天色微亮，武小四手持宝剑，打算在客栈的庭院中练习几招剑法。他刚摆开架势，小六子那急切的呼喊声便打断了他。
    “少爷，咱们什么时候出发啊？”小六子兴冲冲地跑过来，眼中闪烁着期待的光芒。
    武小四收回手中的宝剑，疑惑地看着他，“出发？去哪？”
    小六子一听这话，顿时急得跳了起来，“少爷，您忘了吗？我们不是说好今天带我去见大少爷的吗？”
    武小四抬头看了看天空，一片灰暗，“这么早就去？”
    小六子似乎有些不满，嘟囔道：“不早了，少爷。太阳都快出来了，我们得快点走。”说着，他便拉着武小四往客栈外走去。
    武小四被小六子拉着出了客栈，临行前不忘对王大木叮嘱了几句。
    随后店小二牵着两匹马走了过来，武小四和小六子分别接过缰绳，一跃而上。马蹄声在清晨的街道上回荡，两人策马向城门口驶去。
    “少爷，我们这是要去哪啊？”小六子看着越来越近的城门口，心中不禁有些疑惑。
    武小四微微一笑，“跟着走就是了，到了你自然就知道了。下午我们还要去看宅子呢，别磨蹭了。”
    两人从城门的侧门驶出，顿时觉得视野开阔了许多。武小四一提马缰，马儿便加快了速度，往西南方向疾驰而去。
    小六子紧跟其后，暗道大少爷不是在京城里当差吗，怎么跑城外去了。
    大约半个时辰后，前方出现了一片军营。军营的旗帜在风中飘扬，发出猎猎的声响。军营周围是一片宽阔的草地，远处还能看见连绵的山峦。
    武小四勒住马缰，让小六子跟上来，“我们到了。”
    武小四与小六子行至军营外，只见营门紧闭，数名士兵手持长矛，目光如炬，守备森严。武小四走上前去，试图与士兵交涉。
    “在下武小四，特地前来军营探亲，烦请通报一声。”武小四拱手道，语气中带着几分诚恳。
    然而，士兵们并未因此动容，领头的那位士兵更是面无表情地回绝：“军营重地，岂容闲杂人等擅入！探亲？可有令牌或上峰手谕？”
    武小四被问得一愣，他确实没有准备这些。他急忙解释道：“在下仓促前来，并未携带令牌。但我大哥确实在此任职，烦请通报一声，他自会知晓。”
    士兵领头冷冷一笑，“你说的大哥是谁？军营之中，官职森严，岂容你随意攀附？没有令牌或手谕，便是天王老子来了也不得入内！”
    武小四闻言，心中一沉。他深知军营的规矩，但没想到会如此严格。他心中焦急，却又无可奈何。
    就在此时，小六子在一旁插嘴道：“少爷，要不咱们就把老爷写的信交给他们吧，让他们转交给大少爷也是一样的。”
    武小四略一思索，觉得这也是个办法。他从怀中掏出信件，递给士兵领头，“既然如此，那就烦请将军将这封信转交给我大哥。他看到信后，自然会明白我的用意。”
    士兵领头接过信件，扫了一眼信封上的字迹，眼中闪过一丝异色。但他很快恢复了冷漠的表情，将信件收入怀中，“好，我会将你的信转交给他。军营重地，还请公子速速退去。”
    武小四见不到武嘉华，只能和小六子转身回城。
    路上武小四细想那领头的士兵前后态度的差异，感叹道：“看来大哥在军营混的还不错。”
    小六子奇怪的道：“少爷，您怎么看出来的，咱们连大少爷的面都没有见到，怎么就混的不错了。再说了，要真混的不错，我们应该可以进去参观吧。”
    “军营重地，你想啥呢？”武小四淡淡的瞥了小六子一眼，“能帮忙转交书信已经不错了，可惜老爹也不知道大哥具体住在哪里。”
    等两人回到城内，时间过去才不到一个时辰，武小四看向小六子道：“去拜访大哥已经结束了，你要不回客栈守着？”
    小六子后退两步，急了，“少爷，可不带这样的，我这好不容易出来一趟，就半个时辰就结束了吗。我不管，我今天就跟着你了。”
    武小四笑了，“不逗你了，去把湘兰他们叫下来，咱们去看宅子，顺便打听下仙儿妹妹去了哪。”
    小六子听说可以跟着出去，当即喜笑颜开的跑进客栈去了。
    武小四在客栈门外等着，这一等就又是接近半个时辰，此时的武小四早已失去耐心，坐在客栈前厅喝茶，和那店小二闲聊。
    武小四坐在客栈前厅的椅子上，轻啜着杯中的茶水，目光透过窗户投向街道上来来往往的人群。店小二站在一旁，擦拭着手中的茶具，时不时偷瞄一眼这位气质不凡的客人。
    “小二，前些日子，那乡试考卷都张贴出来后，可有发生什么有趣的事？”武小四突然开口，打破了沉默。
    店小二一听，顿时来了精神，“哟，公子您问这个啊，前几日府衙那边可是热闹得很。乡试的考卷一贴出来，那南北方来的士子们都围了个水泄不通。”
    武小四眉头一挑，“哦？听说南北方士子之前还因为这事闹过矛盾，是吗？”
    店小二叹了口气，“公子您有所不知，这乡试啊，南北方士子录取的人数一直不成正比。南方的士子数量多，录取的也多；而北方的士子就少得可怜了。这次乡试结果一出来，北方的士子们觉得不公，就闹起了事。”
    武小四点了点头，“原来如此。那后来呢？张贴了考卷之后，他们就不闹了？”
    店小二嘿嘿一笑，“可不是嘛！那些北方的士子一开始也是不信邪，觉得朝廷有猫腻。可等他们看了那南方送到京城的考卷，一个个都心服口服了。那考卷上的文章，真是字字珠玑，篇篇锦绣啊！连咱们这些大字不识几个的，都觉得读起来朗朗上口，更何况是那些读书人呢？”
    武小四听后，不禁微微一笑，“看来这次乡试，朝廷得到了想要的结果。”
    店小二附和道：“可不是嘛！自从张贴了考卷，那些北方的士子也不再闹事了，都乖乖地回了客栈，准备下一次的科考。朝廷早就对这一批人头疼的不得了，据说那回闹事的时候，差点把礼部尚书堵在文庙不让他回家呢。”
    两人正聊得兴起，小六子风风火火地跑了进来，“少爷，少爷！白小姐他们已经准备好了，咱们快走吧！”
    “终于好了。”武小四站起身，掏出一粒碎银拍到店小二的手里，“多谢小二哥告知，咱们要出门办事了。”
    店小二接过碎银，连忙拱手相送，“公子慢走，祝您办事顺利！”
    “借你吉言！”武小四笑着回道。
    出了客栈门，符伯已经从后院赶着马车在门外等候了，不多时白湘兰和绿珠也出了客栈。
    武小四见到白湘兰今天是特意打扮了一番，看来十分重视这次去看宅子之事。再看看自己，和往日没有区别，武小四不由得有些心虚，怕白湘兰说他没把昨天聊天的内容当一回事。
    然而，白湘兰出门来看到武小四，也只是笑着点点头，就上了马车。
    马车在街道上平稳地行驶着，街道两旁，古色古香的店铺还未完全开张，但已有早起的小贩开始摆摊，吆喝着新鲜的蔬菜瓜果。更有小吃摊贩，沿街摆放桌椅，少许顾客一边用餐，一边低声谈论。好一幅人间烟火画卷。
    远处，城北方向，武小四看到一栋特别高的木质建筑，高耸入云，气势不凡。然而，与京城中其他富丽堂皇的建筑不同，它的外观显得简单朴素，没有过多的雕饰和华丽的色彩。
    建筑的屋顶覆盖着青灰色的瓦片，排列整齐，给人一种沉稳而庄重的感觉。
    武小四放缓马速，等待白湘兰的马车跟上后，低声对车内的白湘兰问道：“湘兰，那边那栋很高的小楼是怎么回事？看起来比皇宫都高了吧，难道不违制吗？”
    白湘兰推开窗户，顺着武小四的目光看去，“那是钦天监，国师就居住在里面。说不定仙儿师叔祖也去了那里。”
    武小四闻言，手搭凉棚，努力往那个方向看去，距离太远，瞧不太清楚，“那我们一会买完宅子，就过去问问？”
    白湘兰无奈道：“钦天监可是在皇宫内，咱们怎么进得去？”
    武小四回头惊讶的问道：“在皇宫内？所以那边就是皇宫了？”
    “没错。”白湘兰点点头，“皇宫禁地，我们这些老百姓是不可以去的。”
    武小四不信邪，“那我们去打听个消息也不可以，就问问仙儿是不是去了那边都不行？”
    白湘兰白了他一眼，“当然不行。”
    马车穿过几条繁华的街道，来到了一处较为幽静的巷子。这里的环境更加清幽，街道两旁种满了高大的槐树，可惜是在冬季，仅剩树枝张牙舞爪的伸向天际。
    武小四昨天来回都是坐在马车内，并不曾看到这些景象，现在看来，这一条街道的宅子都十分高大，想必居住的都是些朝廷重臣。暗道要是把那手榴弹，从街头一路丢到街尾，那明天的朝堂肯定很有意思。
    摇摇头放弃这疯狂的想法，武小四觉得自己真那么做了，自己才是真有意思。
    马车来到了张侍郎家的府邸前。府邸门前石狮威武，门楣高悬，显得气派非凡。
    武小四示意小六子上前敲门，门房得知是昨天来过的武小四，便迅速的往里通传，不多时葛宗友出现在门口。
    “葛兄，久等了。”武小四上前拱手道。
    葛宗友摆摆手，“哪里哪里，武公子来的正巧，葛某还打算遣人前去接引你们的。”他目光转向白湘兰，眼中闪过一丝惊艳，“这位便是白小姐吧？果真是倾国倾城，气质非凡。”
    白湘兰微微一笑，“见过葛先生。”算是打过了招呼。葛宗友也不再多言，领着众人向宅子走去。
    葛宗友所言不虚，那栋闲置的小宅子就在张侍郎所居住的街道后面，直线距离仅仅才一里多路程。
    盏茶工夫后，来到一栋临街的大宅子，门楣上的匾额写着“文渊阁”三个大字。
    等葛宗友打开房门后。众人才发现这宅子规模不小，里面装饰更是有些奢华，武小四和白湘兰对视一眼，感觉这宅子不简单，绝不是葛宗友所言的那般，是张侍郎闲置的空宅。
    只见宅中庭院宽敞，布局精巧，青石铺就的小径蜿蜒曲折，两旁栽种着名贵的花草，四季芬芳不断。宅中还有一处假山池塘，池水清澈见底，游鱼嬉戏其中，假山上则种植着郁郁葱葱的绿植，为整个宅子增添了几分生机。
    这寒冬腊月居然还有绿植出现，长久生活在北方苦寒之地的白湘兰更是有些欢喜不已，抬头看了看武小四，武小四明白她非常满意。
    葛宗友见众人神色，便笑道：“这宅子虽是张大人闲置的，但一直有人定期打扫，所以看起来依旧如新。而且，张大人对宅子的布置也十分讲究，这些都是他亲手挑选的陈设和装饰。”
    武小四暗道，你就吹，一个侍郎就算再有钱，也不会如此高调，这宅子主人八成是另有其人。
    推开一间房门，一股淡雅的檀香扑鼻而来，众人随之进入。看装饰应该是会客厅，门窗上雕刻着精美的图案，屋内摆放着红木家具，墙上挂着名人字画。和之前在张侍郎的会客厅内比起来，风格完全不一样，这里显得非常奢华，张侍郎那会客厅就异常低调。
    不过这装饰，看的武小四咧了咧嘴，感觉之前有些说大话了，这房子可能有些买不起。
    随后，葛宗友领着众人一一参观了宅子的各个角落，详细介绍了每一处的设计和布置。武小四和白湘兰听得如痴如醉，尤其是白湘兰，她对这宅子的喜爱之情愈发强烈。
    参观结束后，葛宗友将众人引至客厅，奉上香茗。他轻抿一口茶，缓缓开口：“武公子，不知您对这宅子是否满意？”
    武小四点了点头，笑道：“满意，相当满意。只是不知这宅子作价几何？”
    葛宗友伸出一根手指，淡淡道：“一万两。”
    武小四眉头微皱，心中迅速计算起来。按照京城当前的房价，占地一亩的大宅子大约作价二百两。
    这张侍郎售卖的宅子，目测占地至少有四十亩，规模堪比王府。再加上宅内的古董、字画等珍贵物品，一万两的价格简直可以说是半卖半送。
    武小四心中虽然惊讶，但面上却不动声色，点了点头道：“成交。”