在一个宁静的午后，阳光透过树叶的缝隙洒下斑驳的光影，达科特伯爵怀揣着一枝娇艳欲滴的玫瑰，缓缓走向那座曾经埋葬着萨沙的无名墓碑。当他走近时，惊讶地发现墓前摆放着一些新鲜酒水和精致的食物。而在墓碑上方，赫然刻着一行小字：“法瑞艾·达科特之妻萨沙·达科特，法瑞艾·达科特之子叶卡·达科特。”
    达科特伯爵的眼神中流露出深深的哀伤，他双腿一软，不由自主地跪了下来。他静静地凝视着墓碑，时间在这一刻凝固，周围的一切都变得不再重要，对萨沙无尽的思念和对叶卡的愧疚充斥着他的内心。
    过了许久，达科特伯爵缓缓站起身来，将手中的玫瑰轻轻放在墓碑前。他深吸一口气，努力让自己的情绪平复下来。在离开之前，他再次沉重地看了一眼墓碑，然后转身离去，留下了一串孤独的脚步声在空气中回荡。
    ······
    圣城联邦北境，桑菲尔德。
    只见一队身披金色铠甲、英姿飒爽的骑兵如同一阵旋风般疾驰而来，他们气势磅礴地为后方开路。在侧面，两位身材魁梧、威猛雄壮的骑士宛如钢铁巨人一般，稳稳地守护在那辆金碧辉煌、美轮美奂的马车旁边。马车前方站着两位面容严肃、威风凛凛的大汉，其中一人身穿一袭华丽的紫色长袍，袍袖之间若隐若现地闪烁着神秘的画龙图案；另一人则高悬洁白如雪的披风，雄狮浮雕缠绕于肩头，猛虎骨架镶嵌在胸前，显得格外威武霸气。在这支队伍的最后方，一群精锐的卫队高举着象征着圣城联邦国王无上权威的三爪金龙旗帜，旗帜迎风飘扬，猎猎作响。
    当这支队伍经过村庄时，正在劳作的村民们纷纷停下手中的活计，毫不犹豫地扔下手中的镰刀和锄头，双膝跪地，虔诚地向车队行礼参拜。然而，这支队伍并没有丝毫停顿，而是一路向北，直奔北境的桑菲尔德而去。
    当队伍抵达桑菲尔德城门口时，几名侍卫迅速上前推开沉重的城门，顿时，一股耀眼的金色光芒如潮水般涌入城中。早已守候在城门楼下的桑菲尔德领主率领着妻儿老小恭恭敬敬地迎候着。看到国王的卫队渐行渐近，所有人都齐刷刷地跪下行礼，表示对国王的崇高敬意。要知道，桑菲尔德的公爵领主地位尊崇，原本无需下跪，但此刻他依然以骑士效忠于国王时所行的单膝跪地礼节来表达自己的忠诚与敬意。
    “科尔曼！”一声高呼传来，只见一名身穿紫袍的大汉，动作迅速地翻身下马，然后踉踉跄跄地朝着科尔曼所在之处奔去。由于他那圆滚滚的大肚子，使得他的行动看起来有些滑稽可笑，但这丝毫没有影响到他前进的速度。
    眨眼间，紫袍大汉便已来到了科尔曼身前，并毫不犹豫地伸出一双粗壮的手臂，小心翼翼地将跪在地上的科尔曼公爵托了起来。
    “国王陛下。”科尔曼慢慢地抬起头，露出一张布满岁月痕迹的脸庞。他的双鬓早已被白发占据，原本清澈的眼眸如今也变得浑浊不清。然而，当他与眼前之人对视时，眼中流露出的忠诚与敬畏却丝毫未减。
    “科尔曼啊，我之前不是跟你说过吗？你腿脚不便，以后见到我就不必再行君臣之礼啦。说起来，我还要好好谢谢你呢。要不是当年你奋不顾身地替我挡住那一箭，恐怕我此刻已经在某个不知名的墓冢里腐朽了吧，哈哈哈哈。快快起身，大家也都免礼吧。”温斯顿·亚历山大五世面带微笑地说道。
    听到这话，科尔曼·佛里也艰难地直起身子，微微躬身表示尊敬。他的声音略微沙哑：“国王陛下，关于联姻之事只需派遣一位使者前来传达即可，您又何必亲自大驾光临呢？”
    “我们儿女的事当然要我亲自来，而且我还有一些事情要找你帮忙。”国王温斯顿挽着科尔曼的肩膀往城堡里走去。
    ······
    “血与铁铸就的人呢，灵魂中流淌着大地的力量，森林的眷顾者们，成就了龙的辉煌。将大树燃尽，草木才能生长，将山川移平，让巨龙凝聚力量。”莉莉娅望着狭窄马车窗外郁郁葱葱的树木，忍不住轻声哼唱出声。
    精灵魔法使弗利萨歪着头说道：“您的声音宛如山间的清泉一样悦耳，公主殿下。”
    “谢谢，弗利萨小姐也喜欢吗？这首歌叫森林之子，在我小时候经常听吟游诗人们唱这首歌。”莉莉丝笑着说道，似乎怀念起了以前的时光。
    “歌词里面提到的森林之子是谁呢？该不会是我们树精灵吧！”弗利萨问道，她并没有看上去那么高兴。
    “不，其实我也不知道歌词里面描述的是谁，只是感觉旋律好听，所以就······”莉莉丝慌乱地解释着，但却解释不清楚。
    这时，车帘被拉开，叶执笔探出头来说道：“小姐们，为什么不问问生活在王都里的高材生卡修斯呢？”
    卡修斯咳嗽了几声，说道：“这里的森林之子其实说的是桑菲尔德人，一百多年前因为战乱有一批灰精灵在桑菲尔德定居，经过几代人的通婚后，桑菲尔德有不少人带有精灵的血统，这里的男人长相俊美，女人则更是美若天仙，他们都有着良好的魔法天赋，能够与动植物沟通，寿命比普通人更长，桑菲尔德的领主佛里也家族是跟当时的灰精灵家族一位公主通婚的，直到几十年后，曾经陪伴着精灵的那些人都已老去或者死去，而精灵们还一点变化都没有，甚至有些时候一位精灵给某家人做了两三代的妻子，为他们生下孩子，曾经因为某些人觊觎精灵的美色爆发过大规模的战乱，教会认为这是异端的表现，所以将灰精灵们全部驱逐出境，但是精灵的血脉却留在了桑菲尔德。”
    莉莉丝瞪大了眼睛，问道：“居然是这样的，怪不得王都的人总是说嫁人要嫁桑菲尔德。”
    弗利萨不屑地‘嘁’了一声，转身面对着木板休息。
    叶执笔听了这个故事却高兴不起来，卡修斯所了解到的知识只是历史书上写的知识而已，里面有很多矛盾，但是大多数人们不会为了一个异族的真理去辩驳是非，反而是将其美化成了一个佳话，除非他想被自杀。
    试问。
    战乱时期，一群全是女性的精灵为什么会来桑菲尔德联姻？为什么联姻的对象全部都是贵族？为什么一位女性精灵会给家族三代人生孩子？有点脑子的人都不会认为这是一个能够教育孩子的童话，这是充满着血与泪的故事，不能深究的黑暗童话故事。
    卡修斯继续解释道：“二十年前桑菲尔德的现任领主科尔曼·佛里也曾经带领着家族参加了光辉之战，帮助国王温斯顿陛下登上王位，那场着名的战役里科尔曼公爵放了一把火，烧死了几乎所有的叛军，所以后来才有吟游诗人们唱的这一首歌。”
    “我们好像到了，桑菲尔德。”叶执笔说道。
    远方平原中，一座恢弘壮阔的绿色城堡立在田园中央，马车行驶在乡间小道上，泥土和植物的芳香扑鼻而来，虽然已经临近冬季，但是在温暖的沃土平原还能再种最后一次水稻，在明年春分的时候就能收割，只要它们还能活到明年春分的时候。