“塘，塘城主，各位族，族长，不知各位大驾光临，有，有失远迎。”顾镇长一下子说话都有些不连贯了。
    见塘城主黑着个脸不吭声，其他几位族长也不便说话。顾镇长见此更是把心提到了嗓子眼：“塘，塘城主，各，各位族长，今日光临敝镇，不知所，所为何事？”
    “哼，所为何事？你心里不知道？我来告诉你吧，这位是爱克斯城杨家公子杨辉，今日跟我们一起来这里逛街，想吃个糖葫芦，还有烤肉串，可是满大街找遍了硬是找不着，你都把我塘仁城脸面丢尽了。还有啊，我们几个跑了一个上午，肚子饿了想找个饭馆吃个便饭，偌大一个城镇，硬是找不到一家可以吃饭的餐馆。所以啊，我们只得找你这个镇长来要饭吃了。”塘城主气不打一处来，恨不得立马抓住镇长揍个痛快。
    顾镇长听塘城主说到这个，心里的石头一下子放了下来，赶紧吩咐下人准备宴席。
    “塘城主，你这可是冤枉我了。镇街道城区这样萧条样子已经有两年多了。城主若是想上餐馆，得等到晚上八点钟过后。”顾镇长一脸无辜地说道。
    “为什么？”塘城主不解地问。
    “护民队早上五点钟上班，晚上八点下班，在这段时间内，你要是开了，护民队进来又是卫生又是安全什么的，非要给你找出点问题来不可。时间久了，摆地摊的不来了，乡下的人也不进城来逛街做买卖了，街道也就慢慢地冷清下来了。所以说，白天店铺就算开了，也不会有客人进来啊。”顾镇长耐心解释道。
    原来如此。
    接着顾镇长又把夜间鬼市情况、物价飞涨情况、凡人百姓及中小家族生活艰难情况等等作了汇报。所说的情况与杨辉在仁涧镇所见所闻差不多。
    塘城主很快就明白了空城的根源:一切都是护卫队在作怪，执法无度过犹不及！
    几位族长听得目瞪口呆，一旁的潘族长却是如坐针毡，插话说道：“塘城主，我看顾镇长说的是个别现象，过后我马上叫他们整改。”这个护卫队正是他亲手组建的，现在他儿子还是总队长呢。
    “塘城主，我以项上人头保证，目前塘仁城辖区内所有城镇都跟我们仁溪镇情况差不多。”此前他看到自己的镇日渐衰退，骑着风火轮，花了好几天的功夫一个镇一个镇地跑了个遍，作了全面的调查。
    “顾镇长，别说了，是我错怪你了。回去后，我会让人改过来，我要让城镇恢复往日的繁华。”塘城主咬牙切齿说道。可以想象，他现在可是恨潘族长恨到家了。
    告别顾镇长，七人开始下一站的行程。
    一行人再也没有之前看昊天大道、昊祖陵那样兴高采烈了，所有的兴致都被仁溪镇的一场“空城计”一扫而光。
    下一站是考察一个村。原计划是到那个村里找个凡人百姓家吃饭的，现在顾镇长家吃过了，那就改为喝个茶吃个小点心吧。
    塘城主不想再扫兴，让几位族长看笑话，决定带大家去一个他以前去过的最美村庄桃源村。
    沿着昊天大道走了一个多小时，塘城主带大家离开官道，拐进了一条乡间硬土路。骑行了三里路后，又下车步行走了一里多路。沿路两侧的红花绿草让大家心旷神怡，暂时忘记了仁溪镇带来的不快。
    远远山坳里，一个村庄白墙黛瓦若隐若现。
    “不愧是桃源村，能在这样美丽幽静的地方度过余生，我看不修炼也罢。”年纪最大的韩族长感慨说道。
    “只可惜没有了烟火气，一个鬼村而已。”杨辉一句不合时宜的话，大扫了韩族长的雅兴。杨辉域皇境的目光，早就看清楚，这个桃源村比他所看到的那个村庄也好不到哪里去，目光所到之处，房前屋后没有一个人一只禽畜在走动。
    众人正要问杨辉说的是什么意思，前方传来一阵男男女女的哭闹声。
    循声望去，一群老人正在与三个穿蓝制服人纠缠。
    似乎预见到了有什么事情发生，塘城主一个人瞬间快步闪到了人群聚集的地方，其他人也快速跟了上去。
    塘城主扶起一个倒在地上的老婆婆，厉声责问道：“你们为什么要打人？身为护民队员，不维护凡人百姓也就罢了，还出手抢劫百姓的财物，出手伤人。执法犯法，该当何罪！”
    几个制服被塘城主突如其来的喝骂吓了一跳。回过神来，看到是几个粗布麻衣的男子，一下子又神气起来。
    “一看你们就是外地人吧？我劝你们少管闲事。塘仁城规定，不可在露天场所养禽畜，不可在房前屋后种瓜果蔬菜，不可在不该种粮的土地上种粮，这些贱民违反了规定，我们依法予以没收，有错吗？这些人竟敢抗拒护民队执法，你说该不该打？”一个高个子制服气势汹汹说道。
    “我看该打的是你！”塘城主怒不可遏，一巴掌朝高个制服扇了过去。
    “噗——”高个制服立时喷出一口带牙齿的血，人也随之飞出了十几米远。
    变故来得太快，所有人都没有反应过来，两个制服呆呆地看着眼前这个威猛男子。
    “你们两个，马上，立刻带上那个垃圾从这里消失，半分钟后如果还让我看见你们，我保证你们三个的小命全部都永远留在这里。”塘城主余怒未消，恶狠狠地对面前两个制服喝道。
    欺软怕硬是护民队本色。两个制服第一次碰到这么凶狠的硬茬子，吓得两腿直打哆嗦，掉转头抬上高个制服，连滚带爬逃离而去。
    今天这三个制服来到桃源村，搜刮了两头牛、四头羊、十多只鸡鸭，满满两牛车的瓜果蔬菜，要是塘城主一行人迟来一步，他们就可以满载而归了。
    不用多问，这是护民队在乡村搜刮民财欺负百姓。
    塘城主头也不抬，从空间戒指里掏出一袋金币，递给一位老者，带着几位族长向村庄走去。他感觉他无颜面对这些善良的乡亲。
    七个人走进桃源村，敲开一家门，家里的境况跟那天杨辉看到的不相上下，塘城主掏出一把金币往里一扔掉头就走。又敲开一家，还是那样。一连敲了五家的门，里面的陈设几乎没什么两样。
    塘城主不想再敲下去了。
    这还是他十年前来过的美丽桃源村吗？
    这真是他塘城主治下的百姓的家吗？
    塘城主两眼开始湿润起来。
    都说男儿有泪不轻弹。
    这位强者的眼泪，在为谁而流？
    除了潘族长，几位大家族族长的眼眶也跟着湿了……