陈封摇摇头，轻叹道：“璧城，你不识得石都司，不知他为人，石都司断不会在人背后做手脚的。石都司若能回都，不过教卢象山多几分忌惮而已。卢象山既冲我而来，我却也不惧他。哼哼，我麾下兵强马壮，众兄弟与我皆是一条心，岂是他能笼络的？他使这些手段，我只不理他就是，他若有鬼蜮伎俩，我再教他识得我陈封的手段。”
    程备道：“都司此言差矣，现下非但都司不必惧怕卢太尉，反是卢太尉惧怕都司了。卢太尉如此行事，正为忌惮都司耳。现下郑国第一武将，非是卢象山卢太尉，却正是都司你。”
    见众人都望向自己，程备不慌不忙，端起面前酒杯，饮了一口才道：“卢象山为都宣抚使，旧部遍布军中，然手中兵马不过虎贲旧部而已。况于江风已死，杨继先又是都司旧人，徐毅节也未必与卢象山同心，是以卢象山当真能掌控的兵马，不过冯止水之云冲卫，田慕远之罡风卫而已，实力已大不如前。正为如此，卢象山才有朝不保夕之忧。”
    “四大都司之中，徐毅节升了虎贲军都指挥使，仍兼着长林卫都统制之职，想来过不多久，便会保举一亲信执掌长林卫了。徐毅节是徐少保之子，在军中甚有人望，然终究初升都司，军令难出长林卫，可不必在意。李克让戍守河北多年，功过参半。其麾下凤翔军四卫，孙翼腾之千灵卫、高功肃之青鸾卫、展自同之长生卫为其根基，然及仁兄之天翼卫却未必肯听其号令。如此，李克让亦不可与都司相匹。”
    “石方白资历最深，功绩最着，却也不及都司。石方白麾下龙骧军，岳东悬之右武卫与潘世辅之神武卫自是对石都司忠心不二，梁临道虽也忠于石都司，却与都司你也颇有情谊。左骁卫更不必说，”程备看了秦玉一眼，道：“左骁卫众将士，必然唯都司之命是从。以此，石方白亦不及都司。”
    “都司出身于龙骧，又掌管熊飞，再统虎贲伐蜀，这番经历，在四大都司之中也是绝无仅有。都司昔日旧部执掌各路兵马，秦璧城执掌左骁卫，杨继先执掌天雄卫，王及仁执掌天翼卫，王亭仪执掌天权卫，陈孝正执掌天璇卫，周润安执掌天枢卫，只李士举之天玑卫久戍东海，与都司往来不密，却也是都司麾下熊飞军部众，也未闻其与哪位都司有过往来。这些兵马，哪个不听都司号令？我大郑禁军一十六卫四十万大军，都司一人便可号令六卫十五万兵马，岂非是当今郑国武将第一人？如今之陈都司，真可谓登高一呼，天下景从，似此，莫说是卢太尉，便是当今圣上，只怕也要忌惮三分了。”
    众人都是一惊，一齐看向程备。陈封强压心绪，缓缓道：“无患说得哪里话来？我陈封对圣上忠心不二，圣上亦是信我重我，岂会忌惮于我？”
    程备道：“都司，今非昔比矣。昔日当今简拔都司于一十六卫都统制使之中，确是看重都司统兵治军之能，亦是为牵制赵武庄公。待景佑宫变之后，卢象山升了都宣抚使，都司升了都指挥使，当今虽是为赏都司大功，却也是为制衡卢象山。那时都司不过一小小武将，初升正四品，哪能与卢象山相衡？是以当今超擢秦璧城为左骁卫都统制使，又对都司所荐之人一一照准，这才有卢象山掌禁军，都司控都畿之局面，也才有今日之局面。”
    秦玉叹道：“无患不在都中，却能对都中情势了如指掌，当真人所难及。”
    程备微笑道：“璧城过誉了，我不在都中，哪里能想得这许多。不过是都司平定巴蜀之后，我得知要回都任职，不敢有负都司重托，这才翻看历年邸报，重头又想了一遭罢了。”
    陈肃笑道：“常人纵是将这十年邸报翻烂了，也想不到这许多事，无患何必自谦。”
    陈封轻叱道：“休要啰唣，无患你只管说，休理会他们。”
    程备道：“是。当今却是万万也想不到，为压制赵练材、卢象山，竟扶植起都司这样一位郑国当今第一武将来。都司细想，如今都司掌握这许多兵马，又掌控都畿重地，当今还能再信重都司么？”
    陈封迟疑半晌，道：“我受圣上隆恩，一心为国，怎敢有异心？圣上怎会疑我？”
    程备道：“当今继位已四十年，初时奋发振作，可称一代雄主，然年老之后，却也难免多疑。当今倦政已有十余年，不理政，却又要掌控朝局，那便要臣子当政主事，却又不能权柄过大，其间分寸，极难把握。昔年徐少保与方东阳便是一例。其时方东阳与徐少保相勾连，方东阳主朝政，徐少保主军政，政出一门，权倾朝野。这二人若是分庭抗礼也还罢了，可谁想他两个竟联起手来，如此一来，当今自然食不知味，寝不安席了。是以才有后来一人遭遣，一人被杀之事，政令重回当今之手。经此一事，若又出了一位将军，手握十数万大军，都畿要地尽在其掌控之中，虽年轻，却得将士拥戴，有这样一位将军，都司试想，当今能安心否？”
    陈封默然，面色也沉了下来。王焕忽道：“都司，当今纵有些疑心又能如何？都司立下这般大功劳，又无过错，他又能如何？我大郑还要南抗楚，北拒燕，正是用都司之时，当今纵有疑心，终不成再不用都司了。若如此，我大郑还有何人可用？众人都称徐少保功高，又说卢象山、石方白乃沙场宿将，然抗燕十余年，又有哪个胜过？这些年来，胜过燕国之人，唯都司耳。若舍了都司不用，只怕我大郑再无力北进。”
    陈肃道：“及仁，你说的确是实言，然当政之人却未必作此想。攘外与安内，哪个为先？那必是安内了。内里若乱了，再无法扬威域外的。”
    王凤道：“这些人哪个肯顾念国家，所想之事，不过自家富贵权力而已。为国为民，不过一句虚言，何必当真。”
    王焕恨恨道：“若如此，不若都司反了这郑国，便如无患先生所说，都司手握十五万大军，这些兵马有内有外，里应外合之下，大事必成，何苦在这受这闲气。”
    陈封厉声道：“及仁勿得胡言，此事万万不可再说。”
    王凤也道：“及仁慎言，此是身家性命要事，害死我自家不妨，莫不是要害死都司么？此事万不可再提及，全凭都司做主就是。”
    陈封道：“诸位兄弟的心意我岂能不知？但我受郑国厚恩，若有二心，岂不被世人耻笑？陈封断不敢有此意，兄弟们切勿再提。无患，依你之意，我当如何？”
    程备道：“当今之世，武将坐大，拥兵自立者如过江之鲫，似都司这般忠君爱国，实是难能可贵。然都司却还要自保，以强自身，方可使郑国强盛，以图天下。”
    陈肃道：“无患之言极是，兄长要自保，便要自强，教卢象山不敢妄动，亦要当今不敢不用。郑国有兄长，方可图天下，郑国若无兄长，只怕自保也是难事了。”
    秦玉道：“兄长如今虽手握重兵，官阶却低了些，兄长只有当真坐上这郑国第一武将之位，才可一言九鼎，吞吐天下，护我大郑江山。是以为今之计，便是取卢象山而代之。然兄长毕竟是武将，难以左右朝局，以我观之，要掌控朝局，除兄长掌有兵权外，还要以文臣为应才好。便似那徐少保与方东阳一般。如今政事堂这几人，袁宜直先时有锐气，然经景佑宫变后，却有些因循守旧了，想来他也不敢再行方东阳之事。宋信言刚愎自用，不可谋事，兄长当敬而远之。崔默之勤勉谨慎，实心用事，位虽不过尚书左丞，然朝政多出自其手，日后必为宰辅。玉以为，兄长当倾心结交，以为弼佐，日后定能助兄长成就大事。”
    陈封听了仍不言语，只顾沉吟。程备笑道：“还有一人，也可对都司大有助益。”说罢向后堂方向睨了一眼。
    众人会意，秦玉笑道：“不错不错，这人日后定也能为宰辅的，况现下便与兄长交深，此实是当今送兄长的一份大礼。”
    陈封道：“你几个说得有些远了，现下卢太尉已有图穷匕见之意，我自保尚且不易，何谈这些？”
    程备道：“都司，我以为，眼下都司要自保，还当退一步。”
    陈封道：“此话却如何说？”
    程备道：“现下不过是卢太尉有些举措而已，还不知当今是何心思，还待都司明日面圣后方才知晓。然以备私心揣测，卢太尉与都司相争，乃是当今所乐见之事。只怕当今心底更愿见都司占些上风才是。”
    “当今扶植都司不易，日后郑国与天下争雄，还要多仰仗都司。卢太尉却毕竟年老，还能征战几年？然当今又恐都司自恃功高，兵权过盛，成尾大不掉之势，势必有心磋磨都司。是以都司若受些贬斥，再有求田问舍之心，当今必以尚能掌控都司，哪里还舍得不用都司？日中则昃，月满则亏，都司何不趁此功德圆满之时，教朝廷寻些差错，得些贬黜，为日后留些余地，此所谓以退为进也。”
    陈肃拍案道：“此计大妙。兄长立下这等大功，为天下人所嫉，然若兄长遭贬斥，也必有人为兄长鸣不平。那时兄长起复，便封住了那些人之口。”
    程备道：“小小差错便足矣。都司不过在府中休养数月，必可重出于朝堂之上。那时都司与卢太尉之争，虽明里处于下风，实则尽握先机。”
    陈封愣怔片刻，突地大笑起来，道：“你这几人，尽说些胡言乱语，我若听了你们，岂不失了臣子本分？罢罢，今日酒后之言，作不得数。我初回梁都，你等便把这些言语来乱我心绪，圣上圣明，岂如你等所言？待我明日见了驾，自然分晓。今日我兄弟尽此一醉，了却愁绪，其余之事，不可再提。来，饮酒。”
    众人都是一愣，随即程备、秦玉齐道：“正是，正是，今日实是有了酒了，竟如此胡言乱语，自是作不得数，兄长切勿挂怀。众兄弟久别重逢，今日合当一醉。饮酒。”
    众人一齐举起碗来，皆是一饮而尽。
    又饮数巡，陈封忽道：“璧城，我还未贺你弄瓦之喜，小儿可好？”
    秦玉笑道：“小娃儿极是结实，多承兄长挂念。”
    陈封道：“我在成都之时便已听闻此事，已备下了贺礼，只是回程匆忙，不知放到何处去了。来日我亲自送到你府上去。”
    秦玉道：“如此，秦玉不敢推辞，便多谢兄长了。待兄长驾临之时，我再摆酒，宴请众位兄弟一回，如何？”
    陈肃笑道：“他办酒之时，我等已送过一次贺礼，如今再摆酒，莫非还要再收一次贺礼么？”众人一齐笑了起来。
    陈封笑道：“兄弟千金可是满周岁了？”
    秦玉道：“小娃儿是去年六月出生，已满了周岁了。”
    陈肃道：“兄长之意我已知晓，兄长幼子已满三周，正比秦家千金大了两岁，正合结亲。兄长，可是此意？”
    陈封大笑道：“你这厮，当真伶俐，不错，我正有此意。只是这等大事不可轻率，待日后我请了媒人，到秦家府上提亲纳采，只不知璧城肯应否？”
    秦玉道：“此是天大喜事，小弟怎会不应？如此，小弟便在家中恭候兄长了。”众人齐声道贺，又连饮了数杯。
    一众人欢饮畅谈，不觉时之飞转，待到酒已微阑之时，裴绪却又到了。
    只见他又回复如常，定要与众人再饮。众人又哪里肯饶过他，便又斗起酒来。
    这一场酒，直至酉时方散，众人皆已是酩酊大醉。