沈明娟慢条条放下报纸，鼻梁上正架着一副金丝边眼镜。
    “你怎么来了？”
    虞晚没见过她这副打扮，笑着把布袋放饭桌上，跟着张香椿进了客厅。
    “快请坐，喝清茶还是红茶？”
    “清茶。”虞晚打量屋里陈设，跟乔家差不多，收拾得也干净。
    “问你话呢。”等不到虞晚说话，沈明娟斜她一眼，“你没事来张家做什么？”
    张香椿熟门熟路地拿杯子，翻茶罐子，给人泡茶水。
    听到这么硬头棒脑的一句话，恨不得骂沈明娟几句，都什么地步了，还看不清身份，真以为自己是沈家大小姐？
    虞晚解开挡灰尘的纱巾，嘴角抿起一抹笑，目光落到沈明娟肚子上。
    随口问：“什么时候生？”
    “十月中。”
    “那也快了。”
    “喝茶。”张香椿把茶杯放在茶几上，被虞晚的好样貌惊了一瞬，又去抓了瓜子、花生来招待她。
    “是妈让你来的？”沈明娟语气里有些得意。
    “不是。”
    “别扯谎，不是妈让你来的，难不成还是王妈？”
    虞晚笑了笑，王妈怎么可能让她来？知道她要来张家，一个劲儿地说她好脾气，过于温柔大度。
    还说母女间的事，让她当儿媳的别插手，好了记不着她的好，坏了肯定怪她头上。
    “真不是，妈最近很忙，没空管别的事，明铃也病了，王妈要照顾她。”
    虞晚的确不是来看沈明娟的，也不是帮婆婆来看这个外嫁的女儿过得好不好。
    是因为她记起张国栋是供销社主任，猜他肯定认识跑运输的人，准备走他这条路子，借照顾娘家不好让婆家知道，怕被人说闲话的借口买名贵药材。
    顺便再打听些南边消息。
    “不是妈让你来的，那你来做什么？来看我笑话？”沈明娟暗恨，就知道她不安好心。
    “别多心，没人看你笑话。”虞晚真不懂她的脑回路，根本没人关注她的生活。
    “哟，总不可能是来跟我求和的吧？”
    “你想多了。”
    虞晚觉得沈明娟说话有些不可思议，两个多月没见，跟变了一个人样。
    她端起茶杯，吹了吹，闻了下茶香，还不错，是今年的新茶。
    不想和沈明娟说话，转头问：“香椿姐，你今天怎么没上班？”
    张香椿在旁边陪客，听到问她，笑道：“你不知道，我在石板桥上班，最近供应不上，我们卖东西的都没事做。”
    “石板桥？”虞晚觉得耳熟。
    沈明娟戳破姑姐的掩饰，哼笑道：“石板桥菜市场卖菜。”
    张香椿是真有些讨厌沈明娟，说话难听，还故意刺人。
    要不是看她大着肚子，真该劈头盖脸骂她几句。
    “是份好工作，工作假期肯定多。”虞晚去过一次石板桥菜市场，当时赶上特殊时候不限供应，跟着刘姥姥买了不少鸡鸭肉菜。
    张香椿没见虞晚面露嫌弃，说话也透着真心实意，愈发觉得人家人美心善好相处。
    难怪能当沈家儿媳妇，性子不急不躁也没瞧不起谁。
    不像沈明娟，下巴都要抬到天上去，恨不得拿鼻孔看人。
    张香椿侧过半边身子，朝向虞晚，一心只跟她搭话，“工作是轻松，每天忙就忙那么一两个小时。”
    “不过工人嘛，还是要多在自己岗位坚守燃烧。”
    “哎哟，都忘了问你有什么忌口的没？”
    “没什么忌口的，只要大米多洗几遍就成，我有点小毛病，就是有些爱干净，受不得别人碰多了的东西。”
    “应该的，稻米打壳，用铲子铲，再装袋分称，最后到家家户户，中间是要过好多道手，保不准儿谁不爱干净，上了厕所没洗手，系了大米袋绳。”
    两人都不想跟沈明娟说话，扯些有的没的闲篇。
    偏偏沈明娟要插嘴，时不时呛人一句。
    说了半小时话，张香椿忍着一肚子火去了厨房帮忙。
    没了第三人在场，虞晚根本不和沈明娟说一句话，捡过另一份报纸看，也不动桌上的瓜子茶水。
    她气定神闲的样子，可把沈明娟气得不轻。
    觉得虞晚就是来看笑话的，想笑话她不受婆家待见，她就能心里痛快。
    这会儿厨房里是忙开了，杀鸡拔毛，切肉炒菜。
    在供销社上班的张国栋得了消息，不到十一点，提前下班，怕家里招待不周，还在国营饭店另买了四盒菜。
    一盒焖羊肉、一盒豆干炒芹菜、一盒蚕豆炒肉丁、一盒炒笋片。
    中午摆了满满一桌子菜，凑齐九菜一汤。
    直接赶上年夜饭。
    照常理来说，娘家人来看沈明娟，婆家费心招待是给她面子，可她倒好，不是挑剔这道菜油了，就是那道菜咸了。
    弄得一桌人尴尬。
    虞晚不好说什么，沈明娟是她大姑姐，身份在那摆着。
    再则她是上门做客，张家长辈都在，怎么也轮不到她开口教训沈明娟。
    张家人也不好提，碍着沈明娟的身份，恨得牙根儿直痒痒，都要咬牙憋着。
    张老太暗骂一声作死，讪笑着招呼客人动筷。
    “吃菜，吃菜，别客气。”
    虞晚刚拿起筷子，又听沈明娟说，“土豆丝怎么切得跟筷子一样？”
    做饭的是张老太和张香椿，母女俩气得捏拳头。
    怕张口说话忍不住要骂人。
    见气氛不好，张家大嫂郑燕南，笑着劝，“明娟啊，你月份越来越大，害喜还是要多吃，这样孩子才能长得好。”
    “瞧瞧你现在瘦得，来，喝碗鸡汤。”
    说着，给沈明娟盛鸡汤，想她吃了就吐，只舀了半碗，又给对面的虞晚舀了一整碗鸡汤，还特意把鸡大腿舀她碗里。
    小墩子不懂大人眼色，得了另一只带皮鸡大腿，“啊”地一口咬上去，吃得小嘴油汪汪。
    张国栋脸上堆笑，生怕招待不好虞晚，得罪人家吹枕头风。
    “动筷，动筷，别客气。”
    土鸡炖出来的鸡汤，油多。
    没撇油花，油得沈明娟喝不进嘴，等看到虞晚碗里明显比她多的鸡汤，心里又觉得不舒服。
    她是张家儿媳，肚子里还有张家孙子，张家人待虞晚，却比待她更好。
    她嗤笑着把一桌人冷睃一圈。
    心道：都给她等着瞧。
    一顿饭吃的不欢而散。
    饭后，虞晚也不在张家坐，直接要走，张家人担心得罪这位金凤凰，于是让最会说话的郑燕南去送。
    也好探探人家口风。
    郑燕南年纪都够当虞晚的妈，两人却是平辈，她平时惯爱张扬吹嘘，恨不得认识的人都来巴结她才好。
    眼下要巴结起别人，也是张口就来，一通夸赞，从长相夸到打扮，又暗贬沈明娟不好相处，猜虞晚肯定没少吃这位姑姐的亏。
    说着说着成了倒苦水。
    “明娟脾气不大好，心思也重，一个不高兴就爱挑刺人，我虽是大嫂，却不好多说她。”
    “她刚嫁进门那一年，因国斌工作在老家榕城，不到半年时间，硬是把老家亲戚得罪个干净。”
    “好在后来两口子调回京市，住在沈家，有亲家看着，才没再闹出吵架动手的笑话。”
    郑燕南三言两语，漏光沈明娟的过往丑事，有意卖个好。
    虞晚听得发笑，觉得大姑姐沈明娟是个人物。
    能怼能打，文武双全。
    她习惯不落话柄，应了句，“婆婆人和善。”
    因为陆玉珠和善，所以才能包容沈明娟的阴阳怪气，并不是不能明辨是非。
    看她并不接话，郑燕南自打一下嘴巴，“唉哟，瞧我这张嘴，说到哪去了？我这人，最大的毛病就是爱跟人掏心窝子，小虞，你可别往心里去啊。”
    虞晚觉得差不多了，说出目的：“今天过来，其实是有一件事请嫂子帮忙。”
    “什么事？别说一件事，十件百件事都没问题。”郑燕南答应得痛快，心里清楚肯定是他们能帮上忙的事，不然人家肯定不会提。
    “我想请嫂子帮我买一些名贵药材，像人参鹿茸牛黄丸之类的。”
    郑燕南有些纳闷，沈家应该不缺这些才对。
    虞晚看出她的疑惑，接着说：“家里的确是有，但我是给娘家人，总不好拿婆家的东西去贴补娘家。”
    “原本我也想过自己去买，但只给娘家买，又不给婆家送，事情反倒弄得不好看，所以想来想去，只能请嫂子帮帮忙。”
    “买药材没问题，不过什么时候要？”
    “这段时间药材难买，时间上可能要多等些，你要不急，我让你大哥帮着买，你要买多少？”
    “药材最好是四对往上，主要是多人参，二十年往上最好，要是有五十年以上的老参片就更好了。”
    担心买得多起疑心，虞晚拉乔珍珍当幌子，“我还想着给小妹寄点，她在西北那边累瘦不少。”
    西北什么地方，郑燕南清楚得很，她小女儿张蔷就在西宁文工团，来信跟她说那边一天吃两顿饭，好多人瘦得营养不良，面黄肌瘦。
    想起这事，郑燕南就想骂沈明娟，亏她巴结那么久，又是给她带孩子又是送衣服，说是能帮着拖延时间晚进文工团，转头就给她女儿调到大西北。
    真是知人知面不知心，面苦心黑，自家侄女也坑。
    “买药材的事，包在你大哥身上，两个月后你过来一趟，到时候肯定都给你安排妥当。”
    郑燕南把事情答应下来，虞晚又要拿钱给她，一个有些厚度的信封递到眼前，郑燕南愣是不收。
    一个要给，一个不收，拉扯好几个来回。
    郑燕南佯作生气，“别再推来推去，等药材买回来再说，都是自己家亲戚，用不着见外。”
    “要见外，嫂子可不帮你办这事了啊。”
    没办法，虞晚只能收回信封。
    “那就麻烦嫂子和大哥了。”
    “一家人不说两家话。”
    虞晚懂话里潜台词，眉头轻跳，她好像又给沈明礼认了一门好亲。
    并不长的一条巷子，在话里绕了十几分钟。
    回家后，郑燕南把虞晚找她帮忙的事，跟张国栋讲了一遍。
    张国栋听得高兴，直呼事情办得好，“没收钱才好，有来有往，人情你欠点，我欠点，以后要帮什么忙，也好张口。”
    *
    办好买药材的事。
    虞晚也跟着松口气，等药材到手，她先借去探望伯娘，又或者想沈明礼的幌子到西昆，等到了西昆又借婆婆的名头探望陆家姥爷去大湾，到时候故意来一个坐过站。
    直接坐到广粤省穗城。
    穗城离香江近，到了那边她再想办法摸路子。
    计划想得周全，看到驾驶位开车的警卫员，虞晚又有些叹气，走哪都跟个警卫员、勤务兵，还是隔三差五就换一个新面孔的程度。
    说不是监视她，虞晚自己都不信。
    回到家。
    本该午休的婆婆陆玉珠，却在小客厅坐着听收音机。
    「坚持走无产阶级道路，是华国当下必须坚持到底的专政思想，经验主义是当前大敌……」
    收音机播的是四月份，文明小组第一副组长江某青发表的《对资产阶级的批判》。
    虞晚已经听过好几次重播，言简意赅的总结，就是继续禁止个人私有，个人买卖，越穷越光荣。
    陆玉珠把收音机关小声了些，看向虞晚，“回来了，吃过饭了吗？”
    “吃过了。”
    虞晚看婆婆心情好像不大好，主动提起张家的事，说了中午饭菜很丰盛，又提起沈明娟。
    “我跟大姐相处时日短，第一次知道，她很爱跟人开玩笑。”
    “不过张家人好像不怎么幽默，都不见他们怎么笑。”
    自己女儿什么样，陆玉珠肯定清楚，不好在儿媳面前说女儿的不是，还要为她遮掩。
    “明娟就是有些刀子嘴豆腐心，心眼其实不坏。”
    “明明都当妈的人，还一天长不大，让人为她操心。”
    说起女儿，陆玉珠又记挂起两个儿子，明扬在西宁部队，隔三差五能打电话联系，倒不用怎么担心。
    最担心的还是明礼。
    母子俩分别近一年没见，上次通电话还是在年前。
    不知怎么回事，陆玉珠最近总有些心神不宁，年后几个月，工作一直不顺，丈夫也不常在家。
    有些话又不能跟晚辈说。
    倒把一件事给忘了，“小虞，你跟我上楼一趟，妈有东西给你。”