数月后。
    “剪剪轻风二月天，柳丝飘扬倍堪怜。静凭雕槛浑无事，细数穿花燕影偏。”延和殿内，桂枝正入神题诗作词，一侧数名宫女站着，曲夜来忙着研墨。
    “这一首写得又比上一首好些了，夫人的才华真是源源不断啊！”曲夜来不知道怎么夸人，即便不明白的词也捡来使用。
    桂枝淡淡一笑，轻吹了口气将笔墨风干。“挂起来吧。”她点手示意道。
    一旁宫娥近前小心翼翼地将纸拿起，随后将其晾挂在一旁的架子上，其上已经有不少诗词，皆是桂枝近些日子作的。
    “夫人，殿外王公公求见。”一道声音自外面传来，桂枝这才放下手中的笔。“哦？快请进来。”
    对待王德谦她自然是比较尊敬的，毕竟是赵扩身边的人，而且王德谦也颇有眼力，该站在谁那边，他显然心知肚明。
    不一会儿，王德谦便躬身走了进来。“奴才见过平乐郡夫人。”
    桂枝浅笑道：“公公不必多礼，此时官家应正在勤政殿批阅札子吧？公公不陪官家，怎得来我这里了？”
    王德谦低着身子回道：“回夫人，官家自退朝后便一直在批阅奏折，近日临近学子大考，各地呈上来的札子可是不少，不过官家百忙中还是惦记着夫人，于是派奴才将御膳坊今早新熬的七宝五味粥给您送些来，暖暖身！”
    话音落下，王德谦点了点头，一侧的小太监赶忙将食盒端上了桌。曲夜来走到近前将其打开，一股香味溢出。
    “距离腊八还有半月，御膳坊便将粥都熬好了。”桂枝凑近看了看，随后再度望向王德谦，温柔地说道：“有劳王公公了，且代奴家谢过官家，不过近日既临近腊八，我自当出宫去趟太庙为圣人太皇太后祈福。另外，着文秀阁替官家制的大氅也改好了，
    回宫时便也顺便取来。”
    王德谦闻言会心一笑，随后施礼应下。
    将粥盛了一碗出来，曲夜来递到桂枝手中，偷笑道：“这数月来姐姐与官家可真是形影不离，本以为近几日上朝了官家日理万机闲暇不多，却没想到仍处处记挂着姐姐，奴婢可真是如同吃了蜜饯一般，齁甜齁甜的！”
    桂枝只是笑笑却不语，接过粥，细细一品倒是不错。
    “你早晚也有一日会遇到真命人的，他也定会这般待你！对了，近日怎得不见向北？”桂枝问道。
    曲夜来摇了摇头，“不晓得，您管他干吗啊？他那人大大咧咧的，行事莽撞，不知道这会儿是不是又花钱找谁替了班，出城外吃酒去了！”
    这倒像是他能干出来的事儿。
    桂枝将粥碗放下后起身道：“既然如此，我们也出宫吧，我带你去我曾经待过的地方转转。”
    曲夜来一听到要出宫玩，自然也来了精神，赶忙从旁边取来披风给桂枝穿上，安排下人备了马车，她们朝宫外而去。
    每逢一年岁末，乃是辞旧迎新的日子，临安城内锣鼓喧天几乎数月不停，离了大内直奔太庙去，其间不多赘述。待祈福结束后回道御街，那熟悉的烟火气息便扑面而来。
    数日前不知某夜里的大雪覆盖了大面积的街道，除了御街之外，几乎随处可见堆成小山的积雪。桂枝带着曲夜来先是朝着北瓦去了。
    北瓦里一如既往的热闹，不过桂枝这马车所行之处自然无人敢拦，一瞧这马车边儿上立着的太监就都知道，这绝对是从宫里来的人。
    眼瞧到了地方，桂枝点了点头，曲夜来吩咐随从停下，随后桂枝走下了马车。
    周围的人都好奇地观望，有的议论。“这位是谁啊？”
    “不知道，但肯定是宫里来的。”
    “瞧着穿着打扮，怎么也得是个嫔妃吧？”
    没错，桂枝虽然被封的是平乐郡夫人，但赵扩对她可是比对皇后还要好，若不是在服饰上有礼制约束，他恨不得给桂枝穿最好的，所以在外人看来，桂枝这个夫人更像是个贵妃。
    她下了马车，来到一旁的门前，看着门外的积雪，她丝毫没有嫌弃直接走了上去。轻轻叩门三下，不久后便有了应答。
    “谁啊？大白天的不睡觉吗？”
    随着大门被打开，向大鼻出现在门框内，仍旧醉醺醺的，不过站定后瞧见是桂枝，当即便清醒了许多。
    “哟！这不是桂……不对，如今该尊称平乐郡夫人了！”向大鼻很意外，他没想到桂枝会过来。
    “你呀！”桂枝无奈地笑了笑，“少吃点酒，向北都是跟你学的，现在整天吃酒吃得不见人影。”
    “那小子前日还来找我呢，哭哭啼啼的像个丫头似的！也不知道究竟是谁伤了他的心。”向大鼻一边乐着一边裹了裹衣物，“既然来了，进来坐坐吧？”桂枝颔首后随着向大鼻进了院儿。
    这里面的摆设还是没变，与多年前几乎一模一样。回想起当初在院子里学习杂艺的那段时日，桂枝不禁有些感慨，“一过多年，物是人非了。”
    向大鼻听闻噗嗤一笑：“是吗？于我而言，不过是梦了几场，醒了几场罢了！”
    “您境界高，我怎能与您比？”桂枝自嘲地摇了摇头，“对了，我给您带了好东西，这些是我特地从宫里带出来的。”
    一看桂枝带了不少东西，身后的太监们要么捧着绢布，要么端着铜镜、玉盏。
    “我可不要，你这些东西放在我这里，显得怪突兀的，若有一天叫别人发现了，还以为我从宫里偷的呢！”向大鼻赶忙摆手拒绝。
    “也是，下次我尽量选些不起眼的给您拿来。”桂枝也没有强求。
    向大鼻往一旁的灶台里添了把火，随后一边烤火一边笑道：“你今儿个来找我，不只是想叙叙旧吧？肯定是有事儿。”
    “瞒不住您，我今日来确实是有一个事儿找您。”桂枝微微一笑，随即上前附耳将自己的想法说了出来。
    片刻后，向大鼻一愣，连连摆手回道。
    “什么！不行不行！老夫哪里能做得了那些，不行不行！你还是另寻他人去吧！”
    见向大鼻拒绝，桂枝苦笑着回道：“如今只有您有这个资格，若您都不愿意，恐怕我再找不到第二个了，您就答应吧，也算是了却我一桩心愿！”
    见此，向大鼻无奈地叹了口气，“罢了！既然你都这么说了，我便勉为其难答应吧！不过话说在前头，干啥不能影响我吃酒！”
    “放心好啦！”桂枝一边笑着一边起身道：“好啦，那我便不多待，等时候到了我会通知您的！”
    说完，桂枝便往外走去，向大鼻倒也没送，只是蹲坐在炉子边儿烤火。
    出了门，桂枝在曲夜来的搀扶下上了马车，回到车内坐定后，曲夜来好奇地问道：“您把这么重要的事儿交给这老头？能行吗？”
    桂枝十分确信地点着头，回道：“此事非他莫属，别小瞧人家，这老头的能耐大着呢！”
    说完，她转移了话题，“好了，我们去采买些应用之物吧，然后再回杨宅。”随从听到声，立即挥起马鞭，赶着车朝街市口去。
    功夫不大，桂枝采买了一大批的东西，并一路带着送到了杨宅，兄妹二人相见，又是一通畅聊，是以到了晚上桂枝才回宫里。
    延和殿内，赵扩正一头雾水，问道：“还没回来？”
    一旁，王德谦躬身回道：“官家，夫人今日去了太庙给圣人太皇太后祈福，听说还给您定做了大氅，一路亲自去取，想必便耽误了。”
    谁知他话音刚落，殿外便传来桂枝的声音。“妾身躬请圣安。”见桂枝与曲夜来走进殿内施礼，赵扩的眉头舒展开来。
    “朕还以为你今日不回来了，申时后批阅完奏折朕就赶了过来，临近腊八，还得定下何日去径山寺礼佛，故而头疼不已。”赵扩说着，便颇显乏累地坐到了一旁，那感觉像是寻求鼓励的孩子一样。
    桂枝也是善解人意地笑了笑，往他身后一站紧接着道：“这些事且不急着，腊八还有半月，官家慢慢考虑。”她一边说着，一边用手帮着赵扩揉着太阳穴。
    赵扩也缓缓闭上眼睛，享受着这一天下来最为幸福闲暇的时刻。
    “官家。”桂枝突然又开口了。
    赵扩轻轻的“嗯”了一声。
    桂枝有些为难地道：“妾身有一事相求。”
    赵扩想都没想直接便答应道：“何须相求？你且道来朕无有不允。”
    见此，桂枝便直接开门见山道：“官家，妾身直到今日，还是有罪之身呢！”
    闻言，赵扩先是一怔，“嗯？你何罪之有？”
    桂枝耐心解释道：“您忘了，当初臣妾被人陷害，传言我在坊间散播亡国之音，后来被强加了罪名甚至惹怒了孝宗皇帝，害得教坊也被封禁，臣妾也不得不为了自保而逃命，虽说后来真相大白，但官家却没有下令赦免教坊与妾身，故而，妾身不正是有罪之人吗！妾身恳求官家赦免京都教坊，准许教坊重开，赦免我养母张梅香，让她的灵位可以设在教坊中。”说着，桂枝竟然直接屈身跪倒。
    赵扩还在享受着额前的舒适，顿时消失倒是一晃神。