有那么一瞬间，加尔温觉得自己快要死了。
    他躺倒在泥地上，用腥臭的泥浆遮住自己的身体，只有鼻子和眼睛留在外面。
    肩胛中了一箭，一条腿扭伤了，身上布满细小的伤口。
    他和三名队友组成侦查小队，前往敌军军营附近记录敌军人数，侦查防御工事。
    加尔温在夜里悄悄跟随一个军官，来到一处农庄，几个浓妆艳抹的女人为这位军官开了门。
    加尔温和队友摸进农庄，掐死了军官和几个女人，从军官身上搜出了一张军营布防图和一封信。
    可惜，他们没能发现一个躲在床底的女人，走漏了风声。
    女人尖厉的叫声惊动了巡夜的士兵。
    一名队友直接被射死，其他人都走散了。
    他凭借速度的优势，穿过层层密林，不顾尖利的树枝，暂时躲过敌军的哨探。
    加尔温非常清楚，自己并未完全安全，潜入的时候，小队一共遇见了三波巡骑，现在应该还剩下最外围的一波。
    树丛外突然传来脚步声。
    他咬咬牙翻过身子，透过灌木丛的空隙，朝外看去。
    四个骑兵缓缓朝这边走来，看装束应该是雇佣骑手。
    这应该就是最外围巡哨的一支小分队。
    他们慢慢踏着步子，口中讲着加尔温听不太懂的拉丁语。
    在进行了最初的素质教学后，皇家骑士学院开始根据成绩和個人理想分系教学。
    有些人选择了骑士院，专注练习骑术和骑枪就行，最多加一些骑射技巧。
    有些人选择了重装步兵院，专注于力量训练和身体的培养。
    部分平民子弟由于素质过差，被分配到军士院，以后他们将担任军队中的下级军官。
    自己以第三名的成绩报名指挥院。
    这是要求最高的一个院系，不仅需要学习骑士系的所有课程，还得学习语言，侦查和临阵指挥。
    除了所有院系都必修的希腊语之外，指挥院还得学习拉丁语和阿拉伯语。
    加尔温刚刚开始学习拉丁语，还处于背单词的阶段，根本听不懂敌军那浓重的口音。
    加尔温转过身躯，不慎扭动了受伤的腿，脸色一阵扭曲。
    必须夺过一匹马，不然根本没法活着回去。
    加尔温静悄悄看着敌军骑兵朝南边而去，没有在此停留。
    坏了！
    加尔温心中焦急。
    自己腿脚受伤，根本没办法跑远，后有追兵，前有堵截，貌似真的插翅难逃。
    突然，一个骑兵停下来，向自己的队友说了些什么，然后独自朝反方向走去。
    他的队友咒骂几声，没有管他，径直离开。
    加尔温看着这位骑兵在一颗树旁停下。
    他翻身下马，一边撒尿，一边回过头看着身后队友们的情况。
    确认队友们走远后，他嘿嘿一笑，爬上树，从鸟窝里掏出一条金项链，对着项链猛亲几口。
    好家伙，偷藏战利品是吧？
    看样子，还是个老手。
    骑兵哼着小曲儿，大摇大摆地朝自己的马走去。
    路过一个树丛边时，一只手伸出来，铁钳一般，抓住了他的脚踝。
    半分钟后，他被捆的严严实实，衣服和武器都被摸去，连好不容易藏起来的金项链都塞进了加尔温的腰包。
    骑兵狠狠地望着这个剥夺了他一切的蒙费拉托探子骑上马，扬长而去。
    不一会儿，后方的追兵赶至，发现了这名可怜的骑兵。
    “那边！那个探子朝那边跑了！”
    骑兵咬牙切齿。
    “追！”
    追兵们立马朝着那个方向追出去。
    另一个方向上，加尔温轻轻夹着马。
    他故意留骑兵一条命，就是为了误导敌军的追击。
    肩胛上的箭伤又开始流血了，腿上又传来钻心的剧痛。
    意识逐渐恍惚。
    不能睡！
    一剑刺在马屁股上，他不顾肩胛剧痛，死死抱住马背，不让自己被摔下来。
    马匹吃痛，狂奔而去。
    帕维亚城下，攻城大营。
    等来苏尔特大公国的援军后，以撒和约翰认为，时机已然成熟，遂围帕维亚。
    帕维亚城，伦巴第地区的中心，距米兰和蒙费拉托距离相近。
    目前，安布罗西亚共和国三面受敌，且内部不稳定，帕维亚城中势力早有反意，只是在为向谁投降争执不休。
    斯福尔扎早早预料了今天的局面，在帕维亚等几座大城中安插了自己的心腹，渗透当地的议会。
    可是，斯福尔扎也没能想到，蒙费拉托竟然拉来了如此多的援军。
    林林总总，一万余人，将整个帕维亚周边围得水泄不通。
    围城已经进行了一周，双方都非常克制，蒙费拉托军根本没有大规模强攻城市，仅仅打下了城外几个城堡和小镇。
    帕维亚城坐落于波河岸边，卫戍部队驻扎在城内，守卫各处城墙，雇佣军驻扎城外，负责阻击敌军可能的大规模进攻。
    “这次攻城，不如说是围城，我们主要的目的，是威逼利诱城中势力，使他们向我们投降。”
    军中大营，以撒和约翰正在召开军事会议。
    “我们不能将可用兵力浪费在与城内守军硬拼上，必须保存实力，这样到了谈判桌上，我们才有底气。”
    “所以，我们目前最主要的任务，就是封锁整个帕维亚，最好能够劝降或者直接打掉城外的雇佣兵，击垮城内守军的斗志。”
    “而且，我们必须速战速决，斯福尔扎现在正被牵制在南边，我们绝不能等他抽出手来。”
    以撒讲完这一大段话，看着诸位听众。
    讲得是拉丁语，台下众人中，奴隶出身的斯拉维斯军团长艾尔多什根本听不懂，打着哈欠。
    以撒征召的部落舍赫也一样听不懂，一脸茫然。
    无所谓，反正他们只听从以撒的号令，指哪打哪就是了。
    接着，约翰又汇报了军队近期获得的战果和军需粮草情况。
    总体来说还不错，帕维亚城外良田遍布，农庄成群，多年积累下，大军的粮草没有问题。
    如果真的有问题，那就再苦一苦北意大利百姓。
    “二位殿下！”
    卫兵推开帐门，前来汇报。
    “皇家骑士学院帝林教官前来汇报，似乎他们派出去的探子发现了重要情报！”
    ……
    “听说……你是……学生？”
    密林里，艾尔多什用笨拙的希腊语问着加尔温。
    加尔温最终凭借自己过硬的意志，成功回到军营。
    身上的擦伤并无大碍，肩胛上的箭伤经过处理，暂时不会有事，只要不大力使用就没有影响。
    以撒殿下亲自给他看了扭伤的腿后，坚持认定是骨头错了位。
    没有管一旁极力推荐放血疗法的医师，殿下请来有经验的猎人，嘎达一下，腿瞬间就不疼了。
    “这次你立了大功，以后我会给你奖励。”
    加尔温想起以撒殿下对自己说的话。
    当时，自己一味傻笑，都忘了谢恩，就连一直不苟言笑的父亲帝林也似乎翘起了嘴角。
    一只在他眼前挥舞的大手打断了加尔温的回忆。
    “孩子……没事？”
    加尔温扭过头，看见艾尔多什粗糙的脸。
    他点点头，继续骑马朝前方走去。
    这次，他们将作为偏锋，突袭帕维亚雇佣兵团的粮仓。
    参加突袭的都是清一色的北非轻骑兵，由斯拉维斯军团长艾尔多什统制。
    听说他们都曾是部落贵人的奴隶，为首的艾尔多什军团长对以撒殿下的赎身之德和知遇之恩感激不尽，不知是真是假？
    “艾尔多什军团长，我们就要到达指定位置了，我们的目标是纵火烧毁粮仓，引诱敌军主力出营，会有其余军队埋伏在敌军主力前来的路上，给予他们致命一击。”
    “你会说阿拉伯语？”
    加尔温点点头。
    这可比拉丁语好学多了。
    军队继续行进着，加尔温凭借自己的记忆，带着他们前往预定的伏击地点。
    “到了。”
    军队停下，他们目前处于一个高地上，高地上密林阻隔，下方有一条小河，目测不深，马匹可以直接踏过。
    冲过小河，还有一条壕沟，壕沟上有一座吊桥，越过壕沟，就是敌军的粮仓。
    那座伪装成农庄的妓院，就在粮仓旁边不远处。
    时值饭点，敌军三三两两围坐一起，从炖锅里挖出一团团糊糊，用小勺慢慢喂到嘴里。
    比起上一次，这里的巡逻队明显变多，两个箭塔上，士兵们也不敢继续赌钱。
    不过，在绝对的兵力优势前，这些都是浮云。
    “冲！为了殿下的荣耀！”
    艾尔多什大声吼着。
    在他身后，一排排的骑兵冲下高地，目标直指粮仓。
    “孩子，你就在这里待着！”
    艾尔多什撂下这句话，带着亲兵队也冲下高地，临阵指挥。
    骑兵们跨过小河，直冲壕沟上的吊桥。
    守桥的士兵大吼着想将吊桥升起。
    艾尔多什大吼一声，骑兵们取出骑弓，一轮齐射，将守桥的几名士兵射成筛子。
    升到一半的木桥重重落下，再也没有什么可以抵挡这些斯拉托斯军团的轻骑兵。
    敌军素质还是不错的，这些雇佣兵老油子见如此多的敌军冲来，立马扔下碗，抄起一旁的家伙。
    小军官们立马做出反应，立马派出游骑出去报信，同时放弃外围阵地，集结兵力，死守粮仓。
    粮仓位于一个小城堡之中，如果能够守城直到主力到来，未必没有转机。
    艾尔多什见外围敌军已经清缴完毕，残余士兵纷纷躲进城堡，开始聚拢兵力。
    “火油准备！”
    骑兵们从城堡旁掠过，经过时将手中的火油袋扔向城堡。
    城堡中的军官见大火逐渐燃起，心中一凉。
    城堡是木石混造的，不那么容易烧毁，但可以肯定的是，他们活不到那个时候。
    浓烟，高温，这些都是要人命的东西。
    况且，敌军好像没有要俘虏的意思。
    几百米外的一处密林中，以撒和约翰看着远方飘起的浓烟，心中大定。
    计划成了一半。
    从加尔温带回的情报来看，敌军的卫戍兵团和雇佣兵团好像矛盾不少，起因是雇佣兵团进城时，见财起意，抢了不少城中商人，惹得议会大怒。
    兵团长无奈，只能退一步，出城扎营。
    城中每隔一段时间会将粮食送往粮仓，堪堪足够消耗。
    所以以撒断定，敌军必会来救。
    果不其然，不一会儿，原先一直龟缩在城堡中的敌军火急火燎地冲向粮仓。
    “敌军脱节，不堪一击，全军冲锋！”
    约翰侯爵大吼，指挥自己的骑士团打头阵。
    以撒也命令自己的军队，从侧面包围。
    以多打少，加之突然袭击，战斗已经毫无悬念。
    是役，帕维亚雇佣军团全军覆没，4000余人中，2000余人被当场歼灭，其余投降。
    当晚，以撒和约翰带着缴获的军旗和俘虏前往帕维亚城下，来回奔走，耀武扬威。
    次日，帕维亚开城投降。
    随后，在以撒的建议下，联军迅速攻克了周边几个小型城镇，并要求附近领主向约翰效忠。
    至此，蒙费拉托第一阶段的战略目标全面完成。
    在约翰忙着安抚乡绅，接见小领主，和商人谈判的时候，以撒也没有闲着。
    随着战火来到北意大利，不少流民失去了家园，相当大一部分雇佣兵散落乡间，纠集地痞，成为抢劫的主力。
    目前，北意大利是整个世界上文艺复兴气息最为浓厚的地区，思想的开明促进了科技和文化的飞升。
    以撒决定将这一笔财富好好利用起来。
    于是，他召集自己的班底，开始布置。
    “第一，近卫军第一军团绝对不能参与抢劫行动，你们可以在部分关卡设置流民营，想办法将他们送到苏尔特；”
    “第二，艾尔多什的斯拉维斯军团和各个部落舍赫可以扮作劫匪，四处抢掠，提供粮草和金钱给流民营，多余的直接运回苏尔特港；”
    “第三，各处流民营必须大力招揽人才，会读书认字的无论是什么人，全部留下，特别招揽工程人才和船舶制造人才。”
    “木工，铁匠，皮匠，武器师，制图匠，制炮匠……”
    “特殊人才我全都要，找到的部队重重有重赏。”
    “我丑话说在前头，抢掠所得，必须上缴，战后统一分配，如有私藏，杀无赦！”
    众将领命而去。
    以撒踱着步子来到窗外，望见远方天空一片血红，伴随着阵阵烟味。
    想必，这会是一个躁动的夜晚。