绿珠听后，有些失望地回头看向白湘兰，白湘兰也听到了管家的回答，心中不禁感到一阵失落。她本以为这次来到武府能够见到武小四，却没想到他竟然刚好出门了。
    “请问他什么时候回来？”绿珠不甘心地追问了一句。
    管家想了想，说：“这个我也说不准，你们是？”
    绿珠急忙回答道：“我们是从府城来的，是武四公子的朋友。”
    管家听后，眼中闪过一丝惊讶，他重新审视了众人一眼，然后说道：“哦，原来是从府城来的贵客。既然你们是四公子的朋友，那不如请进来等吧。他出门时虽未明确告知归期，但料想不会太久，我这就派人去通知四公子。”
    “多谢您的好意，老人家。”白湘兰从车窗探出头来婉言谢绝，“不过我们还是直接去前县找他吧。”又对老道问道：“师父，还不知道你到列县有何要事呢？”
    “哎，孩子没娘说来话长！”老道叹口气，瞥了眼已经换作村姑装扮的夏明秀，道：“这不是去找你大师兄嘛。”
    老道思考片刻后，确定是白湘兰的大师兄，然后肯定的道：“对，就是你大师兄。以前给他介绍的他都看不上，这次这个可是既漂亮身材又好，尤其是臀部丰满，一看就是个能生养的好媳妇。”
    “大师兄？那他也在列县？”白湘兰问道。
    老道微微点头，表情带着几分忧虑：“是的，为师近日突然感应不到他的气息，只能一路追寻他留下的痕迹。从目前的迹象来看，他应该也去过前县。唉，我这把老骨头还得折腾一趟，就为了能早日抱上孙子，怎么就这么难呢？”他那张焜黄的脸庞上挤出了一个苦涩的笑容。
    “那刚好徒儿陪师父一起去，不过师父，你真的要把红寡妇嫁给大师兄吗？””白湘兰有些不敢置信，这红寡妇之前的装扮可不像是什么娘家女子。
    白湘兰对红寡妇的了解仅限于知道名字，所以并未感到过于恐惧，只是觉得师父对这位女子似乎有些过分，动辄阴阳怪气地责骂于她。
    “当然，这位可是为师千挑万选出来的。之前给他介绍了那么多人，他总是挑剔不已，说人家腿粗，又说长相不够标致，年纪也偏大。那你看现在的这位如何呢？”老道微微一笑，扬了扬下巴，示意了一下窗外的人。
    “师父的眼光那还用说？肯定是大师兄不懂事！”白湘兰马上答道。
    “还是你这丫头会说话，为师的眼光还用说？”老道满意的看着白湘兰，觉得这徒儿真不错，非常满意。
    “那师父咱们就一起去列县吧？”白湘兰歇息一下都不愿意，想着早些见到武小四。
    “行，丫头你安排吧！”
    “符伯，走咱们去前县！”白湘兰对车外的符伯说道。
    而武小四这边已经到了矿山，牛铁柱亲自迎下山来，看到风尘仆仆的二人，牛铁柱急忙道：“军师，您怎么来了？可是有什么要吩咐的？”
    “过来看看情况，我都是第一次到这里，以前都是听说这边有铁矿。”武小四打量了牛铁柱一眼，觉得这身腱子肉放在这有些屈才，只是战略部还未发展起来，着急也没用。
    “铁柱兄弟，这开采还顺利吗？镇北军可知道？”武小四最担心的就是这个镇北军，那彭二娃可机灵的很。
    “回军师，镇北军并不知道我们在这开采，只是有几个士兵发现了，不过我私下给了他们一些钱财，那些士兵也就当作没看见，这件事我还没有禀告山寨里，请军师责罚！”牛铁柱急忙回道。
    “何来责罚，做的很好。不过这毕竟不是长久之计，等朝廷那边派出新的县令前来，到时还需仔细斟酌！”武小四抹了抹下巴上的几根胡须，忍痛拔掉一根，微微咧嘴说道。
    “山上有些危险，军师需要上去看看吗？”
    “既来之，则安之。些许危险，何足挂齿。“武小四微笑着说。
    这个小山包不高，也不是很大，占地粗略来看也就一百亩不到，经过开采，到处是坑洞，武小四看的心惊胆战，这些坑洞里面仅仅用一些木料支撑，安全堪忧。
    尽管目前无法想出更好的解决办法，武小四还是对跟随在旁的牛铁柱说道：“务必增加木料支撑，安全绝不可掉以轻心！“
    牛铁柱立刻回应：“谨遵军师之命！“
    “前几日运往山寨的铁矿是从何处开采而来？“武小四终于切入正题。
    “便是那边。“牛铁柱指向后山，“我们最近一直在开采此处的铁矿。军师，请小心脚下，随我来。“
    二人紧随牛铁柱的脚步，朝着后山的方向行进。远远望去，那片区域的土地呈现出一种异样的红色，似乎是因为前山的开采不当导致了矿洞的坍塌。朝廷因此而舍弃了这个小矿点，却无意间成全了武小四的雄心壮志。
    武小四与牛铁柱并肩而立，目光深邃地凝视着那片富含铁矿的土地。经过一番仔细的观察，武小四肯定地说道：“此地的铁矿含量必定极为丰富，我们未来的开采重心应该放在这里。”
    他顿了顿，又接着说道：“铁柱兄弟，这铁矿的开采对于我们山寨的未来至关重要，我们必须精心谋划，确保万无一失。”
    牛铁柱神情凝重地点头表示赞同：“军师所言甚是，铁矿是我们山寨的立足之本，我们定当竭尽全力，确保开采的顺利进行。”
    武小四微微点头，继续详细地阐述他的计策：“首先，技艺是开采的基石。我们必须让经验丰富的老矿工将他们的技艺传授给新来的矿工，使他们能够熟练掌握开采技术，这样才能提高开采效率。”
    牛铁柱深以为然地说道：“军师所言极是。技艺精湛，则事半功倍。我会立即安排老矿工们进行技艺传授，确保每个矿工都能熟练掌握开采技术。”
    武小四满意地点了点头，继续说道：“其次，工具也是关键。我们必须寻找更为先进的开采工具，以提升开采效率。如果前县这边行事不便，我们可以考虑去列县寻找机会。我会设法争取我父亲的支持，为山寨的开采事业提供助力。”
    牛铁柱补充道：“明日我便先下山去前县打探消息，寻找合适的工具。如果前县无法满足我们的需求，再请军师出手相助。”
    武小四点头表示同意：“如此甚好。另外，开采区域的规划也至关重要。我们必须明确哪些区域的铁矿品质上乘，哪些区域的开采难度较大，以便制定合理的开采计划。”
    牛铁柱沉思片刻后说道：“军师所言极是。我会亲自负责勘察铁矿的分布情况，并制定出详尽的开采计划。”
    武小四补充道：“安全同样是我们不能忽视的重要环节。矿洞内危机四伏，我们必须建立起完善的安全监测机制，确保矿工们的人身安全。”
    牛铁柱郑重地承诺道：“军师请放心，我会加强矿洞的安全管理，确保万无一失。”
    武小四点头表示赞许：“很好。最后一点，也是最难的一点，就是这朝廷方面，虽然这矿朝廷已经放弃，但是也不是咱们这小小山寨可以随意开采的。还是得想个办法弄到合法手段才行。”
    武小四在沉思对策的同时，缓慢地踱着步子。偶然间，他的目光落在地上的一块小石头上，随即一脚将其踢飞。石头顺着山坡滚落，带起一串尘埃。
    就在这时，山下突然传来一声女子的惊呼：“小心！”紧接着，一个苍老的声音哀嚎道：“哎哟！哪个小崽子暗算你家道爷。”
    随后就有一苍老的声音传来“哎哟！何方鼠辈暗算你家道爷。”
    恰逢此时，白湘兰一行人经过多方打探，终于抵达了山下。由于山道崎岖难行，众人只得徒步上山。外面的岗哨在看到白湘兰等人后，本欲示警，却不知为何浑身僵硬，仿佛独自面对千军万马般无法动弹。
    自从进入前县地界，白湘兰看到城镇的废墟和百姓的苦难，内心充满了愤怒和无奈。她对于胡人士兵的暴行感到义愤填膺，同时也为朝廷的无能和自己的渺小感到无力。即便即将见到武小四，她也难以提振精神，一路低垂着头，眼眶泛红。
    绿珠紧随在白湘兰身旁，目睹了天上飞溅的碎石。她惊呼一声：“小心！”然而，走在前方的老道士却似乎有些不济。他听到绿珠的惊呼后，抬头看到山上飞落的小石头，慌忙左右躲闪。不料，石头竟奇迹般地正中他的眉心。
    白湘兰看到这一幕，心中不禁涌起一股哭笑不得的感觉。她怀疑师父是故意晃动头部去接那石头的，因为按照石头的原本轨迹，如果师父不左右晃动，他是绝对不会被击中的。这样的巧合让白湘兰感到既无奈又好笑，她急忙上前查看师父的伤势。