顾廷烨今日来盛家，是专门挑了盛长柏休沐的时候。
    盛还在当值。
    所以，负责接待顾廷烨的人，就成了盛长柏。
    正堂里。
    盛长柏看到顾廷烨正指挥着一些下人搬来几大箱子，顿时眉头微皱，不满道：
    “顾侯爷，你拿来那么多礼物，又点名要见我家六妹妹，究竟有什么心思？”
    顾廷烨笑道：“长柏，你我是兄弟，我的心意，难道你不清楚？”
    盛长柏有些气急，“你就算是喜欢我六妹妹，可也不该如此高调，倘若你与我六妹妹之事不成，整座汴京的人，该如何讲我六妹妹？”
    说实话，盛长柏这个兄长，绝对是够格的。
    家里三个妹妹，他都很护着。
    倘若外界有人说他不是，他大概会一笑了之。
    但倘若外界有人说他妹妹如何，他大概率会据理力争，就算争不过，也要争。
    因为那事关他妹妹的名声。
    是以，明兰、如兰、墨兰她们三个，对盛长柏这个兄长，都很敬重。
    顾廷烨道：“长柏言重了，我只是想见见明兰，和她说两句话，除此之外，别无他意。”
    盛长柏哼了一声。
    站在一旁的海朝云连忙道：“我已经差人去请明兰了，顾二叔要不先坐会儿？”
    顾廷烨道：“来都来了，自然要去拜访明兰的母亲，不知可差人领路？”
    盛长柏大怒，“好你顾廷烨，心思不纯，打我六妹妹的主意也就罢了，居然还要去我盛家内宅，你当我盛家是什么？”
    顾廷烨道：“长柏兄，此言差矣！”
    “卫夫人乃是卫侯的亲姐姐，而卫侯对我有再造之恩，于情于理，我这个晚辈，难道不该去拜访长辈吗？”
    盛长柏说不过他，猛地拂袖，头撇过去，不再看向顾廷烨。
    见状，海朝云无奈地摇了摇头，道：“既然宁远侯有心，官人，您还是带宁远侯去拜访一番小娘。”
    盛长柏叹了口气，“我六妹妹多好的女子，怎就愿与你这种无赖往来。”
    顾廷烨嘿嘿一笑，“长柏兄，其实我也有很多优点。”
    盛长柏白了他一眼，“与我卫家舅舅都是行伍出身，我卫家舅舅就不似你这般。”
    顾廷烨道：“我哪敢与卫侯爷相提并论啊！”
    说着，盛长柏便带着他前往暮苍斋那边。
    而这时，林噙霜还未走，不仅没走，甚至还偷偷让下人将墨兰与长枫也叫来了。
    她想着，以宁远侯的身份，将来若是娶了明兰，也算是自己女儿的妹夫了。
    倘若今日能借着明兰母女的面，让堂堂的宁远侯帮着说几门亲事或是给长枫安排个前程，岂不好事一桩？
    今日如果换做其他男子来盛家，别说内宅了，就连见墨兰与明兰都不可能。
    但为何顾廷烨能见呢？
    因为顾廷烨与盛家的兄弟姐妹几个，都有同窗之谊。
    靠着这份情谊，只要是长辈在的情况下，就算男女有别，也不是不能相见。
    很快，顾廷烨就来到了暮苍斋这边。
    盛长柏先向卫恕意作揖道：“小娘，宁远侯想要来拜见您，我就带着他来了。”
    搁在京城中其他人来说，盛家的里子，可能是盛长柏。
    毕竟，无论明兰的舅舅是谁，她始终是一女子，将来是要出嫁的。
    就连盛都觉得，盛家的未来，还是要寄托在盛长柏身上。
    但是唯独盛长柏知道，其实盛家的里子，就目前来说，是在卫恕意身上。
    只要卫恕意还有诰命的身份，还是卫渊的亲姐姐，还在盛家，盛家，就不会倒。
    相反，若有朝一日，卫恕意因种种问题，与盛和离了，离开了盛家。
    那么，盛长柏完全相信，第二日，盛家就会被朝廷用以任何理由，满门抄斩或是流放。
    这并非是危言耸听。
    而是像盛家这样的家族，谁能确保是真正干净？
    只要是做过肮脏龌龊的事，总能被卫渊找到降罪的理由。
    换句话说，朝廷可以没有一个乃至多个盛家，但不能没有卫渊。
    就连王安石都是这样的想法。
    他想要改制成功，就需要一个镇国柱石，保证国体不乱。
    而这个镇国柱石，只能是卫渊。
    卫渊在，则大周不乱。
    就算是遇到再难的困境，比如辽人南下那一次，不还是被卫渊力挽狂澜解决了？
    在盛长柏话音刚落，顾廷烨便深深作揖道：
    “晚辈见过卫夫人。”
    闻言，卫恕意笑着说道：“坐吧。”
    顾廷烨很有礼节，“谢夫人。”
    这时，明兰正站在卫恕意身后。
    而林噙霜她们，则坐在一旁。
    林噙霜开口道：“宁远侯当真是英武绝伦，将来也不知谁家女子有福气能嫁给您。”
    闻声，顾廷烨微微皱起眉头，看向站在卫恕意身后的明兰时，眉头突然舒展，道：
    “明兰姑娘，将近一年未见，不知近来可好？”
    墨兰忽然接过话茬，与明兰站在一起，握着明兰的纤纤玉手，故作一副姐妹情深的模样，开口道：
    “六妹妹常去打马球，身体一向很好。”
    顾廷烨‘哦’了一声，又道：“正巧我这几日没事，不如叫上几人，我们一同去打马球可好？”
    能被宁远侯叫的人，只怕在这京城里，也是非富即贵，墨兰眼前一亮道：
    “顾二叔，不知到时，我能去吗？”
    顾廷烨脸色一黑，这么多年了，这个盛墨兰怎么一点儿长进都没有？
    明兰笑道：“到时再说吧。”
    顾廷烨连忙点头，“好，今后我可能就留在京城了，只要六妹妹有空，咱们随时都能去。”
    话音刚落，顿时引来盛长柏留意，好奇询问道：“留在京城？如今西营刚刚建立，康国公又回京了，延边正值用人之际，你怎么回来了？”
    一听是朝廷中的事情，所有的女眷，都识趣聊起其他事情。
    顾廷烨犹豫再三，仍是开口道：“是卫侯爷让我回来，想必朝廷对我另有安排。”
    盛长柏释然，“倒是我多嘴了。”
    顾廷烨笑道：“本就不是什么隐秘。”
    卫恕意心里很清楚，顾廷烨此番来，是为了明兰，绝非是为了别人。
    于是，又聊片刻，她找借口离开，“我有些累了，明兰，好好招待顾侯。”
    明兰这边刚点头，盛长柏也开口道：“长枫，你最近功课修习的如何？我来考究考究你。”
    此话一出，林噙霜等人岂能不知他们是什么意思？
    继续赖着，只怕反而适得其反，便与墨兰相继离开。
    待到此间只剩下顾廷烨与明兰时。
    前者开口道：“明兰，不如你我走走如何？”
    明兰点点头，“那便走走。”
    二人去了曾经一块学习读书的地方。
    走了一路，顾廷烨都不知该说什么。
    忽的，看到曾经的书堂还在，于是好奇询问道：
    “多年不见庄学究了，不知他老人家近况如何？”
    明兰低头说道：“我也不知，但倒是听我二哥哥说，庄学究回扬州办了一座书院，江南不少文人墨客都过去求学。”
    顾廷烨也不知该说什么，只能顺着这个话题讲下去，
    “庄学究可是大儒，他若开课，江南读书人，岂能不去？”
    明兰道：“是啊。”
    二人又再次无言。
    顾廷烨很想找个话题，跟明兰聊聊天。
    但是话到嘴边，却又不知该说什么是好。
    直至时辰不早，顾廷烨将要离去，明兰相送时。
    顾廷烨才突然将明兰拉到一处没人的地方。
    明兰被他这番动作吓坏了，道：“这里是我家，侯爷您想做什么？”
    顾廷烨郁闷道：“旁人叫我侯爷也就罢了，怎么连你也这般叫我？”
    明兰不明所以然，“那我该如何叫你？顾二叔？”
    顾廷烨愕然，片刻后，他无奈道：“从你舅舅那算起，你的确得称呼我一声二叔，但是我视你二哥哥为知己兄弟，你就不能也唤我一声兄长？”
    明兰微微皱眉。
    见状，顾廷烨有些慌了，“我不是这个意思，我是说.”
    话还没说完，明兰便直言道：“顾二叔，莫要再说了，我知你心意，但你可懂我是何心意？”
    顾廷烨有点懵，“你是什么心意？莫非你不喜欢我？还是说，你心里还想着那个齐国公府的小公爷？”
    闻声，明兰当即气急，“我与你没什么好说的，我与那小公爷，清清白白，若非你们造谣，如今这京城里，岂有人传那些风言风语？”
    “人家小公爷如今已经有婚配，顾二叔，你若真的喜欢我，今后，就别再说这些！”
    说罢，明兰便就扭头走了。
    顾廷烨想追上去。
    结果明兰却厉声呵斥道：“顾大侯爷，请自重，今日你我已算逾距，你说真心喜欢我，就不会让我为难，你今日来我盛家送礼，指名要见我，你让这京城中人该如何看？”
    说罢，她头也不回的就走了。
    只剩顾廷烨愣在原地，暗自思索，哪出问题了？
    原本盛长柏是想留顾廷烨喝一杯。
    但是考虑到明兰已经生气，顾廷烨也不好意思继续留下来，索性就走了。
    待他前脚刚走，明兰越想越气，毕竟，事关自己的名声，平白被人说出来，还是当面说，哪个女子不会觉得委屈？
    她直接坐上马车，去了忠勇侯府。
    恰巧这两日卫渊并未上朝，一直在家中陪张桂芬。
    明兰一进侯府，就摆出一副哭腔。
    张桂芬瞧见了，当即迎上去，心疼不已，
    “好明兰，这是谁招你惹你了？”
    就连跟在张桂芬身后的壮哥儿与静姐儿都感到了心疼，陆续道：
    “姐姐别哭了，姐姐哭我也想哭。”
    “谁欺负了明兰姐姐？我去揍他！”
    “.”
    张桂芬瞪了一眼壮哥儿，“年纪轻轻，跟谁学得？要揍这个揍那个？就你这身子骨，能揍过谁？”
    壮哥儿道：“谁欺负明兰姐姐，我就揍谁！”
    张桂芬不在理他，而是让明兰坐在椅子上，道：“明兰，快向我说说，究竟是谁欺负了你？”
    明兰哽咽着说道：“顾廷烨！他说我与齐国公家的小公爷曾有私情，说我心里还惦记着他！”
    张桂芬怒然，“他真这样说的？”
    明兰点了点头。
    张桂芬也生气了，“女儿家的名誉重若性命，这顾廷烨怎可肆意乱语！你且等着，我给你出气，这顾廷烨，咱们不相与也罢！”
    明兰道：“如此倒也罢了，我向来不在乎那些谣言，只是他今日来我盛家，点名说要见我，还带着几大箱子礼物，外人见了，只因为他是来我家提亲！”
    “啊？”张桂芬瞬间意识到事情严重性，
    “这个顾廷烨，做事竟是如此没分寸？”
    “你们二人这还没在一起呢，就出这种事，倘若真嫁到他顾家，岂还有了好？”
    这时，卫渊已经来到二人身旁，顺手将静姐儿抱在怀里，道：
    “顾廷烨是武夫，心思虽然也缜密，可更多的是在领兵上，让他去谈情说爱，着实是有些为难他了。”
    张桂芬不满道：“明丫头受了委屈，你怎么帮着外人说话？”
    卫渊无语。
    张桂芬瞧见他那一脸无奈的表情，当即皱眉道：
    “你什么意思？你不帮着明丫头说话也就罢了，怎么还做这表情？”
    卫渊道：“起初我就说了，咱们在看看，不要急着将明丫头的婚事定下来，那顾廷烨究竟是个怎么样的，你们清楚吗？”
    张桂芬豁然起身，“这么说，你是怨我有意撮合明丫头与顾廷烨在一起了？”
    “我”卫渊还想再说什么，却见张桂芬的眼眶里竟是有泪花打转，他当即心疼不已，道：
    “明丫头哭是觉着顾廷烨说错了话，你哭又是因为什么？”
    张桂芬坐在石凳上，把头撇过去，闷闷不乐道：“我愿哭就哭，我见明丫头哭我心疼，我想哭不行吗？”
    卫渊：“.”
    今个儿都是咋了啊？
    都怪顾廷烨！
    “好好好，我帮你们出气，揍顾廷烨一顿怎么样？”卫渊哄着二人说道。
    张桂芬眼前一亮，“是该好好教训他一顿。”
    “之前他来咱们府上，你教训他一顿，我还觉着，将来他若娶了明兰，就是一家人，还给了他金疮药。”
    “如今他惹得明兰这般，将他打死都不为过！”
    卫渊汗颜，那可是宁远侯啊！
    明兰止住了哭腔，连忙道：“倒也不用打死”
    张桂芬噗嗤一笑，“那就打他一顿，给你出出气可好？”
    明兰这才意识到，原来是张桂芬在逗她，
    “舅妈！”