荣国，繁星酒楼。
    回到了熟悉的地方白袅的第一件事还是去看酒楼内的布告栏。
    最上面的一张布告就是独孤忆阳和独孤映辰被接回来的消息。
    白袅的第一反应就是方南浔一定也在百义，因为方南浔很清楚她的心思，一定不会把这两个孩子送回来的！
    但是，方南浔现在会在哪儿呢？
    繁星酒楼荣国驻地。
    方南浔穿上了那件很久都没有穿过的朝服，戴上了皇子头冠。他要去万思殿找方寒，他要告诉朝臣们他也回来了！
    就在方南浔从楼下向外走的时候余光瞥见一楼布告栏前好像有个熟悉的身影。他停下脚步仔细的看了看，确定了那个身影就是白袅！
    刹那间，方南浔不知道这是件好事儿还是件坏事……
    白袅似乎也察觉到二楼有人在观察自己，于是假装不经意的瞥向了二楼的走廊。
    方南浔似乎也心有灵犀般的看向了白袅……
    两个人的见面似乎比想象中的更为平静一些。
    方南浔让守卫退下，白袅很自然的就走向了荣国驻地。
    白袅打趣的说:“我现在回自己家的地方还需要兄长为我开路了……”
    方南浔说:“我进从小到大生活的地方还需要写拜帖呢，不然咱们俩也不会在这繁星酒楼相遇了！”
    “同是天涯沦落人了！”
    回到屋子里之后，方南浔谨慎地左右张望了一番，确定周围没有任何人影后，迅速走到门前，将大门紧紧关闭，并上好门闩。接着，他又快步走向窗户边，逐一检查并合上每一扇窗扉，确保万无一失。完成这一系列动作后，他才稍稍松了口气，转身拉起白袅的手，小心翼翼地引她坐到了屋子最中间那张摆放整齐的餐桌旁。
    两人刚一落座，方南浔便压低声音对白袅说道：“现在终于可以跟你说正事了，但咱们得小点声才行。那个人居然加强了繁星酒楼里的暗卫数量，说不定此时此刻，房顶上已经趴着一个人在偷听我们讲话呢！所以，千万不能掉以轻心。”说着，他还不忘抬头朝屋顶方向瞥了一眼，时刻提防着。
    白袅说:“不用设防那个人也知道咱们两个在繁星酒楼里。毕竟咱们两个身份特殊，从入境那一刻开始就已经有无数双眼睛在盯着了！”
    “也是啊！”
    “有件事情我得跟你道歉……”方南浔说。
    白袅轻轻摇了摇头，语气平静地回答道：“如果是关于那两个孩子的事，那就不必多言了，我心里清楚得很，想必你也是受了那人的蒙骗罢了。”
    方南浔皱起眉头，一脸忧虑地说道：“我刚才正准备递上拜帖进宫呢，若不能亲眼见见那两个孩子，我这心里始终难以踏实啊。”
    白袅微微叹了口气道：“其实真没必要如此着急。依我看，那两个孩子如今的日子应当要比咱们好过些。那个人断然不会亏待他们俩的，毕竟他俩可是皇孙呢。”
    方南浔听闻此言，眼神一亮，急忙追问道：“这么说来，你心中已有应对之策了？”
    白袅抿嘴一笑，轻声回应道：“计划倒也谈不上，但对于那个人的心思，我多少还是能猜到几分的。他最近不是正在征召上艺阁历届的优秀学子重回阁中。为了起到表率作用，他必定会让忆阳前去应召的。而至于映辰嘛，他肯定是会将映辰远嫁至楚都的！我是想先观望一番，待他有所行动之后，我自会想办法来个偷梁换柱，反正以前也不是没干过。”
    方南浔兴奋地拍着手说道：“好！正好我在这里还能帮得上你！不过话说回来，你怎么回来的？”
    只见白袅微微一笑，回答道：“此次是因为姚国主派遣使者前往荣国出访，意在建立两国之间的友好关系，而我嘛，则趁机混入其中一同前来了。”
    方南浔听闻此言，不禁瞪大了眼睛，满脸惊讶之色，问道：“什么？姚国主竟然有意与我们建交？为什么啊？”
    白袅不紧不慢地解释起来：“其实原因很简单，主要还是姚国主对独孤奕心存忌惮呐。如今，姚都正在积极筹备组建火器营，但姚国主并不希望此事交由独孤奕插手。再者，还有我的缘故在里面，所以姚国主自然而然就要寻一个名正言顺、说得过去的理由，好让独孤奕暂且离开一段时间喽。”
    方南浔连连点头，脸上露出一丝幸灾乐祸的神情，笑着说道：“他在姚都朝堂之上闹出那么大的动静，我可是早有耳闻哪！换做是我处在姚国主那个位置，恐怕也会使出这个手段去恶心一下独孤奕！”
    白袅分析道：“此次两国建交之事，依我之见，成功的可能性微乎其微。姚国主肯定不会想不到这一点，他这么做无非是想借此机会拖延时间，好让他们能够进一步完善其火器营。”
    站在一旁的方南浔听闻此言，不禁皱起眉头，忧心忡忡地说道：“若是火器当真被应用于战场之上，那战况必将惨不忍睹，死伤人数恐怕会多得难以计数啊......唉！只可惜咱们荣国目前尚未拥有如此强大的火器，否则也不至于这般被动。照此情形发展下去，荣国极有可能成为这场战争中的首个牺牲品......”
    听到方南浔这番话语，白袅却是轻轻一笑，嘴角扬起一抹神秘的弧度，缓声道：“兄长何必如此悲观？又怎知我们荣国就一定没有自己的火器呢？”
    方南浔闻言一怔，满脸疑惑地看着白袅，追问道：“嗯？此话何意呢？”
    白袅说道：“兄长可还记得从我掌权之后的第三年起，便给上艺阁额外增添了一门全新的课程吧？”
    方南浔眉头微皱，思索片刻后恍然道：“你是说关于鸟铳使用技巧的课？”说到此处，他心中一惊，仿佛意识到了什么重要之事。
    “正是如此！”白袅点头道。
    独孤奕说:“上艺阁中的各类武器皆是由专门的兵工厂精心打造而成。这意味着，咱们荣国其实早在许久之前便已然拥有了火器的锻造能力，只不过一直未曾将其大规模地投入到实际应用之中罢了。”
    白袅说:“是。不过那个人想必也早已猜测到了这点，否则不会匆忙召回上艺阁的学子的。”
    方南浔说:“你瞒的挺深好啊！甚至连我都忽略了这一点！”
    白袅说:“毕竟没人会注意习以为常的事情！”
    礼部尚书府。
    王欲行在家养伤也算是躲了几日清闲，不过每天李玉竹都会来跟他说外面发生的事情，所以他也没有完全清闲。
    傍晚时分，李玉竹又来了。
    李玉竹大摇大摆地走进房间，仿佛这里就是他自家一般随意自在。只见他轻车熟路地走到王欲行的床前，二话不说便伸手抓起桌上的水壶，自顾自地给自己斟满了一杯水。随后，他一屁股坐在床边的椅子上，开始滔滔不绝地讲述起今日朝堂之上所发生的种种事情。
    从大臣们激烈争论的议题到那些暗中传递的密报，再到他亲自经手处理过的各类繁杂消息，李玉竹完全没有要停下来的意思。
    王欲行原本正躺在床上闭目养神，想要享受这难得的清闲时光。现在他只觉得脑袋嗡嗡作响。
    终于，王欲行再也忍受不了这种折磨，猛地睁开眼睛，冲着李玉竹连连摆手并大声喊道：“停停停！我的好兄弟啊，我这才好不容易能清闲几日，你就行行好放过我吧！”