第131章 迪亚士
    一望无际的大洋上，一支船队迎风鼓浪。
    中年船长站在船头，望着远方的港口。
    “船长，前面就是拉帕尔马港，帝国在大西洋上的第一座据点，通向黄金国度的第一道门户。”
    “十年前，这里还是一座荒岛，岛上生活着一些从摩洛哥地区迁移过来的土著居民，过着茹毛饮血的日子。”
    “伊萨克陛下抵达这里后，从当时的加那利群岛王国手中买下了这座岛屿，将其打造成一座中转港和海洋要塞。”
    “这是一座火山岛，岛上遍布火山沃土，气候温和，肥沃的沿海平原足以承载大量人口，几处渔港也能提供粮食补充。”
    “十年间，当地总督陆续获得了西部其余几座岛屿的控制权，在岛上建立农场和牧场，修建瞭望台，作为拉帕尔马岛的外围屏障。”
    “目前，这里属于东罗马帝国的拉帕尔马总督区，由洛泰尔总督负责管辖，总人口大约为一万五千，其中将近一半是来自北非或是西非的奴隶。”
    “帝国很早就将这里视作核心区来经营，岛上有坚固城堡，地下粮仓和秘密军械库，一支三百人的卫队严阵以待。”
    “拉帕尔马总督区的官方信仰是希腊正教，岛上除了正教徒外，还有部分公教徒和少量亚美尼亚教徒。”
    “总督区的主要产业是……”
    “奴隶业和服务业。”
    船长打断书记员的汇报，指了指越来越近的港口。
    “显而易见嘛，奴隶市场，舰船维修厂，妓院和酒馆都挤在码头，生怕别人不知道。”
    二人不再言语，静静等着舰船靠岸。
    一艘小型巡逻舰从港口向他们驶来，港口税官站在船头，用拉丁语向他们问好。
    “欢迎来到拉帕尔马总督区，这里是罗马帝国的海外领地，受上帝祝福，皇帝保护，教宗许可。”
    税官例行公事一般讲完这段话，掏出纸笔，开始问话。
    “姓名？”
    “迪尼斯·迪亚士。”
    税官眉头一皱，似乎对这个名字有些熟悉，但一时半会却怎么也想不起来。
    摇摇头，继续问。
    “目的？”
    “前往南方探险，寻找新航路。”
    税官点点头，来这里的冒险者大多都是这个目的。
    “舰队规模？”
    “三艘卡拉维尔帆船，两艘补给船。”
    “许可证？”
    见对方一愣，税官皱眉，快速解释道。
    “如果有来自三大商会的一级许可证，只用象征性地交一个格罗申银币，即可进入港口，想停多久都行。”
    “如果是二级，五个杜卡特。”
    “三级，十五杜卡特。”
    “如果什么都没有，那就是五十杜卡特，而且只能停靠十天。”
    “现在都已经这样规范了吗……”
    迪尼斯有些惊讶，自语道。
    “您好？”
    税官不耐烦地打断他的思考。
    一旁的书记官轻哼一声，将一张精美的文件递给税官。
    税官接过，瞪眼一瞧。
    “持有此令者，所有港口对其开放，所有海关不得阻拦，当地行政机构务必对其探险行为提供力所能及的帮助，违令者从重处罚。”
    “蒙主恩典，罗马和罗马人的皇帝，伊萨克·巴列奥略。”
    一个鲜红的双头鹰纹章印在文件末尾，代表着无上的权威。
    税官咽下一口唾沫，双手开始发颤。
    “你……你们……”
    “这个要交多少杜卡特？”
    书记官挺直腰杆，看着税官的样子，心中暗爽。
    “行了，让我们过去吧，记得给洛泰尔总督阁下通报一声。”
    迪尼斯没有心情戏弄一个新上任的职员，随意挥挥手。
    “是……尊敬的大人，我们将为您献上最好的服务，希望您能够在拉帕尔马岛过得开心，也祝您在接下来的旅途中一路顺风……”
    税官对于迪尼斯的大度显然十分感激，立马引导舰队进入码头停靠，殷勤地向他介绍这座港口城市，同时派出使者，快马通知总督府。
    很快，迪尼斯一行人出现在拉帕尔马总督区的官邸中，接受洛泰尔总督的接见。
    “您好，尊敬的洛泰尔阁下。”
    迪尼斯贵族出身，熟知礼数，率先向主人行礼。
    “我原以为，里斯本以南尽是一片蛮荒之土，但这座繁华的港口却证明了我的孤陋寡闻。”
    “这都是您的功劳。”
    迪尼斯称赞道，半是奉承，半是惊叹。
    “拉帕尔马岛能有如此光景，是上帝的祝福和陛下的规划，我只不过是一个代理人罢了。”
    洛泰尔连忙摆手。
    话虽如此，他被晒成古铜色的脸上还是浮现出高兴的笑容。
    “请坐，来自迪亚士家族的迪尼斯阁下，您的家族声名显赫，您的故事广为流传。”
    “能够在这里接待您是我的荣幸。”
    在远洋冒险领域中，葡萄牙王国的迪亚士家族可谓是名声响亮，如雷贯耳。
    若昂·迪亚士是第一批前往西非探险的航海家之一，曾经跟随著名航海家特里斯唐发现了阿尔金湾，首次将奴隶这种货物运往欧洲进行售卖，掀起了一股私人探险的热潮。
    他的儿子，迪尼斯·迪亚士也是著名的航海家，与父亲一样参与了阿尔金湾的发现，后来又独自航行，抵达非洲大陆最西端的海角，将其命名为佛得角。
    “您和您的父亲都是伟大的冒险家，耶稣基督的虔诚信徒，您的孩子肯定也一样。”
    “听说您有两个儿子，是这样吗？”
    迪尼斯点点头，嘴角也浮现出一丝微笑。
    “长子巴尔托洛梅乌，次子迪奥戈，蒙主赐福，都很健康。”
    洛泰尔笑着点点头，将对话引回正题。
    “您似乎已经很久没有出海了，这次前来，是有什么任务吗？”
    迪尼斯将文件递给洛泰尔，一同奉上的还有皇帝的一封信。
    洛泰尔读完信，抬起头。
    “我明白了，您有什么要求尽管说，我们会尽一切可能将其实现。”
    “您需要的淡水，航海药，土著向导和其余补给将在三天之内安排完毕，后续的圣尼古拉斯总督区，比热戈斯总督区和圣威廉总督区也会为您提供沿途服务。”
    “虽然您的目的地不是皇后港，但我还是建议您沿岸航行，这是因为您在经过几内亚地区时，会遇上一大片无风带，沿岸航行则最为稳妥。”
    洛泰尔立马掏出海图，很快画出一条路线。
    看着总督专业而认真的样子，迪亚士心中感慨。
    几年前，葡萄牙国内发生了一场影响深远的政治斗争，西非探险事业的鼎力支持者佩德罗亲王兵败身死，恩里克王子从此不问政事，土地贵族重新把持国政。
    在这种背景下，葡萄牙国内的西非探险事业遭遇严重打击，年少而刚愎的国王在土地贵族的影响下，一直试图在北非开疆拓土，对遥远的西非兴趣缺缺。
    在此期间，东罗马帝国却是一如既往地致力于西非的探险，一艘艘卡拉维尔帆船挂着双头鹰的旗帜，以耶稣基督之名驶向遥远的海域，发现了一座座海岛，富裕或是贫瘠。
    这个年迈的国家在新航路的开辟上似乎有着令人难以置信的执着和无穷无尽的信心，从上到下洋溢着一股昂扬向上之气。
    有时候，迪尼斯真的很纳闷，皇帝的探险舰队为什么敢于继续向南探索，又为什么总能一探一个准。
    要知道，面对无尽的大海时，并不是所有君主都有继续赌博的勇气。
    远洋航行的技术瓶颈已经基本不存在了，唯一阻止探险家们继续航行的，是对未知的恐惧。
    在葡萄牙国内航海活动遭受打击之时，年轻的罗马皇帝向迪尼斯伸出了橄榄枝，希望他能够举家搬去比林奇定居，担任正在筹备的航海学院的首任院长。
    除此之外，皇帝还慷慨地表示，愿意出资支持他继续进行未完的探险事业，前往未知的远方。
    作为航海世家的子弟，海洋是他的故乡，船板是他的摇篮，水手们粗俗的言语是他的睡前故事，搏击风浪是他的职责，也是他的宿命。
    这一次，就是迪尼斯·迪亚士为东罗马帝国进行的首次远洋探险。
    依照计划，他们将从拉帕尔马港出发，经葡属阿尔金岛，葡属格雷岛前往比热戈斯总督区进行一次整修和补给，继续沿岸航行，直达圣威廉。
    圣威廉总督区是东罗马帝国在西非的最后一个成建制据点，从圣威廉继续往南，便是茫茫大海，一片空白。
    迪尼斯将率领舰队继续南下，直到补给耗干，或是世界尽头。
    “好了，多谢您的帮助，我也不多叨扰，现在就去准备物资。”
    闲聊一会儿，迪尼斯起身告辞。
    “愿您一路顺风，祝你们满载而归。”
    ……
    君士坦丁堡，紫衣贵族宫中，以撒一边逗弄着摇篮中的小阿莱克修斯，一边听莱昂诺尔念报告。
    清脆悦耳的声音自红唇中吐出，在花园中响起。
    “今天早上，我们收到外交大臣安德尔森的报告，他已经抵达洛迪城，正在与各方势力进行沟通，交换意见。”
    “他在信中建议，由于意大利地区的外交复杂性，我们应当设立一个常驻使节，专门负责应对意大利诸国的外交事宜。”
    “言之有理，我会安排。”
    以撒欣慰地点点头。
    自己的外交大臣能够独立想到这一点，这令以撒十分满意。
    事实上，原时空中，洛迪和会就是近现代外交的开端，在此之后，意大利各国开始向重要国家派遣常驻使节，使得效率大大提高，应对起极端突发情况也显得更加得心应手。
    “派人告诉他，除了达成我们的外交目的外，他的主要任务就是挑拨是非，一定不能让意大利各国达成实质上的和平协议。”
    以撒命令道。
    意大利地区的政治情况非常特殊，在绝大多数时候都是各种思想和派系明争暗斗的战场，内部很难实现统一。
    一百年前，支持教皇的归尔甫派与支持神圣罗马皇帝的吉柏林派在这里斗得不可开交，几方势力借着这个由头大打出手。
    五十年前，阿维尼翁之囚造成天主教会大分裂，欧洲一度出现三个教皇，将北意大利的政治思想搅成一团乱麻。
    文艺复兴以来，北意大利地区的共和派势力与军事僭主们进行了全方面的斗争，最具有代表性的就是威尼斯和米兰之间旷日持久的战争。
    战争打到1454年，意大利诸国终于开始感到厌倦，于是坐下来谈判，这就是洛迪和约的由来。
    原时空中的洛迪和约几乎得到了包括教宗冕下在内的所有意大利国家的支持，使得北意大利迎来了几十年宝贵的和平。
    米兰和佛罗伦萨继续进行文艺复兴，达芬奇，米开朗基罗，马基雅维利等优秀人才雨后春笋般涌现。
    威尼斯则腾出双手，得以全身心地应对来自奥斯曼帝国的威胁。
    但是，这个经过以撒改变过的世界，情况又会有很大不同。
    历史上，君士坦丁堡陷落之后，顶在对抗奥斯曼最前线的国家变成了威尼斯，尽管他们根本不想惹怒这个国势正盛的邻居，但还是被基督教世界寄予厚望。
    结果是，威尼斯人的纸面实力的确不错，但是在对付奥斯曼的战场上打得非常窝囊，让背后的基督教世界大为失望。
    陆战几乎没赢过也就算了，连海战也打得很差，在西班牙哈布斯堡家族的全力支持下才堪堪稳住局面。
    而现在，自己成功打赢了君士坦丁堡之战，穆罕默德二世折戟城下，来自外部的压力锐减。
    这种情况下，其余各国和教宗冕下还会放下芥蒂，与威尼斯人握手言和吗？
    很不好说。
    不久前，教宗冕下支持医院骑士团夺取卡尔帕索斯群岛，这件事很能说明问题。
    “一个和平发展的北意大利对我们没有好处，必须将水尽可能搅浑。”
    “除了北意大利诸邦国外，我们还得将阿拉贡和神圣罗马帝国拉进来，毕竟他们都有充足的理由来介入。”
    一场和平会议中，拥有话语权的国家越多，会议就会越混乱，和平也就越难达成。
    “我听说，威尼斯的十人团故意留着斯福尔扎，就是为了这场和平会议有人背锅，我又怎么能扫了他们的兴呢？”
    以撒诡谲一笑。
    “在这期间，我们应该怎么办？”
    莱昂诺尔问道。
    “发展商贸，加强军备，增加人口，开垦田地，等待良机。”
    “剩下的，交给时间。”
    (本章完)