潼关。
    漫天风雨之中，各路大军齐齐拔营，程名振、尉迟恭、阿史那思摩三支军队整装待发，程咬金作为大军先锋已经先行一步，率领麾下左武卫风雨兼程直扑长安，李靖则带领大军殿后，明日才会开拔。
    节堂之内，李积站在窗前看着外头车马辚辚、一片忙碌，心头有些沉重。
    王瘦石再一次无声无息的出现在身后门口。
    对于这个犹如隐藏在草丛之中择人而噬的毒蛇，李积绝无半分好感，转过身，蹙眉道：“此地乃军中节堂，机密之地，内侍还是不要总是这般肆无忌惮过来为好。”
    这阉人持有陛下印信，普天之下，无人敢拦……
    王瘦石似乎听不出李积言语之中的不满与威胁，面无表情，淡淡道：“英国公为何派遣程咬金为先锋？此前泄露关陇调兵入城之机密尚在嫌疑之中，此番又令他担任先锋，若其返回长安之后心向东宫，坏了大事，该当如何？”
    时局发展至此，兵变已然接近尾声，现在需要考虑的已经不是谁胜谁负。
    此番兵变，关陇咎由自取，若最终获胜也就罢了，可如今大败亏输，正所谓成王败寇，所有责任都得背负起来。
    即便关陇根本背负不起。
    不说别的，单只是被战火毁掉的大半个长安城，以及整个关中地区一年的耕种、更长久的商业影响，即便将所有关陇门阀的家产充公，也无法弥补这巨大的损失。
    所以，关陇是否承担罪责其实已经不重要，如何展望战后朝堂权力之分配，才是重中之重。
    事实上，无论最终朝堂的掌权者是谁，都有必要保留关陇的一席之地，不止是将关陇连根拔起对于帝国根基的损伤有多么巨大，更在于面对战后山东、江南两地门阀的蜂拥而入，会造成朝堂上下一派、与掌权者分庭抗礼的局面，矛盾会加剧、动荡会加深，因为利益的纠纷是不可调和的。
    此等局面之下，关陇的存在便是最好的缓冲。
    没有什么咎由自取、罪有应得，朝堂之上永远都是利益为先，大臣们如此，门阀如此，即便是帝王也是如此。
    当真快意恩仇、恣意而为，下场就只能如秦皇、隋炀一般，朝局割裂、众叛亲离……
    执政，就是不断的妥协，向政敌妥协，向利益妥协。
    当真锐意进取、锱铢必较，下场都不会太好……
    所以王瘦石的担忧不无道理，万一程咬金心向东宫，先行一步返回长安之后对关陇悍然出手，固然表达了对东宫的忠诚，太子也会将其引为肱骨，却坏了大局。
    李积眉梢挑起，看着王瘦石：“汝不过一内侍而已，倚仗陛下之信任，故而能够出入吾之节堂。但汝还需谨记，无论何时，汝也只是一个内侍，仅此而已。军国大事，何处有汝置喙之余地？”
    不待王瘦石说话，他转身自书案之下摸出一个盒子，打开取出虎符“砰”的一声随意丢在书案上，冷然道：“要么你让陛下将这枚虎符收回，吾卸去大军主帅之军务，可由你来主导。要么，站在一旁不要对军国大事指手画脚，再敢肆意闯入中军节堂，以军法论处！”
    自古以来，任意文臣武将都对宦官阉人报以极强之戒心，这些阉人因为身体残缺，导致心志偏激，眼中唯有自身利益，毫无家国之念，祸国殃民之事坐起来毫无负担，更不在乎自身名声。
    况且阉人祸乱朝政必然染指权力，由此与大臣形成冲突，都是历经仕途浮浮沉沉一路爬上来的，谁愿意屈身于阉宦之下？
    这番话说得半点不客气，较之前日那番言语愈发刻薄，王瘦石却也只是瞪着眼白过多的眼睛，满是怨毒的看了李积一眼，再不多言，转身走出去。
    正如李积所言，他再是受宠也不过是一阉人而已，地位与重要性如何与宰辅之首、当世名帅的李积相提并论？
    李积望着王瘦石远去的背影，目光幽暗阴沉。
    这阉人看似无官无职，实则极得陛下之宠信，且手中握有一支实力强悍的死士队伍，如若予以狙杀，后患太大，否则以他之心性，焉能让这阉宦在自己面前指手画脚？
    走到门口，目光看向那座风雨之中幽暗静寂的院落，微微叹了口气。
    大唐立国已久，朝廷早已步入正轨，前隋余孽要么战死、要么老死，随着时间推移已经逐渐凋零，不成气候，再也翻不起风浪。贞观以来朝野上下励精图治、百业俱兴，盛世已经悄然降临，府库丰盈、百姓安居，边疆稳固、外邦慑服。
    如此一片大好的局面之下，储君是否英明果敢、具有明君之相其实已经不太重要，只要性情沉稳、有守城之风足矣。
    何苦折腾这一遭呢？
    且不说这几年太子的表现已经算得上优秀，即便略差一些，与此番关陇兵变导致整个关中几成废墟相比，也没什么不能忍受……
    话说回来，即便换了魏王亦或晋王上位，难道就一定会比太子做得更好？
    陛下这恼人的执念啊……
    李积再叹一声，将亲兵叫进来，传令下去，命尉迟恭、程名振、阿史那思摩三人各帅本部开拔奔赴长安，接应程咬金。
    至于王瘦石所担心的程咬金担任前锋会否在先行一步抵达长安之后对关陇不利……那又怎样？
    他李积身为宰辅之首、大军统帅，文武两方面都已臻达人臣之巅峰，所拥有的资历、地位、权势，足够承担这样一个后果。
    莫说区区一个阉宦，即便是陛下站在他的面前对此予以指责，又能如何？
    *****
    太极宫内，风雨交加、战火纷飞。
    攻入太极宫的万余关陇精锐部队接到长孙无忌的命令，立刻认识到局势之不利，唯恐右屯卫突袭至承天门堵住后撤之路，登时无心再战，之前奋勇争先的士气一泄如注。
    所幸一路强攻至内重门下颇为顺利，军心还算稳固，此刻接到撤退命令尚难保持理智，知道不能一股脑的全部后撤，各路将校指挥麾下部队交替掩护、有序撤退，退而不乱。
    然而李靖早就等着这个时刻，焉能让关陇军队从容撤离？
    一声令下，万余憋了许久的东宫六率将士放弃防御阵地，全面发动反攻。无数兵卒自城墙后、宫阙下涌出，汇聚成强大洪流，猛然冲向正在阻止撤退的关陇军队后阵，关陇军队没想到被打得龟缩不出的东宫六率居然如此悍勇坚决的展开反击，顿时被打了一个措手不及，伤亡惨重。
    尤为重要的是东宫六率衔尾追杀，使得关陇军队再难从容撤退，刚刚调拨一支军队企图阻挡东宫六率，可一转眼就被疯狂反攻的东宫六率湮没……
    关陇军队没法，只得再度抽调一支军队回头拦截东宫六率的反攻之势，然而东宫六率法反攻犹如潮水一般，分出一支部队与关陇军队纠缠，其余部队自两侧包抄而上，始终死死要在关陇军队屁股后头。
    关陇军队急于撤出太极宫，但身后东宫六率紧追不舍，若是不闻不问，则被其追上一点一点的咬死，未到承天门便只剩下残兵败将。明知停下来予以阻击就正中东宫六率下怀，却也不得不咬着牙暂缓撤退脚步，阻止军队稳住阵脚，与从后杀来的东宫六率战在一处。
    ……
    高侃率领重甲步卒自金光门入城，沿着长街一路突进，于西市之外迎头撞上前来增援的关陇军队，重创洛阳于氏私兵之后，将于遂古斩杀于乱军之中，叛军士气大跌，军心涣散。
    右屯卫趁机加强攻势，高侃派孙仁师率领一军自波斯胡寺与布政坊之间向北疾行，再从布政坊北侧向东突进，于皇城西侧顺义门折而向南，直扑延寿坊东侧，与高侃所部形成东西两侧夹击之势。
    延寿坊遭受攻击，西市之外的关陇军队腹背受敌，兵败如山倒。