众人刚刚回到剑山镇外，见小路上一人骑马快速向他们的方向奔来，希明辰刚要掏出短剑防身，灵如弦在一旁道：“不用担心，看着像是夏师兄身边的白衣弟子，不用惊慌。”
    那人来到灵如墨的面前，行了山中军礼。灵如墨回礼道：“山中有事？”
    那人道：“灵妙山庄消息，科瓦王城，轻刃军近日调度频繁，同时河底监狱向临山镇增兵，请诸位速归！”说完施礼后就匆匆的调转马头，回去了。
    灵如墨看了几个人一眼，几个人表情凝重，他们知道，这个时候无论那个方向开战，他们都绝无胜算，所以纷纷催动战马，快速的向着灵山奔去。
    回到灵山，灵如墨一行人直奔灵安夏的灵妙山庄，几位师兄已经在大门前等候。希明辰介绍了凌长风和他的弟子，灵安夏闻听，向凌长风行了晚辈之礼随后引众人来到山庄中。
    灵如墨一进门便问：“听说山外各军皆有异动？”
    灵安夏道：“科瓦族同苦族前线一直处在胶着状态，科瓦王前往亲自指挥。有人告发耀流信通敌，被削夺了他的云枫城等五城封地，褫夺爵位，软禁府中。科瓦王命二王子耀流师代为监国。”
    希明辰问：“耀流信不是极有可能继承王位的吗？如此一来耀流师在夺嫡的各势力中，已经稳操胜券了？”
    灵如墨分析道：“不见得，如果科瓦王真的认定耀流信是通敌谋逆，又怎会仅仅削爵？他是王长子，多年来一直监国理政，王城的轻刃军也是一直由他统领，无论是在军中还是在朝廷，威望甚高，有很多拥护者。若是安安稳稳的，未来王位非他莫属，根本没有通敌的必要，想来科瓦王一定也不会相信，他会谋逆，这么做说明他还在观望。”
    灵安夏道：“你说的有理，不过这几日科瓦王城轻刃军调度频繁确实实情，我们猜测，这似乎是为对外用兵做准备。”
    灵清秋道：“记得这些轻刃军连年对外作战，损失不少，王城一直在训练新军补充，没想到这么快就形成战力了。”
    灵如墨问：“此次估计出兵多少？向哪里出兵？”
    灵安夏道：“还不清楚，从现在的情况看，即便是全部新军出动，也就几千骑兵。”
    灵如墨问：“统帅是谁？”
    灵安夏说：“因为同苦族前方战事不利，在西南镇守的牧蛮将军耀流天被急令召回。很有可能就是由他来统兵。”
    灵清秋道：“我听说过这位六王子。他还未成年就被派往西南统御南疆各军，这几年大小十余战，未尝败绩。
    灵如墨道：“此人可不仅仅是一名战将。南疆各部历来反复无常，常常归附而复叛，各国边将都十分头疼，只有这位牧蛮将军不同，南境各部称他为‘仁君’，纷纷依附，从未反叛。”
    灵清秋道：“那么时候召他回城，除了统兵，难道还因为别的什么？”
    灵安夏知道他的意思，便摆摆手道：“你是怀疑他也在夺嫡之列？不可能，他年纪小，母妃早丧，王廷中几乎毫无根基。听说他在南疆从未劫掠百姓，买卖奴隶，却经常自己掏钱兴修水利，以至于没钱娶亲，清贫至此，如何参与王位之争？”
    灵如墨站起身，皱着眉头思索着近来山外的各种消息，他一边踱步一边道：“这位牧蛮将军与众不同，以仁德治乱民，既有军功，又有仁心。另外灵山离科瓦王城最近，轻刃军一直是我们头上的利刃。这些年科瓦正面出击，所向披靡，但是随着战线拉长，国力损耗巨大，必然由攻转守，这次同苦族对峙日久，久攻不下，就是例证。”
    灵安夏道：“圣族自然可以按兵不动，待苦族和科瓦族相互消耗，两败俱伤后，他们可以左右逢源。”
    灵如墨道：“恐怕没有这么简单，无论圣族向谁出兵，都会打破天下格局。圣皇估计现在也在犹豫，是安安稳稳的等着坐收渔利，还是孤注一掷，火中取栗。轻刃军近来损耗很大，新军刚刚组建不久，此时即便是调到前线，也是杯水车薪，科瓦王绝对不会这么做。我估计他一定是要让耀流天以王子身份统领新军，用这支奇兵威吓圣族人，让他们不要在此时轻易打科瓦族的主意，只要能够让圣族人按兵不动，等苦族战事取胜，科瓦军回兵向西，到时候再同圣族一决高下。”
    灵安夏道：“师弟说的极有道理，只是不知道这次出兵，是要向哪个方向？”
    灵如墨道：“这就不知道了，但是无论目标是哪里，我们都要尽力保护这位王子的安全，无论他兵败被杀还是被俘，圣族和科瓦族都结下了死结，圣皇为了避免日后科瓦王报复，必然趁现在有利情势下全力出击。”
    “即便是圣族不动，科瓦王也终于有了从苦族战争这个泥潭抽身的接口，会调转矛头杀向圣族。我们毗邻科瓦王城，又刚刚同河底监狱交恶，两国大军开到，灵山难逃一劫，这是我们的私心。”
    “天下如今渐渐形成了均势，科瓦连年发动扩张战争，已是强弩之末，圣族苦于内耗，已经无心对外作战，苦族被两方压制的抬不起头，周边其他各国实力较弱，没有一家能够独大。我们应该尽力维持这种均势，为天下太平争取时间，这是天下公心。”
    灵安夏道：“既然如此，如何安排？”
    灵如墨道：“现在要一步步实现我们的设想，首先，灵安夏请尽快安排凌长风大师一行尽快熟悉铁铺的各项事宜，尤其是我列出的几种草图，请尽快研制。”
    凌长风此时起身道：“太合铸一门上下，谨遵灵宗调遣。”
    灵安夏也起身施礼道：“此事交给我来安排便是。”
    灵如墨点了点头道：“那就辛苦凌老先生和夏师兄。不过我刚刚说的仅是近忧，我们还有远虑！”
    灵清秋问：“什么远虑？”
    灵如墨坐下道：“说远也不远，科瓦王不顾年迈之躯，这些年不断在外征战，不过是为了维持现在科瓦军力的强势。他应该清楚，‘国虽大，好战必亡’的道理。可是现在他没有选择，只能在自己有生之年多为后人征得更广更大的地盘儿，为科瓦后世留下更为广阔的战略空间。但是如今国内各种资源，已经被他的穷兵黩武掏空了，现在他同苦族之战陷入了死局就是例证。我如果猜的不错，科瓦王比苦族人更想要谈判，当然，最好是能以胜利者的姿态在谈判中获得更多的利益。”
    灵清秋焦急的问：“然后呢？”
    灵如墨思忖了一下道：“然后科瓦王必然把注意力放回国内，收拾内政，为下一代国君稳定国内局势。可是他的儿子们正值壮年，对于权利都如饥似渴，对于王位的争夺早就已经在暗中开始了。恐怕科瓦王自己都不知道，跟苦族人打完这一仗，自己还有没有时间处理国内复杂的局面。”
    “如果科瓦族内部权利交替不能平稳过渡，无论谁成功夺得王位，都一定会通过对外出兵来转移视线、巩固权利。科瓦人在平原战场所向披靡，除了因为他们擅长骑射野战，也是因为他们突然崛起，战法并不为外界所知。”
    “如今圣族和苦族都找到了克制科瓦骑兵的方法，科瓦人的骑兵优势正在消失。日后科瓦人也会寻找不同的方向出击，科瓦人如果想用要从背后奇袭各国，灵山就是必经之路，科瓦人一定不会允许我们成为他们的绊脚石。那个时候我们就成为了科瓦战车下面，任由碾压的小草了！”
    “所以从某种意义上说，科瓦王的继任者决定着灵山的未来，也决定了天下的未来。一人身，系天下啊！所以我才格外注意眼前这个六王子殿下。”
    随着灵如墨一声长叹，众人陷入了沉思中。
    就在灵如墨发出那声感叹的同时，一支不足百人组成的骑兵队伍正在西南向着北方快速前进，骑兵首领在周围异常警觉的在四周巡视着，仿佛在防范随时可能发生的突然袭击。
    队伍的中心，一个神情刚毅的青年气度不凡，颇为引人注目。他身穿白袍、银铠，每一个甲片上都有用抹金打造的王族徽章，远远望去金光闪闪。
    青年二十八岁上下，相貌英俊，两道剑眉向上，透着英武的神采。身材魁梧，宽膀细腰，连日奔波的风尘和疲劳并没有让他萎靡。骑兵统领又在四周巡视了一圈儿，男子抬头不经意的看了他一眼，统领心领神会，下马行了科瓦族的军礼道：“殿下，今日错过了休息的要塞，我们要多走些路程了。”
    男子紧蹙眉头，加快速度向着远方奔去。统领站起身掸掸身上的灰尘，跨上战马，向着队伍追赶了过去。
    走到深夜，他们才又看到一处建筑在小山坡上的简陋要塞，这里驻扎着附近的骑兵和一些牧民，与其说是一座要塞，还不如说是用木头搭建的一堆烂棚子。
    门口没有了望的卫兵，可见这里已经很多年没有“客人”来过了，首领吩咐人前去叫门，很快，门内聚集了几个牧民高声问：“这么晚了，你们是干什么的？”
    “快些开门，我们是王城轻刃军！”首领高声叫道。
    大门打开，闻讯前来的要塞校尉赶忙前来，引着众人来到要塞中。
    统领选了要塞里最宽敞的一处棚子，校尉立刻带人收拾起来。然后低声问道：“统领大人，我们这里地处偏僻，信息不畅，不知道这是哪位？”
    “奉王命，护送牧蛮将军耀流天回王城，你等好好伺候，不得有误。消息不得外传，违令者军法从事！”统领一边说，一边拿出了手令在校尉面前晃了晃，校尉看到上面印着科瓦王族徽章，赶忙下跪道：“尊王命！”