白头鹰封锁了消息。
巴洛·史密斯的死事关重大，在新局长上任重掌大局前，不会公开出来。
尽管已经将事态尽力控制在最小，但还是引发了一系列的连锁反应。
先是白头鹰主动召回了所有在境外活动的行动小队，这使原本紧张的欧洲局势得到了喘息，但以女王冠冕等官方组织为首的势力依然警惕，怀疑这是白头鹰正在为下一步的阴谋做打算。
但紧随其后，大夏突然公开对自由联邦进行抨击——是大夏，而不是九处。
新闻发言上，大夏表示，劝诫自由联邦尽快释放梵帝冈教皇，不要为了政治目的绑架信仰，这是对全球所有信徒的挑衅和不尊重。
此举一出，引起了轩然大波。
同时更感震惊的还有整个阴影世界。
一直以来，不将阴影世界的战争扩散到正常社会，这是所有组织约定俗成的规矩，所以一直以来，即使圣索斐林被白头鹰秘密逮捕，大家也明白这是白头鹰和福光社的纠纷，而不会上升到自由联邦和梵帝冈层面。
但此时被突然挑明，再联想到白头鹰突然收拢触手，整个阴影世界才忽然意识到——似乎有什么大事正在暗流下发生着。
自由联邦官方没有做出回应，但面对全球信徒的怒火，可以想象他们的压力会有多大。
至于白头鹰，他们在阴影世界将九处比作了到主人家里肆虐的土匪，谴责九处这种卑鄙的行为，表示一定会追究九处的责任。
而九处一改往日婉约的语气，态度格外强硬，斥责白头鹰多行不义必自毙，并表示九处不忌惮任何敌人，任何对九处不利的举动都会遭到九处强有力的还击。
这番话的意思很明确，就差没指着白头鹰的鼻子告诉它——这就是报复，你能咋的。
这两篇嘴仗声明一出，阴影世界的一众吃瓜群众都有些懵——不是，这是换人了？把名字蒙住谁不以为这两篇是对家写的？
但慢慢的也回过味来了，合着九处不声不响给白头鹰攮了个狠的，听话里的意思，看来白头鹰是给打急眼儿了。
更耐人寻味的是，被九处指着鼻子骂后，白头鹰硬是就没吭一声了。
在外界看来似乎是白头鹰选择缩起脖子吃下这个闷亏，但白头鹰是有苦自知——在整顿好内部前，他们不愿局长遇刺身亡的消息被曝出来，而偏偏九处就是唯二的知情人，他们也怕吵着吵着九处直接把消息公之于众，所以只好选择偃旗息鼓。
而这一切的始作俑者，正在海边与兰斯胡满道别。
他们早前已经去机场碰过运气，但白头鹰的封控前所未有的严格，他们对每位出境乘客进行排查，细致到出行原因和近期活动地点都要询问并确认，所以兰斯和胡满从排队队伍里偷偷退了出来。
老柳为胡满做了易容，或许能侥幸通过，但不能为这个冒险。
因为很难解释他们为什么没有进行学术活动就提前离开。
哪怕是一点点的疑点，都是致命的。
于是三人马不停蹄地离开驱车离开华府，抵达加州和正在三藩市活动的霸鹟小组碰了头。
……
“你真的不和我们一起走吗？”
港口上，胡满的语气中不无担忧。
“不了。”柳学冬摇摇头，神情轻松，“我自己想办法。”
兰斯开起玩笑：“你不会是觉得坐船不稳妥，所以让我和胡老板去当替死鬼吧。”
霸鹟小组组长洛扬边站在柳学冬身旁，闻言解释道：“相信我，黑手先生，整个自由联邦，没有比这个更安全的选择了。这艘货轮所在的公司名义上属于自由联邦，其实暗地里已经被九处掌控，我们霸鹟小组进行人员更迭时也是通过这条线路进行，所以你可以完全放心，就算中途遇到盘查，你们的身份也是干净的公司员工，没有一点问题。”
兰斯当然没有质疑九处的专业性，只是单纯地觉得柳学冬在身边更有安全保障。
但见柳学冬没有动摇的样子，于是也不再多劝，和胡满上了船。
夕阳下，货轮渐渐远去，世界在落日余晖中沐浴着醉人的暖红，金光穿过云层落入大海，荡漾起明晃晃的金黄波澜。
“接下来你打算做什么。”
洛扬边问道：“需要我们帮忙吗？”
柳学冬摆摆手，回身走去：“近期你们的日子也不好过，白头鹰找我的同时也是在找霸鹟小组，你们应该继续保持沉寂，不要有多余动作。”
洛扬边知道眼前这位心理医生的真实身份——当初那份半烧毁的资料还是他亲手送回国的。
所以他没有提出自己的意见。
跟着来到路边，洛扬边目送着柳学冬坐上越野车的驾驶席。
终于，他还是忍不住好奇。
洛扬边搭在窗沿上问：“你到底为什么不和他们一起走？”
柳学冬笑了笑：“走水路太慢了，我赶着回去赴约。”
……
走水路从自由联邦到大夏，怎么也得大半个月，还难保中途遇上极端天气。
而如果要保证时间来得及，那就只有一个选择。
这飞机是非坐不可了。
三藩市国际机场。
柳学冬等了一下午终于等到一位下班的机务维修工。
在停车场，维修工刚坐上车准备回家，就被柳学冬揪住头发撞晕在方向盘上。
接下来的一切就轻车熟路了。
柳学冬跟着坐进后排，升起玻璃后给了维修工一个痛快，再下车时，他已经换上了灰色制服，胸前挂着工作牌。
背上工具包，柳学冬把帽檐压低了些，低着头走进机场。
用工作牌刷开闸门，柳学冬走进员工通道。
穿过走廊时，他一边打量着落地窗外面的机场。
机场上停着不少等候的客机，柳学冬在挑选合适的一架。
毕竟从自由联邦到大夏是一段不短的路程，中小型客机可负担不了这种远途飞行。
当目光落到一架机身和翼展都接近百米的巨大白色客机上时，柳学冬瞳孔顿时一亮。
“airbusa380。”
空中客车a380，全球最大的宽体客机，柳学冬也是第一次见，听说是这两年才投入使用，没想到在这见到了。