那惩罚伴随着渐渐小下去的哀嚎讨饶声继续着，直到那声音再也听不见了。石头所挨的棍子次数已经远远超过了帮主自己所说的数目，但是没有人出声阻止。帮主气喘吁吁的停下手，发现石头已经趴在地上不再动弹。他已经彻底昏厥过去，但帮主却认为他是在假装，于是又踢了他两脚。但他还是不动。这让帮主有些慌了手脚，他连忙要人将其翻过来。这倒不是因为他突然动了恻隐之心，而是因为害怕把人打死了，如果出现了那种“意外”，警察必然要被惊动，自己就要被拖入没有必要的麻烦之中，这才是他所真正关心的。于是怨毒和愤怒暂告止歇，理智又开始指挥他的言行。
    “看样子他得了点小感冒，这小混球。”他自言自语似的嘟囔了一句，实际是故意说给周围的孩子听的。“但就算感冒也不能成为偷窃钱财的理由。这可恶的东西！龅牙，给我端杯水来！”
    龅牙立刻端了一杯热茶过来。帮主轻轻呷了一下，随即全都泼在石头脸上。那骤然的刺激让后者猛然打了个哆嗦，艰难的睁开了眼睛，但是他的眼睛里却是一片死灰色，看不到丝毫生气和表情。
    “我这是在哪里？”他似乎有些迷惑，声音微弱，但只说了这一句，随后便剧烈的咳嗽起来。
    “在你该在的地方。”帮主立刻刺耳的回应了一句。
    听到这声音似乎让地上的孩子骤然恢复了记忆，随即胳膊搂在一起，在地上蜷缩成一团，瑟瑟发抖。
    “别打我！”他不断喘气，“我以后再也不敢了！再也不敢了！……”
    “最好如此。”龅牙龇了龅牙，有些为虎作伥助纣为虐的架势，“但我看至少还要给你几下你才能长上记性！”
    但他的表叔认为还是适可而止为好，于是龅牙的建议没被采纳，感觉有些悻悻然。
    “帮他披上衣服，龅牙，”帮主说，“这次我就饶了你，小混蛋，但是注意以后不要再犯，否则可没这次这样简单！”
    在他的床上躺倒没一会儿，石头终于忍不住疼痛哼唧起来。他的后背肿起了好大一块，所以他只能侧着身子躺着。到后来，哼哼声夹杂着咳嗽，把睡在他旁边的孩子都惊动起来。石头发了很严重的高烧，嘴里一直叫喊着妈妈，这终于惊动了早已酣然入睡的帮主，后者恼怒的走了进来，了解情况，随即紧皱起眉头。
    “真会给人添麻烦，发烧还胡言乱语！”他皱着眉头想了想，终于决定叫人将其隔离到另一个房间去。
    “会给他叫医生吗？”一个孩子怯生生的问。
    “当然，不过现在不算严重，吃点药就会好啦！”帮主不耐烦的挥挥手，扫视身边一周，所有孩子都低下头去。
    “拖后腿的就是麻烦！”帮主有些烦躁，倒不是完全因为害怕石头生病出事，还因为后者不能上街表演一天，自己就要减少一部分“完全正当”的收入。但是，情况已然如此，也只好将其隔离再说。
    石头被人抬走了，孩子们继续上床躺下睡觉，现在只剩下双喜一个人还清醒着。倒不是因为背上的疼痛，而是因为对自己的痛恨。恨自己将好朋友牵涉进来遭受痛楚，毕竟，这只是自己一个人的主意啊……是自己害了石头，如果石头出什么意外，那完全是自己的责任。在这群孩子中间，只有石头和自己最谈得来，因为自己年龄稍微大些，自认也坚强些，所以石头总是听从自己，自己也常常以保护者自居。两人虽然不是兄弟，但是其感情早已超越了兄弟。而如今，却因为自己让弟弟遭遇了如此悲惨的境遇……
    那么，接下来自己应该有所行动。但是应该如何行动才能帮到石头呢？自己尚且自顾不暇，每天除了持续不断的工作，日复一日也别无其他，除非……除非逃出去，正如白天那位好心人所建议的。他当然知道之前有人尝试过，其中一部分被抓回来，当然，免不了一顿惨痛毒打，是为了要其他人引以为戒，以儆效尤；但是，也并非所有人全都去而复返，也有些看样子成功脱困的人。尽管不知道他们现在身处何方，但至少不会比这里更差。这样想的话，就情不自禁的产生了这样的念头，总有一天，一定要摆脱束缚，逃离这里——当然，到时候一定要带着石头。
    第二天早晨，双喜感觉自己背上的伤处更痛了。睁开眼睛，先看到身边横七竖八躺着的同伴们，随即便是布满灰尘和蛛网的屋顶与墙壁——这让人立刻产生不能抑制克服的沮丧。但是时间不容许他多做思考。因为龅牙已经打开门，开始大声吆喝“起床了”。龅牙因为其特殊的身份，所以特许可以睡在“单间”。现在就像每个早晨一样，他开始尖酸刻薄的大声吆喝，好像一个小号的帮主：“起床，你们这些懒虫，否则叔叔会用他的棍子要你们好看！”
    尽管语言带着极尽的侮辱性，但是没有人表示异议。孩子们无声的起床，打着哈欠，揉着睡眼，然后争先恐后的冲到仓库外面去洗漱。水管和排水槽就在靠外墙的地方。旁边紧挨着一间露天厕所。帮主可没时间考虑他们这些人的卫生状况，所以这个时间院子里无序到简直乱糟糟一团。当孩子们完成了洗漱，就会按照程序走到前面的“门厅”去领自己的早餐——一块冷馒头和一杯半凉不热的开水，然后在规定的时间内将“吃饭”这个步骤完成，随即到帮主跟前领取自己的工作用具，然后就走到外面街上去开始一天的辛苦奔波。
    从早上起来双喜就没看到石头。因为后者睡在别的房间，但在哪个房间没人知道。
    “石头好点了吗，龅牙？”他走到龅牙跟前。
    “好什么好？他压根就是装病！这懒虫！”龅牙完全一副无动于衷的表情。“如果我是我叔叔，现在就让他再尝尝棍子，我敢保证，他的病就能立刻痊愈！”
    双喜几乎愤怒了，但他还不想因为鲁莽误事，于是他强压住怒火，继续软言软语的恳求。在出门之前，他一定要见石头一面，这样才能稍微放下心来——或许，这也是某种不祥预感的征兆。
    “少老板，”他小心斟酌着措辞，“求求你，让我看看石头好吗？只要一眼就好。”
    这个要求本来毫无任何希望，但是龅牙却天生就有一种强烈的虚荣心，他喜欢被人称呼为“老板”——尽管目前他自己还不是，孩子们还都习惯称呼他的绰号“龅牙”——而他对此向来深恶痛绝，但到目前为止，还是无可奈何。因此，听到这个称谓，他的心情忽然变得舒坦起来。
    “你叫我什么？”
    “我叫你少老板。”
    “嗯，我忽然发现，你这家伙倒也算懂得人情事理。”龅牙的态度稍微温和下来，“双喜，你想要见那个混蛋吗？”
    “是的，少老板。”
    “好吧，你就去见他一面吧，但时间不能太长。本来按规矩是不能让你见的，但我看你人还不坏……但你见他想做什么呢？”
    “我只想看看他的病情和伤势。再说，也是我拖累他受罚的。”
    “你倒是挺讲情义的。好吧，进去看他吧，昨天他就和我住在一间屋。这东西只知道自己哼哼，也不管是不是别人也要休息睡觉！……这样，你进去告诉他一声，我叔叔要他躺一天，但明天一定要起来上街去。这里可不是慈善堂，能让懒人来蹭吃蹭住！”