十八岁，鹿鸣涧到底是独自离开了长乐坊。
临行时，她只与章放、于氏和猫婆婆道了别。
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章放别说送她去西湖了，他甚至没送她走出屋子。
鹿鸣涧站在门边，手都放在冰冷的石头门板上了，回头对章放道：
“我走了哦。”
可章放抱臂倒挂在房梁上，眼睛都不睁开看她一眼，只有鼻子间“嗯”了一声，证明他听见她说话了。
鹿鸣涧很有几分委屈和怨怼，赌气地重重推开了门，寒冷便随着冰风窜进了屋里。
章放终于舍得睁开眼了，“嘶”声怒道：“走就走，想故意冻死老子？”
虽然已经不对章放抱什么希望，但鹿鸣涧还是扁着嘴，站在门边风口里，眼睛微润地望着倒吊的章放不说话。
“……注意安全。”章放拿她没办法了。
“嗯！”
鹿鸣涧破涕为笑了。
她翻身上马，朝着南边缓缓而去。而章放一跃下地，几步追出了门，看见徒弟远行的背影。
低挽着的乌黑秀发散在她背上，垂于马儿的白屁股上。她帽子上的兔绒毛球一晃一晃，而马上搭了钩子，驮在两边行李们也一晃一晃的。
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龙门荒漠。
没有坐长乐坊驿站的马车，鹿鸣涧远远缀着行脚商们的队伍，走在仿若无垠的荒漠里。他们知道方向，而且带了足够的物资，足以安全地穿越这片恐怖的地带。
马儿很快就不行了，鹿鸣涧于是跟他们买了一头憨态可掬的骆驼。
漫裹着狂沙的大风一阵阵袭来，吹开沙漠表层，荡起熔金般的砂砾，狂风就变得更加迷蒙，天地之间仿佛只剩这一色灰金。
但风吹过就过了，脚下的沙漠表层仍然看起来均匀而平滑，日光下依旧闪烁着星星点点的金色。竟然让她想起，镜面似的湖上，粼粼的水光。
鹿鸣涧拉了拉头上的兜帽和颈间高高堆叠的围脖，露出一直被捂起来的下半张脸。她拧开水壶，将其中的清水轻轻倒入嘴里，不敢饮得过快。
一仰头，差点因为直视而被炽烈的太阳灼伤了眼睛，鹿鸣涧慌忙闭目。太阳像水银剥落了的镜子，悬于无限高的高天。
或许是运气很好，也或许是得益于商队都是跑这条路的熟手，有效避开了诸多麻烦。总之，跟着他们这队人，鹿鸣涧此行出乎意料地顺风顺水，既没碰上马匪，又未遇见流沙、龙卷等天灾。
只是厚重的袍子被一身汗水黏糊糊地粘在身上，鹿鸣涧热得想吐舌头。
她在昆仑冰原生活了近三年，早已忘记了热是什么滋味，耐热程度也是不可避免地大大下降了，而今乍然遭逢，分外难忍。即便运转着养心诀，以真气辅助散热，仍没有一丝清凉的感觉。
夜幕降临时，气温又是骤降，被汗水浸湿的袍子在寒夜中触感冰凉。一日之内由冷转热又乍暖还寒，鹿鸣涧这般的年轻高手都现出些风寒的症状，忍不住打起了喷嚏来。
在商队搭起的帐篷里眠了一宿，被他们告知今天内就能到达龙门客栈了，鹿鸣涧很是高兴。
龙门客栈开在这龙门荒漠的正中心，等于也是一个路标，让所有停留在此的客人都心中燃起希望——还有一半的路程，就可以出去这荒漠了。
快到鸣沙山时，商队路过了一具模样怪异的巨大白骨。据他们称，传说中这乃是上古巨龙的遗骨。鹿鸣涧听了商人们的说法，当然是一笑置之。哪里有什么真龙，恐怕是从前生活在这片荒漠里的什么巨兽遗骸，只是确实庞大，令人观之生畏。
傍晚，鹿鸣涧终于和众人登上了鸣沙山的巅峰。
黄昏时分的落日变了颜色，沙漠也一改白日里的沉厚安稳，被映照得宛如鲜血之海，凄艳恐怖。远远可见一片月牙状的湖泽，嵌在血海似的沙漠里，水体居然是紫蓝色，盖亦受了残阳的侵染。
商队队长指着那水泽喜道：“兄弟们加油，争取落日之前到客栈。”
商人们欢呼着，鹿鸣涧的心也跟着雀跃起来。
她平日就惯是个牛饮清水的体质，这两日人行荒漠，她已经幻觉自己皮肤都枯槁了，恨不得有一处清泉，让她好好洗个澡。
到得客栈时，商队便原地暂时解散了，众人纷纷去补充清水食物，而鹿鸣涧亦被告知，他们要在此盘桓几日，如果她还需要向导，可以找别人去，或者等着。
鹿鸣涧点头道：“知道了。我先找找看有没有别的人可用，确定了再给你答复。”
那商队队长满脸堆笑，请鹿鸣涧自便。
这人是常去长乐坊的西域商人，每年都会往这边走三四趟。他知道鹿鸣涧在那坊间现下有着不俗的地位，兜里也有着不少的银钱，当然不会怠慢她，更不会在行商路上起什么歹心。
鹿鸣涧别了商队，满面风尘，先循着客栈的马厩，把骆驼拴了进去。
甫一走近客栈，便撞入她眼帘一颗醒目的松狮头。这青年乱蓬蓬但是旺盛之极的发量惹人艳羡，他裸露在外的胸肌、腹肌也是健美壮硕、油光水滑的，让鹿鸣涧忍不住多看了两眼。
嚯，这满身的墨青文身，一看就很那个……咳咳，咱是说，打架肯定很有力量。
这上身只披了个褙子、赤脚阔腿裤的青年，蹲在客栈大门旁边，身旁举了个木牌，上书“急募镖师”四个大字。
不知怎的，鹿鸣涧觉得这个性的发型十分眼熟，好像在哪儿见过。
她走近那松狮头青年，蹲着的松狮头立时很是高兴地霍然站了起来，足足高出她两个头。
他低头望着鹿鸣涧——其实鹿鸣涧很怀疑，他这么厚重的刘海能不能看清路和自己——一笑便露出了两排光洁的白牙：
“女侠，感兴趣啊？”
鹿鸣涧这下看得分明，他腰间别着根翠莹莹的青竹短棒，可以确定这人的身份是个丐帮弟子。
她终于从记忆中检索到了这个形象，不太敢肯定地开口试探道：“小十九？”