有五名玩家犹豫片刻后，退出了这个临时组建的队伍。
    他们原本寄希望于张纯良和汪少凡能带他们躺赢，可今天晚上的经历着实把他们吓破了胆，他们不愿意为了一个假宝藏而拼命。
    张纯良没有阻止他们离开，现在正是关键的时刻，他不希望队伍里出现摸鱼拖后腿的人。
    剩下的几人跟随着乔恩从深池暗流中找到了回去的路，他们今天心情不佳，只想尽快回去休息，因此，并没有发现乔恩和那只曾经“吃”掉他们的巨鲸很像。
    他在留下的七人身上打量片刻，笑着说道：“先回去休息，今天辛苦各位了。”
    汪少凡断掉的胳膊剧痛无比，他精神萎靡，刚想和张纯良告别，就被他叫住了。
    “不介意的话，可以和我聊聊吗？”
    张纯良问道，他抬起手在汪少凡的胳膊上点了点，那手臂的断口处缓缓地出现了一根藤蔓制造的假肢。
    汪少凡惊奇地动了动手臂，发现那根手臂已经和他融为一体，和真的手臂没什么区别。
    “它可以让你坚持到副本结束。”张纯良解释道，“别担心，很安全。”
    汪少凡笑了笑：“我没有怀疑你的意思，主公，既然选好了这条路，那我就会为自己的选择负责。”
    因此，即使是因为张纯良的决策面临绝境，汪少凡对他也并无什么怨怼之意。
    “谢谢。”张纯良神情一松，召出一道隔音屏障。
    汪少凡看到他郑重的模样，不自觉神色一正。
    “今天晚上发生事情，都在我的意料之中。”张纯良说道，“你也可以认为，我正在筛选已经被侵蚀的队友，大斌的事情我很抱歉，但是如果现在不把他找出来，未来，他势必会成为极不稳定的因素。”
    汪少凡心思一动，反问道：“你是故意把他诱骗到那个墓坑的？你早就发现了他不正常？！”
    张纯良摇摇头：“不，我并不知道谁是那个傀儡，但是我能猜到，咱们的玩家正在被副本中的某支力量操控，有人想引导我们去发现那些宝藏，然后利用我们做一些事情。”
    “他们到底想干什么？！”汪少凡简直心累得要死，“我们就是想赶快拿到宝藏，离开这里，究竟妨碍了谁的事？”
    张纯良轻声回道：“可能寻找宝藏这件事本身，对于幕后之人来说就是无法原谅的。”
    汪少凡一愣，微微皱起眉头。
    “不过我叫你来，并不是因为这件事。”张纯良话锋一转，问了一个奇怪的问题，“我想知道——神女为什么被称为神女。”
    汪少凡和神女同属一个公会，对她的情况自然非常了解。
    在游戏之家中，很多玩家都知道“神女”称号的来源，这并不是什么值得避讳的问题。
    “神嘛，自然是有一些神神叨叨的能力的。”汪少凡笑着说道，“据说我们的神女，进入游戏后的初始技能是‘预知’，她能够在特定的时间里，预知接下来发生的事情。”
    张纯良的神情放松下来，他点点头，语气毫不意外：“果然。”
    他的猜想终于被证实了。
    他一直在思考，究竟是什么原因，会让他从来没有来过的地方留下他的画像。
    在排除了很多猜测后，他最终得到了一个结论：预言。
    有人提前预知到了他的存在，并把他的存在告诉了小艾。
    因此，在小艾第一眼看到他时 ，才会对他那么熟悉——
    狐狸说，画那幅画像的人是他的母亲。
    可是神女和沈星移的存在之间，有一个时间差。
    等到她陨落之后，沈星移才因为与游戏之家的斗争化作灵魂碎片进入这个副本，理论上来讲，二人应该毫无交集。
    因此，能够联系他们之间的纽带只有一个——狐狸
    结合维欧曾经向他讲述过的，狐狸作为人鱼王深蓝时期的生平经历。张纯良便有了一个想法：人鱼王深蓝得到圣岛的认可并非偶然，它很有可能是在自己母亲的指引之下找到了圣岛，并用张纯良的画像获取了进岛的资格。
    “预言者是游戏之中最被忌惮的存在，预言与命运相沟通，心术不正的人甚至可以通过预知操控一个时代。”汪少凡说道，“其实我一直觉得，神女不愿意离开这个副本，很可能是她预言到自己离开后会有危险发生，因此，选择用这样的方式断掉了和游戏之家的联系。”
    “命运不是那么好捉弄的。”张纯良说道，“我一直相信定数的存在。”
    “所以她最终还是死在了这里。”汪少凡说道，“所以，预言在某一种程度上来说，也可以被称为诅咒，真想知道啊——神女在这个副本中究竟发生了什么，她的孩子为什么成为了人鱼王，又附在了我们的玩家身上……”
    汪少凡至今仍然认为狐狸已经被人鱼王深蓝附身了，若是他知道狐狸本就是人鱼王逃出副本后的化身，大概能当场吓死。
    “没关系，我们很快就能得到答案了。”张纯良道，“你猜 ，神女有没有预言到一群外来的玩家会来挖她儿子的墓？”
    汪少凡一时无语：“别这样，这个猜测太惊悚了，我要是神女，一定不会放过这群家伙。”
    “我倒是很期待。”张纯良笑了，“说不定，她也早就期待这一场会面。”
    汪少凡嘴角一抽，打了个寒战。
    “明天我们兵分两路。”张纯良下了决定，“你和其他玩家去双手之墓，我会引走人鱼王，把它带到人身之墓。”
    “为什么——我们要做那些无用功……”汪少凡没忍住，还是问出了这个疑问，“当然，主公……我没有在怀疑你，但是那些宝藏不都是假的吗？我们为什么要耗费精力在找它们身上……”
    “假假真真，真真假假。”张纯良的眼神中带着神秘的笑意，“谁说我们在做无用功，我们一直都走在寻找宝藏的正确之路上。”
    汪少凡欲言又止，但为了不被比他还小的张纯良取笑智商，还是理智地闭嘴了。
    不过，经过刚才的一番分析，汪少凡自然清楚拥有人皮壁画的人身之墓有多危险，他看向张纯良的表情有些纠结。
    “双手之墓的那个宝戒也是假的。”张纯良道，“你们去那里不需要收集任何的宝藏，到时候，隐藏在剩下玩家里的‘傀儡’一定会出手，把他处理掉。”
    “什么？”汪少凡表情匪夷所思，“我们这些人中还有傀儡？”
    “当然，傀儡一定会选择进入我们的作死小分队，因为它想方设法地要干掉我们。”张纯良拍了拍他的肩膀，“任重道远。”
    “别这样，主公——”汪少凡简直要痛哭流涕，“你怎么知道会有傀儡，到底是谁在害我们，你能把话说清楚吗，我真的听不懂——”
    张纯良伸手，重重地弹了一下他的额头：“那句话怎么说的？”
    “命运的馈赠，早就在暗中标好了价钱。”
    “以后，别相信有什么好心的npc会给我们无偿的帮助了。”他勾起唇角，潇洒地挥手转身。
    汪少凡捂着额头，一脸怔愣地看着他的背影。
    额头传来的隐痛让他回忆起了某些似曾相识的经历。
    ——在塞壬号上拍卖会的那一夜、在从塞壬号上下船进入塞壬岛的时候，只剩一颗头的人鱼女首领肯沙华，连续两次给他的额头送上了一颗泡泡。
    它说，那颗泡泡可以保证他们免受人鱼攻击。
    汪少凡狠狠地捶击了一下自己的额头，却感觉不到任何异样。
    他终于将那些曾经忽视的蹊跷之处联系到了一起。
    为什么当初在游泳馆里，肯沙华愿意无条件地相信两个人类会冒着被污染的风险，帮助人鱼解开铜质心脏的桎梏……？
    不，它当然不会轻易地将人鱼的命运压在他们身上，除非，它有把握让人类必须帮助它们！
    那个泡泡！那绝不是一般的泡泡，它可能会控制人类，甚至说不定会在他们没有完成约定时杀掉他们——
    汪少凡惊出一身冷汗。
    他这才意识到，自己曾经离死神有多近。
    即使是现在，他依然很危险——原来肯沙华一直在幕后窥视着他们，甚至引导他们去寻找假宝藏送死——！
    明明他们已经帮人鱼干掉了威尔船长，为什么它还要恩将仇报？
    张纯良又是什么时候发现这一点的，他为什么能如此平静。
    汪少凡不蠢，他独立通关过很多高难度副本，高级玩家该有的素质他一应俱全，可在这个世界里，他只觉得无力，那是一种深陷迷雾无法脱身的困惑和绝望。
    不过，他心里还是放松了一点儿，张纯良肯把这些告诉他，至少说明他还没有被傀儡控制。
    汪少凡苦笑一声，决定先回去好好休息一下脑子。
    张纯良回到住处后，又见到了房东人鱼。
    此时已是深夜，人鱼们的晚会早已结束，四下一片寂静，人鱼们休息的溪水中弥漫着一股淡淡的水雾。
    房东人鱼正一动不动地浸在水里，无声地注视着岸上张纯良临时搭建的树屋，仿佛正在等待他的归来。
    “你回来了？舞会玩的怎么样？”张纯良脚步一顿，语调轻松地问道。
    房东人鱼将头扭向他，水面发出了哗啦啦的声音，那声音有些嘈杂，并不像是一条鱼能发出来的。
    张纯良这次后知后觉，在那条河里，此刻正有几十条人鱼和房东一起盯着自己。
    “这是什么额外的小节目吗？”他不动声色地问道，“看起来并不好玩。”
    “对不起，我们欺骗了您。”一众人鱼异口同声道，它们语调僵硬，带着诡异的同步感。
    张纯良微微蹙眉，仔细地打量着它们的模样。
    ——为了不引起人鱼们过多的关注，他选择居住在一片非常偏僻的河域，在这里生活的人鱼不足十条，他和每一条鱼都打过招呼。
    眼前这些说话的人鱼，除了房东之外，都是陌生的面孔。
    等等，它们说……欺骗？这段时间，人鱼们只“欺骗”过他一件事情，莫非它们就是向玩家们传递了假信息的那群人鱼吗？
    张纯良刚想说些什么，缓和一下怪异的气氛，就见它们伸出了尖锐利爪，狠狠地割向自己的喉咙。
    霎时间，蓝色的血液弥漫在流动的溪河里，带起一股诡异的香臭，人鱼们横七竖八地倒在湖面上，一动不动，这画面邪异又惊悚。
    张纯良惊愕地向后退了几步。
    “别害怕，客人。”基斯特从黑暗中游动而出，它抬起手臂指向了河里的鱼尸，温和地解释道，“这只是一个小小的歉礼。”
    “这样的道歉没有任何意义。”张纯良蹙着眉，认真地说道，“我会认为你在恐吓我。”
    “很有意义，甚至可以说有些迟了。”基斯特说道，“不这样做，那位会迁怒整个人鱼族，我这是在舍小取大。”
    它知道小艾的存在，甚至——知道它和张纯良的关系。
    “首先，让我为我妻子肯沙华一时糊涂犯下的大错向您致歉，我可以得到您的原谅吗？”
    张纯良张了张嘴，有些无奈地摇摇头：“你们究竟想做什么，肯沙华针对我们的谋划能帮助你们得到什么好处？”
    “我们得不到任何好处。”基斯特回答得干净利落，“虽然很难相信，但其实我的妻子是在赎罪。”
    基斯特看起来有些焦虑，它用最快的速度，向张纯良讲述起了它们夫妻二人与人鱼王深蓝的故事。
    “深蓝，它可以算是我们的养子。”
    基斯特有些不安地向身后的方向看了一眼，神思不定，“我们的这一支人鱼族群之前并不强大，生活在一片危险的海域里，那里环境恶劣，食物匮乏，每天都有人鱼因为各种原因死掉。”
    它还记得捡到深蓝的那天，那是个难得的好天气，它和妻子肯沙华正在为鱼群迁徙的路线发愁，便听到远处传来人鱼们的惊呼声——