之大者，在执中数语。
    陛下生符尧舜，声色不御、宴游不迩躬，危微之辨，固已得其大端。而至于求治之心操之过急，不免酝酿而为功利；功利之不已，转为刑名；刑名之不已，流为猜忌；猜忌之不已，积为壅蔽；正人心之危，所潜消暗长而不自知者。于焉默证此心之出于道者，止此仁义之良，而精以择之，一以守之，则随吾心所发，自无过不及之差，而中道在我矣。
    中者，天命之性，仁义之极则也，仁以育天下，义以正天下。自朝廷达于边境，举而措之，陛下已一日尧而舜矣。夫尧舜非绝德也，陛下之心即尧舜之心也，心之中即尧舜之中也，有为者亦若是而已矣。又何难焉！
    孟子曰：“道二，仁与不仁。”不为尧舜，更无下尧舜一等可为。昔者宋神宗用王安石，用兵西北，纷纷言利，以新法祸天下，则功利之毒也。汉宣帝起于民间，周知情伪，用法无私，赵、盖、韩、杨不得其死，说者谓“汉业衰于孝宣”，则刑名之过也。唐德宗强明自用，指姜公辅为卖直，耻见屈于正论，而甘受欺于群小，卒有奉天之祸，则猜忌壅蔽之为患也。此皆三代以后不数得之英主，而操术若此，祸败若彼，则尧舜之道信乎不可以不学故也。
    伏愿陛下超然远览，以尧舜之学，行尧舜之道，舍己以用天下之贤，省刑薄敛，与天下更始，乃始制礼乐以化天下，直接三千年既坠之圣统，则宗社幸甚！斯文幸甚！
    方今陛下有为尧为舜之资，而在廷诸臣不能进之以尧舜之道。御极以来，求言若渴，启沃无闻，致陛下覃思治理，犹在汉唐宋间。诸臣不先意以承之，则后事而将顺之。至所急急於表章者，乃在故相张居正其人。考居正立朝，无不出於功利、刑名。确然申、商之学，与尧、舜正相反。至举其夺情一节，亦为亡身殉国之事，几何而不率天下於戾乎？世教不明，人心不正，莫甚於此。
    方今救世之本，正在人人言尧舜之道，使邪说者不得作以惑世诬民。而倡之自陛下始，惟陛下不以为难，断然设诚而致力焉。臣愚与有荣施，臣不识忌讳，限字过违明例，然款款愚忠，必如是而少尽，并祈圣明矜宥。臣无任感激披陈，冒干斧钺之至！
    （奉聖旨：「这所奏不无迂阔，然亦忠荩。该部知道。」）
    这是《刘宗周全集》第四册文编上的原文，《崇祯长编》崇祯二年九月庚戌也有这篇奏疏，但删改较多语句不顺，之前用那一篇，现在改用《刘宗周全集》文章。