\"我炖了整整一大锅呢，哪来的这么一小碗呀？九娘您尽管放心大胆地喝，这一碗就是专属于您的，我和凤歌小姐那份还在锅里热着呢，我这就去给您们盛上来。\"说完这话，惠芬满脸笑容地站起来走进厨房着手盛汤。
    凤歌凝视着桌上那些色泽鲜艳、香气四溢的佳肴，忍不住感叹道：\"九娘，等到杏花村后，您真的得好好教我烹饪菜肴的技巧呀！瞧瞧，大家伙儿都会烧菜，就我这个笨手笨脚的，就连煮粥都摸不着头脑，真是让人感到羞愧呀！\"
    九娘嘴角含笑，摇头道：\"没问题，我可以教您烹饪技巧，不过我有个小小的要求。\"
    \"啥要求？\"凤歌带着好奇的眼神盯着九娘，脸上挂着狡黠的笑意问道：\"难不成是想让我出钱给你上课吗？快说说看，得掏多少银子？\"
    九娘轻轻捏了捏凤歌的手掌，笑着回答：\"我可算不上是贪财之人，怎么可能为了教你烧菜而索取银两呢？你这丫头平日里肯定被你哥哥宠坏了吧？居然还有点像白殇那小伙子，认为所有事情都能用金钱来解决！\"
    \"我刚才只是开个玩笑而已，您千万别当真啊！\"凤歌赶紧解释道：\"您说吧，到底是什么要求？只要是我力所能及的事，我全都答应您！\"
    \"说得好！\"九娘满面春风地看着凤歌，平静地说道：\"等我成功怀孕之后，希望您能够担任我的教导老师，教我如何练习武功。
    没去京都之前，九娘心里其实也有点想学武，要是有一天真的学会了“绝杀”那样的神奇功夫，出门就不用总依赖楚东阳派人保护了。不过后来仔细想想，学武哪有那么容易，而且最好是从小就开始，现在她已经错过了那个黄金时期，再加上她身子骨比较弱，想学成“绝杀”那种程度，估计得活到老才能做到，于是九娘就把这个想法悄悄放下了。
    可是这次进京，一路上遇到的那些危险，让她觉得自己不会武功简直就是个累赘，遇到坏人了就算想跑也跑不快，要是没有楚东阳和“绝杀”的兄弟们保护，就凭她自己，力气那么小，体质又那么差，连重型弓弩都拉不开，随便一个地痞流氓就能把她给收拾了。
    所以，九娘这次下定决心要学武，并不是要变成“绝杀”那样的高手，至少可以锻炼身体，增强臂力和体力，要是没人在旁边保护，她至少可以反抗，而不是像砧板上的鱼肉一样任人宰割。
    凤歌听到这话，惊讶得眼睛都瞪大了，然后伸手摸摸九娘的头，问：“九娘，你是不是发烧或者脑袋糊涂了，怎么突然间想学武了？难道在农村干农活还得用到武术不成？”
    九娘忍不住笑出声来，把凤歌的手拨开，说：“我没生病，也不是一时冲动，就是真心想学点东西强身健体嘛！而且你们一个个都会武，就我不会，感觉自己好没用。”
    凤歌听后没好气地白了一眼九娘，说: “你要是没用，那我岂不是更废了？你本事大着呢，只不过就是不会武罢了，而我呢，只会练武，而且武艺还那么烂……九娘，你说这些话，是不是想让我羞愧得自杀啊？”
    九娘尴尬地笑了笑，拉住凤歌的手，停顿片刻，认真地说：“凤歌，求你教我吧！我只要能强身健体就行，至少遇到坏人的时候我还有力气逃跑呀！”
    凤歌斜眼看了看九娘，冷笑着说：“你家里的楚将军和他的‘绝杀’那么厉害，有他们在，谁敢欺负你啊？”
    接着，她稍作停顿，突然得意洋洋地笑起来，说：“除非，是我大哥来了。”
    说到这里，凤歌脸上露出了自豪的表情，继续说道：“我大哥在南方可是个大人物，站在财富和权力的巅峰，身边当然有很多高手。这也是为什么朝廷也要对我们家有所顾忌。”
    九娘听到这里，眉头微微一皱，然后转头看着凤歌，问道：“凤歌，你大哥到底是何方神圣？”
    凤歌想了想，回答说：“我大哥啊……他就是我大哥啊，亲哥！他特别会做生意，什么生意都做，他有好多钱，很多人都听他的话，没有人不怕他……嗯，反正就是个超级厉害的人！楚将军那么牛，要是有一天他们两个碰上了，那场面我连想都不敢想。”
    听完凤歌对她大哥的描述，九娘心中不禁有些好奇，虽然没有见过面，不清楚她所言是否属实，但九娘还是决定日后要尽量避免与凤阁产生冲突，以免招惹不必要的麻烦。
    九娘刚张嘴，想要说点什么，却见惠芬托着两个超大号的碗走了过来：“鱼汤来啦！”
    九娘赶紧起身帮她接过一碗，疑惑地问：“嫂子煮这么多鱼汤干嘛？我们怎么可能喝得完啊？”
    本来桌子上已经摆了一大碗，现在惠芬又端上来两个，就算是不吃菜光喝汤恐怕都得撑死。
    惠芬回答：“怎么会喝不完呢？我平时都是喝这么一大碗鱼汤，然后再配上两碗米饭才能吃饱。”
    惠芬说完，看到九娘和凤歌都愣住了，于是笑着解释：“你们俩就是吃得太少了，难怪瘦得像竹签子一样，稍微有点大风都能把你们吹跑。如果能跟我学习如何吃东西，肯定能长出强壮的身体。”
    凤歌看着眼前的那一大碗鱼汤，不禁缩了缩脖子，尴尬地说：“其实我不需要喝这么多，身体已经很强壮了。”
    “对啊，凤歌姑娘从小练武，体质比九娘好多了，以后生孩子也会轻松许多。”惠芬说完，转头看向九娘，严肃地说：“九娘，我得提醒你，你真的太瘦了，得多吃点才行。”
    凤歌看到九娘立刻露出苦瓜脸，忍不住抿嘴偷笑，然后把自己面前的鱼汤推到了九娘面前，认真地说：“九娘，你真的太瘦了，得多吃点。这鱼汤很有营养的，你全喝了吧！把身体养好了，以后生孩子就不会那么辛苦了。”
    九娘看着眼前的两大碗鱼汤，哭笑不得：“我说你们两个是不是想把我喝成胖子啊？调养身体不是一天两天的事，得慢慢来。”
    她刚穿越来那会，原主封九娘身体比他还要虚弱，面色蜡黄如同枯萎的树叶，看起来像是好几年没尝过肉味、没吃过饱饭似的，连起床走路都摇摇晃晃。是她来了这儿后拼命改善伙食，才逐渐把身体养好了。
    惠芬和凤歌听完后忍不住大笑，凤歌说：“谁叫你那么瘦，就该吃这么多！”
    惠芬也接着说：“你就在我家待上半年，我保管把你养成一只肥肥的大白鹅，全身都是结实的肌肉。”
    九娘忍不住撇撇嘴，开玩笑地说：“嫂子是想把我当猪养吗？”
    惠芬立刻假装生气，反驳：“怎么可能把你当猪养？我会天天为你做美味佳肴，猪哪有你这样的待遇？”
    凤歌捂着嘴巴乐呵呵的笑，揉着肚子上笑痛的肌肉，调侃道：“如果真是猪的话，那也得是最有钱的那种名贵野猪。”
    惠芬拍了拍九娘的手臂，转过头笑着对凤歌说：“凤歌姑娘也是，你虽然从小习武体格好，但是女人生孩子总是很遭罪的，简直是过了一次鬼门关。所以，你也要好好保养好身子，以后生孩子也不会太费劲。”
    凤歌的脸色渐渐僵硬，耳朵也变得有些发热，轻咳几声缓解气氛，含糊不清地说：“我还没结婚，调理身体怀孕什么的，其实都还早得很。”
    “总有一天会结婚生孩子的嘛，提前做好准备更好！”惠芬满脸笑容，热情洋溢的说：“反正你们就在我家多住一阵子，我每天都会为你们烹饪各种美食滋补身子的。”
    九娘和凤歌不约而同地说：“嫂子您真是费心了！”
    每天都被迫吃那么多，可真不算什么好事。
    惠芬站在灶台边，看着锅里炖煮的饭菜，心中充满了期待。她已经怀孕几个月了，医生叮嘱她要特别注意身体，不能过度操劳。于是，她决定请隔壁的九娘和凤歌作为自己的宾客，每天来家里帮忙做饭，顺便照应下自己和未出世的胎儿。
    “嫂子，你现在可是怀有身孕的人，千万不能马虎大意哦。”九娘微笑着提醒惠芬，“大夫说得对，前三个月实在是要特别小心。你得多休息，别累坏了身子。”
    “确实如此。”惠芬点点头，村里的老大夫也是这么说的。这个孩子是她盼了好久才盼到的，她当然要小心翼翼地呵护着。如果这个孩子没了，她也无法承受这样的打击。
    “我家这男人根本不会做饭，怎么都教不会。既然这样，我只能让隔壁嫂子来给我做饭了。”惠芬无奈地叹了口气，但很快又露出了笑容，“不过，隔壁嫂子做饭真的很好吃，等会儿你们一定要试试那道清蒸鱼，一点儿也不腥，味道非常鲜美。反正我要麻烦她来做饭，你们就陪我一起享口福吧!”
    富余村的村民们热情好客，对待客人和本村人都一视同仁，就像是一家人一样互相关爱，毫无怨言。今天你来我家帮忙做饭，明天我去你家帮忙除草，这种互助的场景在村子里随处可见。
    九娘听了惠芬的话，微微一笑，举起手中的筷子，说道：“还是赶紧吃饭吧，我有点儿饿了。”
    九娘非常羡慕富余村的居民们那份纯朴而真诚的生活态度，希望杏花村也能够变得如同富余村一样美好。
    “好的，那我们就开饭吧！”惠芬开心地招呼大伙儿开始品尝美食。
    尽管今天的饭菜并不是由惠芬亲手烹制的，但是这些菜肴依然美味可口。隔壁的几位嫂子都是能干的主妇，厨艺精湛，平时也常常向惠芬请教烹饪技巧。众人团结协作，制作了十多桌丰盛的佳肴。
    惠芬家的厨房忙碌之后，几位隔壁的嫂子得以抽出空闲，一起来和大家共进晚餐。
    席间大部分都是男性，然而女性们却都汇聚在一桌。
    大家刚刚坐定，其中一位嫂子便询问道：“惠芬，刚才有个小伙子跑到厨房里，说想要吃红烧鱼和卤鸭子。我们的确懂得如何做红烧鱼，但是卤鸭子又是怎么回事呢？我们从来没听过这个说法哩。可是他坚称前几天来过这里吃到了卤鸭子……惠芬，你是否认识这道名叫卤鸭子的菜品呢?”
    “卤鸭子？”惠芬眼中闪过一丝疑惑之情，她努力回想前几天的菜单安排，突然眼前一亮，转头看向九娘，笑着说道：“九娘，今晚我们要做的是红烧鱼和卤鸭子吧？”
    九娘脸上保持着礼貌的微笑，心中却是暗自揣测，究竟是何人如此大胆地跑去找几位嫂子，要求他们做卤鸭子呢?这行为未免过于冒失无礼了吧。
    “嫂子们真的想尝试吗？”几位嫂子满脸兴奋地拉住惠芬询问，“厨房里面还有一只新鲜的鸭子，事先留下来的呢。你赶快告诉我们制作方法吧，然后我们就去准备材料。”
    惠芬再次看向九娘，然后略带遗憾地道出事实：“其实卤鸭子的制作过程比较复杂，需要熬制多种香料。”
    惠芬曾经见识过九娘熬制卤料的全过程，对于其中所用到的香料种类亦有了解。然而每种香料的剂量方面，她并未实际操作过，因此无法给出确切的建议。倘若烹制失败，岂非既浪费了时间又浪费了食材？
    “那么，我去把卤料取来吧！之前熬制的卤料还有剩余，就放在马车上。我这就过去取来。”九娘看向几位嫂子，微笑着说道。
    有了卤料作为辅助工具，制作各类肉类食品将会变得更加便捷易行。
    “好的，那我会抓紧时间去厨房做好准备。等到卤料送达后，我们就能马上动手进行制作啦。”其中一位嫂子兴高采烈地回应道，说完便转身迅速返回厨房。其他几位则跟随九娘前往前院停放马车的地方，去领取卤料。
    楚东阳虽然跟铁柱在饭桌上，但眼睛却时不时地瞟向九娘那边。当他看见九娘跟着几个嫂子往前面院子走的时候，他的眉头皱得更深了。回想起之前在院子里九娘差点受到伤害的那次经历，他便放心不下，于是对铁柱说了几句，紧接着就迅速地站起来向外面走去。
    铁柱看着楚东阳如此匆忙，心中充满了疑问，也急忙跟着他走出了门。\"相公，您不是正和我们一起用餐吗？怎么突然就走了呢？\"九娘刚刚从马车上搬下来装卤料的坛子，转身就发现楚东阳已经站在了她的背后，吓得她心跳加速，拍了拍胸脯瞪了他一眼。
    \"你不吃了饭，跑到前面院子来干什么？\"楚东阳说完这话，皱着眉头看向九娘手里抱着的那个坛子。
    九娘愣住了，心想他可能是因为担心自己的安全，于是朝他露出了安慰的笑容，接着把坛子交给了站在旁边的几位嫂子，并详细地告诉了她们制作方法。等到几位嫂子离开之后，铁柱也挠着头回到了后面的院子。九娘则拉着楚东阳的手，微笑着说道：\"相公，咱们还是先回去吃饭吧！\"
    楚东阳抿着嘴唇，紧紧地盯着她看了好久，最后才开口说道：\"以后无论你去哪里，都要提前告诉我。\"
    九娘忍不住笑出声来，看着楚东阳问道：\"连上厕所也要向相公报告吗？\"
    楚东阳认真地点了点头，回答道：\"就算是上厕所，我也愿意陪你一起去。\"
    这……
    楚东阳是不是有点过于紧张了？
    九娘无奈地摇了摇头，拉着他一边往后面的院子走去，一边说道：\"好吧，我答应相公，以后无论去哪里都会先告诉你，然后再带你一起去。\"
    就在这个时候，大门外传来一个女人的尖叫声：\"啊！有人死了！大家快过来帮忙啊——\"
    九娘本能地想要冲出门去查看情况，但是楚东阳一把抓住了她，严肃地说道：\"你不要随便乱跑，要是遇到危险怎么办？\"
    九娘意识到自己没有任何武艺，于是立刻老老实实地站在了他的身旁，低声问道：\"相公，您难道不打算过去看看吗？\"
    楚东阳眼神中带着丝丝冷意，他紧紧地握住了九娘的手，脑海中开始盘算起来，外面的人到底是冲着他来的，还是其他人派过来的，会不会是皇帝要杀害他……
    没过多久，\"绝杀\"组织中的十几个人迅速赶到现场。
    “咱们快过去瞧瞧吧！”说完这话，楚东阳瞅了九娘一眼，稍作迟疑，便拉着她的手朝着大门走了过去。
    当两人刚到门口时，看到趴在地上的一位妇女，旁边还有两只大黑狗，每只嘴里都叼着什么东西。
    有个“绝杀”的兄弟赶紧上前查探那位妇女的呼吸，确认她还活着，这才松了口气。幸好没闹出人命来。
    剩下几个“绝杀”的兄弟立马分散开去找有没有可疑的人出现。
    楚东阳注意到了小黑和大黑嘴里叼着的物品，赶紧用手挡住了九娘的视线，严肃地说道：“久久，别看！”
    九娘心里顿时紧张起来，尽管眼前已经被遮住，但好奇心驱使她询问：“相公，那究竟是啥玩意？”
    没想到，楚东阳只是淡淡地回答：“没什么，不如我们回后厨去吃饭吧！”
    楚东阳仍然捂着她的眼睛，另一只手揽着她走进了房子里。小黑和大黑嘴里叼着的竟然是人的断手和断脚，要是被九娘看见了，估计她连饭也吃不下了。
    楚东阳在离开前，还特意给“绝杀”的兄弟们递了个眼色，示意他们去检查一下，看看是不是上次埋得不够深，被小黑和大黑挖出来了。如果不是这样，那么这里可能还隐藏着更大的危险。
    “绝杀”的兄弟们接收到楚东阳的暗示，马上行动起来。
    小黑见楚东阳不理睬自己就这么走了，于是把嘴里的东西扔掉了，发出一声“嗷呜”的叫声，然后飞快地追赶楚东阳。
    大黑看到小黑跑了，嘴里的东西却舍不得放下，叼着它紧随其后。
    楚东阳回头一看这俩狗居然跟过来了，特别是大黑嘴里还叼着一只断臂，要是带到后厨让大家看到，肯定会引发乡亲们的恐慌和混乱。
    他严肃地对小黑命令道：“把你刚才捡回来的东西再吐出去，否则就别跟着我。”
    小黑抬起头，一脸无辜地望着楚东阳，过了一会儿，只好转头朝外面跑去。
    大黑则是叼着断臂在楚东阳身边绕了一圈，然后也跟着小黑出去了。
    “相公，到底发生什么事了？”九娘的双眼被楚东阳遮得严严实实，什么也看不见，只能听到他严厉的声音，心里不禁感到不安。
    楚东阳轻轻地拍打着她的肩膀，低声安慰道：“没事的。走吧，先去吃饭。”
    九娘咬了咬嘴唇，轻轻地叹息道：“相公，刚才好像有人喊‘死人啦’，是不是真的有人去世了？”
    “放心吧，没有。”楚东阳温柔地回应：“你别瞎操心。刚才那个女人可能是看错了，所以才乱叫的。”
    “那她为什么会晕倒在地上呢？”九娘皱眉问道：“算了，既然相公不想说，那我也就不再追问了。”
    楚东阳紧紧地搂着她的肩膀，低声承诺：“久久，你只需记住，无论何时何地，只要有我在，我都会竭尽所能保护你，不让你受到任何一点伤害。”
    说实话，九娘心里头已经大概猜到了一点儿。
    刚走出门，九娘一眼就看见了两个黑乎乎的东西，因为楚东阳正好挡在她面前，所以她看不见后面的情况。接着听到楚东阳对那两个黑乎乎的东西喊叫，她猜想那肯定就是小黑和大黑了。
    既然楚东阳不想让她看到，那肯定是非常恶心或者恐怖的东西，怕她看了会害怕。
    再加上前几天，就在这个院子里发生过一场血腥的打斗，十几个穿黑衣服的人都被楚东阳一箭射死了...
    九娘一想就能明白，肯定是小黑和大黑把那些尸体挖出来，然后把碎肉带回来了。
    这实在是太恶心了，想想就让人反胃，要是真的让她看到了，别说吃饭了，晚上恐怕都会做噩梦，不然那个女人也不会被吓得昏倒。
    听着楚东阳严肃又深情的话语，九娘心里暖洋洋的，她用手指在楚东阳的手心上轻轻挠了一下，语气中带着一丝调皮地说道：“有个聪明能干的丈夫保护我，让我什么事情都不用操心，这种感觉简直太好了！但是呢，丈夫也别把我看成那种胆小的人。不就是断手残肢吗？就算看到了也没什么关系。”
    楚东阳愣了一下，然后慢慢把手从九娘的眼睛上移开，斜着眼睛看着九娘，笑着问道：“你刚刚看到了吗？”
    九娘的眼睛之前被遮得严严实实的，现在突然接触到阳光，有点受不了，她迅速眨了几下以适应光线，等了好一会儿，她脸上才露出了笑容，说道：“没有看到，是我猜出来的。看来，我还真是猜得没错啊！”
    楚东阳伸手揉了揉额头，有些无奈地笑了笑，说：“久久，有时你不必这么聪明。”
    “丈夫想找一个如同猪一样愚蠢的妻子吗？”九娘笑嘻嘻地瞅了楚东阳一眼，然后抓着他的手一起走到院子的后面，一边走一边说：“虽然我不懂武功，但并不代表我脆弱，我会努力变强，强到可以和你并肩作战，丈夫觉得怎么样？”
    “不行！”楚东阳想都没想就摇了摇头，他把手放在她的肚子上摸了摸，说：“你肚子里怀着我们的宝宝，不能有任何差池。”
    每次当她斗志满满，充满激情的时候，总会忘了自己怀孕这件事，而每当这时，楚东阳就会提醒她，让她那份激昂的斗志立刻消失殆尽。