原来是巡夜的进喜带着四个家丁来到了湖边，见九曲桥上有动静，模模糊糊似是两个人影，于是喊了一嗓子。
随即两盏灯笼抬高了向这边照来。
叶寻花抬手把安月桐的手从嘴上扒拉下来，不高兴的说：“是我！没事！你们去别处看看吧。”
“哦！原来是大少爷！好好，我们这就走。”
进喜赶紧把灯笼收回来，一扯旁边李三的衣袖，领着他们往别处去了。
刚才他虽看得不甚清楚，但是有一个女子的身影是无疑了。大少爷这么晚了也不睡觉，还在这种地方和女子幽会，也不知道是哪个丫鬟？唉！这副德行也不知道随谁？
见巡逻家丁走远了，叶寻花和安月桐都松了一口气。
安月桐自不必说，若是被发现了就是一场祸事。大晚上的偷进县府刺杀县太爷的大少爷，那可是死罪，会株连全家的。
叶寻花是不想让家丁看到自己这副模样，穿着无袖汗衫，开了裆的喇叭裤，被揍得有些肿胀的脸。
还有就是他不想破坏和安月桐之间的暧昧动作，这种近乎闹着玩的刺杀行为让他产生了前世玩剧本杀的感觉。
挺刺激挺带劲的。
他把安月桐的手重新放回自己的嘴上，安月桐却像被咬了一口似的把手抽回去了。
我自己想捂是一回事儿，你让我捂又是一回事儿了。
叶寻花略带遗憾的说：“是你自己放弃的，可别说我不配合你。”
“想配合我是不？那你咬舌自尽呀！还有，可以跳下去淹死！”
对呀，可以把这家伙打晕，然后推下湖去不就行了。
叶寻花摇了摇头：“牡丹花下死，做鬼也风流，我就想死在姑娘的手上。”
这也太无赖了！
好！既然你都这么说了，本姑娘就成全你！
安月桐吸口气，铆足了劲朝着叶寻花一脚蹬去。
叶寻花笑嘻嘻的浑不在意，等安月桐这一脚力道用实了，就要踹在自己肚子上的瞬间，才迅速往旁边一闪。
安月桐“哎呀”一声，收势不及，一脚蹬在栏杆上。
栏杆发出一声脆响，齐根而断，陪着安月桐一起坠落湖中。
叶寻花一怔，这栏杆也太不结实了吧？看着桥面上留下的整齐断口，若有所思。
安月桐已经在湖里喝了好几口水了，她扑腾着双臂，尽量想把头露出水面，可是身子好像坠上了千斤重物，怎么也浮不起来。
她被水又呛了一口，连声咳嗽，更多的湖水灌入了口鼻，整个人开始迷糊起来。
叶寻花见此没有犹豫，一头扎入水中，从下面抱着她的腿把她举出了水面。
安月桐重获呼吸自由，看到前面的九曲桥，伸手就抓住了。然后双脚使劲一蹬下面的叶寻花，两手一撑，犹如一条美人鱼般，“刺啦”就跃上了岸。
她大口大口喘息着，这是今天第二次落水了，而且还是在同一个地点。这座桥是不是妨我呀？再也不来了。
刚才是谁把我救上来的？在水里的时候好像看到那个坏蛋跳下去了。不会是他吧？
应该不会吧？他哪有这么好心？
可是……
看看桥上，四下无人，一地月光如水。
再看湖里，隐隐泛起的涟漪慢慢消散，映出天边的弦月一弯，寂静无声。
她有些恍惚了，莫非这一切都是梦？可是断裂的栏杆，犹自从发梢滴落的水珠都在提醒自己，这是实实在在的现实。
她似乎意识到了什么，猛的伏下身子，从桥上探出去，低头寻找。
好像看到水下有一张模糊的脸在下沉，她伸手去抓，却抓了个空。
湖水化成了一池碎银，月亮隐没了，正是黎明前最黑暗的时刻。
一滴眼泪从眼角滑落，坠落在水中，乱了这个夏夜，咸了整个心湖……
安月桐走了。
怀着复杂的心情，走进了浓浓的夜色里。
看着隐没在远处的佳人背影，叶寻花从九曲桥底下探出头来。
对着空无一人的前方勾了勾手指，等着我，待我金榜题名时，咱俩洞房花烛夜。
天色放亮，春桃梳洗打扮完去伺候叶寻花起床。见炕上空无一人，院子里传来响动。
走出房门，在一颗高大的梨树下，一个赤裸着上身，下身穿犊鼻裤的青年正在锻炼。
只见他伏在地上做那种动作（俯卧撑），真是让人看了脸红。又躺下做另一个动作（仰卧起坐），想来也不是什么正经姿势。
关键是他嘴里还呼哧呼哧的直喘，哎呀，也不嫌害臊。
叶寻花做了十多个俯卧撑，又做了七八个仰卧起坐就不行了，累的心跳过速，汗都下来了。这个身体太差劲了，对不起十八岁的大好年龄。
以后早上晚上加强锻炼，其他时间读书备考，这么好的资源不好好利用忒可惜了！
“少爷，快来洗洗准备吃饭了”
春桃红着脸低着头拿眼睛偷瞟叶寻花，少爷长得确实挺好看，身量也高，就是太瘦了些，不穿衣服跟个白条鸡似的。
对待我们这些下人也好，从来不乱发脾气，生活上也挺随意，不挑三拣四嫌好道孬。
就是有一点不好，滥情。
见一个爱一个，喜新厌旧，喜欢一个人从来不超过俩月。
“春桃，春桃！”
叶寻花的喊声打断了小丫鬟的遐想。
“少爷，怎么了？”
“那个，你看到我穿的这条裤子了吗？”
“犊鼻裤，这是下人才穿的，少爷你穿着好像不太合适。”
“你照着这样的给我做几条，肥瘦这样就行，长短再长两寸。”
“好的少爷，我今天就去绸缎荘扯布料，扯最好的姑苏云锦。”
“还有，我床上还放着三件衣服，你照样也来两件，嗯，那个最小的来十个八个的吧，不过不要告诉别人，你自己知道就行。”
说到后面，叶寻花的声音放的很低很低。
什么最小的？还要十件八件？还不让别人知道？
春桃好奇的去房间看，见炕上凉席枕头下面好像塞着什么东西，露出一个角来。
拿出来一瞧，特别是那个三角形的内裤，一时间没看明白到底是什么东西。
衣服？这也叫衣服？
这个三角能穿在什么地方呢？啥也挡不住呀！
春桃拿着那件三角疑惑的在身上比量着，难道是帽子？
这时，夏荷、秋英和腊梅也都来了，忙着给叶寻花打水抹身梳头净面，穿衣穿袜穿鞋。
春桃连忙把叶寻花发明创造的三件套收拾好，等扯了布料来再照着样子做。
用过早餐，又换了药，叶寻花开始晨读。
把早已蒙尘的书房藏书翻出来，找出考试比重占比较大的四书五经，先把这些背熟吃透再说。
宋朝的科举制度，采用三级科考制，分为发解试、省试、殿试三部曲。凡是读书人都称之为秀才，并不像人们认为的那样秀才需要考取才能获得。这和隋唐及明清时期是不同的。
发解试在每年的秋天举行，地点在州府所在地，也称为州试、乡试，考中者称之为举人。第二年春天为省试，由礼部主持，需要到京城赶考，在贡院进行，考中者称为进士。
然后接下来就是殿试，由皇上亲自命题主考，考生需写策论一篇，字数不少于一千字，内容为济世、治国、安邦之道。
殿试头名称之为状元，第二名为榜眼，第三名探花，合称三甲及第。
凡是进入殿试者都会被授予官职功名，等到金殿传胪、新科夸官、琼林赐宴、阁门谢恩、同榜期集等一系列流程走完就能走马上任了。
叶县令今日下堂的早，正在花厅喝茶。下人来报说大少爷来了。
叶寻花轻易不来正宅，来了必定有事，以前要么缺少银钱来讨要，要么惹了祸端哭求解决。
今日不知所为何事？
就见叶寻花一袭白衣信步而入，步态沉稳，面色俊朗，除了脸上有些肿胀之外，倒也风度翩翩，自然大方。
叶县令看自己的儿子好像变了一个人，以前畏畏缩缩吊儿郎当，现在气质一下上来了，要不是模样没变，就根本不是同一个人。
“见过父亲，父亲近来可好？”
“嗯，你今日怎么想起来我这了？”
言下之意就是说又有什么破事来烦我？
“儿子想参加八月份的乡试，请父亲代我报名注籍。”
叶县令听了一口茶差点没喷出来，呛得连声咳嗽，脸都红了。
“你，你说什么？”
还是不相信自己的耳朵。
“我说我要参加秋闱乡试。”
叶县令见儿子一脸郑重不像是开玩笑，于是沉吟片刻，在心里组织了半天语言。
儿子要求上进是好事，虽说有些不切实际，好高骛远，但也不能出言刻薄伤了人家的心不是。
“儿啊，是这样的，虽说你自幼读书，过目不忘。不过呢，毕竟荒废多年。你看，现在离秋闱科考不足三个月了，即便是昼夜咏读，也来不及不是。”
“要不这样，你先潜读三载，我请最好的先生莫夫子给你授课，等下次开科再试，也许有几分把握。”
“我儿知道求学上进，我心甚慰，博取功名，应是男儿份所当为，他日金榜题名，飞黄腾达，上报皇恩，下安黎民。舒胸达意，大展宏图，方不负来此人间一遭。”
“你觉得如何？”
叶寻花见老爹啰嗦半天，无非就是根本不看好自己，让自己暂时放弃，别出去给他丢人现眼。
想想也是，要是当今县令之子去参加乡试不过，岂不是让人耻笑，你让县令的面子往哪里搁？
可是叶寻花已经打定主意，今年必须科考，再等三年这个国家会发生多少大事？既然来了就不能再随波逐流，命运必须掌握在自己手中才行。
对于科考能不能考上的问题，他倒是有些把握。自己在现代的时候就喜欢研究宋史，对于科考试题更是深有体会。
何况自己的前身还有过目不忘之才，只要遍览群书，应该能考过并不太难的乡试。
过了乡试到明年的省试还有六个月左右，完全来得及更深层次的学习了。
“儿子现在日夜苦读，就是想在秋试一举成名，好不辜负父亲的殷殷期盼和谆谆教诲。”
这儿子怎么回事儿？非要去参加考试？听不出来我话里的意思吗？不是不想让你去，是让你等几年准备充分了再去。
看他这样子，一副王八吃秤砣-铁了心的毅然决然，难道昨天被谁刺激到了？这突然变得上进了还真让人一时接受不了呢！
“父亲！还请为我延请莫夫子，或者我登门求教，我不想本次科考不过，拜托您了！”
叶寻花目光澄澈，坚定的看着叶县令。
“唉！好好好！我会为你报名注籍的，也会去请莫夫子让他指点与你。你好好备考，尽力就好，若是考不过也莫要灰心，来日方长，有此志向就好。”
见儿子心意已决，叶县令也不阻拦了，想着让他碰碰钉子也好。
这孩子自从小时候没了亲娘，就性格大变，整日里不思进取游手好闲，到现在十八岁了还是一事无成。
现如今幡然醒悟时犹未晚，总算祖上恩德，苍天有眼！
叶县令又勉励几句，偷偷给了叶寻花一些银子，才让他回去了。
从老爹那儿回来，才一进院子，就听到一个男子的声音：“春桃妹子，你这是做的啥玩意儿啊？我咋就瞧不出来呢？”
春桃噘着嘴说：“钱公子，这是我家少爷吩咐下来的，我也不知道是啥，你可别说出去，我家少爷不让别人知道。”
“嘿！就这东西还保密？我觉得吧，应该是蒙面巾。”
另一个男人说道。
“你可拉倒吧！蒙面巾哪有做双层的？再说不应该是黑色的吗？哪有这么白的。”
伴着春桃“咯咯咯”的笑声，第三个男人提出了质疑。
一听到这三个声音，叶寻花不由得苦笑一声：“都特么别瞎猜了，这是我发明的专利！”
“发明？专利？啥意思？”
三个男人七嘴八舌的问。
“先别问，你们来干啥？”
叶寻花指着一个十七八岁的肥硕男子，“你来说，钱胖子！”
钱云鹤嘿嘿一乐：“老大！红袖招新来了一个秦淮姑娘，别提多水灵了，我们一起去喝花酒咋样？”
其余两个人郑晓鸥和周德彪附和着连连点头。
“告诉你们，从今天开始，你们老大我，头悬梁锥刺股要考今秋乡试，就不跟你们玩了，请回吧，不送了。”
“啥？”
三个人你看我我看你，都从彼此的脸上看到了不可能的表情，然后一起爆笑。
“乡试？哈哈哈……”
“头悬梁？哈哈哈……”
“锥刺股？哈哈哈……”
三个人从来没有听过这么好听的笑话，一个整天眠花宿柳、喝酒赌钱的浪荡公子，竟然说要参加科举考试，这不就是个天大的笑话嘛！
三个人笑的直不起腰来，笑的肚子都疼了。
叶寻花没有隙的搭理他们，昂首挺胸倒背着手走进了书房。还不忘瞅了春桃一眼，示意她赶紧把内裤收起来。
今天老大太反常了！这才两天不见咋就跟变了一个人似的？不会是撞邪了吧？
三人带着狐疑一起进了书房，见叶寻花真的拿起书在读，揉了揉眼睛，没花呀！这也太不可思议了吧！
只见叶寻花将手里的书翻得很快，几乎稍一停顿就翻过一页，没一会儿就看完了一本，紧接着又换了一本。
哦！原来是装的呀！哪有这么看书的？
钱云鹤将右手中的折扇在左手上敲了敲，故意说：“既然老大洗心革面想考取功名，这是好事嘛，啥时候开考，我们一起做个伴咋样？”
“就是就是，咱们四个向来共同进退，你去考试我们也去，这么好玩的事可不能没有我们。”
郑晓鸥和周德彪同声附议。
这钱云鹤是莘县茂源粮荘的少东家，体重起码一百八。郑晓鸥是江南绸布店老板的儿子，喝酒从没醉过，被称为郑漏斗。周德彪则是州府漕运使周魁的侄子，家里经营盐庄，有一把子力气。
这几个家伙年龄差不多大，家里又有钱，自从结识了叶寻花，那叫一个臭味相投。从此引为知己，一起花天酒地，就差穿一条裤子了。
叶寻花故意把脸一板：“你们就不是啥好人，少跟着给我添乱。”
“咱们咋就不是好人了？一不偷二不抢的。”
三人提出了抗议。
“你俩一鹤一鸥，不是啥好鸟。你个彪子，也不是好兽！”
“松鹤延年！”
“鸥鹭忘机！”
“一彪抵三虎”
“那就是禽兽不如！哈哈哈……”
叶寻花绷不住了，哈哈大笑起来！
三人恨得牙痒痒，真想把他分而食之。
“说正事儿，你们也都老大不小了，也是成家立业有老婆的人了，就没想过考取功名光宗耀祖？”
叶寻花笑完了，正色说道。
“想过啊！可咱不是那块料！”
“可不咋滴，我爹都说我朽木不可雕也。”
“嗯嗯，俺娘也说我是死狗扶不上墙。”
三人满脸悲愤，痛心疾首。
也是，这三个人啥德行自己知道的一清二楚，根本不是学习的料。不过周德彪长得体格魁梧，孔武有力，倒是可以考虑考个武举。
至于其他二人，看来只有子承父业，做个富商巨贾了。
“彪子，你弓马如何？”
“你是说骑射吧，那是咱强项，百步穿杨，指哪打哪！”
钱云鹤和郑晓鸥发一声哄，这吹牛也不带这么吹的。
“好！从今天起你好好练习，到时候和我一起科举，我考进士第你考武状元！”
叶寻花一拍桌子，就这么愉快的决定了。
其他三人可一点也不愉快，特别是钱、郑二人。
奥，合着你们两个一个进士第一个武状元，就是没有我俩的事呗，不行！你们去哪我们必须跟着，说凑热闹也好长见识也罢，就是不能抛弃我们。
“我，我能行吗？”
周德彪一点底气都没有。
“行！包在我身上！”
叶寻花拍胸脯保证。天知道他哪来的自信。