示警的号角一声急过一声，赶了半天路的百姓们神情迷茫，直到看到士兵们急匆匆摆出防御阵型，才明白这是要打仗了。
    人群顿时乱作一团，朱呈祥紧急调动一营兵维持秩序，才免得这几万百姓一哄而散。
    “前方遇敌，约五百人，距此十里。”
    习惯使然，撒出去的探马与敌遭遇后首先吹响了号角，然后才用对讲机将详情汇报给主营。
    “是官军？还是闯军？”朱呈祥沉声问道。
    “没有旗号，分不清楚。对方身着黑甲，不像官军；看队列齐整训练有素，也不像义军。”
    余诚听后有些嘀咕，不会是李河他们吧？
    “二牛，换频道，看是不是李河？”
    刘二牛拿起对讲机更换频道，试探着呼叫道：“李河李河？”
    对讲机“沙沙”响了几声噪音，然后李河的声音响起：“是我是我，是二牛吗，东家呢？”
    余诚松了口气，拿过对讲机说：“李河，你们怎么到这边来了？其他人呢？”
    这次余诚组织开封军民南下，并没有往东绕道。在张家寨休整了大半年的李河他们只能再次迁徙，抛弃辛苦经营的张家寨前来与余诚汇合。
    按照路程算，双方要到明日才能会合，所以余诚在行军途中并没有与李河联系。
    对讲机里李河刚说了半句就停下，随后对讲机里传来樊虎的声音：“东家，我和李河带队先走，大部队由谢三哥带着，在刘家湾扎下营盘等东家。”
    “刘家湾？”余诚打开地图，却没有找到。也是，这地图主体是后世绘制的，府县都齐全，大一点的集镇也有。刘家湾显然是一个村落，在地图上找不到的。
    问过向导后，才知道刘家湾距此还有四十里路，要是加快脚程，还能在天黑前赶到。
    “李河，你那边粮食物资可还充足？”
    李河毫不迟疑的回答：“还够支应多半个月。”
    “让谢三准备两万五千人的饮食，做丰盛点，今晚两军会师，我们好好庆贺一下。”
    根据之前的联系，余诚知道张家寨如今也有百姓一万三千余，士兵两千七百人。足够这么多人支撑半月的粮食，让所有人饱餐一顿是不成问题的。
    李河接下任务，同时请示要和樊虎抛下军队赶来拜见，却被余诚拒绝。反正依现在的行军速度，一个多小时后双方就能碰面了。
    结束和李河的通讯，余诚下令队伍加速前进，中午不做饭，所有人以随身携带的干粮果腹，务必要在天黑前赶到刘家湾。
    一个小时后，两军终于会合。
    五百精兵分五列纵队矗立在旷野之中，一动不动，如伟岸的白杨，如沉默的礁石。
    即使已经知道了这支军队是友军，朱呈祥部下被这股气势所摄，也不由将心悬起，连说话的声音都小了许多。
    护卫们向两侧分开，余诚骑马而出，来到这支军队面前。一个又一个熟悉的脸庞映射在他的眼眸里：李河、樊虎、杨双、龚汉、周大力……
    下一刻，这支军队动了。他们整齐划一的大礼参拜，五百人如山呼海啸般的声音响起：“拜见东家！”
    余诚百感交集，跳下战马快步上前，将阔别大半年的李河与樊虎扶起来，对着拜服在地的士兵们喊道：“都起来！”
    被困在开封城提心吊胆的过了大半年，余诚终于与他最忠诚的部下汇合了！
    李河已经褪去了青涩，举止之间越发沉稳，樊虎又壮了一圈，还蓄起了大胡子。
    余诚让两军原地休息，自己拉着李河询问起了他们在张家寨发展的细节。李河只说了两句，余诚就瞥见樊虎坐立难安的模样。
    “去吧去吧，”余诚哈哈大笑着指路：“你老婆儿子在中军呢，小付带他过去。”
    半个时辰后，部队继续启程，李河所带五百人与付应平所率护卫一起，团团围护在余诚周围。
    到天黑时，刘家湾终于出现在眼前，那是一个不大的村子，在村子东侧的田地里，已经用栅栏围起了一座营地。
    营地中只有几百顶帐篷，其余人都是席地而坐，搭建简陋的锅灶里热气蒸腾，散发着浓浓的香气。
    原田庄居民看到老东家终于与他们汇合，一个个都上前问安。有些百姓想起这半年生活的艰辛，对比有余诚在时的田庄，说着说着就忍不住哭泣起来。
    余诚安抚过后，来到锅灶前，看到锅中是混杂着大米、玉米、地瓜、午餐肉、野菜的糊糊，看得他只想捂眼睛。
    田庄的这大乱炖是谁发明出来的，要是不把这厨子做饭的习惯扭转过来，就该把他一起炖进去。
    谢三献宝道：“按东家的吩咐，我让把所有的肉类全炖进去了，午餐肉一盒都没剩，就是盐剩的不多，可能口味有些淡。”
    余诚脸上强挤出一丝笑，违心的夸赞道：“做得不错，让大家吃吧！”
    看到谢三，余诚想起一事，问：“谢三不是你本名吧？你大名叫什么？”
    谢三道：“我原名叫做谢明胜，当初从军中逃出，就不敢再用本名了。因在家中排行第三，所以对外都称谢三。”
    余诚道：“那你就还回本名吧，好歹也是如今军中高层，总该有个大名。再说，现在总不会再有官府追缉你了。”
    “另外咱们要从闯军的地盘过，虽说李自成中的那一箭官府将功劳算给了陈德，可是城中毕竟还有流言说陈德是冒领了你的功劳。”
    “这次李自成从开封招了不少兵员，要是你的名字传到他耳朵里，少不了一番波折。”
    终于用回本名，谢三激动抱拳行礼：“谢明胜拜见东家！”
    两支部众汇合在一起，从跋涉了一天的开封百姓终于能吃上一顿热饭，里边还有一丝油花，除了被裹挟而来的张、李等大户人家子弟，其他人都十分满意。
    如今治下有百姓三万余，军队方面自己手下有李河所率两千七百人，付应平所率以社兵为骨干扩充的八百人。朱呈祥手下有兵三千三百人，半数是原开封的官兵，其余是在开封招募的青壮。
    两边兵马号令不一，指挥混乱，是时候对军队进行整编了。