“第二灵，一位古老的、强大的灵，我的鼻尖似乎有森林的气息。”梅菲恩闭上眼睛，像是在感应什么。
    但她的眉头随即一紧，展露出不可理喻的表情。
    “以她的力量，完全能够统治一层地狱成为那里的大公，甚至是掌握王座，但她似乎停滞了太久......是有什么庞大的力量在阻碍她么？”
    “......”
    只有秦尚远才能听见的世界里，键盘声正在噼啪作响。
    “芜湖！四十周目通关！”芙罗拉的声音听起来很开心，“姓秦的，给老娘送点好吃的来！”
    “第三位灵，”梅菲恩没有停留，继续感应着，“我只能感受到她的轮廓，在你意识的最底层，那里仿佛流淌着极寒的暗流，她......是那里的囚犯？”
    秦尚远没有说话，默默地看着面前这个缝合布偶般的、苍白的女孩。
    “她们两位远比我古老得多......”梅菲恩默念着。
    “但第一灵，”下一刻，她霍然睁开猩红的竖瞳，端详秦尚远的脸，耸动苍白的鼻子嗅着，“虽然暴露在最表面，却笼罩着一层让人看不真切的迷雾，最无法看清的一层。”
    “你居然能阅读别人的意识？”秦尚远沉默了片刻，有些谨慎地问。
    梅菲恩摇摇细弱如同枯枝的手，喉咙中发出小女孩的讪笑声：“不过是鼻子比较灵罢了。”
    “你知道我为什么叫你来么？”梅菲恩紧接着问。
    “还这个什么核心？”秦尚远看着手中的红晶石。
    “那是梅哲乌结晶，”梅菲恩说，“不过，或许你们更熟悉它的另一个名字，贤者之石。”
    “贤者之石？”秦尚远立刻反应了过来，手中的核心似乎有了些许温度，“炼金术中的贤者之石？”
    “对呀。”
    “用来干嘛的？”秦尚远问。
    梅菲恩毫不在意地用拐杖拨开靠墙角落的黑色防尘布，露出了成排挂立的机械人偶。
    那些人偶每一个都被开膛破肚，露出人偶内部繁复而令人匪夷所思的机械结构，可面容却和真实的人类长相别无二致！
    人偶有男有女，有老人也有小孩，有些是欧洲的长相，也有些是亚洲面容。
    但他们的黑色瞳孔都黯淡无光，愣愣地看着不同的方向，像是一排刚被杀死的尸体。
    盯看久了，秦尚远只觉得有一股寒意从脊骨直蹿而上。
    “别害怕，他们都是我的朋友。”
    梅菲恩说着，指了指金属堆中的某个女性人偶。
    “阿加尼娅小姐，我在俄罗斯时认识的舞女，那时候统治那个国家的还是叶卡捷琳娜二世。”
    秦尚远的脸“唰”地一下惨白：“你、你把他们杀了？做成人偶？”
    恶魔果然就是恶魔！
    秦尚远心里不由得涌起一阵恐惧，那些苍白无神的人偶原来真的是人！
    难怪院里都在传这边会闹鬼，原来不是空穴来风！
    还没等秦尚远拔腿逃跑，梅菲恩只是淡淡地笑了笑，随后声音沙哑着开口。
    “阿加尼娅小姐跟我只有一面之缘，我只是在酒馆里看她跳过一支很美的舞，在一百多年前的顿河州。”梅菲恩抬起猩红的眼睛，像是在回忆往事。
    “可她第二天就被自己好赌的丈夫卖去了妓院，因为在酒馆看她跳舞的男人只会免费揩她的油，而在妓院里，想要碰她就必须掏钱。”
    “我其实不太想掺和人类的事，”梅菲恩缓缓说，“但阿加尼娅小姐的舞很漂亮，我已经很久没见过那么美的舞蹈了，让我觉得北极圈里的冬天好像也不是那么寒冷。”
    “可是等我去的时候她已经不堪羞辱，在行欢房里自杀了，所以我花钱向老鸨买下了她的尸体，做成了人偶一路随行。”
    “那他的丈夫呢？”秦尚远问。
    秦尚远喟然，心中的疑虑打消了大半，想不到背后还有这种故事。
    “我不想掺和人类的事，”梅菲恩回答，“更别提为谁报仇。阿加尼娅并不是那里唯一一个有这样遭遇的女人，更何况，她的家里还有一个孩子。”
    秦尚远点点头。
    也能理解，毕竟梅菲恩是恶魔。
    “但孩子跟着这样的父亲，长大之后大概也会成为和他父亲害人的混蛋，所以我临走前放了把火烧死了那个男人，然后把他还没满周岁的孩子送去了市里的教堂。”
    “......”
    “教堂的嬷嬷胸口划着十字称赞我的善良，还说我死后一定会上天堂。”梅菲恩耸耸肩，“所以我觉得阿加尼娅小姐应该不会怪我吧。”
    她说完，看向角落里安静躺着的“阿加尼娅小姐”。
    “阿加尼娅小姐”没有说话。
    接着，她又指向女人偶身边的年轻男人偶：“查威尔先生，一位好心的斯洛伐克绅士，在去莫斯科的火车上有一群茨冈人骚扰我，没等我起身，查威尔先生出面喝止了他们。”
    “所以这位是怎么......”秦尚远有些好奇。
    “整趟旅途中都平安无事，我跟查威尔先生也聊得很开心。”梅菲恩说，“他说自己是个布商，要去莫斯科和刚结婚的妻子团聚。到站之后我们分道扬镳，第二天，莫斯科的新闻报上刊登了一位外国布商被抛尸的新闻。”
    “他被人杀了？”
    梅菲恩点点头：“那些茨冈人下车后就盯上了他，但莫斯科的警察似乎对外国人的生死并不担心，所以没有查案就草草了事了。”
    “所以......”秦尚远试探着问，“你不想掺和人类的事？”
    “嗯，我不想掺和人类的事，”梅菲恩点点头，“但那些骚扰我的茨冈人，新闻登报的那天下午，他们在街头的咖啡店碰见了我。他们认出了我并且还想叫我去他们住的旅馆，于是几辆失控的马车横冲直撞过来，碾碎了他们。”
    “......你这个‘于是’用得还真是，”秦尚远绞尽脑汁，“逻辑清晰。”
    “碧尔·杜马小姐，普通而善良的法国人，我离开伦敦后她收留过我，后来她一腔热血参加了巴黎公社，成为了一名女战士，可惜最后死在了宪兵的火枪下。”
    “我无法干预这样的历史事件，”梅菲恩的眸子冷了下来，“策动它的另有其人。”
    “梁小婉，某个富贵人家的小姐。”梅菲恩转向另外一位面孔温婉的东方女孩，“我在马赛到上海的航船上认识了她，她跟我讲了自己学成归国后的抱负，她说自己要见证一颗伟大的太阳从东方升起，可惜我们还没能到上海，她就染疾去世了。”
    ......
    梅菲恩逐个介绍，这些早已死去的人仿佛还活生生地站在她面前。
    “这就是你纪念她们的方式么？”秦尚远听完这些故事，反倒觉得没那么诡异了。
    “人类的生命何其短暂和脆弱，”梅菲恩说，“可上天又赋予你们如此复杂的情感，就像一件件易碎的瓷器悬在一根根岌岌可危的蛛丝上。”
    “人类的灵脆弱，所以我给了他们的皮囊一个永生的机会，有时候我会扮成他们的样子出现在学院里，”梅菲恩走近秦尚远，拿起他手中的贤者之石，“就当是他们也度过了和我同样的一天。”
    “不过这块石头，我只有一颗，”梅菲恩说，“没办法让他们全都活过来。”
    “哦对了，”梅菲恩想起什么似的说，“今天那个教师人偶是炼金拟态的皮囊，它应该彻底化掉了吧？被别人看见可就不好了。”
    “是的，突然炸开，过一会儿就莫名其妙不见了。”秦尚远回想起来还心有余悸，“只剩一堆零件。”
    “看来要想制造人偶，还是离不开真实的人类。”梅菲恩叹息了一声。
    看似平淡的一句，却让秦尚远不寒而栗。
    “所以，你对炼金术有兴趣么？”梅菲恩忽然问，“这是我今天叫你来的原因之一。”
    “你是说......造这些玩意儿？”秦尚远环视了一遍梅菲恩阁楼中的人偶。
    “炼金术可没你想得那么肤浅。”梅菲恩用拐杖轻敲了一下秦尚远的脑门，“跟我来。”