“是是是，我就不该来，来了净招人嫌。”
    刘菊怄着一口酸气，不上不下，在郊区庄子显优越的的确良打扮，到了三妹刘萍面前，差了几层意思。
    刘老太咳嗽两声，“是不是非把我气死，你才安心？”
    听到老太太又说死啊活的，刘菊歇了嘴皮子，刘萍站到老太太右手边，唇边抿出丝得意的笑，心底愈发看不起大姐。
    偏要做出和善大度姿态，“姐夫帮忙选的寿材，选好了吗？年前可要把事情办妥。”
    刘菊合计敲她一笔，省得一天鼻孔看人。
    “要一整块木料，哪有那么好找？还得去北边林场寻，才有那么大年份的木料做棺材，现在上了冻，费时费力麻烦得很。”
    “麻不麻烦，是你的事，总之年前要弄过来，那边还等着呢。”
    乔家老太太前年病糊涂一回后，人一直不大好。
    今年六月，为孙女乔珍妍意外身亡的事急中风，身体愈发不中用。
    备棺材一是为冲喜，想着借老法子，冲一冲或许能好些，二呢，也是全乔老太太的心愿，要真不行了，一定要土葬。
    刘家婚礼办得热闹，请了不少街坊，小槐花胡同的乔家，离枣儿胡同近，中午婚宴却没人来。
    刘峰和赵美华两口子暗松口气，生怕贾芬芳过来，不请又不好，她一来，多半是要敲盆掀桌，把他们刘家祖上十八代都骂一遍。
    因为乔珍妍的死，乔刘两家，已经撕破脸，人家六月办白事，他家十月办喜事，说出去是有些不厚道。
    事来也凑巧，八月份的时候，铁路局单位出了新政策，双职工夫妻优先分房，刘家三个孙辈，正愁房子少，各自成家后不够住。
    为了争取来年开春先分到一套单位住房，两家一合计，把婚事定在今年的十月二十号。
    要不是为了分房子，这桩婚事无论如何都要等到来年开春后。
    吃完娘家喜酒，刘菊听不得街坊吹捧老三，装了一个闷烂呼的大肘子，一饭盒炸萝卜丸子，还有四只四两重的大螃蟹。
    螃蟹是弟媳赵美华娘家人从太湖带来的，满满三背篓大螃蟹，路上死了不少，活着的大个头挑出三十六只，送去城东的军属大院，另挑十八只送到城西的军区医院。
    余下的近百只蒸来摆婚宴酒席。
    赵美华当了婆婆，还没摆出婆婆款，看到大姑姐偷装肉肘子，心疼得要命，找了喝酒喝得咧嘴笑的丈夫抱怨，“你看看你姐，谁像她这样连吃带拿的？”
    她比了脸那么大一个圈，“这么大一肘子，我自个都没舍得吃，她倒好意思，专捡肉菜装。”
    “我就说她没那么好心，一大早过来帮忙，合着就等这会呢。”
    刘峰打了个酒嗝，头晕得很，瞧谁都在晃悠，桌上的菜也晃悠成好几盘，看肘子还多，也不吝啬。
    “泥鳅跟小夏没来吃席，大姐带回去给两个孩子吃，你当舅妈的别计较。”
    “嚯哟，你倒是惯会装大方人。”
    十个大肘子，是送沈家螃蟹，人家给的回礼，六桌酒席一桌一个，余下四个还说留着后头吃，这下只剩三个了。
    赵美华看大姑姐还要装糕点，赶忙站到旁边盯着，她一杵到跟前，刘菊再想多装些，也只能收停手，“弟妹，家里还有事，你先忙，我这先回去了。”
    “慢走，一家人我也不跟你客气。”赵美华讨厌大姑姐的厚脸皮，看她晒在太阳底下的瘦长脸，更觉厌嫌，“自家人送来送去也怪麻烦。”
    “说得是，自家人是不用客套。”刘菊像是听不出来，得了便宜，拎一编织筐急忙忙地来，急忙忙地走。
    回到郊区庄子。
    从莲花山回来的马建成，正赤着胳膊在院子里洗身上煤灰，一身腱子肉，彪壮有力，四十多岁的男人也不显老，看着就三十多。
    “菊妹。”
    “嗨呀，要死了，也不怕被人听见。”刘菊看得脸红耳热，挎着编织筐往屋里走，走到门槛，又回头喊自家男人，“快进屋，我给你带了饭菜回来。”
    夫妻俩聚少离多，一两月见一回，上炕肯定不是先吃饭，马建成插了门捎，抱起媳妇要折腾。
    “急什么？也不怕被小丫头听见。”
    “早打发走了，快让我亲热亲热，赶一上午路，可把我想死了。”
    ……
    不管娘家人怎么瞧不上马建成，刘菊是心甘情愿地守着他过日子，穷有穷的活法，富有富的过法。
    大白天关屋门，没睡午觉的老太太瞅见夫妻俩的死德行，嘴里不干不净骂了好几句。
    “浪蹄子骚得没边，年轻时候卖弄，一把年纪还是不要脸。”
    为着六月份掏出去的三百五十块钱，马老太恨都恨死老四媳妇。
    因为乔珍美嫁了西宁军区的高干子弟，中间又有老三马建兴两口子牵线，鸡飞蛋打的刘菊，哪是肯吃亏的主。
    丢了金凤凰儿媳，死活要闹到西宁军区找马建兴白迎春两口子。
    马建兴为堵弟弟马建成的嘴，答应给远在浩蒙草原当知青的侄儿，留一个当兵名额。
    刘菊不肯要，打电话撒泼骂人，“一个破名额谁稀罕？月月领六块钱津贴，猴年马月能攒下媳妇本？别以为离得远，就能随便糊弄老娘，惹急了姑奶奶，一封举报信送我妹子亲家手里，到时候，我看你马建兴拿什么瞧不起人。”
    马建兴能混到师长这个位置，除了一身军功，还是有点门门道道的城府，他是想攀沈家这棵大树，但并不想留把柄在人家手里。
    俗话说得好，瓷器不能跟瓦砾碰。
    没办法，只能再让一步，预备给侄儿马未东在西宁安排一份工作。
    刘菊捞了好处，懂得见好就收，马上打电话让远在浩蒙草原的儿子，收拾东西去西宁工作，谁曾想，马未东死活不去西宁。
    非要留在浩蒙草原搞什么奶制副食品加工厂。
    话里话外，是要长远留在那边搞事业，热血干劲十足，刘菊差点没气死，想着不能白浪费要来的工作，干脆让丈夫马建成去劝。
    结果，让丈夫劝还不如她自己劝，没劝回儿子，反倒搭进去三百块钱。
    说是给马未东建设奶制品加工厂的垫资，还要当什么副厂长。
    两口子的钱，都在马家老太太手里捏着，为了儿子的前途，当厂长肯定比当职工强，马建成找老太太哄着要了三百五十块。