不夜城中心集市，乌云沉黑，集市上点满了红艳喜庆的灯笼，红色灯海蜿蜒十里，呈现一条横卧的巨龙形状，甚至连鳞爪都清晰可见。
    在龙目的位置，是长青宴最瞩目的地方，城民们将在这里举办一场盛大的比赛。
    这场比赛将会选出一位最优秀的厨师，作为这场长青宴的主厨。参赛选手所制作的食物会由十位来自不夜城各行各业最德高望重的人来做评委，对厨师们所做的菜品尝点评。
    他们的评价即代表整个不夜城城民的评价。
    这正是系统向张纯良等玩家下发的长青宴任务，他们必须在这场比赛中制作出让所有城民都满意的菜肴，任务失败即视为通关失败。
    以现在的场面来看，其实这个任务并不是特别难，他们只需要获得这十个大人物的认可，就相当于得到了所有城民们的认可，就就算完成任务，这让张纯良先前的担忧显得有些可笑。
    不过想想也是，以一人之力，如何在一场宴会里制作足够上万人品尝的食物呢。
    张纯良心急如焚，在亭英的劝说之下，他权衡利弊，选择进入比赛，完成主线任务。
    “你没有我和疯狗的经验丰富，更何况我们在面对危险足够自保，但是你就是送菜。”亭英的话直白得毫不留情，“在不夜城大肆寻人，实在太惹人注意，为了不让这些城民起疑心，我们不如兵分两路，你去负责完成主线任务，我和疯狗负责搜寻老大的下落。”
    “做菜我和疯狗是真不行，但你能够得到三少爷的赏识，想必有自己的一技之长。在咱们三人之中，你是最适合完成这个任务的。”亭英缓和语气，“我有种预感，如果在这场长青宴结束时我们还找不到老大，那唯一的通关希望就在你的身上。只要你坚持到今晚十二点就可以完成副本通关，届时副本和位面之间的隧道会打开，我和疯狗有办法在那个时间逃出去。但是你一定要小心，在十二点之前一定会发生一场大事，我留给你三个保命道具，希望再见面时还能看见活蹦乱跳的你。”
    亭英的笑容很勉强，张纯良能够感觉到她的焦虑，想必现在发生的所有一切，全都超出了她的计划。
    但是多年的过副本经验让她很快就组织好了最优化的分配，她拿给张纯良的三个保命道具分别是一个木偶小人，一条可爱的小黄狗，和一张类似于劣质泡泡糖上附赠的廉价贴画。
    亭英快速交代了道具的用法，然后与张纯良道别，隐入了熙熙攘攘的人群中。
    张纯良出了城主府之后，就披上了自己的“人皮禅衣”， 除了熟悉他的人能认出他的玩家身份，剩下的不夜城民并没有多关注他。
    他沉沉地呼出一口气，明明正在热闹的人群中，他却有一种独自一人面对千军万马的恐慌。
    “你总要自己面对这些事情。”张纯良拍了拍自己的脸，试图镇定下来。
    远处是三个报名台，想要报名的城民排成了道道长龙。他们或端或背着一些锅碗，里面是他们获得报名资格的初试题目。
    张纯良来的太晚了，按这样的速度，即使快到午夜，他也不一定能过了初试。
    “前面的人怎么那么磨蹭？这已经是我第三次参加了。每次都还没轮到我，初赛就结束了！看来这次又只能凑热闹。”有人在队伍里大声抱怨道。
    “我可是从昨天晚上就开始排队！我的糕点都快馊掉了，还是没有挤到前面去！”
    这些抱怨引来了其他人的赞同，一时间队伍开始骚动，有些人趁机往前进方挤去，想要插队。
    只是还没走两步，一条凌厉的鞭子便甩了过来，连人带东西一起掀翻，锅碗瓢盆碎了一地。
    “啊啊！我的鱼！我准备了半年时间，才研究出的菜品！”那人惨叫一声，努力用手将碎了一地的食物聚拢，却无济于事，最后只能捧着碎瓷破碗，跪在地上痛哭不已。
    “大赛时期，禁止闹事，违者重惩！”闻讯赶来的士官气势汹汹。
    这人都惨状吓退了不少别有用心的人，队伍慢慢地恢复了平静。
    张纯良的嗅觉在经过厨神纹身的强化下变得极为敏锐，他趁着这场混乱从队伍旁边走过，通过嗅觉分析着参赛者的菜品。
    这些人带来的基本上都是肉食，但又分不清楚是什么样的肉食。
    两个世界之间的物种差异十分巨大，即使是厨神也很无奈。
    但是他忽然想到了亭英曾经说过的一句话——在不夜城里，蔬菜才是城民们最珍贵的菜品，往往只有大户人家能吃得起。
    前来排队的大多数城民穿着都很朴素，张纯良猜测，他们也是希望通过这次比赛脱颖而出，一举跨越阶级。
    这样的出身注定绝大多数城民无法得到最优秀的食材，有人即使有，也舍不得拿在初赛评比。
    这意味着有蔬菜的食物可能会在初试中脱颖而出。
    恰巧张纯良的背包里，正放着一株可以制作成菜品的“植物”。
    自他在美人和尚的院子里醒来不久，就发现他的空空如也的系统背包里，多了一株极为漂亮的红莲。
    和在后院池塘里开了满池的红莲一模一样，当时时间匆忙，他并没有来得及询问和尚为什么要送给他一朵红莲。
    而如今，他正巧可以利用这红莲做一道素食。
    因为早就有所打算要完成长青宴的做饭任务，所以张纯良在平日做饭的同时，也会顺手将多余的食材和用具放进背包，现在刚好解了他的燃眉之急。
    他左右观察了一下，最后选择了一块离队伍较近的空地，找来工具草草地堆了把灶火，靠着背包里现成的厨具和调料，准备完成一道清煮红莲粥。
    那奇异的红莲扑鼻的异香加上三少爷府上上好的粳米，炖煮片刻便会是一锅浓厚软糯的清粥。
    张纯良用了这里免费提供的清水，小心翼翼地将食材处理好放在一起。在厨神能力的加持之下，他处理的得心应手。
    只是在炖煮时，锅中猛然激起的清香气味开始让他精神恍惚，时常会冒出一种想要尝上一口的冲动。
    更是有几次，他在不知不觉中把勺子凑到了嘴边，差一点送入嘴里
    这让他惊出了一身冷汗——他可没忘了，喝了这里的水就会产生畸变，逐渐转化为城民的一员。
    现在时间紧迫，万一中招，他可没有办法跑去找和尚救命了。
    于是，他既要抑制自己可怕的想法，又要看顾火候，防止粥熬过头，一时间大汗淋漓，头痛欲裂，无暇顾及周围。
    不知不觉，张纯良身边围聚了很多不夜城民。
    那越来越挤的包围圈，让他终于回过神来，只是已经迟了。
    此时一张张陌生的笑脸已经逼近了他的头顶，直勾勾地盯着他的粥，吞咽着口水。
    “好香呀……好香呀……”
    “这是什么味道，好想尝一口……”