第111章 血月之兆
“这是第四天了。”
君士坦丁堡城，圣使徒教堂，以撒和乔万尼并肩而立，望着阴沉的天空。
已近日出，但天空仍然无比灰翳，东方的太阳努力地绽放着，却似乎怎么也刺不破黎明前的黑暗。
与之相对，西边的天空上，一轮新月没有因为太阳的出现而告别人间，仍旧依依不舍地挂在君士坦丁堡城的西部上空，露出极小的月牙，阴沉而苍白。
在君士坦丁堡市民们的心中，月亮一直是个特殊的存在。
每逢满月之夜，月亮会从圣索菲亚大教堂的铜制穹顶上升起，照耀着金角湾风平浪静的海面和博斯普鲁斯海峡。
自古代以来，月亮一直都是君士坦丁堡的标志，每天夜里，月亮就像是从安纳托利亚群山上挖出的金币，高高悬挂，月圆和月缺象征着城市的古老以及他曾经经历过的无止境的时光轮回。
波动，沉浮，永恒，吉凶。
君士坦丁堡人一直相信，每逢月底，月亮渐满，此时的君士坦丁堡会受神庇佑，永不陷落。
可是，1453年5月24日，月亮不再是一轮完整的金盘，而是一弯新月，高高挂在奥斯曼军营的上空。
这种现象一直持续了四天，带来的影响是巨大的。
新月第一天升起时，圣索菲亚大教堂的教士们举行了盛大的仪式，将圣母玛利亚的圣像高高抗起，引导市民们游行祈福。
市民们赤着双脚，咏唱圣歌，环绕着君士坦丁堡，这座蒙主祝福的城市。
哀恸的抽噎，焚香的烟雾和祈祷的经文在那个夜晚冉冉升起，市民们像是落水的人，拼命扑腾，只为抓住手边最后一根稻草。
第二天傍晚，市民们纷纷走上街头，望着东边的天空，目光带着恳求与祈盼。
接着，又一弯新月缓缓从云层中冒出，停靠在奥斯曼的军营上空。
在那一瞬间，君士坦丁堡城中一片死寂，所有人颤抖着，号哭着，仿佛末日将临。
与之相对的是，已经残破不堪的狄奥多西城墙外，奥斯曼的军营中，狂热的吼声和欢喜的歌唱开始爆发，一浪接着一浪，响彻云霄。
第三天，浓雾遮盖了大地，一切都影影绰绰，沉默而无形。
这一天没有炮火和弩箭，城墙上的士兵和城中的居民迎来了宝贵的喘息之机，但是他们却恐慌更甚，似乎天气也在和守军作对，消磨着他们的意志。
上帝抛弃了这座城市，不再将祂的神性用于保护城墙，只会偶然露面，向众人投来怜悯的目光，随即再度消失。
一则流言开始在君士坦丁堡城中广泛传播，希腊正教和罗马公教的教士们在这件事上出奇地一致，悲观而绝望。
为此，君士坦丁十一世和以撒整日整日地巡视城墙，将身上所有值钱的小玩意全部分赐众人，与他们同吃同住，给自己的将士们加油打气。
可是，这座城市兴建于君士坦丁大帝之手，建都于《米兰敕令》和尼西亚大公会议之后，繁荣于基督教成为罗马帝国国教之时，这些因素使君士坦丁堡注定是一座宗教城市，宗教持续不断地影响着这座城市的每一处角落，人民的生活与之息息相关。
对于上帝的虔诚信仰使得这座城市在过去无数次异教徒的围攻之中幸存下来，他们坚信着主的庇佑，只要圣父圣子圣灵依旧注视着君士坦丁堡，她就是永恒之城，永远不会覆灭。
但是，在这个危急存亡的关头，对于宗教的狂热反倒成了君士坦丁堡市民们悲观情绪的根源，他们认为上帝抛弃了自己，将这座城市送给了突厥人。
希腊民众们将突厥人看作世界末日的民族，标志着最后审判，是上帝用来惩罚基督徒罪孽的工具。
整座城市的宗教氛围惶恐而不安，人们开始持续不断地寻找有可能预示着帝国末日的征兆，有违常理的天气和持续不断的炮击更是将这一行为推至顶峰。
草木皆兵之下，无数条猜想和预兆被提出又湮灭，市民们在心中早已给这座城市判了死刑。
“陛下，您相信世界末日吗？”
以撒身旁，乔万尼转过头，看着以撒的脸。
“就算有，也不是今日，不是明日，不是君士坦丁堡陷落的那日。”
“您似乎总是信心百倍。”
乔万尼在胸前画一个十字。
就在刚刚，圣使徒教堂又举行了一次祈福仪式，教士和市民们组成的队伍正在向狄奥多西城墙走去，将神的祝福传播到每一个将士的心中。
城中宗教氛围开始恶化之时，以撒曾经试图干涉，可是很快就放弃了。
君士坦丁堡市民们的信仰已经达到了迷信的程度，长久的围城和战争加重了这一情绪，他们现在谁都不听。
至于不少穿越小说中常用的降神或是基督托梦之类的行为，根本就是在找死，所有教会都不会容忍一个试图和他们争夺宗教解释权的存在，哪怕他还是名义上的罗马皇帝。
以撒和君士坦丁十一世只能不断出席各个教堂举办的祝福活动，维持着军队最后的士气。
蔓延在市民中的宗教悲观情绪开始逐渐影响到城墙上的士兵，唯一没有被影响的是驻守狄奥多西北面的紫卫军第一军团和驻守金角湾铁索的紫卫军第二军团，这两支由改信突厥人组建的部队对于耶稣基督的信仰还不深，没有如同其余君士坦丁堡市民一般如丧考妣。
在这种大环境下，唯一值得庆幸的是，城墙外的奥斯曼军队也已经是强弩之末，火炮依旧轰鸣，但士兵的作战意志和战斗技巧远不如前，骚乱斗殴时有发生，讨薪要钱成为常态。
战争进行到现在，双方都只剩下最后一口气，谁能坚持住，谁就能够获得最终的胜利。
“伤好些了吗？”
“蒙主庇佑，好些了。”
“下次别这么拼命了，你能够活下来真是个奇迹。”
在一周前的战斗中，奥斯曼的火炮轰塌了一段城墙，精锐的耶尼切里蜂拥而至，久战疲敝的近卫军第三军团和第五军团难以抵挡，城墙陷落在即。
关键时刻，乔万尼解开袍服，露出锃亮的铠甲，带上几位亲兵将缺口死死堵住，硬是拖到了援军的到来。
此战过后，乔万尼身披数创，血流不止，被抬回军营诊治。
在他的要求下，亲兵们将他移至城墙附近的圣使徒教堂，在这里静养身体。
也许基督真的不忍心将这样一位昂扬而虔诚的战士过早带入天国，在医生口中本该持续恶化的伤势竟然真的奇迹般好转，现在已经可以下地走路。
“这座教堂埋葬了提摩太的尸骨，主会降临于此，将神迹赐予祂的忠诚信徒。”
乔万尼低下头，轻轻亲吻胸前的十字架。
“乔万尼。”
“嗯？”
“我父亲曾经许诺，战争胜利后，将莱姆诺斯岛赏赐于你，现在看来是不可能了，那里已经被奥斯曼人烧了个一干二净。”
“陛下，我前来守城，并非为了土地。”
“等这场战争结束后，我封你为男爵吧，迈尔季东边的那座城堡就很不错。”
“伱不是喜欢修道院和教堂的环境吗？你可以在自己的领地上建立教堂，用税收资助修道院。”
乔万尼想了想，点点头，似乎看到了未来的美好光景，嘴角露出一抹笑意。
接着，笑容陡然凝固。
“好了，天快亮了，我该去主持城防了，你好好休息……”
“陛下……”
“怎么了？”
以撒抬起头，看着天空，却一下子愣在当场。
月亮不知什么时候变成血一般的红色，冷冷地挂在天边。
黎明将至，天空不仅没有变得更亮，反而越发幽暗，隐隐透出一股血红色。
“快看！”
圣使徒教堂中留下了的教士们跑出来，指着城市东面，惊恐地大叫。
一团火焰从东边的圣索菲亚大教堂的尖顶上升起，伴随着巨大的响声，直直升入天空，随后消失不见。
“上帝啊，难道你真的要抛弃自己的信徒吗？”
有些教士已经开始掩面哭泣，乔万尼也双手抚胸，喃喃自语。
以撒看着这些“神迹”，听着一旁的祈祷声和抽噎声，叹了口气。
1453年初，南太平洋库威岛火山发生大爆炸，释放出相当于两百万颗广岛原子弹的能量，这座小岛直接从海平面上消失不见。
这场大爆炸带来的后果是灾难性的，遮天蔽日的火山灰进入大气层，随着大气环流传播到世界各地。
这一年，从中国到挪威，传统农业遭受到毁灭性打击，在中国，温暖湿润的江南地区接连下了四十多天的雪，无数百姓忍饥挨饿。
五月底，大气层中巨量的火山灰终于飘到君士坦丁堡上空，带来了一系列的反常现象。
阴沉的天空，灰暗的太阳，圆月变新月……世人眼中的种种神迹，不过都是火山爆炸带来的物理现象罢了。
作为一名穿越者，以撒当然清楚这些异常现象的起因和道理，却根本无从解释。
血色天空只不过是瑞利散射带来的光强变化，圣索菲亚大教堂圆顶上的火焰也只不过是火山灰带来的尖端放电，再正常不过。
可是，对于十五世纪的君士坦丁堡人来说，这种平时难得一见的现象就是实打实的神迹，预示着君士坦丁堡的悲惨命运。
“乔万尼，你继续养伤，我得去城墙上主持防务！”
以撒扔下一句话，跨上战马，带着少许亲兵，绝尘而去。
……
果不其然，当以撒赶到城墙时，奥斯曼军队已经开始集结，他们似乎兴致很高，一个个方阵组织起来，一座座攻城塔开始行进，一门门火炮狰狞地对准城墙。
中段城墙，圣罗曼努斯门楼上，君士坦丁十一世和卢卡斯大公并肩站着，见以撒到来，冲他点点头。
以撒没心情寒暄，匆匆向几位军官致意，连忙看向奥斯曼的军阵。
这一次，奥斯曼军队似乎做好了孤注一掷的准备，将几乎所有的精锐部队拉上了战场，密密麻麻排在城墙西面的平原上。
旌旗相接，金红大帐中，一列骑兵缓缓走出，所到之处响起一阵欢呼，军团自动分开，让出一条通往君士坦丁堡城下的道路。
“请君士坦丁堡的皇帝前来一叙！”
穆罕默德二世的亲兵大声吼着。
“快！把神射手给我——”
以撒正待开口，君士坦丁却伸出手，拦下了他。
“距离太远，他又在重重保护之中，射不中的，反倒伤害我们的士气。”
看着君士坦丁严厉的目光，以撒叹口气，挥手将赶来的弓箭手斥退。
“你留在城头，待我下去会会这位苏丹陛下。”
“备马！”
“父亲，你……”
君士坦丁十一世的眼神坚定而果决，以撒欲言又止。
两军交战之前，双方主帅出阵叙话，这是战争的规则，代表着战争双方的荣誉。
如果统帅在这个时候龟缩不前，会被认为懦弱无能，未曾开打，气势上就弱了三分。
狄奥多西城墙开出一个小口，君士坦丁十一世骑着白马，在几位亲兵的护卫下缓缓前进，迎上穆罕默德二世的目光。
天空的血色尚未消散，太阳软软地升在空中，发出苍白而无力的光芒。
苍凉的战场上，君士坦丁·巴列奥略和穆罕默德·奥斯曼奥卢骑着骏马，缓缓靠近，仿佛宿命中的对决。
“苏丹陛下，我本想在君士坦丁堡城中招待你，但你的军队太多了。”
君士坦丁率先开口道。
此时的他脱下了一身紫袍，全身披着耀眼的铠甲，铠甲胸前的双头鹰纹章熠熠生辉。
“没事，我想要的，会自己来取。”
穆罕默德一甩马鞭，将暴躁的黑马安稳下来。
“很显然，你没有成功，损兵折将，却没能登上狄奥多西的城墙。”
“只要我还活着，就绝不会让你得到这座城市。”
君士坦丁十一世端坐如山，盯着穆罕默德二世的眼睛。
“你的父亲和曾祖父在这里铩羽而归，你也一样。”
穆罕默德没有理会君士坦丁，自顾自说着。
“我的舰队正在加拉塔北面的谷地中，一声令下就能直取金角湾。”
“我的托普楚重炮部队正驻扎在你的面前，正准备将中段城墙彻底轰塌。”
“我的巨型攻城塔已经建造完毕，一次可以装下几百人，正准备攻打北段城墙。”
“我的将士们替我挖通了十几条通往城墙根部的地道，正准备将南段城墙全部摧毁。”
“基督已经抛弃了你们，真主却依旧赐我军威鼎盛。”
“放弃吧，你们没有机会的。”
“你们已经战斗了四十多天，伤亡惨重，我们的日子一样不好过。”
“你们战得很英勇，已经尽到了一个战士的职责，是时候选择一个体面的退场方式了。”
“我不在乎你们是否继续和我作对，我不在乎你们是否仍然自称罗马人的皇帝。”
“我只要君士坦丁堡。”
“离开这里，我允许你们带上一切能够带走的东西，你可以继续拥有摩里亚，你的儿子可以继续拥有昔兰尼加。”
“我以真主的名义起誓，就像萨拉丁曾经对耶路撒冷做的那样。”
穆罕默德看着君士坦丁，略带一丝嘲弄，又似乎有些期待。
“全部带走？”
“全部带走。”
穆罕默德二世昂起头，似乎在炫耀自己的仁慈。
“请问，”
“大皇宫能否带走？”
“圣索菲亚大教堂能否带走？”
“查士丁尼的立像能否带走？”
“先皇陵寝，圣人遗骸能否带走？”
“跑马场，劳伦斯水渠和地下水宫能否带走？”
君士坦丁十一世骄傲地冲穆罕默德问道，指向身后残破不堪的城市。
“这座城市埋葬了我的父亲，哥哥，也将埋葬我和我的儿子。”
“你记住，只有战死的皇帝，没有将国都拱手让人的皇帝！”
听闻此语，穆罕默德二世沉默着，任凭战场上的微风吹拂自己的脸庞。
“那就只有决战了。”
他慢慢地说。
君士坦丁和穆罕默德错开马头，拔马回阵，卷起一阵沙尘。
火炮开始轰鸣，军团正在冲锋，攻城塔和冲车在步兵方阵的掩护下向前缓慢进军。
远处的金角湾西岸，一艘接一艘挂着新月旗的奥斯曼战舰开始从山顶滑落大海，在它们东边不远处，东罗马的舰队正严阵以待。
决战开始了。
(本章完)