黄昏时分，利嘉领着小队十分狼狈的回到了布雷斯特村，他向特里斯汇报了金稻城失守以及兰迪遇害的消息。特里斯丝毫不敢怠慢，立刻将这个消息告诉了正在蒸汽机边讨论的郑宁。
    虽郑宁和兰迪并没有什么关系，可他的这具身体毕竟还是亚恩的，哪怕他已经死过一次，但这并不能斩断这具身体和家人之间的血脉。本能的悲伤之情迅速弥漫了郑宁全身，他瞬间失去重心跪倒在原地，眼角淌出丝丝泪痕。
    在特里斯和一众女巫的安慰下，郑宁心里的哀伤随即消退了不少，他尽全力安抚住了这具发抖的身躯，接着双手抱胸一字一句的说道：
    “特里斯，尽快完成村卫队的训练，尽快实弹射击。做好随时战斗的准备！盖瑞迪的人不会无缘无故打金稻城，背后一定有事！”
    特里斯重重的点了点头，十分坚毅的开口道：
    “是大人！我定当竭尽全力！”
    天气一天比一天干燥，也一天比一天凉爽。田里种着的小麦和大麦都挂满了麦穗，纷纷弯下腰来等候着农民的收割。终于在几天后的一个上午，达利特大公爵向市政厅传达了秋收的命令。随着命令被逐一传达了下去，安特城周围的村庄纷纷忙碌了起来。
    秋收的这十几二十天对皇国的士兵来说是最悠闲地日子，得益于先皇‘秋收之时不得征战动武的’铁律，士兵在这个时候往往都会向自己的长官提出申请，希望自己能暂时放下刀剑扛起锄头和镰刀返回家中，但这次秋收注定不会有如此结果。
    时间慢慢到了下午，在黄昏的太阳下，赤炎王才在处处都堆积着尸体和弥漫着浓郁血腥味的山风要塞中醒来，结果一旁兵士递来的衣物，打扮的向半个皇国人的赤炎王才慢慢朝着里维斯湖边走去。
    里维斯湖早已没了往日的风景，原本悠闲飞翔在湖面上灵动的鸟儿已经被遮天蔽日的乌鸦和秃鹫所取代，在湖里飘着的也不再是轻快的鱼儿，而是被泡的有些肿胀已经发臭的尸体，和在尸体上蠕动的蛆虫。
    用着十分戏谑的表情坐在了早就准备好的谈判桌上，皇国和沙漠的第一次会谈就在赤炎王十分轻蔑的态度下开始了。谈判进行的很顺利，相比时不时就要注意自己措辞的皇国人来说，赤炎王十分随意，计划要在半天谈完的条款仅用了短短的几句话，双方便达成了协议。
    1.里维斯山和山风要塞以及周边的村庄交沙漠管理，并且愿意向沙漠赔偿黄金珠宝，以及教会您的子民种植技术。
    2.皇国和沙漠开放大规模通商，并且享受绝对优惠。
    3.皇国必须允许沙漠‘神王教’在皇国内部通行。
    4.皇国在必要时必须向沙漠援助物资等等。
    照理来说，艾格瑞特所代表的皇国和盖瑞迪所代表的皇国并不是同一个皇国，艾格瑞特发布的命令并不会被盖瑞迪知道。但盖瑞迪还是通过某种特殊渠道拿到了这份协议，在草草的扫了一眼后盖瑞迪十分气愤的把纸撕了个稀碎，厉声咆哮道：
    “艾格瑞特你这是叛国！你这该死的家伙就洗干净脖子等我把！我会把你弄丢的土地一点一点的拿回来！并且亲自把你抓起来血祭我的皇国！”
    盖瑞迪转过了头，接着厉声命令道：
    “帕瑞斯！按照之前计划的那样，让准备好的攻城部队现在就出发！十天内我就要看到安特城被我收入麾下！等秋收已结束我就要倾尽全力攻打艾格瑞特，并且将沙漠人赶出里维斯山！”
    “是！一切如您所愿。”
    盖瑞迪的命令被传递了下去，在他麾下的领主纷纷响应了起来。为了保证行动的成功率和秋收的效率，这次被集合起来攻击安特城的那都是精锐士兵，大军从皇都附近的山谷和平原里开始准备。
    当天晚上，在艾格瑞特准备就寝睡觉的时候，卢克急匆匆的推开房门喊道：
    “陛下，陛下情况危急！根据麾下士兵汇报，金稻城已经被盖瑞迪的势力所侵占，他们在城里和城外大约安排了五千多人。”
    这消息直接吓退了艾格瑞特好不容易才生出的睡意，他慌忙的穿好衣服和卢克出了门跑向书房，对着用沙子堆起来的地图研究了起来。
    “嗯……只能这样了。联系克莱蒂一定要守住金稻河的渡口，只要秋收一过我就给他派兵增援，我现在只希望沙漠那边真的会信守承诺。讲真的，这种依存他人的感觉真不好。”
    卢克看着一瞬间无比憔悴的陛下有些心痛的开口说道：
    “陛下，不用担心，在和沙漠开战后我们已经加固了辉光城和月山城的防线。并且让里佩奇刷领军队在城周边修筑好了工事，这足够抵挡沙漠人了。”
    听完这话，艾格瑞特有些惊异的看着卢克问道：
    “等下！和谈才几天？他们怎么就能修建工事？卢克这到底是怎么一回事？”
    长叹一口气，卢克缓缓说道：
    “陛下，我很抱歉。其实在您拒绝我’攘外必先安内’的方法后，我就让里佩奇大人领着部分军队去修筑工事，为的就是这样一天。”
    “放肆！哪有人一开战想的就是输！卢克你！”
    话说道一般的艾格瑞特愤怒的攥紧拳头高高举起，几乎是在瞬间就能打在卢克脸上。卢克也闭上眼睛准备接下这怒意滔天的一击，但等了很久预想的痛感却没有传来，卢克缓缓睁开眼睛，见到的却是收起拳头叹着气的艾格瑞特，接着，他试探性的说道：
    “陛下……您……”
    艾格瑞特将头缓缓抬起，尽量不让自己的泪水从眼眶中流出，在抬手拭去了泪水后接着淡淡说道：
    “唉……算了……希望你不会让我失望，从明天开始，所有皇室成员都要和我一样去农忙，另外如果实在不行，我们就找教会买粮。”
    听完这话，卢克朝艾格瑞特欠身说道：
    “是，陛下。一切如您所愿。”
    大军的集结了征伐需要的东西只多不少，在盖瑞迪的军需官花了两天的时间送完了最后一批物资后，准备攻占安特城的大军也做好了开拔的准备。在动身前，几位领头的将军照管理开了小会。
    头盔上插着红色孔雀羽毛的强壮将领率先开口：
    “嗯……诸位，这对我们来说就是最后一仗，只要我们拿下安特城，陛下就能获得足够稳固的大后方和艾格瑞特那家伙周旋，到时候我们就能慢慢等待沙漠一点一点蚕食艾格瑞特，之后就能坐收渔翁之利。”
    一旁插着蓝羽毛的将领有些担忧的说道：
    “可大人，两千人的攻城部队还是有些少，安特城的守军虽然不强，但好歹也有三千多人，您看……？”
    拿着酒杯，头盔上插着黄羽毛的将领走进来说道：
    “不用慌，我们可以效仿福迪科的办法，一步步攻下安特城，或者屠戮安特城周围的村庄，让安特城里的人害怕，他们自然会出城投降的。”
    插着红羽毛的将领接着说道：
    “嗯……就按照你说的做。传令下去，每一位士兵携带五天的口粮，然后我们还要预备五天的口粮，等明天一早我们就出发攻占安特城。为了盖瑞迪陛下！”
    “为了盖瑞迪陛下！”众人呼应道。
    代表第二天的太阳刚刚升起，两千多人的队伍缓缓动了起来，他们沿着河道和平原缓缓南下，在第三天中午便走到了安特城派出的斥候眼皮底下，两千多人的大军自然逃不过斥候的眼睛，消息很快便传到了达利特和蕾丽兹耳中。
    “放肆！盖瑞迪是怎么敢的！亚恩呢！亚恩他不是说只要我们留出村落就能拖延足够的时间吗！”
    达利特在叹了口气后缓缓摇了摇头，接着拿出了四天前收到了命令书交给了蕾丽兹，后者在草草瞥了几眼后愣愣的待在原地，任凭纸张掉落原地也没有想要捡起的意思。半晌功夫，蕾丽兹才反应过来问道：
    “艾格瑞特哥哥他败了？这……这怎么可能？”
    叹了口气，达利特接着说道：
    “抱歉，公主殿下。我也很难接受这样的事实，但或许您还不知道，在五天前的晚上，金稻城被盖瑞迪的部队所攻占，兰迪不幸被杀。恐怕盖瑞迪是觉得时机到了，想要来吞并我们了吧。”
    听到这话蕾丽兹猛地向后退了两步，不知为什么，此刻她只觉得自己眼中的达利特比以往任何时候都要来的危险，过了几秒，她才哆嗦着问道
    “达，达利特，达利特先生，您，您想要怎么样？”
    看出了蕾丽兹的担忧，达利特在轻松的笑了笑后接着严肃的说道：
    “殿下，请您放心。我达利特在此起誓，我会永远忠诚与您，直至我再也挥不动刀剑，流进最后一滴血。”
    说完这画的达利特转头看了看窗外，接着沉重的说道：
    “公主殿下，请您用您皇室的名义给周围的小领主和小贵族写信，通知他们立刻道安特城来商讨应对之策。”