不知道是出生在大西北的缘故，还是基因里的天性使然，埃克斯从很小的时候，就对骑马这种活动异常的感兴趣，也对马这种动物有种发自内心的喜爱。
    他依稀记得，上辈子的时候，和朋友一起去那些有着草原的地方旅游，一旦到了地方之后，头一件事，就是到处跑着搜寻当地专门出租马匹的牧民，并且花很长的时间讨价还价，租上一批看得上眼的，然后一骑就是一整天。
    导致他每次去草原旅游，经常大半天都见不到他的人影。
    在景区当中，一些专门被用来给游客乘骑的马匹，时间长了接触的人多了，往往都会变得油滑疲懒起来。
    不是全程都如同闲庭信步一般慢悠悠的溜达，就是干脆走几步之后就低头吃草再也不动了，总之，除了主人之外，任何人都别想让他奔跑起来。
    也许是马这种动物天生就能通人性，所有埃克斯接触过的马，哪怕年龄再老，只要埃克斯做出牧民们常用的指令，它都能异常听话的跑起来，仿佛它们能够感受到埃克斯对自己的亲昵，以及心中的那份热爱。
    这种情况，经常就连牧民们都感到有些不可思议。
    当然，这也取决于埃克斯养成的一个习惯，就是每当认识一匹新马的时候，他都会先走到马头旁，抚摸着马脖子跟它说说话，牵着它走一段之后再翻身骑上去。
    而不像大多数游客那样，粗鲁的直接硬上。
    可以说，来到这个世界之后，除了有把趁手的武器之外，埃克斯最想要的，就是一匹真正属于自己的坐骑了。
    但养马属实太贵太贵了，一匹好马，不单单售卖价格就已经让他望而却步，它后期高昂的养护费用，也是他根本无法承担得起的。
    其实这也是埃克斯迫切的希望改换门庭，想要跳槽去间谍部门的主要原因。
    自从参加工作以后他才发现，枢机圣殿的神甫实在太惨了呀，工资低，福利少，跟人家福音圣殿的传教神甫们一比，简直堪比丐帮分舵！
    但要说让他去福音圣殿天天站在神殿里装神棍，埃克斯光想想都觉得不寒而栗，跟一群跳大神的厮混在一起，他是绝对无法忍受的。
    看着随行的这一支规模不小的商队，埃克斯不由得眼热起来，心中赞叹道：“看看人家，啊？虽然天天走南闯北的居无定所，但是人家有钱啊！”
    皮克曼的商队确实规模不小，光身披甲胄的职业护卫就已经超过了二十人，剩下的三十多名帮工里，也有不少的精壮汉子，腰间斜挎着武器，一看就不是那么好惹的。
    商队出发前，在邓格拉尼斯收购了大量的马匹，其中多为驮马和骡子为主的驮畜，这都是一些专门向圣殿贩卖材料的商队，在结算完货物之后，为了省去返程时人吃马嚼的额外费用，就地便宜处理掉的。
    而皮克曼正是看准了这个商机，准备将这些低价购来的驮畜，转手卖去帝国北方一些缺少驮畜的城市。
    “你就不怕我们因为任务的原因，耽搁的时间太久，导致赔本了？”埃克斯有些好奇的问道：“这么多马匹，每天的消耗可一点都不小呀。”
    “当然不会。”皮克曼满不在乎的扫了一眼身后的队伍，跟埃克斯耐心地解释着：“在肖农，会有人接手这一批驮畜，况且，咱们的时间并不充裕，如果不加快速度寻找，一旦钥匙落入巴丹尼亚或者斯特吉亚所代表的势力手中，那一切就都无法挽回了。”
    “到时候硬抢不行吗？”埃克斯有些不太明白：“钥匙如果落入他们手里，至少也算是明确了目标，比现在这样漫无目的地寻找要简单得多吧？”
    “简单？”有着一口整齐的大白牙齿的皮克曼，被他的无知逗得哈哈大笑：“你难道指望着咱们这几十人围攻肖农不成？”
    “当然不是……”埃克斯有些尴尬。
    “我知道你在想什么，年轻人。”皮克曼乐不可支的继续说道：“像阿耳戈隆那样，在某次暴乱中被抢走？”
    他跟埃克斯对视了一眼，就像胯下骏马的脚步一般，不急不缓的说道：“我不知道你在教廷圣殿里，这么长时间都学到了什么，但我所知道的是，如果发生了那样的暴乱，那些贵族老爷们，一定会毫不留情的将暴民屠杀殆尽，而不是像仁慈的涅雷采斯皇帝一般，只是将他们驱逐出境。”
    听多了赫卡戎的阴谋论，对皮克曼口中，皇帝驱逐暴民即仁慈的论调，感到颇为新奇，他看向皮克曼的眼神都变得惊讶起来。
    “把这些暴民赶至边境，被异族屠杀和奴役是一种仁慈的行为？”埃克斯反问道：“在巴丹尼亚的竞技场各个中，到处都充斥着来自帝国的死囚斗士，这也是仁慈？”
    “当然。”皮克曼脸上的笑容逐渐隐去，他调整了一下抓着的缰绳，从左手换到了右手上，轻轻敲打了一下马背，让脚步开始放缓了的坐骑，恢复了之前的速度：“如果不是这样，那些混蛋现在已经在城头和路边的树枝上随处可见了吧……”
    “你觉得，帝国的贵族就会比巴丹尼亚人的贵族高尚许多吗？”皮克曼似乎不太满意现在的速度，他突然坐直，绷紧了腰部，两腿发力使劲的夹了一下马腹，接着马匹小跑起来时上下的浮动转头吆喝了一声：“全速前进，乌云就快要赶上咱们了，不想淋雨的就加快速度……”
    随后他转头再次看向已经陷入了沉思中的埃克斯：“那些失去了财富，损耗了领地的贵族们，怎么可能轻易的放过这些小偷和强盗？”
    全速前进后的商队，经过一夜的赶路，在第二天清晨进入了马鲁纳斯城的范围。
    他们没有继续赶路，而是选择在马鲁纳斯森林外，一个叫做埃贝雷斯的村庄里暂时休整。
    倒不是因为人困马乏的缘故，而是乌云终于追上了他们的步伐。
    听着天边传来震耳欲聋的阵阵雷声，埃克斯感叹还好皮克曼是个经验丰富的首领，不然在雷雨天里进入森林，后果简直不堪设想。
    这是个以出产高地白葡萄而远近闻名的村落，成片的葡萄架隔得老远就能看到。
    如今已到了秋季的末尾，天空中落下的寒冷雨滴，让只剩下枯黄叶子的葡萄藤，经受着最终的洗礼。
    这种在城镇周边的村落，正处在商队的必经之路上，所以对于如此规模的人数到访，村中的旅店一点都不显得局促，一众商队成员被安排得井井有条。
    看着正在大厅中忙碌着准备餐食和酒水的旅店老板，埃克斯不由得想起了鲍勃一家。
    想起他和赫卡戎刚到邓格拉尼斯时，初次遇到等在旅店门口的一家人，他不禁怀念起从前无忧无虑的生活。
    自由自在的想睡到几点就睡到几点，睡醒就有饭吃，随手就有酒喝，更何况……
    “临走时，都没来得及跟拉道古尔打一声招呼，好想吧唧她一口呀。”埃克斯心中一荡，之前他从来没有过这样的想法，分开之后反而激起了他强烈的占有欲，以及浓浓的不舍之情。
    “在想女人吗？”坐在他对面的皮克曼，一眼就看出了春心荡漾的埃克斯现在心里想着什么，转念一想，他恍然大悟的说道：“哦哦哦，抱歉抱歉，我差点都忘记了，你不但是圣殿的神甫外，更重要的还是那个人的女婿，哈哈哈哈。”
    “这事有什么好笑的……”埃克斯莫名其妙地看着，又咧着大白牙直乐呵的皮克曼。
    皮克曼可没听到埃克斯内心的不解，他自顾自的冲埃克斯继续说着：“你的未婚妻，嗯，是个美人胚子，如果按照南方人的说法，她可是那个人的掌上明珠啊，幸运的小伙子。”
    埃克斯倒是挺佩服这个大大咧咧的男人的，他能将间谍的素养和自身性格完美的结合在一起，在规避掉一些敏感词汇的同时，还能完美的表达出说笑的含义，放在他上辈子，这货绝对是某吧的资深老哥呀！
    不过埃克斯并不想就这个话题继续聊下去，他非常反感别人对自己的女人评头论足。
    “我们什么时候出发。”压制住心里的不快，埃克斯岔开了话题。
    “等雨一停就走。”皮克曼也不是那种不知轻重的人，看到埃克斯表情有些不自然，就果断结束了调笑，他看了一眼门外不断落下的雨滴，跟埃克斯说道：“上去睡一觉吧，这雨估计一时半会是停不下来了。”
    “没事，我在这趴一会就行。”埃克斯看到商队的同伴们都只是趴在长桌上休息，还有几人更是坐在门口远远地看着货物，便打消了上楼休息的念头，毕竟这样的情况可能后面会有很多，总搞特殊肯定是不行的。
    皮克曼若有所思地看着眼前，已经趴在桌上睡过去的青年神甫，嘴角不由得挂起了一抹微笑。