鹿鸣涧进了平安客栈。
唯一的店小二正靠在柜台边打盹，脑袋一低一低的，而厅堂内的零散三两个酒客见了鹿鸣涧这生面孔，反而都是谈话略微一停。
鹿鸣涧状似怯生生地环视了一圈，方害羞般低下头，抬袖揾去额头发间的汗水。她朝摸鱼的店小二走去，叫醒他道：
“小二哥，花蝴蝶老板娘不在么？”
被弄醒的店小二心中窝火，再一瞧是个面生的美貌少女，非是什么须得打起精神小心应对的主儿，便懒得装殷勤了：“她出去了。”
鹿鸣涧不死心道：“那你可知她何时回来？或者我去寻她也行。”
店小二翻了个白眼：“她是老板我是小二，她要出去难道还要跟我报备？真是稀罕了。”
鹿鸣涧无奈道：“小二哥，我是来投恶人谷的，据说必须要老板娘引荐，才能进烈风集去——倘若别有他法，我也不须在此烦你了。”她暗示道，你告诉我别的办法也行。
“你这小妞儿，煞是听不懂人话！”店小二不耐烦，挥手赶她出门，“新人想要入谷，每月没有十个也有八个，我能不知道你要干啥？说了不知就是不知。你找老板娘就上院里等去，别在这儿挡着我做生意——”
鹿鸣涧心下恼怒，从没见过这般眼高于顶的店小二，对客人爱答不理到这个程度，真是开门做生意的么？
可她又发现，周围酒客们对她与小二两人的争执不仅似乎充耳不闻，反而因为她暴露了目的而放下了心来，对她不再那么戒备，各自又继续着之前的话题聊天喝酒去了。
这说明，小二虽然态度跋扈蹊跷，众人却是习以为常、甚至默许的。恐怕这“平安客栈”和掌柜花蝴蝶，乃至这店小二，都是些手段高超、在谷内有地位的角色。
鹿鸣涧思量定了，便忍下不快，保持着笑脸道：“那我来碟银条拼素鸡，再来一壶最便宜的酒。”
小二脸色这才没那么臭了，收起银子道：“多的就当小费了，不找。”
鹿鸣涧从牙缝里挤出个“好”来，心下却记着仇。
这一等便是半日。
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夜幕降下。月色皎洁，升于中天。
最后一桌酒客都相携着离开了客栈，店小二打着呵欠去关门窗，看见鹿鸣涧一个人犹在院中桌椅坐着，酒菜清盘。
他走至鹿鸣涧面前，将左肩的毛巾甩到右肩，便收拾杯盘道：“要不先住下吧，看时辰，掌柜的今天许是不回来了。”
鹿鸣涧掀起眼皮看小二道：“我可没什么钱住店了。”
店小二乐道：“那更好啊，典当些东西给我，首饰啥的都行，以后倍价赎回，公平得紧。”
鹿鸣涧暗骂黑店忒不要脸，却不知这些是不是所谓“第三关”的内容，也不敢对小二发作，便摸出了章敛的“极道魔尊”戒指，笑道：“首饰只有这个了，你看看值多少钱。”
店小二一看，手里托着的盘子差点摔了，背脊冒汗，语气都不那么强硬了：“你，你莫不是哪位擅长易容的魔尊在寻我开心？”
鹿鸣涧摇头：“是我师父的。”
店小二恍然大悟道：“你便是章大夫那写信来报的徒儿？”
鹿鸣涧耷拉着眉毛道：“原来连小二哥都能看到我写的信。”
“老子天天帮掌柜的取信，当然什么都晓得，别那副‘连你个店小二都知道’的表情！”店小二哐当一下将杯盘之类的放在桌上，撸起袖子“啐”了一口，“你白天怎不与我分说清楚？我岂还会为难于你？走，跟我去找陶统领。”
鹿鸣涧诧异于店小二的态度大转弯，但仍是快步跟了上去。
“小二哥，你可是认得我师父？”
店小二飞在鹿鸣涧头前，声音在夜空里弥散开：“谷里老人们少有不认识章大夫的。很多年前，谷里爆发过一次瘟疫，章大夫那时还年轻，刚入谷不久，却研究明白了这瘟疫，救了谷里的许多人。历经过此事的老兄弟们，谁能不承他的情？我当时虽未染病，但也一样闻他高义，焉能不佩服。”
鹿鸣涧黯然道：“可惜，我却没能保护好他。”
店小二回头，只瞧了她一眼。鹿鸣涧却从那眼神中读出了惊讶、嘲讽、怜悯等诸多情绪。他继而转过头去，拉着她飞得更快了五分。
夜风猎猎，刀割一般划着鹿鸣涧裸露在外的脸部皮肤，并且冷气乱流让她鼻息紊乱，眼睛也眯成一道缝，只能以睫毛勉强阻挡着寒风。与白天的炙热难忍不同，夜间的恶人谷温度很快降下来，居然凉意侵人。
鹿鸣涧被司易廷、陈迁时等人都带着飞过大轻功，但他们或者技艺高超、或者刻意照顾她，都没这么快、这么狠地飞过。原来，如果带她的那个刻意不照顾人，被带着飞是这般难受和勉强。
“你看，为了照顾你的速度，连我都需特意放慢大轻功。”店小二感到好笑，“小姑娘，你须得明白一件事。有可为，亦有不可为。你有能力、有机会阻止的事，但没去或者没能阻止，那是你有责任；但倘若你本就负责不了，那就不必自责。”
鹿鸣涧不说话，咬牙跟上店小二越来越快的速度，颅内的血液受了超过能力的挤压，让她耳朵里都产生了一点儿嗡鸣。
两人过了横亘在恶人谷中部的咒血河，店小二终于落在了一座极高大、极巍峨的黑铁色山门顶上。
脚甫一着地，鹿鸣涧就赶紧坐下调息了。
店小二站着，看着她闭目盘腿，继续嘲讽般地安慰道：
“就你这点儿能力，章大夫想来本也不指着你如何。就算他死了，也决计怪不到你头上。少在那儿自怨自艾、自我感动了。”
鹿鸣涧咬着下唇不说话，店小二指向左边下首的大殿道：“陶统领就在此处，你要入谷，自去寻他吧。”
言罢，店小二便飞身而走，留下了鹿鸣涧一人。
风中传来几不可闻的一声轻叹：“章大夫其实未必希望你入谷……”
鹿鸣涧听见了。