路儿嘛，眼看就要修得差不多啦，现在剩下的就是一些扫尾活儿，咱家九娘心想，赶紧去瞅瞅呗，顺道把路整得漂漂亮亮的。
    小七儿和楚磬大眼瞪小眼地待在家里实在是没啥事干，嘀咕着干脆跟九娘一起去凑个热闹：“嫂子啊，咱们就骑那个自行车去吧！”
    九娘琢磨了一下，点点头说：“行啊！那自行车挺宽敞的，我驮你们俩，让那些大老爷们儿自个儿走过去得了。”
    小七儿一听乐坏了，撒腿就往停放自行车的那间小破屋跑去。
    楚磬犹豫了一会儿，小声问道：“嫂子，你能不能驮得动我跟小七儿呢？我跟小七儿两个人加起来，可不是闹着玩的哦。”
    其实心里是怕九娘不会骑自行车，带着她们俩摔个狗吃屎吧？
    九娘看着楚磬笑得前俯后仰，拍着胸口保证说：“放心吧，摔不着你们！现在村里的路修得挺好的，路上连个大石头子儿都找不到，我一只手抓着笼头都没问题。”
    “哎哟妈呀，嫂子您这自行车骑得这么溜啊！”楚磬脸上露出了尴尬又不失礼貌的笑容，说道：“那就麻烦嫂子驮我跟小七儿了。”
    九娘哈哈大笑，抬头望了望外面那金光闪闪的大太阳，说道：“今儿个虽然有点风，但是太阳还是挺毒的，我看咱们都戴上帽子去吧！不然顶着这么大的太阳出去，保准儿得中暑。”
    楚磬皱了皱眉头：“嫂子，咱们这次出门忘了带帽子……”
    “你俩要是不嫌弃，我这儿还真有点儿现成的帽子呢。”九娘边说边往屋里走，出来时手里拿着三顶用干草编的帽子，一人塞给了他们一顶，自己也不忘紧跟潮流，把一顶草帽扣在了头上涨潮：“虽然不是那种特别好看的样子哈，但至少能遮挡住大太阳，省得你们俩晒脱皮了。”
    楚磬接过草帽，仔细翻来覆去的瞧了瞧，最后试着戴到了头上，扭头冲九娘咧嘴乐呵：“这个是你自己动手做的吗？这是用的啥草啊，手感好舒服哦，一点儿刺痛感都没有。”
    九娘摸着下巴，眯眼看着楚磬，满意地点了点头：“美女就是美女，就算戴个破草帽都能穿出高大上的气质。好看！”
    楚磬害羞地笑了笑，又拿起另一顶草帽递给了小七。
    小七脑袋上裹个破帽子，美滋滋地蹦跶到九娘跟前绕了一大圈儿，乐颠颠地问：“嫂子，你看我这身打扮咋样啊？”
    “哟，太漂亮啦！”九娘给她点了个赞。
    小七顿时喜笑颜开，一副得意洋洋的样子：“那嫂子就把这个草帽送我呗！我还要拿着它回京都嘞！”
    这下轮到九娘开始冒冷汗了，笑脸都快挂不住了。
    要是小七郡主真把这破帽子拿回去，让王爷和王妃瞧见了，非得骂她没个正形不可。
    九娘想了想，笑着说：“要是小七真想带回去，那我过两天再去找点儿新鲜花草，给你俩重新编两个好看的。”
    现在这三顶草帽编得乱七八糟的，质量也差劲，在乡下干活儿倒是能凑合用，但要是小七和楚磬这种有钱人家的大小姐戴着回京，那可真是丢人现眼了。
    要是她们真心喜欢，九娘再重新编几个精致点儿的，画点儿花草上去，再涂上几层亮丽的颜色。这样戴出去，别人看着也不会觉得她们土里土气的。
    听到这个消息，小七乐呵呵地抱住了九娘的胳膊，嚷嚷着：\"谢谢嫂子啦！那我再多要两顶行不行啊?\"
    楚磬马上给她个警示的眼神，严肃地说：“喂，小七你悠着点儿哈，别太贪心哦。”
    九娘倒是大方地笑了笑，摇头道：“这事儿简单得很，你们要是真想学呢，我明儿就教给你们呗。你们那么机灵，用不了一个钟头肯定就上手了。到时候你们自己动手做几个，送礼给别人也更有面子嘛。”
    “好嘞！那我明儿就跟着嫂子好好学学编草帽。”小七兴奋地拍着手，兴高采烈地说：“回去我给我的小伙伴们各编两个漂亮的草帽，她们肯定爱死这份有心意的礼物啦。”
    “等下就让小成上山去弄点草来晒晒，这大太阳这么毒，明天准能晒干了。”九娘一边说着一边把自行车拉出来，转头对她们俩说道：“哎呀算了算了，咱们还是先去看看他们怎么忙活修路的吧！”
    九娘骑着自行车带着她们俩，沿着乡间小路，一路上欢声笑语地朝着村口驶去。
    还没走到村口呢，就碰见了村长家的小儿媳妇秀英。
    “哎呦喂，九娘啊，我说你俩这么着急忙慌地骑上车要上哪儿去呀？”秀英一边拉扯着手里的儿子狗娃，一边还掖了个沉重的包裹，步履蹒跚地向前挪动。突然听到了后面传来的“嘎吱”声和小姑娘们的欢乐笑声，她赶紧回头望过去。
    当她看见九娘带着小七和楚磬在车上时，她那双眼睛立刻变得闪闪发光，满脸堆起了笑容，看上去有点儿像谄媚。
    九娘只是随口应付了一句：“就是随便溜达溜达呗。”
    “哦？九娘啊，你可别跑太快啦！先等等，嫂子我这儿有话想跟你说说呢！”秀英在后面扯开喉咙大声叫嚷起来。
    这里毕竟还是在村子里，她这一嗓子喊出去，周围好几家的大门都纷纷打开，露出一张张好奇的面孔，就像是在看热闹似的。
    九娘实在没办法，只好停下了车子，脸色平淡地问道：“秀英嫂子有啥事儿要跟我说吗？我现在正急着去他们修路那儿呢。”
    秀英一只手紧紧抓住自己的儿子，另一只手则慢慢悠悠地走向九娘，眼神始终没有离开过小七和楚磬。
    楚磬被她看得浑身不舒服，只好把脸转向一旁，假装没看见。
    小七就盯着秀英直瞅，眼神儿清亮的瞪着人，语气嘛，有些凶巴巴的：“大姐儿哎，您有啥事情赶紧的说呗！咱还得赶紧走呢，没功夫跟这儿瞎磨蹭诶。”
    别看小七才十二岁，她可是个正宗的郡主呢，那身上散发出来的气场，可是天生自带的那种压迫感哟，秀英一瞧见她这眼神儿，立马就愣住了，脸上露出点儿尴尬的笑容，讪讪地说道：“那个，我其实是有点儿事儿想跟九娘说说，就一会儿，肯定耽误不了你们的事儿。”
    九娘心里头早就烦躁得不行了，但还是忍着性子问道：“大姐儿，您到底要说啥呀？”
    狗娃抬起头来看了看他娘，抽了抽鼻子，小声嘟囔道：“娘，咱们不是说好要去外婆家的么？要是再磨蹭下去，等到了外婆家天都黑啦……”
    秀英狠狠地瞪了一眼自家的宝贝儿子，然后又笑眯眯地看着九娘：“九娘啊，今儿个我听我家老头子说，你家公婆还有小叔子他们俩口子马上就能回家了，这事儿你听说了没有哇？”
    九娘皱了皱眉头，淡淡地回了句：“嗯，听说了。”
    前几天，楚东阳给京城的戚大人写了封信，没想到那边儿这么快就把消息传过来了。
    那天中午，村里的村长跑去找楚东阳，就是为了这件事儿，九娘也是知道的。
    可是这个事情跟秀英妹儿又有啥关系呢，她为啥要穷追不舍地追着阿九姐姐疯狂地把这件事儿告诉她啊？
    秀英满脸都是好奇宝宝八卦的表情，嘻嘻哈哈地边笑边说道：“哎呦喂听说他们全家为了交罚款，竟然打算把家里的那一百亩田全卖了呢！以前他们家可牛气冲天了，走路都得仰着头，鼻孔朝天看人！嘿，真是没想到啊没想到，他们家也会有这么一天。”
    阿九姐姐重新跨上马车，淡淡地道：“既然嫂子没什么大事儿要说，那我也就不再这儿跟嫂子磨叽了，我得赶紧走了。”
    秀英看着阿九姐姐上了马车，急忙伸出手去拉住马车，着急地说道：“阿九姐姐，你别急着走嘛，你听听嫂子给你说说啊！那家人因为犯事儿被抓进监狱了，还害得我们村子里的小孩子们都没法上学读书，有的人实在是气不过就跑去他们家砸东西。你是不知道，那些人拿着大石头往屋顶上砸，砰砰砰的声音震耳欲聋，屋顶都被砸出了好几个大洞。还有人把他们家的大门给砸烂了，村里的那些鸡鸭鹅的，全都跑进去瞎逛了一通，现在他们家里面脏兮兮的，简直没法住人……”
    阿九姐姐毫不在乎地耸了耸肩膀，淡定地说道：“那又关我啥事儿呀？”
    秀英停下来想了想，忍不住说：“这家人真的是脸皮厚到无敌了，不仅吃了牢饭，连房子和地也都没了。等他们出来以后啊，肯定得来找你们麻烦。九娘啊，你可别以为嫂子是吓唬你，那个李氏可是个狠角色，现在她儿子当不上大官了，她也就没什么好怕的了，抓住机会就得跟你们死磕到底，你可得小心点儿，别让她给算计了。”
    九娘听完，礼貌地点头回应：“谢谢嫂子的提醒！”接着又说：“我家东阳还在那边等我呢，下次有空咱们再好好聊吧，我得赶紧走了。”
    秀英见状，赶紧追上去喊：“哎呀，九娘，你等等嘛，别急着走，还有两个姑娘你还没给我介绍呢……”
    可惜这次九娘是铁了心要离开，使劲儿蹬着自行车，根本不想再理会秀英。自行车在平整的路面上飞快地行驶，把秀英母子俩远远地甩在了身后。
    小七搂着九娘的纤腰，满脸懵逼地问：“刚刚那位大嫂那么大声把咱俩叫住，是想告诉咱俩小心那个家呗？”他俩刚来这里那天下午，就看到杨守才一家被官府的人带走了，而且还亲眼看见那家人怎么害戚少陌的，结果被戚少陌的手下给狠狠揍了一顿然后绑去见官了……小七和九娘心里明白，这一家人肯定是坏透顶了，就算他们是楚东阳的爸妈，他俩也不会对他们有半点同情，反而还会觉得他们恶心。
    九娘笑眯眯地说：“秀英嫂子虽然是好心提醒我，但她真正的目的可能是想跟你俩套近乎呢。”
    楚磬撇了撇嘴，嘴角挂着一丝淡淡的嘲笑，说：“嫂子别担心，再过个十天半个月就是中秋节了，等这条路修好了，咱们就得赶紧上路回京城了，她就算想跟咱们套近乎也没门儿！”
    九娘愣了一下，说：“说实话，我也搞不懂秀英嫂子为啥要跟你俩套近乎，不过咱们乡下人大部分还是挺老实的，不像杨守才一家那样丧尽天良。”
    楚磬笑了笑，没再说什么。
    小七咂咂嘴，说道：“别管怎么滴吧，小心点儿总是好的嘛！再说了，咱跟人家又没什么亲戚关系，没必要整天围在她身边转悠呀。”
    九娘哈哈大笑起来，说得也是呢。
    他们仨儿就这么慢慢悠悠地骑着车，从村子口一直晃荡到了镇子上。一路上，他们还得时不时地停下来看看路况怎么样，顺便琢磨琢磨过几天庆祝会上该玩点啥新鲜玩意儿才行。
    这俩哥们儿可是土生土长的京城人，对那些杂技表演啊、唱大戏之类的玩意儿特别感兴趣，于是就向九娘提议，说不如去镇上把那个杂技团和唱戏班子给请过来，热热闹闹地玩上个三天三夜。
    九娘听了这话，差点没笑出声来。光是请这两个团队的钱可就得花掉几十两银子，更别说吃饭喝酒的花费了。就算村长家里有点儿积蓄，也不可能掏出那么多钱来搞这个吧。
    九娘摆摆手，笑着说：“你这个主意倒是挺有意思的，肯定会让大家玩得痛快。不过咱们农村人能吃饱穿暖就已经很满足了，哪还有闲钱去请这些人来呢？光是请他们的钱就能让一个农村家庭过上好几年的日子了。这次村长可是一个人承担了所有的费用，先不管他愿不愿花钱，他能不能拿出那么多钱都是个问题呢。”
    “来嘛，大不了咱们给杂耍团跟唱戏班子的那份银两，哥们我包了！这次出来，我特地带了点儿钱，应付这个钱是搓搓有余啦。”小七坐在马车后面，两只手紧紧地搂着九娘，腿翘起来像荡秋千似的，咧嘴乐嘻嘻地说：“咱俩平时在京都里也没啥时间出去玩，那些杂耍团我也就街上看热闹时瞥过那么一眼，而且还没看多久就被奶妈给拖回家了。那会儿我才八岁，到现在心里头还念念不忘呢。嫂子，你就答应我呗，也算帮我实现个小心愿。”
    九娘眉毛一挑，笑眯眯地说：“既然有人愿意掏腰包，我哪能不答应呢？不过这事儿得先跟你们楚大哥商量一下，让他到时候去找村长说说，到时候你就负责掏钱就行，其他的事儿就让村长操心去。这样的话，你既能落个好名声，又能轻松自在，多好呀！”
    小七把九娘抱得更紧了，脸贴在她背上磨蹭了几下，说：“还是嫂子想得周全。那我就全都听嫂子的安排咯。”
    当那九娘和她的朋友们踩着单车来到楚东阳那地儿时，正巧看见他们在给那条该死的小路收尾呢。
    这段路可说是桃源镇的大门口啦，自然是吸引了不少看热闹的人。
    孟林瑞这家伙居然也在这儿凑热闹。
    他前几天才刚从老家孟梓婳那儿听说他家的两个宝贝女儿是郡主来头，立马就想好了，得赶紧去找她们拜个码头。一方面以后要是真能把生意做到京都去，认识点儿背景深的朋友也没啥不好；另一方面嘛，他觉得自己俩闺女挺招人疼爱的，提前搞好关系也好。
    所以当孟林瑞眼见着九娘领着两位气质非凡的小姑娘走过来时，他立马笑嘻嘻地迎上去：“哎呀，九娘啊，咱们可是好久没见了！两位郡主好啊！我就是那个孟林瑞，祥瑞居的老板，也是跟你一起搞生意的那位。”
    虽然楚家那俩姐妹对孟林瑞还不太熟悉，但看他跟九娘说话的样子，就知道他们肯定是老相识了，于是也客客气气地回了句：“孟老板您好！”
    孟林瑞早就准备好了礼物，这时候正好派上用场。
    他费劲地从怀里把礼物掏出来，毕恭毕敬的捧到了两位郡主面前，说：“来，这是我自己做的些小玩意儿，希望你们开心。”
    “孟老板真是客气得过分啊。”楚磬脸上带着淡笑，拒绝道：“你的好意我们真心接受了，这个礼物嘛，你还是拿回去吧！这么贵重的东西，我们可不敢收呢。”
    那是两个用紫檀木做的盒子，里面装的是啥，楚磬和小七连瞅都没瞅一眼。
    孟林瑞愣住了，转头看了一眼旁边的九娘，然后无奈地笑了笑，把礼物又收了回去。
    要说这礼物不值钱吧，那可是送给郡主的东西，便宜了岂不是显得郡主没档次；要说值钱吧，郡主已经说了，太贵重的东西不能要……
    孟林瑞总不能硬塞给两位郡主吧？
    所以，只好又收回来了。
    九娘压根儿就没正眼瞧过孟林瑞的那个囧样，反正她的眼里心里全都是楚东阳啦。
    楚东阳这哥们儿正带着那帮杏花村的糙老爷们儿一块儿开山凿石呢，他们要砸下来的那玩意儿可是个大红炮弹似的石头，瞧这大小和硬度，几个伙计围攻了半天也没能拿下，最后楚东阳实在忍不住了，直接挽起袖口就要硬钢。
    结果，就在九娘忍不住迈出那一步想凑上去看看热闹的时候，突然瞅见楚东阳身边的那几个哥们儿吓得跟见鬼似的四散奔逃，嘴里还嚷嚷着：“哎呦喂，我滴亲娘嘞，这么大一条蛇，这不是蛇妖吗？它会吃人的哦！”
    “东阳老弟，你赶紧停手吧，别砸了，赶紧扔掉锤子，咱们得赶紧跑路啊——”
    “楚哥儿，赶紧跑啊！”九娘紧张得眼睛都睁圆了，脸瞬间变得惨白，扯着嗓子拼命地呼叫楚东阳，吓得眼泪几乎要涌出来了。
    这种庞然大物，平日里九娘只在科幻电影或网上那些ps的图片上看过，现实生活中可从未亲眼目睹过。
    这条蛇的身体足有碗口那么粗壮，长度至少也有七八米之巨，它高高昂起头颅，向楚东阳吐出长长的舌头，摆出一副随时准备发起攻击的架势。
    原本围绕在楚东阳周围的那几位壮汉，此刻早已逃到了百米开外，甚至还在继续狂奔。
    今天在这段道路上施工的都是村子里的乡亲们，而“绝杀”的兄弟们则由冷肃带领，他们沿着路边每隔两公里就搭建一座凉亭，以便让过路人休息片刻，或者在下雨时能够避雨。
    这些村民虽然身强力壮，但却不懂任何武艺，当他们看到如此巨大的一条蛇时，早就被吓得魂飞魄散，只顾着逃命去了，哪还有勇气去与蛇搏斗呢？
    然而，唯独楚东阳一人并未选择逃跑。
    九娘虽然心里万分着急，却还是不敢贸然行动，她的力气很小，速度也不够快，而且她并没有什么武艺傍身，如果真的直接冲上去，无异于羊入虎口。
    即使这次能够侥幸逃脱，也会成为楚东阳的负担。
    于是，九娘只能用尽全力大声呼喊：“东阳！楚东阳！赶紧跑！快跑啊——”
    而此时的楚东阳，一只手紧紧地握住那把沉重的大铁锤，另一只手则向九娘做出了一个安慰的手势，他屏息凝神，双眼紧紧地盯着面前那条巨大的蟒蛇。
    突然间，蟒蛇张开嘴巴，露出了它那锋利的毒牙，朝着楚东阳的头部猛扑过来。
    就在千钧一发之际，楚东阳举起手中的大铁锤，狠狠地砸向蟒蛇的头部，将其打得偏离方向，然后重重地压在地面上。同时，他的另一只手迅速地抽出了血饮匕首，精准地刺向蟒蛇的要害部位。
    整个过程行云流水，一气呵成，完全依赖于他那超凡的臂力和迅捷的反应能力。否则的话，在他击中蟒蛇头部的那一刻，恐怕已经被蟒蛇的尾巴给甩飞出去了。
    血饮匕首锋利无比，再加上楚东阳使出了全身的力量，直接将蟒蛇斩为两截。
    鲜红的血液四处飞溅，几乎将楚东阳整个人都染成了红色。
    人们亲眼目睹了这幕惊心动魄的场景，连心跳都仿佛突然暂停了下来，连喘气儿也忘却了，愣愣地站在原处，双眼瞪得老大，死死盯着楚东阳不放。
    率先从惊愕中回过神来的是九娘，她几乎是以百米冲刺的速度朝着楚东阳奔去：“相公！”
    楚东阳瞧见九娘向他飞奔而来，微微一愣，低头看了看自己身上，待到九娘跑到他跟前时，他用未沾染鲜血的那只手轻轻扶住九娘的肩膀，将她拦在离自己两步远的地方，无奈地叹息道：“九娘，你看我现在这么脏，还是等我回家洗个澡再来抱你好吗？”
    当时，她生怕他会遭遇什么不测，当那条大蛇张开巨口朝他头部袭来的那一刹那，她感觉自己的心跳和呼吸似乎都停滞了。
    然而，当她看到那条大蛇被斩为两截，而他却毫发无伤地站立在那里时，她心中涌起了一种劫后余生的喜悦与激动。
    此刻，她只想紧紧地拥抱他，感受他的体温以及强劲有力的心跳，以此来确认他确实安然无恙。
    可是，楚东阳竟然因为嫌弃自己身上脏，不让她靠近...
    九娘老大眼瞪小眼的直瞅楚东阳，心里那叫一个纠结啊，最后无奈地叹了口气，认真的端详起楚东阳来，说：\"相公，咱们赶紧回家换衣服吧。\"
    楚越他们几个也凑了过来，一个个紧张兮兮的看着楚东阳：\"楚大哥，你没受伤吧?\"
    小七和楚磬看到血吓得脸色苍白，但还是硬撑着走了过来，关切地问道：\"楚大哥，你怎么样?这血...\"
    楚东阳微微一笑，擦掉了脸上的血迹，露出一排洁白的牙齿，说：\"我没事。这血不是我的。\"
    大家听了这话，都松了一口气。
    孟林瑞也走了过来，若有所思的看了一眼地上那条被砍成两截的大蛇，停顿了片刻，然后对楚东阳说：\"东阳兄弟，你没事吧?你这浑身都是血，肯定很难受。我家就在附近，要不你去我家，我帮你找件干净的衣服换上....\"
    楚东阳微笑着婉拒了孟林瑞的好意，说：\"不用麻烦孟老板了，我回家换自己的衣服就行。\"
    \"这儿离你们杏花村还有十几里路呢，就算坐马车也要半个小时....现在太阳这么毒，站一会儿都能把人给烤焦了，你这一身血要是不马上洗掉，等回到家恐怕都已经干透了，到时候更难洗干净了。\"孟林瑞说完，转头看向九娘和两位郡主，说：\"再说九娘和两位郡主刚才都受到了惊吓，还是先去我家坐坐，喝杯茶冷静一下吧! \"
    九娘紧紧地抓住楚东阳的手，因为他身上全是血，只有一只手稍微干净点，所以她只敢碰他的那只手。