夏夜的郢郸东郊，风中透出是一股闷热。
    是时夏末，潮湿的气候与极南近海的位置、使此地保持了一种仿佛仲夏般的炎热。
    城东大营前，九千步甲已分作大小两部，整齐排列在了营外。
    当中的七千矛兵此刻是皆披甲执戈，二千弓兵则负箭篓、执长弓，光是集结便已发出了繁密窸窣的盔甲摩擦声…
    九千兵力，用来攻下一座大国都城、显然是不可能足够。
    光是城中防守，便有近其半数了。
    兵法有言“十则围之”、“其下攻城”，若是寻常情况只以九千步兵，还分两路，一般或许是绝无可能攻下城池的。
    然而，这些士兵并非外军、都是来自郢郸本部大营的江军，是专门挑在夜深人静、防备松懈的时刻，在铉影阁势力的配合下发动奇袭，目标也只是打下王宫金雀宫而已。
    再加上带兵够少，也更方便于演好“诈败”之戏，使一众不知真相、可能会全力搏杀的士兵们，能尽量少有伤亡。
    铉影阁既要控制天下大势，也不想滥杀无辜。
    作为江国都城，郢郸大营自然不会只有这些兵力。
    只是卫戍都城的大军，由不同将领所率、便并非完全扎寨于一处，是故，只引动这一部、且控制好动静，便可以不惊动其它营的江军。
    如今一幕，同样是本地卫戍军准备夜袭，可谓是像极了两个月前、寅侯计划进城强捕墨家的那一回…
    只不过这次，铉影阁没有将战场控制在城外，而是选定了要攻城。
    兵力规模的相比，也有数十倍之差。
    今夜，稍后便将在郢郸发生的这场兵变，注定要远超什么公主失踪、寅城事故、邘意降爵，成为下半年之初，直接震慑整个黎王朝七国的天下大事！
    此时，以客军身份统兵的宣国质子杨郜，已换上了一身足以映出月光般的坚铠厚甲，头戴一顶长翎盔，俨然完全不同昨日、已是一副英武将军的模样。
    腰挎王子宝剑、骑高头大马，位于北路军的队首。
    两名随行负责保护他安全的铉影阁斥候，此时也骑着马，与他紧紧相邻。
    在与一众将领对过眼神、手势，确认两路共九千步员已整备完毕、随时听候将令后，心潮澎湃的杨郜于是伸手搭到了腰间…
    唰——
    在明朗月光的映照下，杨郜拔出宝剑，指向西方。
    “出发！”
    只听一声令下，便见杨郜驭马，在最前亲率大军、正式迈蹄启程！
    随即，九千步员齐步开动，紧随其后…
    另一边，郢郸城中，剑执事范成刚早已带一名斥候、潜入金雀宫中，在江王寝殿守候；
    三名斥候蹲守在如今依然在熟睡着的虔公姜杵的寝殿附近，时刻监视着他；
    刀执事任虹则带最后四名斥候，以暗器、迷烟或直接上手等方式先后击晕并摆平了城东及城北的守军，使城门大开、防守全无…
    提前知晓将要出大事的范远，虽无任务在身，当然也不可能安心熟睡。
    他回到自己下榻的客栈，上到最顶层后，直接身手轻巧翻出楼外去、上了瓦顶，坐到了屋脊上、俯视起了不远处的金雀宫。
    他决心要亲眼目睹到时那一幕，以此克服心中的怯懦与畏缩！
    既然选择了踏上这条道，要仗剑行侠，就要如卫兄所言，不能再不敢出手、甚至不敢见红！
    今夜，他要坦然面对这场、由自己参与引导起的“郢郸兵变”！
    ……
    夜半子时，城东门。
    放眼向东望去是开阔的平原，若是有人驻守，其实可以看见九千步员的大营，以及营中的篝火与炊烟。
    然今日，城上旌旗猎猎，守军们却已各个倒在地上、不省人事。
    东路负责牵制与主要交兵的七千大部来到城下，见到的是毫无防守的城门，随即，畅通无阻即进了城。
    可一旦进城后，七千士兵在街道上齐步踏动的声响，便没法再遮掩了。
    百姓们纷纷从睡梦中被惊醒，点起烛灯、打开窗户，各个瞥见皆是惊慌万分，但稍一细瞧，却见到又尽是江国盔甲与旗帜，不禁也疑虑不已。
    但不论如何，都是躲在房院内、紧闭门窗，无一个敢出声的。
    很快，行进在街道间、向金雀宫前进的七千士兵们，便被正奉命巡街、未被迷晕的一名士兵发现了。
    若是只有五六骑、或最多十来二十人，他或许还敢上前厉声盘问。
    可眼前的，却是挤满在街道、排列到后边，数千余之众的大部！在映入眼帘的第一刻，便将这士兵给震住了。
    当他还未来得及对这群同样披江军铠、举江军旗的士兵们感到疑惑时，便已认出了那领头将军来…
    造反，兵变，叛乱，还是政变？
    最终，出现在大军正面眼中的这名士兵愣了片刻，便下意识地转过身，一言未问，落荒而逃！
    就是这一逃，便出事了：
    只见步军最前排当中一名弓箭手见状，当即张弓搭箭、拉动长弦，对准了数十步外、且还在不断跑远的那士兵去…
    嗖地一声，一杆利箭破空而出——
    噗嗤！
    飞箭穿梭过百步空荡、刮出锐利的风啸声，只不及眨眼的一瞬，便终于在阴暗夜色下，精准一箭击中了那士兵的背部、穿心而过！
    箭头从他心口处突破出来，带着鲜血刺穿了前后两层盔甲…
    郢郸兵变的第一个死者，出现！
    随后，士兵们保持静默、并不发出声响，目睹着他们的同胞中箭倒地，飙血惨死，而他们，只是继续踏步前进。
    坐在客栈楼顶屋脊上的范远，则是眼睁睁看得一清二楚…
    见到这一幕，他当然是想起了两个月前、自己曾亲自参与过的，同样是由铉影阁组织的“寅城伏击”。
    想起那时，他倒是奋勇无畏，在斧执事的大斧飞出去压制住寅侯后、敢直接与墨家几十人正面直冲寅侯的百余重骑精兵队！
    当时寅侯的士兵们，也同样只是无辜的服从命令而已…他范远也只将士兵们击落马下并缴械，并无实际的斩获杀伤。
    今日的这场郢郸兵变，或可也算是他参与了吧。
    那么…若是经历了今日悟道后的他，再执剑下场，譬如由他来射出那一箭，会是如何呢？
    此时的他，究竟是敢于见血了没有？
    而另一端，金雀宫中。
    为能里应外合、使“诈败”演的更为到位，监视着虔公的斥候们收到信号，便立即主动叫醒了不知还要睡到何时的虔公，各个穿着一身黑衣、戴着一张面纱，自称是“炎国使者”身份、告知了他宣国质子杨郜举兵作乱的消息。
    在有第一名士兵被射杀的同时，虔公也已在震惊中起身，先立即叫来宫中禁卫、做好抵御准备，并紧接着换好了衣装与盔甲。
    金雀宫很快亮起了比平日夜更多数倍的灯火，动员起全部御林军，在面向街道的唯一一处正南门前集结。
    虔公下一步的目的地，并非是王宫南门，而是王弟的寝殿。
    然当他气势汹汹地提着长剑抵达时，此地却早已清理一空，范成刚与斥候一道、带江王由宫北先出了郢郸去。
    暴怒不已的虔公，只得又加急赶回南门去…
    而与此同时，紧邻着王宫的城北诸门，却又已是门户大开，被杨郜亲率的二千步兵畅行无阻的通入了其中…
    两路大军，皆已进城。
    如此看来，或许不该称之为是“郢郸兵变”，而该是“金雀宫兵变”了。
    ……
    时至子半，全程步行的七千东路军，已在郢郸百姓们的惊恐中，穿过整条东大街、解决了沿路数十名巡街士兵，来到了城北的金雀宫外，面对严实紧闭的宫门，终于停下了步伐。
    御林军们则早已动员、集结完毕，此时与虔公姜杵一道，齐齐站在了城楼上。
    见到“叛军”终于来到，虔公也来到楼门前，面对起了眼前的七千余众。居高临下，即便隔着百步、他也完全认得出这些将领。
    当着他在位时，王弟竟能纠集得出人手，甚至能开进城中、一路来到金雀宫外，这是他不曾想到的。
    此时见状，他同时也是稍有讶异，但更多还是愤怒。
    “林将军！”
    虔公厉声喝道，“这是什么意思？！”
    “姜杵！”
    领头的林将军骑在高头大马上，据理厉斥的回应道，“你身为江国右相，趁公主失踪时，私兵幽禁王上，夺权监国，罪当万死！我等忠国之将士，今夜现要清君侧、靖国难，处死你这窃国大盗，迎我王上归位！”
    “放肆！”
    虔公厉喝回应，“本公乃江国大将军，本就享有辅政大权！你等再敢前进一步，便是当作叛军处置！”
    “姜杵，你才是最大的叛军！”
    唰的一声，林将军拔出宝剑，指向了城上虔公去，“即刻开城、投降认罪，尚可看在你王室身份上，免去一死！否则，若由我等擒住，定将你交由王上处置，死罪难免！”
    “林将军，休得胡言！”
    虔公则是颇有一番脾气，“你等区区一介叛军，我观无非数千之众，竟也敢硬闯王城！小心造反不成，在此白白送命！”
    金雀宫的卫戍御林军超过万数，地形上也占绝对优势，由此看来，这七千部若是要败，倒也合理、不会引人怀疑。
    而在林将军的理解里，他们的两路配合则是必成之势，作为忠于江王的部署以及勇武俱佳的将军，他也有这个胆识，敢于带兵攻城。
    于是，面对“权贼”虔公的话语，林将军是毫无畏惧…
    “多说无益！”
    终于，他缓缓抬剑指天，随后，大手挥下，“攻城！——”
    随后，便见在他身后最前排的弓兵们以最快的反应、纷纷张弓搭箭，对准了城上的虔公及城楼，松弦射出！
    哗哗哗…
    千名弓兵，漫天箭幕，顿时如遮天蔽日般、密麻落下！
    “放箭！”
    城上的虔公也立即下令，命守城的御林军们对着眼前这批“叛贼”放箭抵抗，自己则立即绕回去，躲到了城楼后…
    “冲！”
    “擒斩虔公！”
    林将军则厉喝一声，在弓兵们的掩护下，带兵齐俱冲出、直向宫门而去。紧随其后的，自然先是推着巨木冲车的攻城兵…
    轰！轰！
    庞大的冲车木槌一声一声撞击在宫门上，很快将金雀宫正门在剧烈摇晃及震荡中撞开一道道裂纹，并逐渐破裂…
    冲车之后推来的，则有是云梯车。
    一辆辆云梯车从街道中央推来，行进到城墙上，在士兵们的操纵下升起高梯，搭上宫墙。
    随后，便有英勇的士兵们一个个奋勇争先，踏着云梯、飞快登上城墙去…
    城楼上的守军们虽然对付着自家军队、但此时也不缺手段，只见除了正一个个放箭抵抗的弓兵外，许多储备在城上已久的巨石被他们搬起，送上云梯推下去，将登城的士兵们一个个拒开…
    攻城兵们接着又不遑多让，很快，开始借火把与热油、在极近的距离内使出了“火箭”招式，将一个个油包插在箭头上、并在点燃后射出！
    金雀宫城门楼，顷刻间被点燃！
    随着弓兵对射、攻守城互相过招，很快，两边渐有死伤，终于…
    轰！
    随着一声巨响，最前端的冲车木槌终于撞开了金雀宫大门，随后，五千余众步兵蜂拥而上、冲进了金雀宫内！
    金雀宫南门，被正式攻破！
    这般动静，无可避免的惊醒了全城百姓…
    近在几百步外，甚至脚底下的客栈门前就有步兵后部的范远，站在屋脊上，将这一幕也清楚看在了眼里…
    从小到大，只在无数书簿上与口耳相传里听说过战争…
    曾经的寅城伏击战，也只是计划缜密、规模极小，且一斧定乾坤的毫无悬念之战…
    而如今，七千步员在狭窄街道前集结齐上，用出各种手段，攻破城门的攻城战，却是终于让他亲眼目睹！
    战争，虽然总会带来生民颠沛与疾苦…
    然而城门前的两军相接，一个个士兵们或是中箭倒地、或是从云梯与城墙上跌落、或是受火焚而死…
    这，才是最为残酷与血腥的第一线！
    刺鼻的铁腥味，横七竖八、不堪入目的遍地兵尸画面，诡异的充斥满了范远的五感各处，紧接着，随着东路军攻破金雀宫门、冲进宫中，范远顿时也下意识地起身，追随跟了上去…