在一片湛蓝的诡变之海中，一间宏大的城堡正在肆意变幻着自己的形态。
失调的尖塔不自然地从绝妄堡垒不断扭曲的地基上出现，就像湛蓝色和粉红色的灼热灵能火焰。
隘门，宫门，房门仿佛因岁月的厌倦而打着哈欠，而后突然如同可怕的野兽巨口般砰的一声关上，随后消失得无影无踪。
凡人被一生的固定思维和物质领域的文化传统浸染而形成的心理枷锁束缚，无法理解这里反常绝伦的美艳之画。
在这座宏伟城堡的外界，无数如同丝线一般盘旋扭曲的水晶道路跟随着万事万物的变迁而律动着。
没有人知道它们下一步会变成什么模样，除了那些有资格居住在那被称为绝妄堡垒中的万变之屋内的至高天存在。
根据一些世俗的说法，在这座绝妄堡垒的深处，座落着传说中的图书馆。馆中藏有无穷无尽的各种书籍、卷轴和羊皮纸，包含了创造时代所记录的知识和思想的每一个碎片，已书写之事与未决定之事，真实和虚构交织的历史；以及对未来潜在的、实际的和想象的描述。
在堡垒之外，许多形如长着利齿之眼的圆滚滚之物正在胡乱飞舞着，并且形态正在不断变幻。
它们被称为惧妖，是命运编写者的眷属，是万变之主的仆从。
蓝色的惧妖们无时无刻不在思考着如何编写出一个完美的诡计，以此取悦智慧之神。
粉色的惧妖们则肆无忌惮地做着各种令人摸不着头脑的疯狂之事，试图契合那无上的变化准则。
惧妖们都有着自己的事情要忙，因此奔波在水晶迷宫的各个角落中。
而在一个迷宫的转角处，有一位曾经被变化灵提点过的惧妖开设了一家晶石酒馆，用来给想要体会一下忙碌中闲暇变数的惧妖歇脚。
就在惧妖们与此地互相交流，探讨着计策心得的同时想着如何忽悠同僚时，一个有些落寞的蓝色惧妖来到了这里。
它刚一飞进来，所有啃食晶石的惧妖都抬头看向它，发出让人无法理解的扭曲怪笑：
“帕依帕姆，你的计谋是不是又失败了？”
帕依帕姆不回答，从自己如气态般不断畸变的身体里掏出九个恐惧的智慧灵魂，排在面前：
“来两块嫉妒晶石，再来一份永恒之液。”
众惧妖再度高声嚷嚷起来：
“你肯定又躲在杀戮之主的信徒背后坑蒙拐骗捡灵魂了！”
帕依帕姆刚才变化出来的三张人脸顿时涨红：
“怎会！我这是献祭了整船人类的灵魂积攒的积蓄罢了。”
“胡说，我那天在灵魂海里面看到了，你费尽心思地上了人类的船，当了好久苦工给他们免费修船，最后不仅被人家捅了一刀赶走了，最终的计谋也失败了！”
帕依帕姆呲着四张嘴里的牙，争辩道：
“那都是命运之主的安排！”
接连便是难懂的话，什么“命运漩涡”，什么“卑鄙的灵族”，什么“一切都在计划中”，惹得惧妖们再度大笑起来，此间迷宫内顿时充满了快活的气息。
就在帕依帕姆生闷气，惧妖们癫狂疯笑时，一声愤怒的咆哮自水晶迷宫的边缘传来：
“命运的编写者！你违背了合同！”
众惧妖望去，只见原本湛蓝的天幕上，可怖的火光正在翻涌着。
那是能够溶解一切灵魂的火焰，是可以将至高天的生命以另一种形式重塑的可怕力量。
而拥有这股力量的，很显然是那位喜欢和各种恶魔签订合同的存在——
灵魂熔炉的执掌者，万炉之主，机中之神，瓦什托尔。
下一刻，各种狰狞的机械造物与恶魔的结合体自覆盖天幕的火海中浮现。
它们都是和瓦什托尔签订契约的恶魔。
它们渴望力量，而瓦什托尔给予它们力量，作为回报，它们只要在规定的时间内回报给瓦什托尔相应的大量灵魂即可。
但出于一些巧妙的计算，几乎每一个恶魔都会在仅差一丝一毫完成契约之前眼睁睁地看着时限到来，最终将自己的一切都赔偿给万炉之主，成为供其驱使的恶魔引擎。
由于无时无刻都有大量来自各个神之领域的恶魔与灵魂熔炉的主人缔约，而几乎没有签约者可以逃脱被“公平”合同奴役的命运，所以这位次级神拥有着极其庞大的势力。
到底是什么会让祂如此愤怒呢？
“你们曾经答应过我，不会阻碍我组建不谐引擎，而你却在暗中动了手脚，阻拦了瘟疫之心的回归。”
“这是重大的违约行为，不可容忍！”
一只巨大的地狱飞龙上，一位背后伸展着精巧与粗犷并存的机械翼爪的身影伫立其上。
祂愤怒地站在迷宫的边缘，远远眺望着那在不断变化的绝妄城堡。
事实上，祂很清楚自己绝无可能是那位曾经最强神祇的对手。
对方在昔日曾执掌两大神之领域，纵使其中一个领域伴随着其永恒法杖的破碎而已然丢失，但也绝不是自己这尊次级神可以抗衡的存在。
但祂实在忍不了了，毕竟不谐引擎是祂有望成神的最后依仗。
就在此时，一道蓝光突然自不断异变的城堡内探出，无视了恶魔引擎们的阻拦，直接将瓦什托尔笼罩了起来。
没有人知道发生了什么，不过这道蓝光在短暂的片刻后就消失不见。
瓦什托尔低着头，似乎在思考着些什么。
过了半响，祂才勉为其难地开口道：
“希望这一次，你不会违背合约。”
下一刻，瓦什托尔大手一挥，一股强劲的吸力自其背后的火海中传来，许多在迷宫外围晃荡的低阶恶魔顿时被吸入其中。
帕依帕姆还没明白过来发生了什么，就被那可怕的熔炉之火吞没。
简单地收取了一些补偿后，万炉之主这才勉为其难地带着手下从迷宫边缘退去。
过了许久，一声轻笑回荡在了水晶迷宫中：
“你们自认为已经逃离命运，殊不知命运的丝缕从不会真正脱离。”
“但无论如何，变化，就是好事……”
(本章完)