“老伯，这究竟是怎么回事啊？你们不是说要去开封吗？怎么就成了盐帮的人了？还……”
“花少侠，我……”
“爹，你伤没好利索，还是我来说吧。花大哥，是这样的，那天我和爹走后就寻思着上开封。哪知道半道上遇到了一个老乡，他就把我们留住了。”
“那盐帮又是怎么回事啊？”
“哦，我这个老乡是盐帮的人。我们也不知道他们和丐帮有什么误会，就稀里糊涂的跟着他走了。那知道路上就遇到一群叫花子……是丐帮弟子，他们和盐帮的人打了起来，我们就被他们带到这里来了。”
“哦，我说你们怎么会在这里了，原来是这样啊。”
白婉儿把事情的来龙去脉讲了一遍，语气虽然很平和，可这些叫花子的脸上却有些挂不住了。尤其含沙剑客凌末风，他那么大一个剑客，也会有失察的时候。
凌末风觉得很没面子，自己和花朗打了半天都没占到什么便宜，却原来是自己这一方理亏。他只有狠狠的瞪了鬼老七一干人，好在鬼老七脸皮够厚，乐呵呵的站出来，笑道：
“哈哈，白老前辈，白姑娘真对不住啊，都怪这些不懂事的弟子，我给你二位赔罪了。”
“不敢当，不敢当啊，谁让我们父女和盐帮的人在一起了。既然误会已经解开了，这事就一笔勾销了。”
“爹，他刚才还……”
“婉儿，过去的事情就不要再提了。”
“是，爹。”
白氏父女真是老实人，受了这么大的委屈，一句话就揭过去了。花朗自是没什么好说的，毕竟他的目的达到了。凌末风是个有心人，他见花朗一直不言语，就对鬼老七使了个眼色，鬼老七又笑呵呵的来找花朗搭话了。
“花兄弟，兄弟我今天真是开了眼界了，就你的这身武艺，我是心服口服外带佩服啊。”
花朗是个性格随和的人，他不像林惜那样，凡是他瞧不上眼的人，看着就觉得恶心。花朗和谁都可以交朋友，只要你不是大奸大恶之人，现在，鬼老七主动找他搭话，他自然笑脸相迎了。
“兄台，刚才真是对不住了。”
“哎，那算个什么了，不就是点了哥哥的穴道吗？我这不是还好好的吗？”
“就是啊，我们堂主的身体结实着了，别说少侠点了他的穴，你就打他几拳，也不妨事。”
“可不，上一回，我们堂主还被他师傅霹雷剑客雷长老处罚，硬是跪了三天三夜。”
“还有了，有一次，堂主还被雷长老……”
“去去去，好汉不揭人短。多年前的事情了，还在这儿说，你们诚心想看我出丑是不是啊？”
“哈哈哈哈……”
大伙在游船上说说笑笑，吃着珍馐美味，欣赏着佳人们的妖艳舞姿，不知不觉中就到了常州府。
丐帮大会就设在无锡的南禅寺里，这座寺庙起建于宋太宗时期。方腊起义之后，因为战火的原因就变成了一座慌寺，丐帮在这里开会自然最合适不过了。
大家弃舟登岸，无锡的经济还是比较繁华的，来来往往的买卖人川流不息。尤其码头最热闹，在运河上停满了花花绿绿的游船，上面坐满了游客。
花朗一众刚登岸，就被一群衣着华丽的人给接走了。让花朗感到诧异的是，他们竟然也是丐帮的弟子，看样子至少是五代以上的资历了。
“师傅，弟子在此恭候多时了。”
“是老九啊，你来得正好，这几位是在下的贵客，你可要替为师好好照应。”
“是，师傅。”
“尤其这位老先生有伤在身，你们要给他找最好的大夫为他疗伤。”
“弟子遵命。”
“贤侄啊，老夫还有一些事情要去处理，你们的住所我已让人安排好了，咱们丐帮大会上见。”
“前辈您想的太周到了，晚辈不知如何感谢是好了。”
“哎，贤侄，说感谢可就见外。”
“那，前辈，我就恭敬不如从命了。”
“这就对了嘛。”
安排好了花朗等人，凌末风就带着鬼老七一行人匆匆的离去了，他自然是去张罗丐帮大会的事情了。花朗却是很坦然，反正离丐帮大会的日子也近了，不妨在这里多待几天，一来等白老养好伤，再就看看丐帮大会，想到这些，花朗也就不再去想林惜和宋万里了。
“少侠，我先带你们去客栈休息吧。”
“有劳了。”
“少侠请上轿。”
四顶绿呢大轿，不一会的功夫，就把花朗几人送进了无锡城最气派的旅店。这让花朗怎么也想不通，丐帮是一群要饭花子，可瞧凌末风和眼前的这个人那像什么要饭的，简直就跟个土财主似的，而那个叫老九人就更不一般了。
“到了，少侠，你们就先这里歇歇脚，有什么需要尽管吩咐，在下一定伺候好。”
“这个……”
“哦，少侠尽可放心，您是家师的贵客，在下自然要尽心服侍了。”
“好，那就讨饶了。”
他们就在无锡的文渊客栈住下了，这家客栈坐落在无锡的临街，是一座二层的阁楼。据说苏东坡当年经常到这里下榻，这才起了这么一个文雅的名字。
进得门来，远远的就看见柱子上的一副对子，左边的写着“向阳门第春常在”，右边的写着“积善人家庆有余”。
“少侠，楼上请，在下已让伙计备好了一桌上等酒席。”
“也好，凌前辈想得如此周到，花某也就不推辞了。老伯，婉儿，走，咱们去吃饭。”
“不不不，少侠，老朽的身子挺不住，我还是去休息吧。婉儿，你就陪花少侠好好的欣赏一下无锡的美景。”
“不，爹，女儿怎能扔下你不管了，我还是服侍休息去吧。”
“婉儿，爹没事，你就陪少侠走一走好了。”
“老伯，还是让婉儿去陪你吧，我有这位兄弟作伴，自然不会孤独。”
“那，我们就回房了。”
“去，带老先生去休息，记得给老先生找个好大夫。”
“是。”
“花大哥……我们走了”
“嗯。”
白婉儿扶着她爹去休息了，就剩下花朗和那个不像叫花子的叫花子了。两人随着客栈的伙计上了文渊阁，在一个雅座坐下来，细细的品味着本地的美食。
“来，少侠，先尝一尝有名的东坡鱼。”
“有劳大哥了。”
“花少侠见外了。”
“请”
“请”
两人就在文渊阁一边喝酒一边闲聊，谈论的也只是一些无关紧要的琐事。花朗本想向他打探一些丐帮的事情，哪知道这人嘴巴挺严，一句也不肯透露。
“还没请教兄台高姓大名了。”
“在下姓赵名九，京城人氏，在家排行第九，你就叫我九哥好了。”
“九哥，我是个粗人，不懂得什么礼节，还望九哥不要见怪。”
“兄弟说那里话了，我虽是丐帮弟子，却不懂武功，江湖上的事情更是一知半懂的。”
“哦，九哥，凌前辈可是武林中的剑客啊，你是他的弟子，难道他就没有传授你武功吗？”
“兄弟，不是我师傅不愿意传授，而是我自己不愿学。我志不在此，学来无用。”
“也对，我看九哥像一个读书人，自然一门心思在学问上了。”
“哈哈，还是兄弟懂我，来，我敬兄弟一杯。”
“九哥请。”
“请。”
花朗不知道，眼前这位叫九哥的可不是什么叫花子，他可是一位了不起的大人物。他出身于皇室，是道君天子的九儿子，人称“九王爷”，文韬武略样样皆能。
九哥作为道君天子的九儿子，堂堂的九王爷为什么会出现在无锡呢？这就要从他的家世说起了，九哥的父亲道君天子又号称风流天子，他除了拥有三宫六院，七十二嫔妃之外，还老去妓院私会名妓李师师。
道君天子一生有三十一个儿子，光存活下来的就有二十五个。在这二十五皇子当中，因为九哥排行第九，上面还有八个哥哥。若论才华他不及大哥，若论武艺他又不及老五赵枢。所以，这个皇位轮也轮不到他。
但九哥从小就觊觎着皇位，你别看他貌不惊人，野心可不小。他不像大哥那样深得皇帝的欢心，但他也有自己的打算，他得培植自己的势力。
九哥之所以要拜含沙剑客凌末风为师，那是看中了凌末风的实力。凌末风凭借着含沙射影纵横江湖数十载，鲜有敌手，再加上这个人的经济实力雄厚，又控制着丐帮的经济命脉，有他相助，九哥可以说是如虎添翼。
“兄弟，我看你年纪轻轻却有一身的武艺，真是难得啊。”
“九哥，你既非江湖中人，怎么就能看出来我一身武艺的？”
“能得到家师的肯定，还成为他的朋友，你自然不会是一个普通人了。”
“我怎敢跟凌前辈相提并论了。”
“兄弟，我的看法和你完全不同，男子汉大丈夫要想做一番事业，不能只凭武艺。我们靠的是智慧，凭的是胸怀，我要用我的头脑干一番大业。”
说着九哥就站起身，对着浩瀚的大运河壮志凌云的赋诗一首。花朗静静的看着，他觉得眼前的这位九哥十分神秘，让人有一种敬而远之的感觉。
“扁舟小缆荻花风，四合青山暮霭中，明细火，倚孤松，但愿尊中酒不空。骇浪吞舟脱巨鳞，结绳为网也难任，纶乍放，饵初沈，浅钓纤鳞味更深。”