雪落无声，窗外一片白茫茫，听完一整本规劝。
沈老爷子都没喝桌上的热茶，直到茶凉透才端起来呷了一口，沈明礼担心老爷子身体受不住，要另倒了热茶，反被老爷子拦住。
“你爷爷我还没那么不中用，喝点凉茶不至于就病一场。”
“谁能跟您老比？战场上的杀将，山崖间的常青树。”
沈明礼讨巧一句，重新坐回沙发，沈明扬将手里旧书放下，兄弟俩面对面坐着，互看一眼，都知道老爷子有话要讲，彼此间有种心照不宣的默契。
看着两个孙子，老爷子思量再三，又是一声轻叹，“到底是人老了，做起事反而犹犹豫豫，举步不前。”
年味还没散，有些事已经到了必须说散开的地步。
“原本我想你们兄弟俩，一个战前，一个居后，双股成绳劲往一处，可惜事与愿违，险些一遭成空。
77年8月，你们父亲遭遇飞机失事，不幸意外身故，如今京市这边只剩你们大伯独木苦撑，至于滇南那边，暂时交由魏家把持，只是到底不是至亲血肉，三五年无变故，不代表以后不起心思。”
沈明礼和沈明扬都清楚如今局势，哪怕找出趁乱下黑手的霍向前，也只是揪出身上的一只虱子，该痒的地方还是痒。
“你们大伯今年也是满五十六的人了，那个位置坐不了几年，我呢，一把老骨头，说不清什么时候一觉睡下去，就再也起不来。”
沈老爷子忽地转了冷硬口气，“明扬，开春后跟叶家人见一面，尽快把两家婚约敲定，你大伯那边需要靠一把椅子，才不至于站在漩涡里孤立无援，腹背受敌。”
沈明扬很早就知道自己的婚事做不了主，中间有过做主的机会，不过兜转一圈，还是回到原位。
他再次被迫接受早就拟定好的人生，继续充当一个影子，“知道了爷爷。”
书房内的谈话，平静的像是闲聊刊登在报纸上的每日新闻，不管新闻内容多么震撼人心，却跟埋头过日子的人两不相干。
沈明礼如今就成了这个不相干的人，静看沈明扬像个牵线木偶受人摆弄。
他知道他的不甘心，也明白他的奢望，可他如今也只能干看着沈明扬挣扎。
因为他先自私了一回，娶了虞晚。
沈明扬就没了自私的可能。
沈明礼原本还想跟老爷子说自己退留守后方，如今却怎么都不好讲。
因为他不去前线，要去前线的人就是沈明扬。
他已经在婚事上抢了一次先机，这次再抢一回，沈明扬又会不会恨他？
可让一家人止步不前，不再追寻那个位置，那他死去的父亲还有早就付出过代价的大伯，不就成了一场笑话？
但要不退居留守后方，虞晚和虫虫又该怎么办？
沈明礼坠了一腔心事，缄默中熬到大年初七，等到霍向前的枪决执行，再次回到了滇南西昆前线。
到了大年初十，虞晚带着儿子坐火车返回穗城，于2月9号抵达。
返回学校后，虞晚又开始忙碌学校那边的事，年前去香江的考察组还没回来，要买的新款相机也没带回穗城。
想着问一下沈明扬，打电话过去，那边又没人接。
要回相机的事，只能暂时搁置。
与此同时，香江那边，沈明铃收到了晚到的礼物，是他嫂子托人送来的。
送礼的阿斌笑说，“也不算晚，今天是正月十五元宵节，没过完元宵都不算过完年。”
沈明铃有些无语，道了声谢后，抱着包裹上楼回了钟老师家。
阿斌也不是故意晚送年礼，实在是他那边也有事忙，虞小姐77年12月离开香江前，让他帮忙找香江整栋出售房产和能购置的地皮，香江就这么大地界，能买卖的地皮早在十几年前就被本地几大家族出来的地产商囤购。
近两年，整栋出售的房产更是少之又少。
要是早十来年，香江还是能买到些地皮，现在基本上是晚了。
要买也只能买地产商出售的精装楼房。
阿斌心里清楚，但知道不能这样交差，刚好去年78年秋天，家里人去英国度假，他跟着去了一趟，那边因为经济困境货币贬值，以及攀升的失业率，导致中低产人士大量出售名下房产。
要是虞小姐有意向，可以购置英国那边的房产。
他邮寄了好几期的英版《金融时报》，也不知道北边收到没有，反正到现在都没来个准话。
阿斌去年秋天送到北边的报纸和信件，晚了四个月才到虞晚手里。
虞晚拿到手时，已经是79年2月元宵节后。
英版的金融时报，日期分别是1978年，9月28日到10月12日，共五期报纸，还有1979年1月1日到15日的三期《金融时报》以及十几份《香江日报》。
《金融时报》上的近期内容，how to beat a winter of financial discontent
让虞晚窥探到另一重契机，由于英国坚持福恩斯主义政策，实施宽松的财政货币政策刺激需求，致使英国通胀严重，企业亏损严重，失业率暴涨，工人大面积罢工。
罢工引发的各行业瘫痪停摆，加上内部夺权斗争更是给不出解决方案。
“从1970年初期持续到1979年年初……”
虞晚不了解英国近代史，但她知道任何事物周期都有一个年限，现在进场或许还来得及。
顾不上细想报纸为什么会迟来这么晚，但它终归是来了。
来了，她就该抓住机会。