皇城*内官监。
    十日后那个寂静的深夜。
    仿佛所有的喧嚣都被夜色吞噬，只留下了昏黄的灯火在夜色中摇曳。
    掌印太监梁芳端坐在主位上。
    那脸上的皱纹在昏黄的灯光映照下，宛如岁月的沟壑，记载着无数宫廷中的起起伏伏。
    平日里，梁芳悉心伺候着太子朱佑极，那份劳心劳力使得他的身心早已疲惫不堪。
    此刻，他微闭双目，仿佛是在这难得的宁静中寻求一丝心灵的慰藉。
    内官监内，他的干儿子们各自忙碌着。
    有的低头整理着堆积如山的文书。
    有的则在一旁润色着明日的奏疏。
    整个内官监除了偶尔传来的笔触划过纸张的沙沙声，便是梁芳那悠长的呼吸声。
    一切都显得那么和谐而平静。
    然而。
    这份宁静却被一阵急促的脚步声打破。
    只见一个内侍跌跌撞撞地冲进来。
    满脸惊恐，双手捧着一封信，气喘吁吁地跪倒在梁芳面前：“干爹，不好了。
    南京来的急信！”
    梁芳缓缓睁开眼，接过信，拆开一看，原本平静的眼神瞬间变得锐利起来。
    猛地站起身，信纸在风中飘落。
    他的声音充满了愤怒：“汪直，你竟敢抓我亲弟弟，你究竟在南方做了什么？”
    内官监少监王敬疑惑道：
    “不对呀，干爹，我们与汪直素无恩怨，之前你们不还一起谈笑风生吗？”
    梁芳瞪大了眼睛，再次仔细查看了书信，确认无误后说道：“让送信的人进来！”
    不一会儿，几个送信的护卫来到了内官监，他们一进门便跪倒在地：
    “奴婢们见过老祖宗！”
    梁芳怒气冲冲地质问道：
    “你们是怎么保护我弟弟的？
    我特意从内厂番子里选了你们几个来保护他，你们却连这点小事都做不好？”
    护卫们一脸惶恐地解释道：“老祖宗，我们冤枉啊，二爷他不想惹事。
    所以主动跟他们走的。
    而且他们是调兵前来抓人，至少有几百兵马，我们实在拦不住啊！”
    梁芳紧皱眉头，追问道：
    “你们确定是汪直抓的人？”
    护卫们坚定地点头道：
    “确定是汪直公公没错。
    我们之前在皇城时见过他。
    那日他进南京城时，二爷还派我们前往城门口看他何时进城。
    所以，我们亲眼所见的确是汪公公！”
    得到确认后。
    梁芳心中的怒火更加旺盛。
    他怎么也想不到，平日里看似和睦的汪直，竟然会背地里做出这样的勾当。
    深吸一口气，明日决定要去主子那，给他奏一本，为弟弟讨个公道。
    骂声如潮水般汹涌而出：
    “汪直啊汪直，你我之间本无半点瓜葛，那是我血浓于水的唯一手足。
    你却无端将其拘捕，简直令人发指！”
    梁芳怒火中烧，面容扭曲。
    内官监少监王敬眼见这情形，急忙上前，小心翼翼地劝解道：“干爹，您息怒。
    切莫气坏了身子。
    明日一早，我们便去主子面前参汪直一本，还您一个公道！”
    他与御马监掌印太监汪直，同为宫廷要员，平日虽谈不上交情深厚，但向来也是井水不犯河水。
    这回汪直在南京城突然把梁芳的亲弟弟梁德给拘押起来，实在是让人摸不着头脑。
    第二日清晨，文华殿内。
    太子朱佑极端坐于龙椅之上。
    眉头紧蹙，似在思索着什么。
    梁芳和刘瑾二人跪在地上，声泪俱下道：“主子啊，昨夜南京城传来消息。
    说是被您派往南方的汪直汪公公。
    将奴婢的亲弟弟梁德抓进大牢了。
    我们与汪直无怨无仇，他为何要如此对待我们，这分明是想排除异己，独揽大权啊！”
    刘瑾也愤愤不平地补充道：“主子，汪直不仅抓了梁芳的亲弟弟，还对我的手下大肆抓捕，甚至滥杀无辜。
    福建镇守太监高凤就是受害者之一。
    这些年来他可是为主子进贡了不少珍稀之物啊！还请主子为我们做主！”
    朱佑极闻言，面露惊疑之色：“什么？
    汪直怎么可能做出这种事？
    这不可能啊！”
    顿了顿，继续说道:“本宫与汪直自幼相识，深知他的为人。
    他不图权位，不受贿赂，一直秉公办事，怎么可能会对你们的亲人和手下做出这样的事情来？”
    梁芳心如刀绞，四肢并用地爬到朱佑极的脚边，满脸泪痕地哀求道：“主子啊。
    奴婢一开始也以为这是无稽之谈。
    可事实摆在眼前，奴婢的亲信，他亲眼看见汪直进了南京城。
    那个汪直，竟敢调动南直隶总兵府的兵马，将奴婢的弟弟抓捕。
    主子知道，这些年来，我弟弟省吃俭用，把所有的积蓄和好东西都献给了主子您啊。
    奴婢从小父母双亡。
    是弟弟陪着奴婢沿街乞讨，相依为命。
    直到成化二年初，宫廷招收宦官，奴婢为了活命，狠心阉割了自己，幸运地被选入宫中。
    从那以后，便再也没能与弟弟相见。
    但奴婢曾向他承诺，要给他最好的生活，求主子看在奴婢这么多年尽心尽力伺候您的份上。
    饶我弟弟一命吧，奴婢甚至愿意放弃内官监掌印太监的位子！”
    朱佑极和刘瑾都被这突如其来的一幕震惊得说不出话来。
    这么多年来，他们从未见过梁芳如此失态，甚至连内官监掌印太监的职位都愿意放弃，可见其情深意重。
    就连一旁的刘瑾也暗自佩服，虽然他也想为高凤求情，但做不到像梁芳这样义无反顾。
    朱佑极深吸了一口气，努力平复心情，问道：“梁大伴，你的心情本宫理解。
    就算本宫要为你做主。
    但也不能凭空捏造罪名啊。
    你刚刚说你手底下的亲信亲眼见过汪直，那就把他们叫进来，本宫要亲自询问！”
    梁芳闻言，连忙磕头如捣蒜，额头都磕出了血丝，却浑然不觉疼痛。
    随后，王敬将几名侍卫带了进来。
    他们一进来就跪倒在地，正要行礼。
    朱佑极却摆手道：“免礼吧。
    本宫问你们，你们是谁。
    是否真的亲眼见过汪直？”
    其中一名侍卫低着头，声音颤抖地回答道：“奴婢是内厂番子，经常在宫里行走。
    所以认得汪公公。
    这是我们的令牌！”
    说着，他小心翼翼地将令牌递给王敬。
    王敬再呈给太子朱佑极查看。
    朱佑极接过令牌，仔细端详了一番。
    的确是内厂的令牌无误。
    点了点头，心中已经有了计较。
    内厂番子不同于东西厂，他们更多的是负责监督宫内太监、内侍和宫女。
    因此他们的证言可信度极高。