昌合城西，曲山茶庄。
    “道友，里面请！”
    此时，茶庄雅居，正有位衣冠楚楚的中年道长，引着个身躯瘦小、弯腰驼背，却分外神采奕奕的老者往内走。走过回廊，跨入厅堂，此间分列席位，已然落座了好几处。有独坐的，也背后侍立随从晚辈的，放眼所见，个个气势不凡，相顾睥睨。
    见中年道长走入，人皆起身相见。
    “道长来了！”
    “钱道长，有礼、有礼！”
    “此人正是‘飞云观’钱清钱道长，快来见过！”
    钱道长笑意如煦，稽首一一行礼，招呼众人道：“诸位、诸位，都是正道同门，何须如此客气？钱某不敢当啊！”回礼之后，他又立时转身回来，与那位被他引领而来的瘦小老者说话，神态间透出热切，显然十分重视这位瘦小老者。
    众人见此心惊，纷纷将目光落在那貌不惊人的老者身上。
    老者原本对众人的忽视颇为不满，不过此时众人瞩目，又有钱道长另眼相看，心里的郁气散了不少。却也仍有些端着，一手背在身后，一手捻着胡须不说话。
    “尊者，今日前来的，都是光明磊落的义士！请让我为你介绍一番——”
    “眼前这位是‘砚山派’曲老高足徐瑞武徐少侠，这位是‘紫云宫’岳绍岳掌门，岳掌门身边这位是云鼎散人，这一位是‘云阙门’门主常栎常门主！”
    随着钱道长一一介绍过去，老者眼睛微眯，轻轻颔首，仍不执一言。
    兴许在他看来，眼前一众凑数之辈，哪里值得他在意？
    倒是最后那个无眉无须，面阔体丰，头发也只有稀疏的一小束的富态中年，才让他高傲的眼睛睁开。钱道长同样最后才引出此人，却无别的多余介绍，只道了个名姓：“尊者，这位便是庞阔海道友！”
    庞阔海？！
    此名姓一出，在场众人无不惊呼出声！
    敢情他们也没认出，眼前这胖乎乎如同凡俗富商的中年，居然会是此人！
    老者闻名，果然眼中精芒大盛，首度开口：“原来是‘玄武宗’庞道友，老夫久仰了！”庞阔海摆了摆白腻丰满的手掌，瓮声瓮气地道：“道友客气了，恕庞某眼拙，敢问道友是哪路来的高人？”
    老者含笑未语。
    旁边钱道长主动介绍道：“庞道友，这位便是‘金刚门’大力尊者！”
    此言一出，众人再度震惊！
    庞阔海小眼睛也一瞬明亮，忙问：“是那与‘天音寺’颇有渊源的‘金刚门’大力尊者？哈哈哈，早就听过尊者名号，今日得见可慰平生！”
    老者也笑得十分爽朗：“庞道友过誉了！谁不知道你‘玄武宗’人丁兴旺、蒸蒸日上，哪里是老夫这等勉力维系传承之人可比的？”
    在一派热切吹捧之后，庞阔海抚掌笑道：“钱道长，如今有‘金刚门’大力尊者加入，大事可成矣！”
    老者转头往钱清道长看去，疑惑道：“钱道长，不知庞道友所说的‘大事’，到底指的是什么？”
    钱清笑着道：“尊者，此事说来话长，也不必急于一时。来来来、诸位，咱们且入座！我飞云观十几年前寻到‘朱果’数枚，经高人调配出了一坛灵酒，今日正好与诸位正道义士一起品品！”
    区区一坛灵酒，众人聚饮，每人也不过三两杯而已。
    不过众人倒也分毫不觉怠慢，自大力尊者与庞阔海之外，其他几个人都露出极为满意与倍感荣幸的模样。谁都知晓天地奇珍的稀罕，以数枚“朱果”酿造的灵酒，服之窍穴洞开，灵气浸透四肢百骸，分明好处无限！
    对他们而言，此次聚首能喝到两三杯灵酒，便已不枉此行！
    灵酒虽尽，凡俗美酒尚存。有灵酒助兴，众人推杯换盏喝得颇为开怀。待酒过三巡，众人微醺，主持酒宴的钱清道长方才放下酒盏，引来众人注意，缓缓道出此次聚会的目的！
    “什么？”
    “对付赤炼冷家？”
    “唔、不妥不妥！”
    谁想钱清刚刚道出目的，大力尊者干瘦身躯坐起，脑袋直摇，“老夫身为正道之人，岂能不辨黑白，对无辜之人出手？若传了出去，岂不是有损老夫名声？！”
    老头说话不看场合，他这一开口，在场好些人脸登时一黑。
    钱清倒沉得住气，叹道：“尊者为人，我等岂会不知？可尊者此言，是否又太过小觑我等？莫非我等济济一堂，都是悖逆残暴的邪魔贼子不成？！”
    大力尊者愣了下，摇头道：“老夫只说自己，没说你们！”
    钱清见他不再犯倔，神色舒缓，面上露出既悲且悯的表情：“尊者之所以会这般说，实是被蒙蔽鼓中，不知真相之故也！那冷家表面上看来人畜无害，实则内蕴阴邪，早早投靠了魔教做走狗！那冷天奇的慷慨义烈，不过是欺瞒我等的卑劣伎俩！”
    大力尊者嚯地从席间起身。
    眼下这正魔争斗不休的关头，事涉魔教，可绝非等闲！
    当即眉头紧皱，大力尊者凝视钱清，瘦小身躯中隐隐似有澎湃力量在涌动：“钱道长，你说这话、可有明证？！”
    钱清再度喟叹一声，眼里神色诚挚：“尊者，若非寻到实证，如此紧要的事情我又岂敢轻言？”
    片刻后。
    见到证据的大力尊者气得胡须颤抖。本就嫉恶如仇的他，当即咆哮如雷：“岂有此理！老夫倒要亲自去问问，那魔教给了他冷天奇什么好处，值得为那群魔崽子效命？！”
    ——
    三日时光，逡巡既逝。
    不过赤炼山下铸器的炉火，仍自终年如一那般熊熊燃烧。
    此山，原就是一座产铁的矿山，山上林木稀疏，土呈赤褐色。自冷家在此落户，开采矿石冶炼金铁以来，那铸器的炉火就成了此地的主要旋律。“赤炼”二字也正是由此得名。
    冷家以锻兵铸器起家，获得机缘成了修真世家，也从未忘本。
    他们借助传家至宝炼制的法器，也多以兵戈形制为主。故此冷家子弟，皆有一手锻造秘术。那些有天分，得以修行的子弟，更会学到上乘的炼器奇术，成为家族的中流砥柱！
    在连绵建筑的中心，有座岩石垒砌，如若宫殿的厚重楼阁。
    楼阁之下，乃是一处地火岩窟。
    在地火岩窟的中心，那涌动熔岩的上方，悬着一只炉鼎。此炉，正是冷家的传家宝“五行炎火炉”！其内蕴五行炎火，可以融化世间稀罕的天地精金，也能以秘法淬炼材料，去其糟粕，凝其精华，得到不凡的铸器材料。
    当然，方才所言，都是此宝的些许辅助能力。
    “五行炎火炉”最厉害之处，在于它能襄助修士祭炼法器，只要掌握诀窍，成功几率颇为不低！
    是夜，月黑风高。
    冷家家主冷天奇，倒并没有觉得今天与往日有何不同。
    他虽为家主，可每天也都处在忙碌之中。身为如今整个冷家修为境界最高之人，那“五行炎火炉”自也得由他亲自驾驭。半月前，他曾将一件器胚置入炉中煅烧，到今天火候已足，正是取胚出炉的日子。
    故此今夜，整个地火岩窟人声鼎沸，十分热闹。
    地火熔岩之下，整个空间气温高到可怕。许多实力不济的子弟，哪怕只是待在岩窟，就感觉浑身燥热、汗流不止，脸庞也涨红一片。冷天奇离得更近，感受更深，不过岩窟高温早已习惯的他，即便汗流浃背也面色如常。
    “天豪呢？”
    临出炉之际，冷天奇问身边子弟，“都这会儿了，怎么还不见他人？”
    冷天豪，冷天奇的同族兄弟，也是他在整个家族中最得力的助臂。冷天豪现在何处，那子弟哪里回答得上来？等了片刻，眼见炉中火候已到，冷天奇神色凛然，道：“不等他了，为免错失火候，我们先取器胚出炉！”