还得多久叶子才能长出来啊？
    每当陈狗儿看到门口那棵老榆树，都忍不住要思考这个问题。
    叶子可以吃，最重要的是到时候树上长出榆钱来，薅上一把塞嘴里，那滋味…
    陈狗儿擦擦嘴角的口水，不能想，越想越饿。
    他站起来，脑袋有些发昏，靠着墙站了一会儿才缓过神。家里断粮已经四天了，这四天里他的食谱都有哪些来着？房顶瓦片中间生长的小松树、门口榆树上剥下来的树皮，昨天运气最好，他爹不知从哪挖出来一条冬眠的小蛇，让一家四口改善了一下伙食。
    狗儿只是他的小名，他大名叫做陈恪，这名字还是他爹央隔壁杨掌柜给起的。
    他家开着间做巾帽的铺子，没赚到什么大钱，但日子也还过得去。可自从闯贼围城，他家铺子就关了，不可避免的开始坐吃山空。
    缓了一会后，陈狗儿接着往外走，想到街口去守着看爹什么时候能回来。
    走没两步，旁边一户人家门打开，陈狗儿警惕的让了让，看清是莫大叔后才放心下来。
    “狗儿，别乱跑。”莫大叔提着镰刀朝榆树走去，不忘警告陈狗儿：“街外边乱的很，你小心被人捉了去。”
    “我晓得，莫大叔。”陈狗儿应着声，看着莫大叔走到榆树边坐下，用镰刀开始割榆树皮，间或撕下一条塞嘴里嚼一嚼，然后伸直脖子硬吞下去。
    来到街口，陈狗儿看到路边躺着一个四五十岁的妇女，一动不动。在她嘴里，还塞着几根干草。
    初始陈狗儿还以为她已经死了，后来看她眼珠子动了动，才知道她还剩一口气。不过也就只剩一口气，可能随时就没了。
    一队官兵从街上经过，在队伍中间还用铁链锁着一个中年文士，那文士使劲挣扎，口中大喊着：“我是举人，你们怎么能这样。我要去官府告你们去！”
    官兵领头的是个骑马的将官，听到后冷笑着停下，抽出一根黑色的令箭抽在文士脸上，顿时将文士打得口鼻出血。
    “告官？看看这是什么？”
    “这是巡抚大人发下的令箭，让我们搜集城中粮食。你家理当要捐十石粮的，不捐那就是抗命！”
    文士捂着脸辩解道：“我家的粮食不都被你们搜走了吗？哪还有粮食？”
    “没粮，可以用银子代替啊。一石粮合银八十两，十石粮你只要交八百两银子，就放了你。”
    “你们哪是官兵，你们这是土匪。”
    将官冷笑着转身，“无妨，咱这就带你回去好生想清楚。”
    这队官兵离开后，一个人突然窜出去，来到马儿刚才拉在路上的一堆马粪前，拨拉了几下，将马粪中没有消化干净的几颗豆子捡起后快步离开。
    两个男子来到倒地的妇女跟前，一人一条腿拖着妇女往偏僻处走去，其中一个还贪婪的看了眼陈狗儿。
    陈狗儿看得心头发怵，扭头飞快往自己家跑去。
    一直跑到莫大叔身旁，回头看没人追过来，陈狗儿才放下心。
    莫大叔已经刮了一簸箕树皮，看到陈狗儿过来，便摸了摸他的头：“小家伙，叔告诉你，要是哪天活不下去了，前边大路往西直走到头右拐，有家无双阁，里边收养着些孩童。你就到那儿试试，看能不能寻到条活路。”
    “不是说那家人收那么多小孩是要吃吗？”陈狗儿也知道那里，以前就有小伙伴神秘兮兮告诉过他，还描述了好几种小孩的吃法，吓得陈狗儿再也不敢一个人去那边。
    “那是骗人的。”莫大叔道：“那家掌柜是个心善的，前些天东岳庙施粥很多粮食就是他出的。”
    “那后来怎么又不施了呢？”陈狗儿想起那粥的香气，不由咽了口口水。
    “官老爷带人上那家掌柜家里去，把人家粮食全拉走了，粥厂才停了。”
    陈狗儿叹口气，正要跟着骂两句官府，却看到他爹陈有田回来了，忙告别莫大叔过去迎接。
    外出讨食的陈有田是空着手回来的，陈狗儿有些失望，却还是跑过去抱住父亲的腿撒娇。
    陈有田拉开儿子，急匆匆回家拿了一个小篓子，正要离开，想了想又喊上儿子一起走。
    一大一小两人来到粪场，陈狗儿才发现这里已经有了七八人，正在里边翻搅着什么。
    陈有田带着儿子进到最里边，抓起粪堆里白花花的蛆虫给儿子看：“狗儿，看到了吧，把这些蛆虫都捡到篓子去。”
    陈狗儿有些抗拒：“爹，好恶心。”
    陈有田叹口气，想摸儿子的头，可看到手上沾着的粪便，又默默垂下胳膊。
    “快点，你娘和你妹妹还等着咱们带吃的回去呢。”
    陈狗儿忍着恶心将一条蠕动着身躯的蛆虫捉起，偏过头扔进篓子里。
    有了开始，后边就简单多了。可惜现在天气还冷，粪场里蛆虫也不多，两人搜了半天也才找了两捧。
    陈有田用水冲洗了几遍篓子，将上边沾着的粪水冲干净，然后才牵着儿子的手赶回家。
    回家后，陈氏看了眼篓子里的蛆虫，默默的没有说话，只是烧水煮了一遍，一家四口就这么吃了一顿。
    吃过后，陈氏拿出压箱底的最后一包首饰递给丈夫：“听说城墙根的大头兵手里还有粮食往外卖，你去瞧一瞧。”
    此时民间粮食已经没了，但是守城的官兵手里却还有粮。高名衡深知这时候维持守城官兵的稳定最重要，所以不仅将官仓仅剩的粮食调拨过去，还给官兵发下令箭允许他们向城内富户“筹措”粮食，其实就是默许官兵行劫。
    官兵一手持令箭，一手拿刀枪，冲进富户家里勒令缴粮。若缴不出，则折合银两，每石八十两至一百二十两不等。要是连银子也拿不出，就将人锁拿走，等着家属交银赎人。
    陈有田看着妻子压箱底的这点首饰，眉头紧锁：“那群大头兵要价太狠，粮食几乎要用等重的银子去换。这点首饰怕是连一升都换不来。”
    陈氏叹道：“那又能怎么办呢？能活一天算一天，这世道，什么时候是个头啊！”