见这官差如此做派,程卓与鲁智深两人拱手说了一声,“告辞。”便往盐场去了。
两人在这官衙绕了绕,才来到一片雪白之地,地上分割着一片片小湖,那边还有的几口大锅,正是在煮盐。
程卓找到专人,说明来意,又有那盐官的随从做引,程卓取出盐引,拿了一万五千斤的盐便走了。
其实可以的话,程卓更想去北边蓟州,那里才有着华夏地区最大的长芦盐场,只可惜,不管北宋朝廷认不认,这燕云十六州如今还是属于辽国管辖。
现下的大宋百姓都有不少人吃的辽国的盐。
而程卓之所以要与祝家庄联手,便是因为还有一处可以接触的盐场在登州。
那登州兵马提辖孙立虽然是个出卖师兄的,但就是这样的人才能拉拢,不然那要是个坚贞不屈的,这生意如何做得了。
两人带着几车粗盐,先是回柴进庄上告别,婉拒了柴进的挽留,两人带着几车盐往梁山而去。
带着车马,几人坎坎坷坷却是耽搁了一些时日,花了约莫半月才到达梁山。
林冲早已备好接风宴,程卓看着弟兄们将一袋袋盐放入库房,这才算放下心来。
“哥哥。”
程卓抱拳道,“幸不辱命。”
林冲端起酒杯,大声说道,“此次程卓兄弟又为山寨立下大功,大家举杯,敬三头领一杯。”
“敬三头领。”
一众弟兄都大声起哄,只是程卓注意到,王伦没那么高兴。
程卓也明白,要是自己换了王伦肯定也高兴不起来,看着梁山一步一步兴盛起来,那王伦心中只怕如刀绞一般。
程卓暗道,“却是不管他,只要他安分守己,让他做个头领,有他一份钱财就行了,就当偿还他让位了。不然…”
程卓不再多想,与几位弟兄再次欢庆到一起。
翌日,程卓拿着带回来的盐引,与鲁智深一起,往独龙岗上去了。
“开门!”程卓站在关下大喊,“程卓来了,快开门了。”
关上之人已识得程卓,连忙喊道,“太保稍等,我去通报。”
只是片刻功夫,祝家庄就已放下吊桥,庄门大开,程卓与鲁智深一起走进,抬头便看见栾廷玉在那处广场操练士卒。
“哈。”
士卒整齐的动作加上雄壮的气势,隐约形成一股军阵,在这冈上掀起波澜,头顶的白云似乎也随着滚动,翻起如同波涛一般的浪潮。
程卓暗道,“这是在亮肌肉啊。”
心中也不免为这些士卒叫好,转头低声和鲁智深说道,“哥哥,祝彪那小子说的军魂一事,是否是真的?”
“嗯。”
鲁智深神情颇为严肃,以往他在边军,早就见识过遮天蔽日的庞大军阵,但他志不在此,也只是一个提辖,便未曾过多关注。
他也没想到在这梁山不远竟然有一股这么强大的势力。
鲁智深说道,“大哥已经试过了,结合他以往在殿帅府的经验,山上的士卒已经初见成效。”
程卓点了点头,不再交谈,而是与迎面而来的祝朝奉与栾廷玉打着招呼。
程卓开口道,“庄主,教师,程某不负众望,功成归来。”
“好。”祝朝奉连忙拱手道,“还是太保厉害,手到擒来。”
说着转身道,“请。”
几人往厅上而去,祝朝奉与鲁智深坐在上首,程卓与栾廷玉分坐两边。祝家三子跟在后面。
鲁智深先开口道,“庄主深藏不漏,今日教洒家开了眼,望今后你我两家通力合作,共谋前程。”
“自然。”祝朝奉抚须大笑道,“如今有梁山豪杰在前方披荆斩棘,我祝家庄自然不甘落后。”
祝朝奉又朝程卓抱拳道,“前番太保言犹未尽,不知我庄上可做何事,才能参与这桩生意。”
此时厅内只有这七人,程卓开口道,“北方一座盐场已被我拿下,而在我们郓州东部,就有一座盐场。”
“哪里?”祝家老三祝彪是个急性子,连忙站起身问道。
“彪儿!”祝朝奉朝祝彪瞪了一眼,祝彪也只能偃旗息鼓,重坐原位。
“呵呵!”程卓笑道,“庄主息怒。”说着又朝栾廷玉看过去,开口道,“那座盐场就在登州!”
“登州!”栾廷玉一下惊起,惊呼一声。
厅上众人连忙看去,祝朝奉忙问道,“教师,可是登州有异吗?”
“不。”栾廷玉连忙说道,“我有一个亲如手足的师弟,此时就在登州做兵马提辖。”
“当真?”祝朝奉拍桌而起,忙说道,“太保,此事可成否?”
程卓只是笑道,“庄主自可派人前去一试。”
祝朝奉连忙派人往登州送去书信和礼物,又安排酒席招待程卓与鲁智深,又是一番忙活。
两人晚间方才离岗,回到梁山。
“哥哥。”程卓与鲁智深回到梁山,程卓便急忙去找林冲。
程卓问道,“哥哥,我那方法可行吗?”
林冲摇了摇头,说道,“几个匠人都在试,还未出结果。”
程卓忙说道,“我去看看。”说着就往后山奔去。
不怪程卓心急,他回梁山后立马便将粗盐提纯之发告诉了林冲,随后林冲便请专人实验,若是能成,那梁山怕是要发。
后山之中,几个匠人摆弄着几个竹桶,用的就是蒸煮法,将粗盐中的杂质过滤。
“出来了。”
只是片刻,几个匠人惊呼出声,程卓连忙过去,看着桶中留下的雪白物质,连声大笑。
林冲与鲁智深先后来到,看着程卓这般反应,如何不知道。
林冲忙问道,“可是成了?”
“嗯。”程卓点了点头,将桶中白盐用手沾了一点,试了一下。
林鲁二人有样学样,也都试了一下。
“对,就是这个味道!”
“这货正啊!”
程卓一脸惊讶,要不是他知道这是细盐,只看两人的反应,不知道的还以为是做的粉!
“呸呸呸。”“好咸!”
林冲甩了甩手说道,“这怕是比京城的雪盐也不遑多让。”
“嗯。”程卓点了点头,说道,“剩下的事交给哥哥了。”
林冲也只能摇了摇头,说道,“你啊!就是爱当甩手掌柜。”
程卓摸了摸鼻子,说道,“哥哥,兄弟离家半月有余,如今该当回返了。”
他们也只能点头。
第二日,程卓安排好后续盐务事宜,带着镖局的几个弟兄,回阳谷县去了。