一天前，罗兰特港口。
海面上停靠着收起帆布的货船，古旧的船桅顶端落着只歇息的白海鸥，码头上等待工作的工人们三五成群，零星能看到几位背着枪支的卫兵从附近巡逻路过。
“嘿！慢点慢点！慢慢的来！轻拿轻放！”
“这一批货总共是一百桶朗姆酒，做下记录，让兄弟们开始搬吧。”
“好嘞，伙计们开工！”
十几名肩上挂着白毛巾的赤膊汉子应声上前，两人一组一前一后，有条不紊的将装满美酒的桶子搬上货船。
明媚的海风吹拂而过，将朗姆酒的香气、水手的歌声、工人们的吆喝带往整个港口。
这是奥蕾莉亚再熟悉不过的画面，也是她最喜欢的画面。
很多年前，奥蕾莉亚就是在这里赚到了人生中的第一桶金，踏上了争夺爵位的第一步。
所以每当心情烦躁的时候，慌慌不安的时候，难以抉择的时候，她都会来这家正对货运码头的酒馆里坐下，倒上一杯朗姆酒，望着港口的人来人往，一坐就是一天。
“老板娘，再来一杯！”
和过去的不同的点在于，以前她是这里的客人，坐的时间长了那位泼辣的体型比酒桶还粗的老板娘就会来赶人。而现在无论她坐多久，都不会有人来赶她走。
“杰克，去给客人再倒一杯。”奥蕾莉亚随口吩咐道。
但可能是去上厕所，也可能又到哪个角落抽卷烟摸鱼了，那个新雇来的服务生迟迟没有回应。
还说什么攒了钱就买艘大船去无尽海做海盗将军，就这种工作态度怕是做水手都不会有人要他。
奥蕾莉亚在心中记下这笔账，便端起装满酒水的木桶杯，扭着腰肢送到那名水手桌上。
“来，您的酒~”
“诶嘿嘿，老板娘真是太客气了，怎么还亲自来送。”
红鼻子水手嬉笑着，一手接过酒杯，另一只手便悄悄绕到奥蕾莉亚身后，朝她那丰腴的臀部抓去。
奥蕾莉亚只是轻微一个侧身，不仅避开了对方的咸猪手，顺便还收起了桌上喝光的酒杯。
“那请慢用~”
说完，便再次扭着温润的腰肢走回吧台。
那曼妙的背影与轻轻颤动的臀肉看得酒馆内一众水手直咽口水。
“啧啧啧，真是太烧了！”
“哎，我听说奥菈是寡妇呢。”
“是不是寡妇和你又有什么关系？人家的后台可硬着呢，收起你那些小心思！”
“可那不都是传闻嘛。”
“噢？那你是想去挑战这个传闻吗？蒂奇船长知道吧，黑胡子，无尽海有名的大海盗，追求奥菈老板娘无果，想用强的。现在他的复仇女王号成了迦罗威商会的货轮。”
“行了行了，我就是随便说说，你怎么还较真了！”
“这酒馆地段好，老娘娘漂亮，服务又周到，只可惜……”
红鼻子水手灌了一口酒露出不痛快的表情：“这酒真是不够滋味。”
“知足吧你，老板娘那么漂亮，要是酒还好喝这地方还轮得到我们这些穷鬼坐？”
酒馆内种种不加掩饰的议论声自然都传进了奥蕾莉亚的耳中，点着美人痣的嘴角微微勾起一抹弧度。
理所当然，这里的人都不知道她的身份。
毕竟一旦让人们知道堂堂摩恩东境护国大公，迦罗威商会会长，奥蕾莉亚·迦罗威在这种地方开了一间酒馆，用不了多久，这里的客人就会从热情单纯的水手工人，变成一群心怀鬼胎的行商坐贾。
那种人工作的时候就已经够多了，没道理休息的时候还要应付他们。
奥蕾莉亚很满意这间酒馆现在的运营模式，生意不温不火，客人不多不少，能在保持不亏本的前提下，享受这里的氛围。
为了达成这个目的，她特地往朗姆酒里呛了水，而且卖的贼贵。
可如果只是这样，那酒馆怕是没个把月就会倒闭，所以便要有其他的卖点。
比如一个温香艳玉、极具风韵的寡妇老板娘，想必能撩拨起常在海上漂泊的水手们的幻想。
做生意嘛，都是要噱头的。这是一名合格商人的必修课。
她听说那个摩恩公行近来开始发售一种特殊的酒水，是以美丽少女的脚掌踩踏果肉发酵酿成的，销路堪称火爆，近乎有市无价。
坦白的说，奥蕾莉亚真心觉得想出这种营销方法的人是个鬼才。
用脚趾头猜都知道踩果肉的肯定是和眼前这些水手一样的糙汉子，可只要在酒瓶上贴上少女的画像和名字那一切就不同了。
或许自己也可以如法炮制，用同样的方式酿酒，装瓶后贴上自己的照片，再拿去卖？
是的，在奥蕾莉亚眼里，这世界上没什么是不能交易的，只要能换来足够多的利润，任何东西都可以是商品。
可以是杯中的朗姆酒，可以是自己的姿色，条件允许的情况下，甚至可以是整个迦罗威公爵领。
奥蕾莉亚自认平生做过两个再明智不过的选择，其一是选择了一个老富商做丈夫，他的家产帮助自己从叔父手中夺下了爵位继承权，最重要的是他没几年就死了；
其二嘛……
奥蕾莉亚看向酒店外，那些不时从门前路过的背着枪支的巡逻卫兵。
东裂谷公司很守信用，第一批试用的蒸汽步枪已经给海都的卫兵装备上了。
只待和会通过东境独立的议案，接下来这样的军备就会大批大批从奥菲斯送来，这些都是早些年便和东裂谷公司的董事长的谈好的。
想到那位董事长，就连奥蕾莉亚也不免有些心动。
像他那般年轻有为高瞻远瞩的的男人在摩恩基本没有。
拜兰大公是个不自量力只会打仗的武夫，他的那点家底总有一天会被自己愚蠢的野心败光，事实也确实如此。
阿尔维斯是王室忠实的狗，而王室嘛……
查理斯是个纯废物，罗德里克王子倒算个人物，只可惜双目失明，看不清摩恩就是秋后蚂蚱。
亏他还留过学，见过奥菲斯蒸汽科技后，竟然还做着重振国家的美梦，到头来也不过是一个沉迷王位和野心的笨蛋而已。
至于那位黑袍宰相……
坦白说，如果摩恩还有什么能让奥蕾莉亚高看一眼的人，莫过于这位横空出世的宰相了。
撇开别的不谈，他一手缔造起来的摩恩公行在短短一年内就抢走了迦罗威商会在国内近一半的市场，可见其手段之高明。
只是，
能力再强大的个体也挡不住时代的浪潮。
两年前奥蕾莉亚在东裂谷公司的蒸汽邮轮上第一次见到帝国士兵的子弹齐射后便意识到——时代变了。
虽然一对一的情况下，枪支未必能有宝剑好用，可战争是数万人的舞台，密密麻麻的枪林弹雨能在瞬间撕碎一支骑士方阵。
一颗子弹的制造成本只需几奥分，而一名骑士的培养却需要上百枚金摩恩的投入。
过去那种依靠个人勇武的战争即将一去不返，摩恩的前途就和这个国家的男人一样空空荡荡。
那位黑袍宰相给她的感觉，和前段时间摩恩公行发售的一本叫做《堂吉诃德》的小说中的主人公如出一辙。
挥舞着旧时代的剑刃，明知必死却依然向着远超自身的庞然大物发起冲锋，可叹又可悲。
但无论他怎么选择，迦罗威总要尽快离场才不会被这个衰腐的国家牵连。
一念至此，奥蕾莉亚不免有些焦躁。
“和会应该前天就结束了，再怎么耽搁消息也应该传回来了，弗朗茨那孩子到底在做什么？”
就是因为迟迟不归的弗朗茨，女公爵才会如此心烦，她今天出现在这间酒馆，也是为了抚平这种情绪。
“有奥菲斯的帮助，和会那里应该不会有问题……”
奥蕾莉亚自言自语着，从柜台下那只印着一朵五片花瓣的烟盒中抽出一支卷烟。
说起来这东西也是那个摩恩公行发售的，和他们的香水用的是同样的品牌名——【梅林】。
从文学到奢侈品到日用品，这个公行真是什么生意都做啊……
心中腹诽着，奥蕾莉亚叼起烟。
这间酒馆的常客都知道，老板娘吸烟时云雾缭绕的朦胧，美得就像是一幅画。
可老板娘并不是烟鬼，吸烟只是偶尔，所以这幅难得的画就成了酒客们的下酒菜。
翻翻大伙的兜里，就会发现每个人都备着一盒火柴等着这一刻给老板娘递火。
而那个被老板娘挑中幸运儿则能享受被美人喷上一脸香烟的美妙待遇。
也就是说通常这个时候，所有人都会争先恐后的抢着上来递火。
然而，
今天奥蕾莉亚等了半晌酒馆里都没动静。
她有些困惑的抬起头，却见店内的客人都用愕然的眼神望着自己：
“怎么了？”
呲！
一根冒着电火花的大拇指从背后为奥蕾莉亚点燃卷烟。
小撮儿的烟气模糊了奥蕾莉亚的视野，可她依然看清楚这个给自己点烟的人的脸庞。
那是个有着一头干练青发的女骑士，眼角下有一枚电弧印记，正笑眯眯的凑在自己耳边，一只手啪的捏住了自己的右臀。
“哟，奥蕾莉亚~好久不见，你的身材还是保养的那么好！”
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史官记录信息公开：
“蔚蓝海都”罗兰特