“一、二…十七！”秦五趴在草丛里，将前方商队的人数点清楚。
    此时已是正午，太阳火辣辣的悬在半空，秦五怀疑自己再多趴一会儿就可能被太阳烤熟了。
    酷暑之下，那支商队也将牲畜牵到林荫下拴好，就地休整。
    秦五看着那伙商人收拾木柴升起一堆火，然后架锅烧水，不知是要煮什么。
    “这么热的天，还生火煮饭，热死你们几个龟孙！”秦五低声咒骂着，可肚子却不争气的“咕咕”叫起来。
    估计这支商队一时半会不会动了，秦五挪动屁股向后退，离开商队视线后才站起身，一溜烟的跑到一个水洼边。
    水洼边坐着六个人，都是官军。不过这几个人你顶着头盔我挂着披膊，六个人凑不出一套齐全的盔甲来，可以用丢盔弃甲来形容。
    领头的官兵询问道：“怎么样？”
    秦五说：“一共十七个人，其中有十个是护卫，看着挺壮实，怕不好打。”
    为首官兵瞪了秦五一眼，秦五讪讪住口，改为介绍商队货物：“他们带了五匹马，十二头骡子，还有九头驴，队伍里还有三辆大车，用篷布盖着，不晓得装着什么。”
    “怎么样？”为首官兵扫视周围几个同伴，“干了？”
    几个官兵面面相觑，其中一个有些犹豫，说：“咱们一共就七个，人家有十七个，怕是不好打。”
    为首官兵恶狠狠道：“咱们是官兵，他们是百姓，自古只有民怕官，哪有官怕民的？”
    “再说，咱们是总督标营的，总督都被人宰了，咱们回去能有个好吗？干了这伙商队，得些钱财，想回乡的能有盘缠，想接着在军中干的，借这几颗人头回去说自己力战而还，再拿银子走动走动，说不定还能混个出身。”
    这伙人正是在汝宁吃了败仗逃散的官兵，为首的名叫张盛，是崇祯七年就从军的老兵了。傅宗龙趁夜突围时，他明智的避开了前往项城的方向，避开了义军追捕，还在路上聚拢了几个弟兄一路逃窜至此处。
    在这里他们发现了一个贩运骡马的商队，张盛等人衣食无着，决定劫了这支商队。
    听了张盛的话，几个官兵纷纷响应，只有坐在最角落的一个叫郑雄的沉默不语。
    “郑老弟，你不想回去看你婆娘了？”他们这群败兵甲械不全，只有一支长枪，四把长刀，郑雄怀中抱着的的火铳是他们唯一的远程武器了。
    形势比人强，张盛的手就握在刀上，不答应只怕他立刻就会砍过来，郑雄也只能点头。
    几人计议停当，当即便绕了一圈，从商队休息的树林另一角摸索过去。
    即使有密林遮挡，摸进到离商队还有五十余步时终究被商队警戒的护卫发现，那护卫摸起挂在脖中的哨子猝然吹响，尖利的哨音顿时响彻整个树林。
    张盛等人行迹败露，立刻挥刀前冲，那哨兵见机的快，立时后退，与商队护卫汇合。
    等张盛他们冲到近处时，面对的已经是由刀盾、长枪、硬弩组成的一堵军阵。从盾牌手间隔中探出的长枪枪尖含光闪烁，显然也是上好钢铁打造。
    张盛急急停住脚步，这哪里是什么商队护卫，分明是训练有素的军队，看走眼了。
    突袭失利，张盛急忙改变说辞：“你等是什么人？我们是三边总督傅大人麾下，为大军哨探。你们鬼鬼祟祟，莫非是草寇？”
    他不知道遇到的这支商队其实是为余诚田庄收购骡马的，守护商队的正是周大力率领的一什社兵。
    周大力没有被唬住，什么大军，这里离田庄只剩不到二十里，周围情况早就被谢教头训练出来的斥候侦查的清清楚楚。
    “呸，什么官兵哨探，我看你们才是草寇。快快弃械投降，爷爷留你一条命。”
    张盛鼻子都快气歪了，眼前这队护卫那阵势、装备、口气，比自己还像官兵。
    “误会，误会。”张盛一边说着一边给同伴打眼色，示意他们向两边散开。这么严密的军阵，绝对不能正面硬拼，只能想办法从两侧打开缺口。
    同伴没走两步，就听军阵中周大力断然下令：“放箭！”
    弩箭箭速很快，一个官兵立刻被射中胸膛扑倒在地，另一个机灵点，听到放箭立刻滚地躲避，才逃的一命。
    “杀！”已经撕破了脸，张盛只能冲上去，不过冲的过程中他装作脚下一滑慢了两步，眼看着一个冲的最前的同伴被两杆长枪透胸而过。
    点子这么扎手！张盛心中叫苦，此时开弓没有回头箭，他们只能硬着头皮往前冲，试图冲散对面的阵势。
    “砰！”
    一声枪响，正是在最后的火铳手郑雄开了枪，子弹打穿了周大力护在胸前的盾牌，打在了周大力的胸口。
    还好铅子打穿内嵌钢板的盾牌后已经被抵消了大部分力量，周大力身上有穿着铠甲，所以周大力只是感觉到胸前一震，却并没有感觉到疼痛。
    身边陈达挥盾拦住对面砍来的一刀，然后合身一撞，将对方撞倒，后边长枪手及时补上一枪刺死。
    “大力，你怎么样？”
    “我没事！”周大力说着，手中雁翎刀刺出，将一名正在躲避长枪的官军斩杀。
    一共七名溃兵，转瞬就被社兵杀死四名。张盛没想到面前敌人竟然这般训练有素，面对官兵也丝毫不手软。
    己方伤亡过半，对方毫发无伤，就连看顾牲畜的商队成员也挥舞大棒冲了过来，一副要痛打落水狗的架势。
    张盛肝胆俱丧，转身就逃，没逃两步就觉得胸口一痛，低头一看，一只利箭已经扎穿了自己胸膛。
    秦五跪地求饶，被一个社兵路过顺手一刀砍翻，此时郑雄也已经重新填装完毕，与逼上前来的社兵举铳对峙。
    “把铳放下！”周大力厉声大喝：“你同伙都已经死了，你想和他们一样吗？”
    “放下铳，老子死得更快！”
    周大力也惧怕对方火铳，这么近的距离，躲都躲不开，身上的盔甲也不晓得能不能扛得住。
    “你这铳打算举到啥时候去，要不你要不你开火做掉我，给你同伙报仇，我弟兄再剁碎了你给我报仇，怎么样？”
    “他们可不是我同伙。”
    “那没仇没恨的，你这么耗着干吗？”
    周大力挥手示意其他人后退：“想活命就放下铳，我保你一条命！”
    郑雄左右看看，最终将手中火铳放下，看着自己保命的家伙被抢走，自己也手无寸铁被利刃环绕，只能长叹一声闭目等死。
    “你说你是三边总督的标营下属？”
    郑雄睁眼指了指张盛的尸体：“他是，我不是。”
    周大力挥了挥手：“带他回去，东家肯定要问话。”