“张大人，陛下临行前交给我一张纸笺，吩咐我若张大人来访，就将此物转交。”
    黄锦转身朝乾清宫内走，小心翼翼在桌案紫檀木匣子中，捧出一张泛黄的纸笺。
    张璁恭敬地接过纸笺，看着龙蛇凤舞的朱红字迹，一时愣在原地。
    那纸上所书——“岱宗夫如何，齐鲁青未了。”
    “啊！”
    张璁恍恍惚惚，整个人停留在惊讶的情绪中没有回转，不知不觉到了自家大门前，人才清醒过来。
    “陛下，真神人也！”
    大日高悬于空，天幕一片湛蓝，万里晴空，不见一丝云彩。
    杨慎额头上布满了，密密麻麻的细汗，他从月上中天一直跪到艳阳高照。
    杨廷和背着手站在他对面，神情严肃，目光深邃。
    黄蛾透过窗户，频频朝院中看去，不经意间针线扎破了手指，点点鲜血渗出滴落在丝绢上，但她却浑不在意，波光流转间，担忧之色尽显。
    “慎儿，你真要去吗？”
    “父亲，我一定要去！”
    杨廷和猛地转身，那目光锐利，仿若数九寒天，一桶热水浇在冰疙瘩上。
    “即使前途艰辛，生死难料，也要去？”
    “要去！”
    杨慎一字一句，目光定定地看在杨廷和身上。
    “父亲，不是您教的孩儿，我辈读书人，当明知不可为而为之。”
    杨廷和抬头望天，长叹一口气，言道：“可是我还说过，有所不为，而后可以有为，留待有用之身，方能造福于天下。”
    杨慎双腿僵硬，长时间地下跪，让他感觉腿已经不属于自己，可他还是凭借着强大的意志力，艰难地挪动双腿向前，而后重重以头磕地。
    “父亲，恕儿不孝，不能供养父母于身前。”
    “唉。”
    杨廷和艰难地摇了摇头，迈着同样沉重的步子，来到杨慎跟前。
    他的目光一寸一寸地扫视，从头到脚，最后停留在杨慎发髻上不动。
    暗暗点了点头，杨廷和毫不犹豫将手伸向袖子，从中掏出了一本蓝色的书籍。
    最后深深地瞧了一眼自己的儿子，杨廷和小心翼翼地将书放在了杨慎跟前，一甩袖子离开了院落。
    “杨郎，父亲走了！”
    黄蛾快步走到院中，来到杨慎身旁，双膝跪下，让杨慎靠在自己身上，然后缓缓地将他搀起。
    “蛾儿，父亲……”
    “父亲同意了！”
    黄蛾对着杨慎耳际轻语，杨慎脸上却不见喜色，两行清泪缓缓从他眼眶中流出。
    他一低头，自然也就看到了地上的湛蓝色书籍——《制边要略》
    “父亲！”
    杨慎再一次朝着杨廷和离去的方向长身一揖，而他所不知道的是，杨廷和此刻和妻子的手紧握在一起，目光也看向小院方向。
    当杨慎一揖时，杨廷和的左手攥得紧紧的，仿佛被铁水焊死了一般。
    他的老妻伸出手，靠在了杨廷和手上，杨廷和的手才缓慢松开，而这一松仿佛将他全身的力气都耗尽，整个身体一下子矮了几分。
    “孩子的事，由他去吧！”
    “好。”
    …………
    苏州以北一片繁盛的桃花林内，有几间错落的草屋，草屋前的桃树尤为粗壮遒劲。
    一个袒胸露腹的老头，以天为床，以地为被，翘着腿，枕着桃花在树下睡觉。
    孩童时常在这嬉戏，吵闹的声音惊醒了老头，他用左手扇了扇，慢悠悠地从地上起来，伸了个懒腰，拿起腰间的酒壶又灌了一口，才迷迷糊糊睁开了惺忪的睡眼。
    一本书被他顺手向东一扔，天际随之划过一道抛物线。
    书籍独自在风中凌乱，哗哗作响之后，被一个孩童捡去，而书的封面上赫然写着《桃花酒剑》。
    “酒醒只在花前坐，酒醉还来花下眠；半醉半醒日复日，花开花落年复年。”老头嘴中嘟囔，又撮一口小酒言道：“放屁，还是这酒最真！”
    “爹，地上凉，别老在那睡”
    “好好，爹这就起了。”老头一个翻身，趁势就站了起来，倚在了桃花树枝干上。
    草屋前俏丽的女子迎风一笑，仿若千百朵桃花盛开一般明媚。
    少女漫步走到老头跟前，将一封淡黄色的书信递了过去。
    “爹，这是祝伯伯寄过来的信。”
    老头本想将手中的信一丢了事，但见到少女朝他的腰间探去，对着他的酒壶做威胁之状，也就只得将信拆开。
    他的目光浑浊，头发也很稀疏，乱糟糟的样子，像八九月份的草堆一样。
    信上的墨迹很重，笔画偶有勾连之处，看得出写信的人，当时的心情并不平静，当然看信的人心情也在剧烈起伏。
    老头将信重重丢在地上，又用草鞋狠狠地踹了几脚，连腰间酒也顾不上，倒头便睡。
    少女失声一笑，拿起信旁酒壶，进到草屋里面去灌满。
    少顷，老头一个翻身立坐起来，丝毫不嫌弃信件上的脚印，慢慢地看了过去。
    “为什么是现在？为什么是现在！为什么不早个十年！”老头似哭似笑，嘶吼着对天发问。
    草屋内的少女摇摇头，仿佛早已习惯一般，左手拿起酒瓢，右手把着酒壶，细如竹管一般的葫芦眼，两寸距离，酒液丝毫不洒。
    老头看了看信，又怔怔地望向那棵大桃树，整个人呆立在桃花林里。
    朔风至，漫卷桃花如雨，粉白花瓣飘洒于天际。
    老头望着满天花雨，眼中情不自禁地浮现两个身影。
    左侧一人容貌明秀，衣着端庄大气，满眼温情地看着他。
    右侧一人红衣如火，额间一点红纹，灼灼其华，毫不掩饰对他的爱意。
    “徐儿，九娘！”
    老头缓缓伸出双手，向前扑去，可除了漫天的桃花瓣，也就只有无言的桃花树。
    “咣当”
    老头就这么躺在地上，眼睛睁得大大地看着天空，但逐渐他浑浊的眼神变得清明，周身气质也在不断变化。
    当他再次站起来，已经从行将就木的老朽之态，变成了熠熠有神之姿。
    “灼儿，爹想……”
    他一脸踌躇看向少女，眼神满是不舍。
    “行了，我知道了，爹你就放心去吧”少女将酒葫芦一把推了过来，老头手忙脚乱地接住。
    “灼儿，当今天下神器易位，那位少年天子有千年罕见的明主之相，提俸，易钞二策一出，天下皆惊，王阳明已经赴京任了户部尚书，我……”
    少女婉然一笑，缓缓点头。
    “爹，你想去就去吧，我知道你心里装着很多事，祝伯伯来信，让我去他那你尽可放心。”
    “啊，祝兄。”
    老头还呆在原地，少女转身回屋拿出了一套明艳的士子服。
    “爹，换上吧，娘准备好久了！”
    老头眼眶微红，语气略带颤音。
    “好……好……”
    桃花坞外，一毛驴，一老者，迎着漫天花雨，青衫人回头遥望。
    嬉戏的儿童好奇，远远地问道。
    “老头，去哪？”
    青衫人牵着毛驴，大笑一声：“天下！”