春天的夜晚总觉得不够长，微暖的海风让人变得更加慵懒，不同于冷冷清清的城市街道，屯门岛的夜晚格外热闹。
    夜色中，一艘快船悄无声息地，淹没在屯门岛的黑影里。
    何烈微微眯起了眼睛，看着灯火通明的屯门岛，一下子有些失神。
    他上一次来这还是两年前，跟着叔父的商队下南洋，在屯门岛做周转。
    彼时，这里还是一个荒废的小岛，零散有几个住户，最多的还是沿岸渔民临时居住的小屋。
    佛朗机人还是有些本事的，看到如今繁荣的屯门岛，他的想法愈加坚定了。
    何烈刚上岛，立刻有一队葡萄牙的士兵围了过来，他们手中拿着火枪，神色戒备地看着他。
    何烈明白大战在即，对方警惕也是正常，顺势行了一个葡萄牙礼仪。
    紧接着流畅地用葡萄牙语，说出了想要求见总督的想法。
    葡萄牙士兵中，为首的是一个精干的高个子，听到何烈流畅的葡萄牙语，眼中闪过一丝惊讶。
    他吩咐了自己手下几句，就快步离开去报信。
    阿尔瓦雷斯，是如今屯门岛的最高统治者，葡萄牙的总督。
    尽管得知大明要收回屯门岛的消息，他依旧在豪华的船舱里饮酒作乐。
    左右各搂着一个皮肤白皙，身材丰润的女子，为了迎合葡萄牙人的观感，两人还特意把头发给烫卷了。
    船舱里，还有几个黑瘦的汉子表演杂耍，手中各拿着一根木棍，往上丢瓷盘，瓷盘每多放上去一个，围观的众人就拍手叫好。
    阿尔瓦雷斯看得兴起，随手抄起放在桌子上的火绳枪，动作流畅地朝着杂耍人开枪。
    几个汉子立刻，动也不敢动，胆子小的裤裆里隐隐约约出现了一丝热意。
    “砰”
    最顶端的瓷盘应声而裂，阿尔瓦雷斯轻轻吹了吹火绳枪的枪口。
    一旁穿着紧身衣的胖子立即恭维道：“大人的枪法还是如此了得，不愧是国王陛下称赞过的人！”
    阿尔瓦雷斯也不答话，自顾自拿着桌上的葡萄酒，一个劲地往怀里的美人嘴里灌去。
    红衣女子尽管内心万分抗拒，但脸上依旧含着笑，强忍着不适，将酒全部饮了下去。
    阿尔瓦雷斯哈哈一笑：“美人，美酒，美食，这大明真是个美好的地方！”
    随即他朝着一旁的白胖子问道：“卡萨尔，最近的一批货准备好了吗？我可不希望出什么意外！”
    白胖子，也就是卡萨尔，一个劲地猛点头，语气调笑道：“这批货的成色不错，个顶个的强壮，运到国内是人人争抢的好东西！”
    说着，他还暧昧地朝着阿尔瓦雷斯说道：“这批货里有几个美丽的瓷瓶，我已经安排在您的卧室了。”
    “哈哈哈，卡萨尔，你真是我的好帮手！”
    两人将手中的酒杯一碰，又继续品尝着美食。
    小队长的速度很快，何烈很快就被请到了豪华的巨船上。
    阿尔瓦雷斯大声一笑：“大明的商人，听说你要和我合作？”
    何烈不卑不亢道：“尊敬的大人，我想是你需要我们的帮助！”
    何烈的话音刚落，船舱里齐刷刷，出现了一堆葡萄牙士兵，四面都有空洞的枪口对准着他。
    “哦，帮助我们？如你所见，大明的商人，你能帮助我们什么。”
    寻常人面对此番景象，想必早就吓得屁滚尿流，但何烈却依旧镇定自若。
    不是因为他天赋凛然，而是他这样的事情见多了，在刀尖上舔血，才是最赚钱的事！
    他不慌不忙道：“尊敬的大人，想必您也知道，大明要收复屯门岛的消息，我正是为此而来！”
    阿尔瓦雷斯脸色一冷：“收复屯门岛！你以为我们的枪是摆设吗，你认为强大的葡萄牙战士是怂炮吗？”
    “大人！你们很厉害，有强大的火炮，海船，但是你们也不得不承认，你们的人是有限的！能挡得住一千人，三千人，但能挡得住一万人甚至几万人的进攻吗？”
    卡萨尔立即呛声：“商人，你们的朝廷会派这么多人来吗？”
    他的神色玩味，目光锐利，明明是臃肿肥胖的身体，动作却格外地灵活，一下子来到何烈面前。
    “照你们的话，我们烧杀抢掠，可是，你看，你好好的看看，我们不还是好好的在这快活！你们的官员，有那个胆气派这么多人来吗？”
    何烈面不改色，肃声道：“死一千人是个数字，死十万人也是个数字，在他们眼里，只要达到目的，死再多的人又有何妨？”
    他朝前走了两步，气势竟一下子压过了卡萨尔：“我想你们知道，大明百姓骨子里是血气的，只是缺乏一个引子将它点燃，就像你们的火炮，厚实的大家伙看起来笨重，发起火来就不好惹了。”
    阿尔瓦雷斯神色一变，似乎想起了某些不好的回忆，语气开始变得有些和缓。
    他试探性地问道：“大明的商人，那你们怎么帮助我们呢？”
    何烈哈哈一笑，从怀里拿出一锭银子，高举在半空让所有的人都看到。
    “大人，我想这世间没有人能够拒绝得了它！”
    他话锋一转，言辞恳切道：“我想大人配合我们演出戏，佯装撤离屯门岛，我们再买通官员，谎称屯门岛已经被收复！”
    他的眼中闪过一丝厉芒：“我想我们的目的是一致的，只要能够获得金钱，没有什么做不了的！”
    阿瓦雷斯哈哈一笑，像狮子一样的红头发散得更开了，他举着手中的葡萄酒杯就递给了何烈。
    何烈也很痛快，一口将葡萄酒饮下。
    两人的目光在空中交错，熊熊的烈火在彼此的眼中燃烧。
    离开豪华的巨船，何烈被萨尔丁引着参观屯门岛。
    在两人离开之后，又有一个高鼻梁卷头发的葡萄牙人出现在船舱里。
    他是另外一艘大海船的主人，迪奥哥，卡尔佛，同时也是屯门岛背后有力的支持者。
    他对阿尔瓦雷斯说道：“明人不可信，谁又知道这会不会是一个骗局，我们一旦假装撤离了屯门岛，可别真的就成了撤退。”
    阿尔瓦雷斯当然明白对方的意思，他们可不是傻乎乎的野蛮人，这年头没有点脑子，谁还敢在大海上航行？
    他的语气略冷，说道：“所以我希望你的大船还是隐藏起来，必要时刻……”
    ……
    楚宅，大堂里灯火通明，几个身着绫罗绸缎的富态中年，皆是神色严肃。
    个头略矮的楚方，率先开口打破了，沉寂的气氛。
    “诸位已经清楚，我邀请大家来的目的，想听听大家对朝廷收复屯门的看法！”
    “看法？收回屯门难道不是一件好事？于国于民有利！”
    “哼，张老头，就别再装腔作势，谁不知道你和葡萄牙人不清不楚？”
    张工一时语塞，赶忙端起碗茶喝了一口，掩饰尴尬。
    刘拘文，看向上方的楚方，语气干脆道：“楚大人，事趋从急，您就拿个主意吧，只要您做出决定，我等一定马首是瞻，负犬马之劳！”
    “对，还请楚大人拿主意！”
    “没错！”
    在场的众人纷纷附和，楚方哈哈一笑。
    “屯门是要收回来的，可什么时候收回？怎么收回？”
    他的语气变得严肃：“诸位都是明白人，大海上的利益可不是那么好放的，但朝廷也很棘手，我等需要同心协力，才好浑水摸鱼！”
    张工问道：“大人的意思是？”
    楚方轻轻拍拍手，几个身材魁梧的壮汉抬着红色的箱子出现在院落中。
    他一马当先走了出去，来到一个箱子前，猛地掀开箱盖。
    白花花的银子，一下子闪瞎了众人的眼。
    楚方慢条斯理：“这些银子供诸位使用，务必将上下打点好，必要时刻方便我们操作。”
    几人连连点头，心中却都在腹谤。
    楚老头城府深沉，去年广东发大水，他们都将现银周转出去购买百姓的田地，此刻手上难免拮据，没想到他这里还有如此多的银子。
    众人言谈甚欢，一番推杯换盏之后，就各自离开了。
    楚方又来到红色箱子面前，这批银子色泽光润，分量十足，显然是新铸的。
    想到西北边某个大人物，楚广心里也是暗恨，这银子烫的可不是手，分明是要把人压死了！
    他冷哼一声，既然对方不仁，就不要怪他不义。
    一个人下水会死，几百人，几千人一起下水，那就不知道是谁会死！
    等到这批银子出现在广东官场，到时候压力可就摊出去，谁要想查？
    那……
    阿尔瓦雷斯的大船是人间天堂，那么葡萄牙人装着“商船”的商船，说是地狱也不为过。
    几百人蜷缩在一个狭小的空间，面黄肌瘦是常态，偶尔有几个身体健康的，也拼命把自己伪装成病患。
    “咳……咳……，娘，我饿！”
    小女孩依偎在妇人的怀里，语气越来越微弱，双手一个劲地揉着肚子。
    “乖，团儿乖，再忍忍，忍忍就过去了！”
    妇人的眼睛干涩，此刻心中酸苦，可泪却怎么也流不出来了。
    隔壁的一个白发老婆婆，眼睛朝四下打量，轻声道：“他大娘，我这里还藏了点菜根，你先给团儿吧。”
    妇人感激地接过枯黄的菜根，先是放在自己的嘴里咀嚼湿了，才一口口喂给女儿。
    菜根很硬，又有酸涩的感觉，小姑娘却感觉很幸福。
    周遭的人，听着菜根咀嚼的声音，也下意识地咽了咽口水。
    葡萄牙人把附近的渔民百姓，全部劫掠，当做商品，每日只提供水和，和简单的饭菜。
    从来不会让人吃饱，防止有人吃饱之后趁机作乱。
    老婆婆昏黄的眼珠，瞧了瞧船舱里唯一光明的地方，那里是送饭的缝隙口。
    妇女和小孩这边还有饭食可以充饥，青壮年就完全是盐水和菜叶了！
    皮肤黝黑的汉子，一声大喝：“红毛夷，你他娘的，出来呀，出来呀，敢不敢和老子单挑？”
    “算了，田壮，省着点力气吧！你再怎么吼，他们也不会理我们！”
    田壮双眼通红，用力朝着船舱砸了一拳，一个普通的农家汉子，即使再怎么有力气，也对坚硬如钢铁的船木无可奈何。
    田壮的声音刚落，人群中又立刻一阵骚动。
    “二娃，二娃，快醒醒！海神娘娘还看着咱们，你可就不能这么没了呀！”
    “快，快掐人中，千万不能让他昏睡过去。”
    船舱里一个头发凌乱的青年，他是镇上大夫的学徒，最清楚饥寒交困的情况下，人一旦睡过去，就真的死了！
    方脸中年闻言，赶忙用粗糙的大手狠狠地掐着怀中小子的人中。
    “醒了！”
    瘦弱的青年微微睁开眼睛，嘴巴缓缓蠕动。
    可还没等方脸中年高兴，怀里的身体温度却一点点冷下去。
    寂静，像寒冬腊月，大雪封山一样的寂静，这雪不是下在地里，是下在人们的心里。
    人群东侧一个皮肤白皙的少年，小心翼翼在手中的树枝上又掐了一道印。
    如果细看，少年手中的树枝，早已密密麻麻的布满了印子，那指甲缝掐出的痕迹，就像一双双无助的双眼。
    他口中喃喃：“第二十三个人，也不知道下一个会不会是我！”
    少年已经在船上困了五天，他只是来广东游历，就莫名遭了葡萄牙人的毒手。
    不同于其他人的悲观，少年心中隐约还是有点希望的！
    此刻悲伤的氛围在船舱中蔓延，有些人实在忍受不住，开始用头猛烈地撞击船舱。
    “砰砰！”
    “砰砰砰！”
    少年见状眉头微蹙，一下子从人群中站起身，语气缓慢但却有力量。
    “身体发肤受之父母，大家此刻自杀，将来又以何面目见列祖列宗！”
    闻听此言，众人纷纷将目光看在少年身上，开始变得犹豫。
    一个痞气的中年，略带不屑：“除了死，我们还能做什么？难道要去当红毛人的猪狗吗？”
    少年尽管因为长时间饥饿，声音变得嘶哑，可他还是语气坚定：“圣人云，天降大任于也人，必先苦其心志，劳其筋骨，此刻我等虽处困厄之境，但仍有一线生机！”
    中年嘶吼，脸色狰狞：“圣人，去他妈的圣人，你叫圣人饿上十天半个月，看他还说不说得出这句话？”
    青年摇摇头，眼中闪过一丝精光。
    他对众人言道：“我已经找到了船舱最薄弱的地方，需要大家一同帮我，凿开它！”
    说着，青年起身艰难地向人群中挤去，在他身后，果然出现一个拳头大小的洞口。
    洞口四周木屑飞扬，显然是某种尖锐的小工具，一点点掏出来的。
    少年望向洞口，将藏在袖子中的瓷瓶紧紧地捏了一下。
    感受着久违的光明，大家麻木的脸上，突然多出了神采。
    众人对视一眼，开始轮流用各种小物件凿击洞口，每个人都沉默不言，但每个人都恨不得用尽平生最大的力量。
    火，燃起来了！